第517章 告別
古代魔法皇帝們顯然並不知道該如何有效地鎮壓長子，因為直到他們全線潰敗，長子在安全裝置的作用下強制陷入沉睡，他們也未曾真正意義上找到殺傷這種太初生物的辦法。因此在長子沉睡之後，他們採取的鎮壓措施基本上都是在碰運氣：每個魔法皇帝都選擇了不同的封印形式，以期它們能起到作用。
龍脊山脈的山體屏障和無生命的岩石巨人已經被證明效果不大，生命巨樹則據說早已枯萎，現在看上去保持正常運轉而且貌似威力強大的封印只剩下落日火山。
這座火山就壓在長子身上，狼人巫王撒努爾在火山下面製造了天羅地網一般的熔岩河流和岩漿柱，讓它們如同縱橫交錯的鋼釘般穿插在長子的各個器官周圍。這裡地下深處的世界遠比貝因茨地底更加錯綜複雜，深岩裂縫和岩漿湖構成了脆弱但又穩定的平衡，而只要長子一甦醒，它就會觸動落日火山上的元素烈焰，隨後這一地區會整個塌陷下去，長子會被推入地幔深處的岩漿里。
然而撒努爾並沒有嘗試著直接用這種辦法殺死沉睡中的長子，說明他很清楚僅僅推入岩漿還是不足以殺死這個怪物的，這只能導致它提前甦醒。所以郝仁猜測落日火山下面的鎮壓措施也只是個拖延時間的東西，魔法皇帝所指望的到頭來還是那些已經註定永遠不會到來的「群星盟友」。
郝仁在採集到了聖棺里的組織樣本以及信號頻率之後，決定深入長子本體沉睡的地方看看情況。再往前已經是普通人絕對無法涉足的領域，哪怕拿著教會的護身符也隨時可能受到長子夢境的影響，所以這次他只帶上了薇薇安、奧芙拉和奧本大主教。其他人都留在洞窟里待命。
本來貝琪也想跟著過來：她作為傭兵的職業習慣讓她覺得自己應該深入下去，而且她的精神力量也不亞於高階騎士或者修道士，在深層洞窟能自由活動。但郝仁覺得沒必要帶太多人，就讓她和莉莉等人一起留下了。
四個人從岩石屏障的大裂縫鑽進長子其中一個「肉瘤」沉睡的密室，然後在四通八達的洞穴系統中摸索著前進。深層洞窟的環境比外面要惡劣數倍，這裡有著讓人難以忍受的高溫，空氣中瀰漫著刺鼻的硫磺味，顯然距離岩漿柱已經很近。而且走在這裡面還時不時會「聽」到些奇奇怪怪的聲音，腦海中總是浮現出一些混混沌沌的景象，這是長子正在夢囈，踏足其中的人不由自主受到了影響。
「這傢伙貌似比龍脊山脈那個更『成熟』一些，或許已經臨近『成年』了，」郝仁下著判斷，「我記著龍脊山脈的長子精神干擾沒這邊這個強，我只有偶爾才會聽到它的聲音。」
奧芙拉點點頭：「長久以來人們就流傳著落日火山裡沉睡著魔法皇帝惡靈的傳言，灰岩堡壘的士兵經常在夢境中聽到從地下深處傳來的怪聲，但沒想到這是長子的活動導致。」
前進了許久之後，一道巨大的地底裂谷出現在四人面前。
這道黑色裂谷向兩側延伸至視線盡頭，郝仁他們所處的洞穴出口就在裂谷半中央。在裂谷峭壁間可以看到巨大的觸鬚仿佛橋樑一樣縱橫跨越，而在裂谷下面則可以看到暗紅色的岩漿在緩緩流淌，距離洞穴出口幾百米的地方甚至還有一道岩漿瀑布從高空垂下，形成一道熾熱的火柱。岩漿發出的紅光照亮了這地獄般的地下世界，郝仁抬頭向上看去，只能看到一片朦朦朧朧的陰影：那是更多觸鬚交織成的棚頂，托舉著上面的岩石層。
空氣中瀰漫著令人難以忍受的味道，每一次呼吸都熾熱的仿佛要將內臟點燃。薇薇安召喚出一陣冰霜氣息勉強抵擋了周圍的惡劣空氣，隨後釋放出一隻小蝙蝠。那隻小蝙蝠在對面峭壁附近盤旋了幾圈，飛回來的時候身上就已經蔫的跟肉乾似的了。
薇薇安順手把小蝙蝠拍進身體裡，皺著眉：「前面沒路了，只有一根觸鬚像橋一樣連接著對面的一條坡道，但路很不好走，而且那條觸鬚有點細。」
「這是個充滿惡意的地方，」奧本大主教深吸口氣，皮膚上的符文閃閃發亮，「空氣中瀰漫著敵意。」
「沒必要繼續深入了，這裡大致是核心地帶，」郝仁搖搖頭，放出數據終端，「結構圖掃描的咋樣？」
