時近傍晚，深秋的餘暉傾灑在宅院。
一陣秋風吹過，從枝頭飄下許多枯黃樹葉，落在院中。
守在一旁的丫鬟急忙拿起掃把，開始掃落葉。
蘇明妝放下手裡的書，起身走了出去，站在門口道，「不用掃了，你們現在掃，一會又落，豈不是一直在忙乎？」
丫鬟們有些懵——不掃？能行嗎？那樣院子裡豈不全是落葉？之前在學士府的時候，無論是落葉還是飄雪，都得及時清掃的。
蘇明妝當然也知道學士府的規矩，從前，她覺得習以為常，不覺得有什麼不對，但經歷了夢中十年，真正成為底層人，才理解很多底層人的難處。
但如果說，在學士府掃落葉，到了國公府就不用掃，又有輕視國公府之嫌。
「先別掃了，我喜歡看滿院落葉，尤其是走在上面沙沙的聲音，我也喜歡。一年也就這幾天能看見落葉，都掃光，太可惜了。」
丫鬟們心裡偷偷歡喜，恭敬回答，「是，小姐。」
幾人話音剛落，就見王嬤嬤回來。
王嬤嬤年紀大，畏寒，已穿了冬裝棉衣。棕紅色的棉衣穿在王嬤嬤本就微胖的身上，更顯得圓潤，還增加了一些喜氣和慈祥。
王嬤嬤一抬頭，看見小姐，道，「小姐，天這麼涼，您站門口做什麼？快進去，您還穿得這麼少。」
「我不冷。」蘇明妝還是聽話地回到房間裡。
房間內，燃了暖爐。
王嬤嬤進入房間後，表情舒適，「小姐，您要的銀錢數量，都統計完了，您過過目。」
說著，將一本小冊子遞了過去。
蘇明妝翻開，見裡面一條一條的，寫的都是什麼日期，做了什麼事，支出多少銀兩。
她的帳，是王嬤嬤管，所以統計向安國公索要的數目，自然交給了王嬤嬤。
她仔仔細細從第一頁看到最後一頁，看到最後的數字後，凝眉思考片刻，道，「記得《北燕律》規定，民間借貸利息不得超過三分，那我們只要一分，你補算一下。」
王嬤嬤一愣，「什麼？要利息？」
「是啊，一分不算多。」蘇明妝語調理所當然。
王嬤嬤都懵了，「不是，小姐，咱們……要做得這麼絕情嗎？就算國公府翻身了，還咱們這一筆銀子，短時間怕是也還不上吧？怎麼還能要利息呢？」
聲音一頓，又急忙解釋，「小姐別誤會，奴婢不是指責小姐，是……是小姐一直對銀錢不是那麼在乎……」越描越黑、越解釋越亂。
蘇明妝莞爾一笑，「嬤嬤你不懂，這一成利息，能為裴將軍心中舒坦些。他現在需要的不是銀錢，而是自信。」
王嬤嬤先是不解，隨後恍然大悟，壓低了聲音，「小姐是說，國公爺……自卑？」
蘇明妝起身，「我們進去說。」
隨後，主僕兩人去了一旁的小茶室。
把下人們遣下細聊。
王嬤嬤，「難怪，之前奴婢就覺得哪裡怪，國公爺明明對小姐動心，非但不進一步行動，反倒是頻頻後退。原來是這樣……但國公爺為何會自卑？他才貌雙全、身有爵位、被皇上器重、又立了大功，如果這樣都自卑，那讓普通百姓還怎麼活？百姓們豈不是人人自卑？」
蘇明妝失笑著搖頭，「自卑這個東西，是對比著來的。就好比你說，百姓不自卑，那是因為他身邊的親戚鄰居，水平差不多。你把一個自信的百姓找來，放在學士府，不出幾日，他就自卑。」
王嬤嬤嘆了口氣，「也是，國公府看起來有排場，實際上外強中空，如果別人不知道的話，他還能強撐面子；但小姐來了，發現他的秘密，還搭了他不少，要是奴婢，奴婢也自卑。」
王嬤嬤沒說的是——那安國公之前一副瞧不起小姐的樣子，現在又得處處指望小姐，不是軟飯、勝是軟飯，加之安國公還是個驕傲的人，自卑也可以理解。
蘇明妝又搖了搖頭，收斂了笑容，認真道，「也不全是，我的到來，只是撕碎他遮羞布罷了，真正造成他自卑的不是我。」
「那是什麼？」王嬤嬤好奇。
蘇明妝凝眉思考片刻，緩緩道，「成就感，自卑的根源，是缺少成就感。」
見王嬤嬤不懂，蘇明妝詳細解釋道，「拋開裴將軍的外在名頭，來分析他的成長：他少年時，因為種種原因，交友不算廣泛，既無對比，便無勝利，產生不了成就感。」
王嬤嬤點頭，表示理解。
「後來裴將軍到了年紀，參加武科舉，一舉奪魁，剛要開始大展拳腳，老國公就突然去世，他不得已放棄自己的心愿和目標，守孝三年。
三年後，回到京城，因為不得不繼承爵位，無法再參加武科舉，只能入朝為官。他先去了刑部，剛建了功，有了成就，就被皇上調到了殿前司。
殿前司說好聽了，是皇上身旁的近衛，說難聽了就是高級侍衛。可以說，他每一次剛剛取得成就，要施展拳腳，都被人強行改變方向。
所謂一鼓作氣，再而衰，三而竭。戰場如此、人生也如此，當一個人不斷被迫失去自己定下的目標後，就如同沒根的草，隨風飄落，如何自信？如何有成就感？
在這之前，他還能用自己嚴格律己，以及國公府的名聲來強撐自己的驕傲。自從我入府後，這遮羞布被徹底撕碎，所以才擰巴吧。」
王嬤嬤心裡想——原來如此，被小姐這一分析，她也明白了。還有一點小姐沒說：如果國公爺不喜歡小姐，也許撕裂還能少一些。
小姑娘們不懂男人，她這種上了年紀的過來人是懂的，男子在喜歡的女子面前，會忐忑、小心、謹慎、自卑。
想到這裡，王嬤嬤嘆了口氣，「那之前國公爺堅持到鎮戍關，難道是為了得到成就感？」
「是。」
「難道小姐加一分利息，也是為了讓國公爺有成就感?」
蘇明妝思考片刻，搖頭，「不，這一分利息是收回我對他的憐憫和幫助。至於是否能徹底解決，我幫不上忙的，需要他通過一次次成功、勝利，自己幫自己。」