第1769章 各自的戰場
瘋囂之主的大部分——包括它的存在以及它的力量——都是無形的，宇宙中那些規模龐大的扭曲結構體只不過是它所引發的現象，潮水一般的衍生體也只不過是它在現實世界中特定條件下的投影，而此時此刻巨龜岩台號所受到的攻擊……那才是略微觸及到瘋囂之主本尊的東西。
然而完全無法觀察，至少以肉眼無法觀察。
飛船每分每秒都在被攻擊，護盾系統的劇烈波動最能證明這一點，儘管沒有任何實質上的接觸，但各個傳感器都發來了艦船受損或威脅迫近的信號，這詭異的現象令人困惑不解，但在郝仁的視野中，他卻能看到這片太空中的另外一層景象。
一種粘稠、黑暗的「物質」充塞在那些太空結構體之間，就像雲霧一樣相互纏繞著，那些是最終極的虛無，宇宙中一切正常的、理智的、有序的信息在與其接觸之後都會被迅速瓦解，物質被還原為基本粒子，基本粒子被還原為量子漲落，量子漲落被還原為毫無意義的信息簇，那些不可知不可測的粘稠黑暗其實就是瘋囂之主的本尊。
是宇宙誕生瞬間所伴生的、代表著萬物歸亡的「信息表述」。
飛船在它們之間穿行，便不可避免地與其接觸，作為有序體的星艦難免會被這些無需的東西所破壞。
郝仁敲了敲控制台：「護盾情況怎麼樣？」
「回充速度跟得上，不用擔心，」諾蘭的聲音聽上去信心十足，「這艘船在虛空里都能飛，這點混沌算不了什麼。」
「我想起了當年第一次跟瘋囂之主對決的時候，」莉亞在旁邊說道，「那是……好幾千萬年前了吧？腦子一熱就領一支大軍沖了進來，完全不明白秩序衝突的意思，也不知道如何梳理這裡的混沌。第一支隊伍幾乎全軍覆沒，我不得不在戰場上學習如何在這個環境裡生存，然後調整了剩下的士兵。我在黑暗中心戰鬥了好幾百年，最後卻發現這東西根本沒有實體……那一刻的心情真是前所未有的沮喪。」
「然後你就想方設法地給了它一個『實體的核心』，」薇薇安淡淡地笑著，「真是執念深重。」
「是啊……執念深重……」莉亞輕聲嘆息，「這或許真的是某種執念吧，但卻不只是我自己的執念，它屬於眾生，屬於每一個活著和死去的生命，屬於這整個世界。」
她抬起頭，看向外部監視器傳回的那些畫面，像是在自言自語，又像是在說給郝仁和薇薇安聽：「曾經有那麼一段時間，我質疑過這一切的意義，去思考宇宙眾生的掙扎是否值得——世界並非永恆，從很久以前我就發現了這點，即便是看起來亘古長存的宇宙，也是有壽命極限的，所有的星辰都會熄滅，時空本身也會消解，在這樣終極而平等的毀滅面前，絕大多數文明燈火都渺小的不值一提……
「不管是在星球上萬古流芳的國王騎士，還是在星海間縱橫睥睨的星際帝國，都無法阻擋宇宙的消亡，當它到來的時候，誰都是平等的，而瘋囂之主……或許便是這個宇宙迎接滅亡的方式，便是這個世界自然的、正常的進程，和宇宙的命運比起來，我所塑造的那個充滿生機的田園時代或許反而是異常的。生機與秩序，以及這二者所伴生而來的、不願面對死亡的執念，與這個宇宙終將消亡的命運是如此的截然相反……
「但是現在，我想明白了，我曾經所質疑和思考的那些問題……其實毫無意義。
「眾生生於秩序，歸於秩序，我們生活在這個世界上，或許不得不面對生老病死，但那生老病死也是秩序的一部分。這個宇宙或許有它的既定命運，眾生也有消亡的一天，但這並不是在混沌面前止步不前的藉口……
「因為，反抗與生存也是這個宇宙自然進程的一部分啊。」
郝仁默默地聽著，看著飛船越過一道又一道昏暗的空間裂谷與怪異的星雲結構體，遠方的星光已經徹底消弭，瘋囂之主的影響已經滲透飛船的護盾和裝甲層，侵入到了艦船的內部空間，但在神性力量的保護下，他的思維卻異常清晰，完全沒有受到影響。
守望要塞前，混沌的爪牙如潮水般淹沒了一支無人機梯隊，堅守防線的守護者艦隊很快便因側翼重創而不得不向後轉移，備用的無人機群立刻衝出基地，勉強奪回了被混沌爪牙占據的空域，然而防線整體卻再一次被壓縮。