「完整，」數據終端投影出一片複雜的地下世界掃描圖，呈現出一片由熔岩、裂谷、觸鬚、洞窟以及怪異的大塊生物組織交織而成的橢球狀區域，如同噩夢一般扭曲怪誕，「我們最好回去考慮個穩妥的行動方案。」
郝仁嘆了口氣：「撤吧。」
考察隊伍返回了灰岩堡壘，隨後直接傳送回到王都。
他們沒有去生命巨樹那邊，因為生命巨樹的情況並不複雜，比落日火山這邊容易解決多了。而且在郝仁的某個行動方案里，只要能解決落日火山下面的長子，生命巨樹地下的洞窟完全不是問題。
當然，郝仁還是從奧芙拉那裡要了些資料作參考，是過去兩個月輝耀教派的修道士們在生命巨樹地下探明的結構圖以及有關那株巨樹的歷史文獻。不管用不用的上吧……反正情報這東西從來不嫌多。
其他幾位隨行大臣以及主教們分別返回了各自該去的地方，他們各有情況需要找自己的老大匯報，而奧芙拉則和郝仁他們一起回到貝琪的莊園裡。女元帥顯得有點憂心忡忡：「我該怎麼報告？」
「讓國王放寬心，我有辦法的，」郝仁表現的很有自信，「事實上在洞窟裡面的時候我就有了幾個方案……只是任何方案都有一定風險，落日火山的情況很複雜，我得防止那些岩漿爆發出來。」
「我們回去研究研究，一有結果就立刻回來，下次我們再來的時候這顆星球上的長子問題就該徹底解決了，」莉莉也一臉專家模樣地在郝仁旁邊幫腔，「反正房東肯定有辦法，他高科技著呢。」
「你們這就要離開了？」奧芙拉看了這群人一眼，視線最後落在貝琪身上，「她留下？」
「她捨不得這邊的莊園地產唄，」郝仁聳聳肩，「不過對我們而言穿梭個時空什麼的跟出門打個醬油也沒多大區別。反正我們不在的時候貝琪就勞煩你多照看著了，你知道這姑娘腦子有點……」
他話還沒說完就讓貝琪瞪了一眼，而旁邊的莉莉也立刻尾巴一豎喉嚨里發出烏魯烏魯的威脅聲。郝仁哭笑不得地看著莉莉：「我這次沒說你……」
莉莉呲著牙：「但我知道你下一句肯定用我舉例子！你這張嘴誰不知道，狗嘴裡吐不出象牙……」
周圍登時一片安靜，薇薇安拍了拍莉莉的肩膀：「你可算吐了個象牙出來。」
莉莉還沒反應過來呢：「汪？」
郝仁捏了捏莉莉的耳朵，笑著看向奧芙拉：「另外關於那個邪.教團的事情還是請你幫忙盯著點。我聽說現在還沒找到他們的線索？」
「他們是一個鬆散的教團，極有可能是十幾個小型團伙拼湊起來的，」奧芙拉搖搖頭，「只能確定他們還在某些地區活動，但始終抓不到人。」
「找到之後給我留些活口，」郝仁點點頭，「我要研究他們召喚出來的那種巨型大腦。」
「另外記著把那封信轉交給教皇和國王，」薇薇安在旁邊提醒了一下，「那裡面是我們掌握的有關長子滅世的真正原因——魔法皇帝們背了一萬年的黑鍋，現在你們想轍給他們洗洗吧。不管上頭那些大人物信不信，魔法皇帝們確實是無辜的。」
奧芙拉微微點頭：「我明白。」
奧芙拉很聰明地在郝仁他們主動送客之前告辭離開，留下郝仁他們跟貝琪告別。傭兵姑娘到這時候果然還是對朋友們有點依依不捨，畢竟都一起生活了那麼長時間，哪怕貪財傭兵也是有感情的：「你們要經常來看我啊，就是把長子的事兒解決了之後也要來——另外今後要有什麼刺激有趣的事兒也還要帶上我，我還想坐著飛船去冒險呢！另外下次來的時候給我帶點薯片和可樂……」
郝仁看這姑娘難得露出這種模樣，頓時感覺很有趣：「既然這麼不捨得那乾脆跟我們回地球吧。」
貝琪蹭一下子後跳一米多，抱著門柱子不撒手：「路上小心注意安全一路順風，走好不送——我還是在這兒當土豪比較好。」
郝仁：「……」
眾人離開了貝琪的莊園，薇薇安問了一句：「咱們直接從阿拉曼達傳送門回安德烈城堡？坐飛船去還是傳送過去？」
「不，還有件事，」郝仁微微抬頭看著天空，「還有個更重要的遺蹟沒看。」
(本章完)