那晶體逐漸變得不那麼透明，浸透上淡淡的乳色寒光。可望而不可即，形狀捉摸不定的影像在它的表面以及它的深處遊動。
影像聚合成一條條光柱和陰影，又復交叉呈條輻狀，向四方散射，並開始旋轉。
光輪越轉起快，鼓聲的節奏也隨之加速。人猿們一時完全著了迷，瞠目結舌地注視著這煙火般的表演。忘卻了前輩傳下的本能和自身今生的教訓；在通常的情況下，他們誰也不會在天這麼晚的時候離開洞穴這麼遠，因為就在他們停止一切活動看看會發生什麼情況的時候，四周的灌木叢中卻充滿一動不動的身形和一雙雙圓睜的眼睛。
他們絕沒想到：他們的頭腦正在被探索，身體正在被測量，反應正在被研究，潛力正在被衡量。開始時，這一群人猿半彎著身軀，象一組泥塑，一動也不動。接著，離開板塊最近的人猿突然甦醒過來。
這隻人猿並沒挪動位置，但是他的身軀擺脫掉呆滯狀態，開始活動起來，象是由無形的線牽動的木偶。頭左右搖擺，嘴張了又合；手微緊又放開。然後他彎下身去，扯起一根長草，試著用笨拙的手指打成草結。
他好似一個受擺布的東西．掙扎著想脫開掌握住他軀體的某個精靈魔鬼。他氣喘吁吁。兩眼充滿恐懼，一邊強制著自己的手法去做從來沒做過的複雜動作。
儘管他費了九牛二虎之力，到頭來不過把那根草揉個粉碎。
隨著碎草落地，控制住他的力量也就脫開，他又一次僵化得一動不動。
另一隻人猿活動起來，作了同樣的動作。他比較年輕，適應性強一些；那年長的失敗，他卻得到成功。於是在地球這顆行星上，出現了第一個原始的草結……
輪到望月，他沒感到怎麼害怕。他的主要感覺是一種模糊的不滿，因為他肌肉的抽搐、四肢的挪動．都不完全按照他自己的意志。
他不知不覺地彎下腰，撿起一塊小石頭，伸直腰後看見晶體板塊里出現了新的影像。
格子以及移動、跳躍的圖形已經消失，變成了一組同心圓，都圍繞著一個小的黑色圓盤。
按照自己頭腦里的無聲命令，他把小石頭舉過頭頂，笨拙地扔出去。石頭脫靶有好幾英尺遠。
再試一次，那命令說。他四處尋找，又找到一塊碎石。這一次打中了板塊，發出一聲鈴鐺響。還是離靶心很遠，但是瞄準已有進步。
第四次試投，只離靶心幾英寸。一種說不出的快感，其強烈猶如性的興奮，浮上他的腦海。接著控制放鬆了；他不再感到任何衝動，只想站著靜候。
一個接一個，整族人猿都短暫地受到擺布。有的得到成功，但大多數都沒有完成指定的任務，而全體都相應地得到快感的獎勵或者得到苦痛的懲罰。
這時，人猿們猶如大夢初醒，都搖了搖腦袋，隨即開始沿著小徑返回洞穴。他們誰都沒有回頭，也沒有對於照著他們回家的奇特光亮感到詫異。
三、一隻疣豬
那晶體不再使他們的頭腦著迷，不再用他們的軀體進行實驗以後。望月和他的夥伴們就都記憶不起所見到的現象。第二天他們出去覓食時路過那晶體，連想都沒再想一下，只是把它當作生活中無須注意的背景中的一部分罷了。他們吃不了它，它也吃不了他們，因此它沒什麼重要。
在河邊，「那些猿人」又照例進行了無效的威脅。他們的頭領——與望月的身量和年齡都相仿的一隻獨耳人猿，但體力較差——甚至還短暫地侵入望月一族的領土，大聲尖叫，揮舞著手臂，想要滅對方的志氣，長自己的威風。河溪中的水都深不過一英尺，但是獨耳越向前走，就越猶豫，越不自在。他很快就停下來，然後帶著幾分做作，端著架子向後轉，回到自己的夥伴中間。
除此之外，每天的例行事務都沒任何變化。這一族人猿採集了聊以苟活一天的食品，沒發生死亡。
那天夜裡，晶體板塊仍在它自身散發出的光和聲的脈衝中等待著。但是，它巧妙安排的節目這時卻已與前不同。
它完全不理睬某些人猿，好似集中其注意力在最有出息的對象上。這些對象之一就是望月；他又一次感到一些敏感的觸鬚伸入他頭腦中不常使用的僻徑中去。接著，他開始看到幻像。
他看到的是一幕太平的家庭景象，與他熟悉的情景只有一點不同。神秘地出現在他眼前的夫婦和兩個嬰兒都吃得肚滿腸肥，渾身皮膚油光怪亮——這樣的生活條件是望月從來想像不到的。
他不知不覺摸了摸自己突出的肋條；而那些生物的肋條則包裹在層層的脂肪下面。他們不時懶洋洋地稍稍挪動一下，消閒地斜倚在洞口附近，全然是一幅與世無爭的模樣。那隻成年的公人猿偶然還大大地打個飽嗝兒，表示心滿意足。
沒有其他活動，過了五分鐘，那情景又突然消失。晶體又恢復成黑暗中的閃光輪廓；望月象大夢初醒，搖了搖腦袋，突然意識到自己的處境，隨即帶領自己一族人猿歸洞。
對於所見到的情景，他在意識中並不能回憶，但是那天夜裡他坐在洞口悶悶沉思，耳朵習慣地適應著周圍環境中的嘈雜聲，這時望月第一次感到一種新的強烈感情的陣陣隱痛。那是一種隱隱約約逐步擴散的羨慕感——對於自己生活的不滿意。他摸不清這種感情的原因，更說不上怎樣克服；但是，不滿已經進人他的靈魂，於是他也就朝著演變成人類邁出了一小步。
到了下一次新月出現，這一族人猿中已經死去兩個，出生一隻。兩個死去的，一個是由於飢餓；另一個是發生在每夜的例行表演，一隻人猿在試圖把兩塊石頭巧妙地互相敲擊時突然倒地不起。當時，晶體馬上就熄滅了光亮，而人猿們也就從著迷中解脫出來。但是倒地不起的人猿沒再動彈過，第二天早晨當然連屍體也不見了。