數道刺眼的光束從守望要塞中迸發出來，在太空中形成能量的洪流，湮滅長矛那絕對的破壞力終於稍微遏制了衍生體的增殖速度，但代價卻是湮滅長矛陣列附近的一座控制塔在一連串大爆炸中灰飛煙滅。
「三號逸散塔報廢了！」一名守護者指揮官驚呼道，「所有湮滅長矛進入強制冷卻狀態！」
薩拉曼接通了和前線艦隊的連線：「兄弟姐妹們，湮滅長矛陣列需要一個小時才能再次發射，防線只能靠你們了……別忘了我們身後的眾生！」
「為了母親，為了眾生！！」
……
數百億光年之外，科洛，安蘇大陸的荒蕪曠野上。
一團金色的光焰從旁飛來，將一團扭曲的肉塊凌空擊碎，帶著焦臭味的血肉碎屑撒了一地，也有一些撒在維羅妮卡的手臂上。
維羅妮卡將長劍從一具怪物屍體內拔出，那怪物隨之化為飄散的灰黑色煙塵。她抬起頭，向不遠處那具散發著金色光輝的「恩赫里亞英靈」點頭致謝，後者的支援讓她躲過了一次致命的偷襲。
這位塔羅斯的戰場公主穿回了那一身戎裝，淡紫色的長髮上沾染著鮮血——那是紅色的血液，來自人類，但她卻無暇去顧及那鮮血具體是來自哪位勇敢的士兵。
在短暫的兩年和平之後，科洛再一次迎來了戰爭，而且敵人仍然是老對手——那些來自混沌與噩夢中的怪物們。
這也沒什麼不好的——維羅妮卡甩掉長劍上的污血與爛肉——科洛曾經是一座監獄，這個世界的每一個人都是獄卒，與那些罪惡的怪物作戰是每一個科洛人與生俱來的本能，洛克瑪頓雖然被消滅了，但混沌的源頭還想要掀起新的戰亂，那就如它所願好了。
即便沒有女神的示警，沒有那些「英靈」的通知，科洛的預言家和大學者們也能嗅到混沌即將捲土重來的氣息，早在數個月前，這個世界的人類便做好了迎接挑戰的準備，女神所下達的神諭只是讓大家更加明白了這場戰爭的來龍去脈而已。
「殿下，這邊的怪物已經被解決了！」一名親衛騎士來到維羅妮卡面前，騎士的胸甲上滿是污血，「暗影叢林發來消息，那邊出現了新的『滲透點』！」
宇宙中心的混沌之源已經掙脫控制，正在對著整個秩序世界發動反撲，女神與她的盟友們正在群星的最深處與那怪物拼死奮戰，而那怪物所泄露出來的氣息則繞過防線，妄圖腐蝕掉女神背後的凡人世界，並以凡人世界的血肉與靈魂作為它的力量來源。
所以科洛出現了大大小小的、名為「滲透點」的污染區域，在污染區域內，那些熟悉的、曾經被從這片大地上驅逐出去的怪物們捲土重來。
然而科洛人可不怕它們。
科洛人跟這些怪物打交道已經無數年了。
維羅妮卡對騎士點點頭：「那邊有聖狼部族國的蠻兵負責，不用我們操心。」
「那些……蠻兵麼，」騎士的眼神微微有些怪異，他不由自主地看向遠處，「話說真是想不到，他們竟然真的成立了一個國家……」
在騎士視線的盡頭，可以看到一支與人類王國的部隊畫風迥異的隊伍，那是聖狼部族國派來的另外一批人馬。他們是由各種各樣的魔獸和亞人種族形成的聯軍，披掛著破破爛爛又缺乏統一的護甲，手上的武器也是五花八門，此刻戰鬥勝利，這些蠻兵正在圍繞著一面巨大的旗幟歡呼慶祝，在那旗幟上，繪製著一頭威風凜凜的白色巨狼。
那是聖狼部族國的圖騰，也是其最高首領——頭狼的象徵。
據維羅妮卡所知，聖狼部族國永遠只有一位最高的統治者，那便是帶領獸潮穿過混沌、建立文明的那位「頭狼」，頭狼永不退位，而一個被稱作「魔獸之環」的、類似議會的部落代表團體則在頭狼離開獸群的時候代為統治這個國度。
直到今天，科洛世界的很多王國都不敢相信一群魔獸和亞人種族竟然真的建立了一個國家，但與這個「魔獸之國」毗鄰的塔羅斯王國早在一年前就與這個新興國家建立了交流。這一方面是他們確實看到了這些魔獸與亞人所展現出來的智慧和理性一面，另一方面則是他們對那位「頭狼」相當熟悉。
塔羅斯王國的學者們認為，大概正是因為那位「頭狼」的神性影響，其所率領的獸潮才在穿越混沌的過程中獲得了某種「進化」，他們與他們那些在森林和荒原中的遠親比起來更加聰明，更加理性，也更加能控制自己的原始獸性。
因此，科洛世界就真的出現了一個由魔獸建立的王國……
「他們也是智慧生物，」維羅妮卡搖了搖頭，「混沌面前，所有智慧生物都是天然的盟友。」
(本章完)