第200章 王國秘聞
儘管貝琪一路上說了一大堆有關那位女元帥的事跡，但實際上郝仁對此的興趣不大：在他看來這與自己的任務沒什麼關係，而且他也不覺得自己會跟一位異世界女英雄有什麼交集。
不過不管有沒有興趣吧，反正他是知道了不少有關傳奇女將軍奧芙拉的情報。
提起那位女將軍，就有必要首先提一下所謂的「古代種」，這是郝仁今天晚上才聽到的新名詞，因為他找不到藉口正面打聽有關古代種的情報，所以只能根據貝琪的描述來大致推斷這個種族的情況。古代種似乎是跟人類相差無幾的特殊種族，而且大部分時間也跟人類生活在一起。他們的數量稀少，分布在世界各地，沒有屬於自己的文化體系，可以說是一個已經完全和人類同化、共存的種族。古代種與普通人類最大的區別就是壽命悠長，並且戰鬥力卓越，他們的各項素質遠遠超出常人，從身體到精神都是如此，在歷史上有很多古代種成了被歷史銘記的英雄人物，奧芙拉只是其中之一，她是近幾百年最著名的一個。
除此之外，關於古代種這個名字的起源以及他們為何擁有這種種特性郝仁就不得而知了。
奧芙拉元帥是近幾百年來最活躍的古代種後裔，她的最初活躍是數百年前，當時的霍爾萊塔君主是後世有名的「鐵腕君王」迦頓三世。在迦頓三世加冕為王的時候，霍爾萊塔王國正經歷著一場危機重重的變革與動盪，這個全大陸最古老的王國迎來了近代鍊金術和新學術風潮的衝擊，新生的民間鍊金工房型研發、生產模式挑戰著舊有的王室魔法研究院，越來越多的先進技術開始由民間創造，而非由皇家魔法師團隊控制，這導致了當時的貴族與新市民階級對立，同時又在貴族中產生了新貴族和保守貴族對立——一個過於古老而龐大的封建王朝面對大規模的社會進步難免會出現這種情況。而在那同時，霍爾萊塔王國周邊的新生小國家以極快的速度接納了各種新生的技術和社會形態，它們在極短的時間內就將這個古老而臃腫的陳舊王國甩在身後——至少從科技樹上將其甩在身後。
當年的霍爾萊塔王國並不像現在這樣溫和（至少現在他們表面上表現的很溫和），那時候的霍爾萊塔保留著大陸第一強國和老牌霸主的秉性，在周邊樹敵頗多，因此迦頓三世加冕之後就面對了有史以來這個王國所面臨的最大危機：國內舊有統治階層正在分裂，社會秩序正逐漸脫離王室的控制，古板的皇家顧問們面對新社會問題茫然無措，而王國周邊有至少兩位數的新興科技國家正準備組團一波推平他的王城。
奧芙拉就是在那個時候出現的。
後世的傳說版本繁多，關於一個新國王和一個古代種平民如何相識，如何成為堅定戰友的過程永遠是史學家和劇作家們津津樂道的話題，貝琪作為奧芙拉元帥的腦殘粉以及標準八卦女推崇的是劇作家們的說法：時值英年的迦頓三世巡視自己的王國，尋找解決國內動盪局面的良方，他遊歷到王國的東部，遭到了敵對勢力蓄謀已久的一次刺殺。
當時還是普通冒險者（那個年代的冒險者和單人傭兵還不像現在這樣分得清楚）的奧芙拉元帥在危急關頭挺身而出，與迦頓三世並肩作戰，挽救了整個王國的命運。
雄心壯志的年輕國王和身懷絕技正在等待明君賞識的少女騎士就此產生命運的邂逅，從此並肩而行，在王國的動盪亂世中披荊斬棘，迦頓三世力排眾議，頂著舊貴族的壓力將沒有貴族血統的少女騎士冊封為新貴族，並將自己的王國利刃交給這位紅顏知己。他們一個雄才大略，一個兵馬嫻熟，就此平定了王國的所有危機，解決了國內的對立局面，在摸索中建立起了新的統治秩序，並且鎮壓了周邊的所有敵對勢力。
從那天起，霍爾萊塔王國著名的鐵將軍就開始守護這片國土，至今已經長達四百三十五年。
