唐昭宗在那個大洪山的獵場裡，謀劃著名如何對付那個湯章威，湯章威也是有所準備的，當然他的這種準備是外松內緊。
在那些湯章威下屬的人中間，只有那個潘喜鵲才明白湯章威的苦衷，潘喜鵲對手下說：「我們手下的人很多，可是我們能夠為那個湯章威將軍分擔的事情卻很少，我們怎麼才能讓湯章威將軍感到滿意呢？如果我們這些人不立即行動起來，那麼我們肯定沒有辦法讓湯章威將軍滿意的。」
白存孝也為自己不能夠為湯章威將軍分憂而感到痛苦，他們知道這時光猶如河水，東流到海不復歸。
只聽到「啪嗒」一聲細切的敲擊聲，鎖開了，這把鑰匙果然是用來開郵局個人信箱的。沈夜拉住鐵製的信箱門，用力一震，門軸發出一聲刺耳的吱呀聲，隨即打開了。
裡面空無一物，除了一個暗棕色的扁平牛皮紙袋子。
沈夜把紙袋子拿了出來，這是一個大信封袋，牛皮紙很結實而且防水，扁的象個比目魚。從紙袋的厚薄來看，大概裡面最多也就裝著兩、三張紙。
「至少這裡面裝的肯定不是香囊。」湯章威沖羅尚眨了眨眼睛。
沈夜仔細地把封袋用的白棉繩從扣上一圈一圈繞下來，動作很慢。湯章威性子急，想過去幫忙，卻又不好開口。
好不容易封口白線解完了，沈夜打開紙袋口，從裡面拿出一張照片。
雖然之前有過種種設想，但四個人誰也沒想到裡面居然是一張照片，不由得面面相覷，然後湊過頭去看。
這是一張十六寸大的彩照，已經有些黃舊。上面既不是人物也不是風景，而是數排白色的符號，背景是一片墨黑。但那些符號絕對不是漢字，更象是字母的一種。它們密密麻麻足有一千多個，整齊地排列成40×40的矩陣，筆畫刀砍斧鑿，十分硬朗。
湯章威從沈夜手裡接過照片反覆看了幾遍，皺著眉頭說：「字跡邊緣的斑駁痕跡明顯是捶拓出來的，這應該是某一塊石碑的拓片，照片只是縮拍。只是這字……」
照片上面的符號有幾個看起來頗為眼熟，但一時都想不起來。
「讓我看一下。」一直站在後面的羅尚忽然開口說道，不用白露翻譯，湯章威也明白他的意思，於是把照片遞了過去，心中卻不屑地想道：「你這洋鬼子也看的明白麼？」
羅尚接過照片，把它放到距離自己湛藍色眼睛很近的地方，頭略歪向右邊，左手食指不停地在太陽穴上摩擦，似乎思考的很痛苦，玩世不恭的氣質被另外一種異樣神情所取代。過了一分鐘，他緩緩放下照片，對白露說：「這種反白效果似乎不是它的本來面目。」
湯章威聽了翻譯，鼻子裡發出「嗤」的一聲：「你知道的，羅尚先生。中國傳統里有一種叫作墨拓的技術，能用墨把石刻上的文字拓在紙上，使之得以原樣複製下來。因為墨拓的時候是以墨覆底，反襯輪廓，所以拓片都是字跡反白的。我想那些……呃，那些鬼畫符本來面目應該是凹陷的石刻陰文。」
羅尚若有所思地點了點頭，又問道：「你說這是中國傳統技術？」
「當然。」
羅尚把照片遞還給湯章威，眼神變的微妙起來：「那麼，這就無法解釋了。」
「什麼無法解釋？那些古怪的符號嗎？」
「不，這可不是什麼古怪的符號……」羅尚捏著下巴，用一種難以言喻的奇妙口氣說道：「這些東西，我們一般稱之為古敘利亞文。」
拉夏警長注視著死者，食指和拇指不安地揉搓著唇下精心修剪過的黑色鬍鬚，這是他心緒不佳的表現。
以他二十多年職業生涯的眼光，眼前的兇案現場算不上有多血腥，但絕對要比他所見過的任何一個現場都要昂貴。
死者伏在辦公桌前，在他左右堆滿了許多古舊泛黃的書籍、信件，甚至還有羊皮紙。這些古老玩藝兒的價值加到一起頂得上法國警察幾年的預算總和。而死者——派屈克·拉奎斯——的身價則有5億歐元。這些數字對於年俸菲薄、思想左傾的拉夏來說，和這起謀殺本身同樣令人不快。
在他面前，死者的管家正神經質似盯著勘查現場的警察們，不時警告他們不要碰壞這些珍貴文物。
「如果我們告訴他我們得往這些無價之寶上撒粉套取指紋，你猜他會不會氣瘋？」
拉夏的副手小聲對他說，拉夏沒同情心地咧開嘴笑了笑，把筆錄本拿過來重新審視一番。
報案時間是七月十六日早晨八點。據管家說，拉奎斯每天都習慣在七點鐘起床。今天他見主人遲遲沒有起來，就去了臥室，發現臥室發現沒有睡過的痕跡；他以為拉奎斯又熬通宵工作，就準備了一份早餐親自送去辦公室，在那裡發現了屍體。
「他最後一次看到拉奎斯是什麼時候？」拉夏問。
「昨天晚上八點，之後管家就到樓下自己的房間休息了。這裡拉奎斯不經常回來，所以除了管家以外，只有幾名博物館的警衛。我已經詢問過他們了，他們昨天晚上沒有見到任何人，也沒聽到什麼聲音，不過……」
「不過什麼？」
「管家說，從辦公室出去有一條小走廊往外面。拉奎斯先生習慣在家裡辦公，所以他住的地方都有一條專用通道直通辦公室，但只有知道電子鎖密碼的人才能使用這條通道。他證實如果有人使用這條通道的話，不會引起任何人的注意。」
「哦，就是說兇手可能知道密碼，利用這條通道潛入拉奎斯先生的辦公室，把他殺了以後再按原路逃走？唔，看來兇手也許是拉奎斯先生的熟人。」
拉夏警長拍拍手，很快得出了結論，同時向副手作了一個不容爭辯的手勢。在他看來，這個結論是理所當然：「立刻去檢查，看看那個密碼鎖上有無指紋的痕跡。」
據管家證實，房間裡沒有缺少任何東西，這讓拉夏警長對自己的判斷更有信