第1267章 獸潮前夕
拉維尼亞?杜松?康德，郝仁現在對這個名字並不陌生，那是威利伯爵的妹妹，在荒蕪曠野的旅途中，那位臉上長著雀斑的女騎士主動接觸了他這個「古代守護者」，當時她所表現出來的熱情就好像一個對聖域人有著極大崇拜的仰慕者，她的表現是如此特殊，給郝仁留下了頗為深刻的印象。
威利伯爵已經被證實是一個潛伏在秩序國度中的湮滅信徒，他背後的康德家族恐怕從上到下都難以脫罪，那麼作為他的妹妹，拉維尼亞自然也難逃嫌疑。
所以在康德莊園的事件發生之後，那位「守護騎士」小姐第一時間就被魯道夫三世的內廷騎士控制了起來，只是國王陛下顯然低估了湮滅信徒這次行動的規模，也低估了拉維尼亞在整個秘教團中的地位，後者在被押解到城外某座秘密監獄的路上被大批邪教徒救了出去，非但如此，她還趁著王國騎士團沒反應過來的時候回去襲擊了自己守護多年的掌旗兵，從對方手中奪走了「古代聖器」。
郝仁聽到這個消息的時候倒並沒有太大意外，甚至可以說這件事有一部分就是在他計劃中的。在知道威利伯爵的身份之後，他就第一時間懷疑了當初主動和自己套近乎的那個拉維尼亞，而在威利伯爵逃脫之後，他便對拉維尼亞的脫逃有所預料。等魯道夫三世說完話，他只是點了點頭：「我之前就想問了，貌似你們早就知道威利伯爵和他的康德家族是湮滅教團的成員？」
「湮滅教徒在各個秩序王國四處滲透，可我們對他們也不是毫無辦法，」魯道夫三世淡淡地說道，「我們能掌握一些隱藏在王國內部的邪教徒的線索，只是他們中某些人鑽的實在太深，甚至已經鑽到王國的根基里去，要清除這些人就需要長久的準備和恰當的時機，而且更重要的，在動手之前還絕不能被他們察覺，否則全都要功虧一簣。我在幾年前就鎖定了康德家族，只是直到今天才完成所有籌備，將他們一網打盡——可惜我終究沒有料到混沌之潮的局勢，也沒有料到湮滅教團的這次顛覆，等動手的時候終究是落下不少遺憾。」
阿尼亞好奇地看著郝仁的反應：「守護者大人，貌似你對那件被搶走的古代聖器並不在意？」
「倒不如說，他們把那玩意兒搶走才正順我的心意，這證明我有些事猜對了，」郝仁嘿嘿一笑，「當時他們把我忽悠過去之後除了編瞎話誆人之外就是跟我打聽了卡蘇安聖殿的兩件神器，我一聽就知道這兩件神器對他們肯定意義重大——那時候我還不知道他們是邪教徒，但他們尋找神器的動機多半還是能猜到的。」
老學士阿爾弗萊德聽到這話之後產生了興趣：「卡蘇安聖殿的兩件神器？是什麼東西？」
「一個被他們稱作『光耀圓盤』，一個被稱作『天空之心』，」郝仁把當時的情況大致描述了一下，「……就是這樣，他們似乎對這兩樣東西格外看重，甚至不惜冒著被我提前識破的風險主動提起此事。」
維羅妮卡似乎終於反應過來：「那拉維尼亞搶走的……」
郝仁一聳肩：「呵呵，如果他們是準備用『光耀圓盤』舉行什麼儀式的話，那他們樂子就大了。」
房間中一時間氣氛詭異起來，幾個人面面相覷，大家臉上的表情都格外微妙，前一刻的凝重似乎還停留在眾人心間，然而現在他們卻忍不住有點啼笑皆非的意思。
阿尼亞帶著微笑看著正一臉無良表情的郝仁：「守護者，您這……可真不符合您的身份。」
郝仁嘿嘿一樂：「這是智慧！」
當白城之中因為邪教徒事件而氣氛緊張，魯道夫三世的密室中討論著有關這個世界命運的話題（至少大部分話題是這樣）的時候，在王國南部，一支龐大的軍團已經漸漸抵達了文明的邊界。
