第1300章 被逐漸吞噬的現實
在科洛，聖域是創世女神信仰毫無疑問的核心與聖地，在這片土地上的一切幾乎都是為宗教信仰服務的——大教堂是所有城市的宗教、文化、行政中心，教會是一切教育的源頭，神職人員擔負著管理整個聖域的職責，而宗教建築，它們是教團國最宏偉、最複雜的設施。
盧安大教堂的地下不只是一座地下室，而是一座可以被稱為地宮的超大型設施。
眾人在神父的帶領下來到集會廳後面的地宮入口，然後順著一條寬闊的石質坡道一路向下，幾分鐘後便抵達了大教堂的地下部分。郝仁看到眼前有筆直寬闊的走廊延伸出去，走廊兩旁可以看到很多岔路和房間入口，地下世界雖然不見陽光，但牆壁上每隔一段距離便鑲嵌著一塊散發出微光的乳白色水晶，讓這下面不至於陷入黑暗——這裡甚至比教堂的地面部分還要明亮許多。
數量超乎想像的倖存者們幾乎全都集中在地宮中，地下走廊里隨處可以看到裹著衣物和毛毯、與家人簇擁在一塊、臉上帶著驚恐不安神色的難民，他們身邊堆放著小小的行李堆，大多數人僅有幾個隨身的包裹和小箱子，甚至不少人身邊空無一物，顯然，他們都是在匆忙之間撤離到這裡的。
看到有人從地表入口走下來，許多避難者立刻抬起了頭，他們好奇地打量郝仁一行，許多雙眼睛裡帶著疑惑和緊張，甚至包括那些懵懂的孩童也是如此。
「這裡到底發生了什麼……」卡拉修斯忍不住喃喃自語。
「阿蘇曼的庇護消失了，黑暗趁虛而入，夢魘迅速地吞噬了每一個入睡的人，」在前面帶路的中年神父低聲說道，「一夜之間就有一大半的人變成了夢魘的苗床，等我們反應過來的時候，幾乎已經無能為力了。發生的事情很怪異，高階主教閣下，霍茲曼大人會給您解釋清楚的。」
順著地宮走廊一路深入，一行人終於抵達盡頭，在這地下設施深處竟然還建有一個小型的禮拜堂，這間禮拜堂的神聖光輝並沒有熄滅，柔和的聖光從禮拜堂的窗戶里瀰漫出來，隱隱庇護著整個地宮。
在禮拜堂內，一名鬚髮皆白的老主教正帶領幾名助理神父完成一場神聖儀式，儀式完成之後他才轉過頭來，看著站在自己眼前的郝仁和卡拉修斯一行。
「卡拉修斯大主教，」霍茲曼主教對卡拉修斯致以敬意，雖然從年齡上他是長輩，但從教會內的階級上，他這個僅僅負責一座城市和周邊村莊的地區主教是必須對在聖像宮中擔任要職的卡拉修斯大主教致敬的，「我知道您和您的調查團，您出發的時候，我也在聖像宮見禮。」
「霍茲曼主教，」卡拉修斯點頭回禮，「我知道你，你的勤勉和虔誠在聖像宮中頗受讚譽。」
隨後他簡單介紹了一下身邊的郝仁、莉莉和黯，他沒有詳細說明他們三人的身份，只是以神的名義擔保，這三人都是絕對可以信賴的盟友，完成介紹之後他便單刀直入地開口詢問：「主教，這裡究竟發生了什麼？為何短短一個月里，聖域會淪落至此？」
「一切都是在幾天內迅速惡化的，」老主教搖了搖頭，臉色略微蒼白，就如之前的伯恩斯坦神父所講，這位老主教好像是受了精神力衝擊，現在都有些萎靡不振，「在你們出發之後的將近一個月里，聖域局勢雖然也在不斷惡化，但還沒有到無法支撐的地步，直到七天前，事情突然不可收拾。」
郝仁表情嚴肅：「具體是怎麼回事？」
「阿蘇曼之光突然急劇衰減，聖域上空的防護屏障出現了無數大洞，混沌力量直接傾瀉進來，造成了巨大的人員傷亡，咳咳……」老主教說著，劇烈咳嗽了幾下，才漸漸緩過氣來，「第一波攻擊倒是被擋了下來，護教軍付出極大代價之後消滅了侵入屏障的混沌怪物，並勉強讓主要城市上空的屏障恢復運作，然而就在當天晚上，我們遭遇了另一波難以抵禦的突襲——突襲是在夢境中發起的。」
夢境，郝仁瞬間捕捉到了這個至關重要的字眼，他想起在塔羅斯西境森林中那些被噩夢摧毀的哨站，以及被莉莉抓到的那個夢魘之影：「有人在睡夢中被精神入侵，然後神智失常地自殘自殺？」
老主教立刻轉過頭：「你怎麼知道？」
