第1438章 夜幕中的陰影
雖然還無法判斷目前所處的具體年代和地點，但郝仁仍然可以從周圍的建築物風格以及薇薇安的手札記錄上大致推理出自己本次回溯的「登陸點」——如果猜測沒錯的話，他和莉莉現在應該處於十四至十六世紀之間，而從路人的口音判斷這裡應該是法國境內，但無法確定到底是哪座城市。
不過能大致判斷年代就已經提供了很大的便利，至少郝仁可以確定在當前的歷史時期中他應該以什麼樣的身份活動：一個隱藏在人類社會的、獨立行動的遊獵派獵魔人。
在出發之前，他向哈蘇和白火詳細了解過有關獵魔人的事情。作為整個神話時代最強有力的影響因素，獵魔人這個種族是郝仁在整個歷史旅程中註定不得不經常打交道的群體，而他們的資料更是此次回溯之旅最至關重要的情報。在填鴨式的惡補之後，郝仁了解到即便在衝突最白熱化的年代裡，獵魔人也並不像普通異類想像的那樣是一群被狂熱和仇恨煽動起來的瘋狂獵手，儘管他們確實被狂熱和仇恨驅動，但他們的行動和組織結構都始終充滿理智與紀律性。
除了作為統治機構的聖人團以及鎮守北極、幾乎從不涉足現世的長老教團之外，獵魔人遊走於人類世界的部隊主要分為三類：
第一類是相當於正面軍團的「聖教軍」，也被稱作「戰團」，這個編制在神話戰爭時期大為活躍，他們成千上萬地出現在正面戰場上，以強硬的武力直接摧毀了古代所有的神話國度，是所有「諸神黃昏」的推動者，但在神話時代結束之後，這支一線軍團便失去了存在意義，於是逐漸解體並重編成為了第二和第三類部隊；
第二類部隊是「獵殺部隊」，也被稱作「獵團」，他們是由少量獵魔人組成的精銳戰鬥部隊，人數通常有幾十到上百不等，主要活躍在神話時代的後期以及神話時代終結之後的黑暗年代裡，這個時候諸「神」的軍隊已經土崩瓦解，再也沒有千軍萬馬橫掃圍格律特大平原那樣的史詩戰役，但諸「神」崩落之後殘留下來的流亡教派和小股異端崇拜仍然在暗地裡滋生，所謂百足之蟲死而不僵，這些流亡教派即便衰微也往往能控制一兩座城鎮，而「獵團」就是用來對付這些散兵游勇的專業小隊；
第三類部隊則已經無法稱為部隊，他們其實是一股完全零散的武裝力量，被稱作「遊獵者」。遊獵者通常是單獨行動的獵魔人，或者偶爾結成的兩三人小隊，這些戰鬥精英的活躍時期和第二類部隊差不多，他們是獨立戰鬥的大師，在異類「神明」蟄伏進人類文明的狹縫之後，這些孤身上陣的戰鬥精英就不知疲倦地擔任著清掃者的角色，在獵團無法顧及到的鄉間村野以及荒蠻之地，就是遊獵派獵魔人大展身手的地方。
獵團與遊獵者這兩個武裝序列並非完全隔離，在一定條件下他們其實是一體的，或者可以相互轉化：獵團中的精銳獵人如果通過某些考驗，就會得到獨自外出狩獵的資格，這樣他們就成了遊獵者，而如果出現緊急情況（比如某個地方發現一群殘留的異端神明），在附近活動的遊獵派獵魔人也會立即被召集起來，組成獵團參與戰鬥。
哈蘇曾經告訴郝仁，獵魔人的組織確實充滿紀律性，然而即便再嚴絲合縫的團體也會有出現漏洞的時候，在獵魔人的戰鬥序列里，最容易鑽空子的就是第三類部隊：那些離群索居、行蹤詭秘的遊獵派獵魔人。
在異類「餘孽」勢力仍然強大的荒蠻區域，遊獵派獵魔人與組織之間的聯繫會異常薄弱，他們甚至會為了獵殺而深入敵人腹地，半個世紀無法和外界聯繫，為了追蹤一些極端狡猾的獵物他們甚至會徹底改頭換面，就連和其他獵魔人接觸的時候也保持隱秘身份——這聽上去有些不可思議，但在「先天敵對」這一現象的前提下，一切都能解釋通。不管獵魔人還是異類，他們面對面的時候都習慣於通過敵對本能來判斷眼前的人是否「非我族類」，只要見到對方而沒有抽刀子砍人的衝動那就可以排除敵人身份，因此兩個獵魔人見面之後確認身份的過程其實並不像想像的那麼嚴密，尤其是遊獵派獵魔人之間。
如今一個「異數」出現在這段時空里，那就是郝仁：他是個徹頭徹尾的「異類」，但他在任何人面前都不會引起先天敵對，這就讓他可以很容易地鑽這個最大的空子。
