第368章 生命元祖
通過數據終端的遠程掃描，郝仁發現大漩渦底部是一個直通地底的洞口，這極有可能跟之前那艘失事飛船有關。他懷疑飛船當初「墜毀」在湖底的時候就已經破壞了那裡的地質結構，只是飛船本身也正好如同塞子一樣堵住了被它自己撞出來的漏洞，因此才一直未發生任何事情，然而在那幫小綠人把飛船拖出來之後，這個脆弱的結構便開始崩壞。
只是那道裂口沒有當場發作，當時應該還有薄薄的一層岩殼在勉強支撐，郝仁想起飛船被傳送走之後留下的湖水空腔，那一刻不知多少噸的湖水帶著數百米的水壓狠狠地砸在湖底，恐怕這就是導致漏洞崩潰的最後一根稻草。
岩殼在那之後堅持了一天多，現在終於崩潰了。
這就是根據數據終端傳回的掃描圖做出的推論，郝仁和薇薇安都感覺這個猜測有起碼八成的可信度。
「這個鍋是必須背了，」郝仁嘆了口氣，「幸虧沒死人，要不我這壓力更大。這事兒千萬不能讓奧芙拉知道啊。」
薇薇安知道郝仁是個在這方面很有原則的人，他的責任感很強，這種時候必然頗為自責，便在旁邊安慰：「別都攬在自己身上，地質結構應該是在飛船墜毀的時候就已經被破壞了，即使咱們什麼都不做，大漩渦恐怕也遲早會出現。都是或早或晚的事兒，你總不能放著那艘飛船不管吧？咱們頂多就是有點失察，當時要是謹慎一點讓數據終端做做勘探就好了。」
郝仁點點頭，頗為羨慕地看著正在營地里跑來跑去找狼人交朋友的莉莉：「我真羨慕那姑娘的心眼兒啊。」
「她有心眼兒麼？」
「就是因為缺心眼兒才羨慕……」
等那個缺心眼兒的哈士奇已經在整個營地里跑了兩三圈，找到一大幫狼人小夥伴之後，格爾頓和他的教會騎士團們才終於姍姍來遲——其實來的也不遲，甚至可以說速度超快，他和他的人馬比奧芙拉出發要早，並且教會騎士們也有神術方面的加速技巧，他們用了一個多小時便趕完了普通騎兵要跑差不多一整天的路程。只是奧芙拉那一手元帥衝鋒實在不講理，這才硬生生把早一步出發的教會騎士們甩到身後。
格爾頓看到王國騎士團已經提前抵達，蒼老的面容上卻沒什麼意外之情，似乎他早猜到那位雷厲風行的女元帥在這種情況下會果斷把教廷規矩扔到一旁似的，倒是有幾個普通主教看到比他們行動還快的王國騎士之後頻頻皺眉，不過在女元帥和教區長面前這些人也不會多說什麼。
貝琪眼尖，一眼就看到那四位苦行僧赫然也在教會騎士簇擁中，她立刻高興地擺著手跟後者打起招呼，大鬍子心有所感地抬起頭，對郝仁一行微笑著打過招呼。
格爾頓很快找到現場主事人確認了血湖大漩渦的情況，當聽到整個教堂已經沉入湖底的時候他劇烈咳嗽起來，本就蒼老佝僂的身軀在一陣咳嗽之下猛烈哆嗦，看著仿佛隨時準備蒙女神召喚似的：「整個聖所都沉下去了？！」
「是。」之前那個高高瘦瘦的神父表情沉重。
格爾頓遍布皺紋的臉上泛起一陣血氣上涌的紅色：「聖棺呢？！」
「聖棺封存在教堂地下，與神術陣融為一體，尋常開啟都至少需要一刻鐘，當時的情況緊急，實在……」高瘦神父臉上愧疚難當，「……格爾頓教區長，我等辜負女神，未來得及轉移聖棺，它已隨著教堂一同沉入漩渦。」
格爾頓喉嚨里頓時咯嘍一聲，郝仁當時就以為這老爺子準備現場找女神匯報工作去了，卻沒想到他喘了喘又恢復過來：「……女神垂憐，今日巨變必然是神的考驗，這種大事不是一兩個人的人力能扭轉，女神會寬恕你們的……只是聖棺必須尋回！必要的情況下甚至可以去漩渦裡面找！法師部隊，準備隨我前往漩渦！」