「其它大陸發生了類似的事情……」郝仁簡單描述了一下塔羅斯邊境的夢魘之災，「但沒想到聖域也會這樣。」
「我們遭遇的噩夢襲擊與你說的有些類似，但不完全一樣，」老主教聽完之後搖搖頭，「惡靈確實入侵了夢境世界，卻沒有第一時間造成大量傷亡，而是製造了無數失去靈魂的傀儡，甚至逐漸溢出到現實世界。我想你們已經看到外面廣場上遊蕩的那些……東西了。」
莉莉眨巴著眼睛：「那些行屍？」
「行屍？不，那不是行屍，」老主教看了莉莉一眼，「那些根本不是現實世界的東西，它們是夢魘，是已經陷入噩夢世界的盧安居民所做的噩夢。」
莉莉感覺腦子有點轉不過來了：「噩……夢？啥意思，剛才外面那些都是幻影麼？」
「類似幻影的東西，卻行走在現實世界，並且逐漸影響現實世界，不斷混淆著現實和夢境之間的界限，」老主教說道，「第一波噩夢攻擊是在深夜發生的，而當時正是我們拼死擊退混沌怪物之後的第一個晚上，疲累交加讓幾乎所有人都沉沉睡去，你們可以想像這造成了多麼可怕的後果——絕大部分人幾乎毫無反抗就被噩夢吞噬了，而依靠強大實力勉強自我甦醒，以及因為種種原因沒有入睡的人只有不到十分之一。我們從夢境中掙脫出來之後就發現身邊的很多人都在沉睡，用任何辦法都無法喚醒，隨後外面的街道上便開始出現遊蕩的影子，那些影子就是沉睡之人所釋放出的夢魘，他們與本體相似，卻沒有理智，只能盲目遊蕩，任何與其接觸的人都會受到精神衝擊，並逐漸化為新的噩夢苗床。城市百分之八十以上的區域瞬間便被這些夢魘所控制，我們收攏所有的倖存者躲進大教堂——只有在這裡，噩夢的力量才暫時無法染指，我們還能安心入睡。」
說到這裡，老主教重重地深呼吸了幾次，他本就虛弱，剛才又勉強完成了一次祝福儀式，這時候連續說太多話讓他感覺有些喘不上氣來。
卡拉修斯卻不得不繼續提問下去：「所有倖存者都在這座教堂里？城裡沒有其它活人了麼？」
「不敢保證所有人都在這兒，但這裡至少聚集著九成以上的倖存者，」老主教點著頭，「我們會每天派出一些人手，去城市裡收集食物和其它資源，同時也會尋找其它倖存者，開始的幾天偶爾還會有倖存者被帶來，但隨著時間推移，倖存者越來越少——人不能永不睡覺，能堅持到今天的人大概已經沒有了。」
郝仁開口了：「我們一路過來的時候見到了一些行色匆匆的、看上去不像是夢魘的行人，而且很多民居里也還有人回應，那些不是倖存者麼？」
老主教似乎早就知道有人要問這個，他立刻搖頭：「那是另一場噩夢……這座城市的噩夢。」
所有人面面相覷。
「盧恩是一座有著數千年歷史的古老城市，我們世世代代生活在這裡，埋葬在這裡，生死循環，世代傳承，老城就如一個靈魂容器，承載著千百萬人代代相傳的思緒和記憶，它們沉澱下來，古老的建築物和街道也就有了靈性。這座城市還記著它在光明日子裡的模樣，而當噩夢降臨的時候，它也陷入了這些陰影里，於是過去的記憶就被扭曲成了噩夢。」
郝仁回憶起了這一路走來的所見所聞，那些門戶緊閉的民宅，那些行色匆匆、滿心恐懼的行人，那些充滿敵意和排斥，不願與人交流的聲音，它們如此真實，卻沒想到只是一場夢境。
一場發生在現實世界的夢境。
噩夢和現實的界限已經快要被抹平了，如果照這個趨勢發展下去，恐怕用不了多久，整個現實世界的聖域都會被噩夢替換掉。
卡拉修斯面色陰沉：「局勢如此糟糕，神眷之城那邊沒有任何動靜麼？」
老主教看了他一眼：「這正是我要告訴你的——神眷之城發生了駭人聽聞的事情。早在第一波襲擊到來的時候，神眷之城就反常地單方面中斷了和所有下級教堂的神術連結，那時候混沌還未湧入屏障，然而盧安的神聖水晶就已經接收不到來自聖像宮的信號。隨後我們冒著很大風險派出了一支偵查隊去查看神眷之城的情況，卻發現它已經憑空消失，原地只留下大片的硫磺焦土，還有無數巨坑！」
(本章完)