他給自己設定的保險身份就是一個遊獵派獵魔人。
為保萬全，他在出發之前從哈蘇那裡借到了一整套的獵魔人偽裝，全都是貨真價實的真傢伙，是只有科爾珀斯的附魔工匠們可以製造出來的獵魔人制式裝備。帶著這套東西去古代，哪怕碰上獵魔人長者都不用擔心被看出假來。不過他現在只裝備上了可以象徵身份的聖銀短劍與一些護符、符卡，因為一個遊獵派獵人是不會時刻全副武裝的，偽裝成普通人是他們的一貫手段。
中世紀的法國城鎮就像同一時期歐洲其它的所有地方一樣，被一種黑暗陰沉的氣氛所籠罩，這種氣氛在夜晚尤甚：宵禁制度嚴禁人們在這一時段外出活動，轟轟烈烈的獵巫運動更是讓人人自危，入夜後的娛樂活動近乎於無，為了防止被告密者揭發為「行巫術者」，居民們就連在自己家裡甚至都不敢大聲歡鬧：一種墓地般的寂靜籠罩著夜幕下的城鎮街巷。
只有巡視城鎮的巡夜人和騎兵們敢在這時候大搖大擺地走在街道上。
文藝復興的火苗已經在義大利的城市中燃起，然而這場火焰還遠遠沒有燒到法國偏僻之處的某座小城，在這裡，黑暗長久地盤踞著。
郝仁和莉莉在空空蕩蕩的街巷之間穿行，一邊注意躲避那些會引來麻煩的巡夜人，一邊集中注意力感知那些可能隱藏在黑暗中的陰鷙視線：後者是他們的目標之一。
「這裡到處都臭烘烘的，」莉莉不滿地抱怨著，她已經把那件讓她非常不舒服的長裙撕掉了一圈下擺，然而它的長度仍然讓哈士奇姑娘很不適應，後者在奔跑的時候還是不得不提著裙子，裙子也就罷了，這裡更讓人不爽的還是街頭巷尾永遠無法避開的異味，「話說以前只在書上看到過，沒想到中世紀的歐洲城鎮真的這麼臭啊。」
「這年頭就連大城市都沒有多少公共衛生的意識，更別提這種不知道算不算城市的鎮子了，」郝仁對周圍的異味也很不爽，但他很慶幸自己的鼻子並不如莉莉那麼靈敏，因此還沒有到不可忍受的地步，「要不是這種環境導致瘟疫頻發，獵巫運動也不至於嚴重那種程度。」
「話說房東你有思路麼？」莉莉一邊忍受著周圍的異味並努力從異味中分辨出可能存在的異類氣息，一邊小聲詢問郝仁，「在這麼個倆眼一抹黑的地方找薇薇安的沉睡地，我怎麼感覺難度好高……」
「當然有思路，」郝仁其實一直胸有成竹，「首先我們的『落點』肯定會在薇薇安的沉睡地附近，從地理範圍上是不用太擔心的，其次薇薇安的沉睡地周圍會出現不正常的超自然現象，這些超自然現象必然會吸引一些傢伙：尋求力量和遺產的異類倖存者，或者嗅著味道找過來的獵魔人，後兩種人就會把咱們引到正確的地方去。所以咱們的第一步就是打探情況，看這附近有沒有妖魔鬼怪的傳說，最好是近期發生的事件，然後以驅魔人的身份前去查探……反正這是我能想到的最好的辦法了。當然，如果這個辦法不行我還有後續方案，那就是大鬧一場，這樣十有八九會把獵魔人吸引過來，然後我再改頭換面想辦法混進獵魔人的隊伍里，看看能不能偷到他們對當地的監控記錄，其中肯定存在有價值的線索。不過第二個方案的危險性很高，更重要的是你絕對不能暴露在獵魔人面前，所以那時候你最好就是回『安全屋』里呆著……」
郝仁口中的「安全屋」就是那座鑲嵌在時空邊界的獵人小屋，通過引誘當地人做測試，郝仁已經確認了那獵人小屋只有他和莉莉可以看到並進入，是個當之無愧的安全據點。
「我覺得還是第一個方案好，」莉莉當然不願意去那個靜止的黑白小屋裡呆著，「放心吧房東，即使遇上獵魔人我也不怕的……哎呀肯定不是傻乎乎地跟他們正面懟啦，我打不過還不會跑麼？本身我就血脈特殊，即便這幅『舊身體』里殘留著先天敵對因子，它的敵對反應也沒那麼強，很容易就能從獵魔人眼皮子底下溜掉的。而且實在不行我就假裝是你抓到的『獵物』……要是遇到異類的話你就假裝是我抓到的獵物，哎呀這麼一想的話咱們倆的組合簡直是無敵哎？」
郝仁：「……」
組合無敵不無敵他不知道，但這狗的邏輯真的無敵！
就在此時，莉莉突然停了下來。
「等等，」她壓低聲音對郝仁說道，「前面有人……我聞到魔藥的味道。」
(本章完)