伴隨著一陣「撲啦啦」的振翅聲，一群暮色夜雀從黑森林的扭曲樹冠中被驚擾而起，在空中抖落大片羽毛和樹葉之後迅速飛向陰雲密布的天空，而在樹冠下那些茂密的灌木叢之間，一雙閃耀著橘黃色微光的小圓眼睛眨動了兩下，這雙眼睛的主人警惕地關注著森林外的動靜，確認沒有危險之後，一個身形瘦長、全身覆蓋著鱗片、仿佛直立蜥蜴般的生物從灌木叢後鑽了出來。這個蜥蜴人身上披掛著簡陋的、用獸皮和某種甲殼製造成的甲冑，手中握著一把鋒利的黑曜石投矛，它額頭上暗紅色的花紋顯示著這是一頭來自南境森林深處的蜥蜴人部族戰士，而它手上的黑曜石投矛則顯示這名蜥蜴人戰士是部族中的一名勇士。
伴隨著悉悉索索的輕微響動，旁邊的灌木叢也搖晃起來，隨後更多的蜥蜴人戰士從灌木後面鑽了出來，最終多達十名。
這儼然是一支斥候部隊，但如果一名有經驗的人類指揮官看到這一幕多半不會相信：黑森林裡的蜥蜴人在人類眼裡只是毫無紀律的劣等生物，低劣的智力和文明等級是它們最大的標籤，這些蜥蜴人部族躲藏在森林深處，不要說出來偵查人類的王國邊境了，平常就連靠近人類那些在森林裡巡邏的騎兵都不敢。
但現在卻有十個蜥蜴人出現在王國邊境，而且一看就是出來查探情況的斥候，這景象委實匪夷所思。
「人類的……城市……有煙的氣味。」
第一個站起來的蜥蜴人低聲說道，聲音中帶著嘶嘶的氣息聲，它的鼻孔在空氣中開合著，仔細感應來自遠方的氣味和溫度變化。
第二個站起來的蜥蜴人伸長了脖子，脖子下面暗藍色的褶皺中流動著魔力的光芒，而它手中的武器也不是黑曜石投矛，而是一根用動物骨頭做成的棒子。這是一名蜥蜴人薩滿，它粗淺到近乎本能的魔法技藝在人類法師眼中幼稚可笑，但在蜥蜴人的族群里卻難能可貴。
蜥蜴人薩滿集中精力，為自己釋放了一個鷹眼法術，它仔細觀察著森林對面的人類領地，喉嚨里發出嘶嘶剌剌的聲音：「有煙柱，從城牆後面升起來的，城牆……倒下來，人類的城市被攻破了。」
其它的蜥蜴人士兵紛紛討論起來：
「大概是很多天前的事。」
「煙柱還在冒，應該不會太久，大概是兩三天前。」
「人類大概已經跑光了，往他們更北面的城市跑了。」
「但說不定還有騎著馬的人類留下，那些人類很兇暴，並且不怕怪物。」
「那些人類也跑了，他們需要在城市附近才能活動，但現在他們的城市沒了。」
「我們要不要再往前探探路？」
「不要，頭狼只讓我們在森林邊緣偵查，」蜥蜴人薩滿打斷了士兵們的交談，「而且那位新首領說了，護身符離太遠的話可能會失效的。」
其它蜥蜴人聽到薩滿的話立刻安靜下來，有些敬畏地看著掛在薩滿脖子下面的護符。
那是一個粗糙的手工藝品，由結實的皮繩、兩顆彩色的石珠、一根羽毛和一小撮狼毛組成，但其中真正產生作用的只是那一撮雪白的狼毛，那是來自頭狼尾巴上的絨毛。
狼毛在黑暗中發出微微的光芒，光芒很柔和，卻足以將四周的混沌力量驅逐在外，蜥蜴人士兵們正是在這件強大的「魔法物品」的保護下才可以在已經被混沌浸染、嚴重扭曲的黑森林裡自如活動。
蜥蜴人的魔法知識相當粗淺，在它們眼中，薩滿戴著的這個護符就已經是相當強大的魔法物品了，如果它們的文明層次再高一點，它們說不定會把這個護符奉為神器，並寫進自己的神話傳說里去。
從安蘇大陸南部登陸的混沌風暴已經越過頭狼帶領的遷徙大軍，將整個南部森林化為扭曲腐化的黑森林，森林中百分之六十的生靈已經死亡或轉化為混沌的爪牙，剩下的大多將自己深埋在地下，戰戰兢兢地等待著混沌之潮的結束，而這些深埋起來的避難者中七成以上也會在不久後死去，真正能扛過混沌大潮的幸運兒少之又少。
而在混沌風暴的前鋒，人類的城市在幾天前就接觸了它的洗禮，看樣子堅固的人類城塞似乎也沒有堅持太長時間。
看到這一幕，蜥蜴人薩滿在深深的恐懼之餘，更感覺到一種由衷的慶幸。
面對頭狼的威壓，蜥蜴人部族選擇了果斷的投降，並成為頭狼麾下那支龐大魔獸軍團的成員，事實證明這是絕對的明智之舉：他們一直活到了今天。
「回去，報告頭狼，」蜥蜴人薩滿枯黃的眼珠轉動了一下，轉身向森林走去，「人類的城市已經完蛋了。」
(本章完)