說著，老爺子轉頭看向奧芙拉：「元帥閣下，之前與你多有爭執，還請見諒，那是我責任使然。今天希望元帥閣下可以和我共同面對此事，以王國和女神的榮耀為名，我們必須找回聖棺！」
「我還以為你這時候也要繼續頑固一下，」奧芙拉笑了笑，抬手指著自己的騎士團，「放心吧，我帶著這些好手過來就是應對任何麻煩的。」
莉莉在後面蹦著：「還有我們還有我們——我們也是好手！」
格爾頓意外地看了郝仁他們一眼，剛才他就在好奇這些傭兵怎麼也在現場湊熱鬧，現在忍不住問了出來，莉莉馬上板著臉學郝仁說話：「因為我們拳拳報國之心順便還有虔誠之心，如果你不信我就再編一個……」
郝仁伸手把莉莉拽回去：後半句話就不用說了！
貝琪苦著臉往後縮：「其實我想說……我不去行麼？」
這倒是個畫風正常的傭兵——可惜上了郝仁的賊船，她慫完之後照樣還是得被迫大義凌然。
「你們能把寶珠護送回來，足以證明誠懇可靠，」格爾頓默默打量著眼前的奇怪傭兵們，微微點頭，「此事危險，但如果你們能證明自身受神眷顧平安歸來，教會將給你們重賞。」
老頭雖然虔誠近乎迂腐，但還不至於不通事理，普通人的七情六慾人情世故還是知道的，這時候就順嘴說了一句。
貝琪的大義凌然頓時就真情實感起來了……
這次南宮五月沒在身邊，但格爾頓和奧芙拉帶來的人手中有擅長水系魔法的專家，眾人稍微準備了一下，便出發前往血湖。
格爾頓和奧芙拉帶隊，十幾名來自王國騎士團和教會的魔法師隨行，郝仁他們幾個以及大鬍子四人跟在隊伍最後面。這是自從昨日一別之後郝仁第一次跟大鬍子他們再見面，他故意走在最後面低聲跟對方打聽情況：「那個聖棺到底是啥？」
大鬍子默默看了郝仁一眼，好像有點猶豫，不過最後大概是考慮到郝仁特殊的來歷，他還是放心地開口了，同時在開口之前順便給周圍設置了一個隔絕聲音的魔法結界：「是位於湖心教堂地下的一個聖物。」
「聖物？幹什麼用的？」
「最古老的神聖生物，」大鬍子面色肅然，「聖棺內封存著女神最初製造的生命元祖，她將這些生命元祖散布世間，以監控整個世界的平衡並作為一種最後的『保險』，當世界遭遇巨變，這些生命元祖便能夠維護平衡，甚至重演生命。聖棺一共有三個，目前全部在霍爾萊塔王國境內，貝因茨教區的是其中之一。」
郝仁眨巴著眼睛想了想，和自己所知的傳說比對之後提出一些問題：「上古文明時期呢？要是生命元祖是女神造的，那上古文明時期應該就有聖棺了吧？」
「不，聖棺里的元祖是女神所造，但聖棺本身是教會初代教宗冕下製造的容器，」大鬍子低聲說道，這些並非太過關鍵的秘辛，基本上只要是教會的正式成員都能接觸到，「生命元祖並非一個生物或者一具屍體，而是一團蘊藏著神之力量的奇異物質，這些物質在上古文明時期一直潛伏於地下深處，當那些罪惡的魔法皇帝們肆意妄為破壞了這個世界的眾生平衡，以至於女神滅世之後，這些生命元祖才從古老的地穴中回到地面。它們接受女神諭令，保護了滅世災難之後少數的無罪者並重塑了許多物種，隨後返回到幾處位於地下深處的神聖洞窟內。在那之後數千年，教會的初代教皇冕下得到神喻，製造聖棺以代替地下深處的原始封印，將生命元祖供奉在有女神力量庇護的幾處聖所中，而當時他從神聖洞窟內取出的神聖之血則成為日後神術的來源。」
說完，大鬍子頓了一下，才看著郝仁的眼睛說道：「另外有一件事我應當對你坦白：我們現在要去的，就是神聖洞窟！」
郝仁的眼睛一下子眯了起來。
(本章完)