中原地區百姓民不聊生，加上山南東道安置了大量的難民，名聲在外。所以，從河南府，以及東都，還有關中過來的百姓鋪天蓋地，像蝗蟲一樣，包圍了山南東道的邊境。
當地守軍，見到難民大增，有數十萬之多。
守軍將領不敢擅自做主，只好報告了湯章威。
湯章威連夜奔走，抵達了邊境。
在山南東道與河南府，以及其他中原地區的邊境，山南東道的軍民挖了不少壕溝，還建有木石結構的防線。
以前，難民數量沒有這麼多時，當地守將是讓他們入關的。那時，山南東道的關卡只起著緩衝的作用。
可是，這次不一樣，河南府和東都洛陽，先是大旱，土地龜裂，接著又是大雨，平地三尺水。
為了活命，往日只有數百，最多上千人的流民，一下子多達幾十萬人。
湯章威來到了邊境，他看到堡壘外面那幾十萬的流民，他知道如果放他們進來，這些人肯定會對山南東道，形成巨大的衝擊。
如果不讓他們進來，一是要餓死許多人，二是會讓這些流民鋌而走險，對山南東道和湯章威控制的其他地方進行衝擊。
畢竟，只有到山南東道，才東西吃，才能夠活著。
為了應付這些流民，湯章威立刻召集了山南東道的六萬駐軍，同時動員了十萬民兵，拿著砍刀，嚴陣以待。
這時，黃巢為了給自己留條後路，他命令黃揆率軍兩萬南下。
黃巢對黃揆說：「你帶領這兩萬大軍出潼關，過陝州，與難民對會合，一起攻打山南東道，奪取襄州。」
黃揆點齊了三千騎兵，和一萬七千步兵，直奔山南東道而去。
沿途，黃揆專門抓那些饑民隊伍，他們經過各個縣城，就把當地的富戶搶得一乾二淨，然後將所有的壯丁編入軍隊，老弱則留在當地。再把縣衙一把火燒了，沿途大唐的州縣無不望風而降。
湯章威依然與饑民對峙著，這時他也不敢再隨便放人進來了，因為一旦放這些人進入山南東道，就會帶來一場腥風血雨。
湯章威喊話，讓這些人離開，或者編成一兩百人的隊伍，陸續如關，可是那些流民領袖不願意服從湯章威的命令。
遂寧公主拖著病體，遠途而來，她看望連日防範流民的湯章威。遂寧公主說：「大家都說將軍仁義，為什麼這次不放糧了？」
湯章威說：「我如果貿然放糧，那黃巢敢把整個中原都變成屍山血海的人間地獄。他可以再次席捲中原，募集百萬大軍。」
遂寧公主說：「將軍打算怎麼辦？」
湯章威說：「我一時也沒有好的辦法。」
山南東道和湯章威統治的其他地區陸續派兵支援，在山南東道一線有著十萬正規軍，還有二十萬民兵。
這時，黃揆帶著手下到達了山南東道的邊境。
在黃揆的煽動下，邊境的流民達到了四十萬之多。
黃揆對東羅馬貴婦伊琳娜說：「打下襄州，我將把整個山南東道的財寶都弄來，給你作為禮物。」
伊琳娜說：「真的嗎？」
黃揆說：「當然是真的，到時候我把唐僖宗的妹妹遂寧公主捉來，給你當奴婢！」