而任何一個合格的劇作家都知道還應該發生些別的事：迦頓三世和奧芙拉從第一集開始搞對象，搞四十多級還沒搞上，故事的大結局是迦頓三世垂垂老矣，躺在病榻上抓著奧芙拉的手託孤：「我的統治這兩天應該就會抵達終點，你一定要看著我兒子加冕為王……」
介於這個故事是貝琪眼冒精光講述的，郝仁覺得最後這段十有八九是某個作死不嫌事兒大的撲街寫手寫的，可能廣泛流傳於那些嫁不出去的女傭兵圈子裡，但你要敢在朝堂上談論這個至少也是先崩後問的罪過。
總之郝仁是知道了那位奧芙拉女元帥的光輝事跡，知道了她是這個國家最富有傳奇色彩的女英雄。作為一個古代種後裔，奧芙拉已經擔任王國元帥四百多年，中間幾經沉浮和十幾次君王傳承，她至今仍然是霍爾萊塔的第一武官以及每一任儲君的武術教師——這在郝仁看來是很不可思議的事兒，他很難想像這樣一個猛人為何能死心塌地為一個王朝效忠四百年而不挪窩，也很難想像霍爾萊塔王室為何可以在十幾次君王傳承之間保持對奧芙拉的絕對信任。大概這位女英雄當年確實跟那位雄才大略的鐵腕君王有過什麼事情吧。
眾人今天目睹了那位女元帥和教區長之間的爭執，他們似乎在有關聖堂寶珠和某些涉及到宗教解釋的事件上產生了分歧，只可惜一時半會郝仁也不知道該從何調查其間緣由。
眾人在雷頓鎮中休息了一晚，第二天一大早便踏上了前往貝因茨血湖的路。
小鎮的戒嚴仍在持續，教堂地下設施所儲存的能量再加上這裡駐守的教會法師團足夠保證鎮子上空的防護罩長時間維持下去。這種戒嚴局面也不知道會持續多長時間，郝仁對那些難纏的岩石巨人相當在意，他不知道憑當地騎士團的戰力能不能解決這種事件，但教區長看樣子信心還是挺足的，而且大概他也已經通過教會渠道通知了上級教區這一帶發生的異變事件，很快龐大的國家機器和宗教力量就會運轉起來，還是相信那些大人物應對危機的本事吧。
普通的馬匹在貝因茨血湖周邊容易受到魔力的影響而變得易驚、暴躁，因此郝仁他們把租來的馬匹留在了鎮子上，鎮子上也有專門為傭兵服務的馬隊交接點，因此那些牲口已經不必操心。眾人從小鎮西側的出口踏上大道，接下來很長一段路就只能步行前進了。好在這裡距離目的地已經相當近，走起來也不會很遠。
「前面就是扭曲林地，」貝琪還是走在隊伍最前面，她指著遠處那一片紫紅色的色彩大聲提醒，「都精神點，進去之後儘量不要使用魔法，如果遭遇魔獸儘可能快地解決戰鬥，那裡面大部分怪物對魔法的感應都很靈敏，很容易就聚集一大群的。」
「知道了。」郝仁答應著，他身邊的莉莉和薇薇安從離開鎮子就一直處於變身狀態，再往前就是魔獸出沒的危險地帶，保持警惕是很必要的。薇薇安的蝙蝠在隊伍上空一百多米的地方盤旋著監事前路，而莉莉則一邊走一邊抽著鼻子確認附近有沒有可疑的味道。南宮五月看著在最前面帶路的貝琪，想起早晨離開鎮子的時候看到兩隊負傷的傭兵從林地方向撤回的一幕：「話說你可以不跟著我們過來的，把我們帶到雷頓鎮就算完成委託了。」
「你想說前面危險是吧？」貝琪當然知道南宮五月什麼意思，因為她也看到了那些剛從貝因茨周邊撤回來的同行，「我問了，他們就是遇上普通魔獸不小心吃了點虧而已，血湖周邊的情況沒有教區長說的那麼糟。而且我一向守信用，說要帶你們到湖邊，就絕對帶你們到湖邊——我還想撞撞大運看能不能順便找到寶貝呢。」
郝仁笑了笑，決定下次來的時候再給這實誠姑娘帶個平板電腦好了——反正渡鴉12345給報銷。
進入扭曲林地之後，郝仁立刻感覺周圍的氣氛跟外面不一樣了。
(本章完)