遠在蜀中的唐僖宗，聽到湯章威率軍十萬準備北復中原的消息，他非常高興，下令將湯章威升任天下兵馬都監，天下兵馬副元帥，加同中書門下平章事。
唐僖宗朝的中書門下平章事，即真正的宰相裴澈對唐僖宗說：「湯章威有了這麼多的頭銜，肯定會對聖上滿意了吧！」
宦官田令孜不置可否，他說：「天下的節度使沒有知足的，這個湯章威每日練兵，興農勸桑，恐怕其志不僅僅是想平復黃巢之亂這麼簡單。」
右相王徽說：「果如此，我們豈非死無葬身之地了？」
宦官田令孜說：「當今天下，共有四十餘鎮，這湯章威只有三鎮之地，天下未必歸他所有。不如，我們勸說李克用入關平黃巢之亂。」
於是，宦官田令孜給河東節度使鄭從讜寫信說：「等待沙陀軍入關，你不可發兵阻擋。」
元和二年末，大唐朝廷派代北監軍使陳景思前往招降沙陀叛軍，令其討賊贖罪，李克用遂率大軍五萬南下，其中騎兵兩萬人。
河東節度使鄭從讜仰天長嘆：「田令孜誤國，這李克用入關，黃巢此賊固然會被擊破，中原也永無寧日了。」
湯章威率軍前行，和大唐監軍宦官焦居璠經過宣歙觀察使裴虔的地盤。
宣歙觀察使領宣、歙、池三州，例兼刺史，府治宣城。
裴虔領兵據之，詢問湯章威：「我本無罪，爾為何領大軍犯我邊境？」
湯章威稱：「我領兵前來，是因為聽說黃巢的殘黨秦彥，孫儒等人，會同亂賊王緒在鄂岳觀察使，江西觀察使，湖南觀察使和福建觀察使的地方縱橫闖蕩，無所畏懼。孫儒領兵襲擾宣州、歙州、池州三地，我特來助你。」
原來，黃巢知道大唐的節度使們眼看自己不能成事，紛紛出兵北上勤王，就派遣降將秦宗權南下。
秦宗權派胞弟秦宗衡和大將孫儒為先鋒，率大軍南下。
黃巢的這支兵馬在淮南壽州為韋由基和魚飛燕聯兵擊敗，他們轉戰千里，來到了江西北部洪州城下。
當天夜裡，孫儒大宴部眾，於座上斬秦宗衡，與劉建鋒、馬殷和大將許德勛等盟誓，率騎兵七千人北上，妄圖襲取宣州等地，時稱土團白條軍。
不過，宣歙觀察使裴虔已經守住了城池。
可是，這樣一個好機會，湯章威又怎麼會捨去呢？
孫儒與劉建鋒、馬殷和大將許德勛等，與王緒會師，他們商量好了。王緒率軍南下，攻破福建觀察使的地盤，孫儒等則襲破宣州城等地。
凡是被孫儒攻破的城市，他都卷光丁壯，徒留老幼。
宣州城外，百姓哭嚎，湯章威雖然被宣歙觀察使裴虔所拒，但仍然發兵攻取了城外的許多村莊。同時，湯章威發兵襲擊孫儒，迫使其軍隊不得不向湖南觀察使的地盤逃竄。
兩萬淮南精銳騎兵，打得孫儒引以為豪的土團白條軍騎兵團幾乎全軍覆沒。
一旦淮南騎兵擺開架勢，幾乎對面沒有人能夠阻擋。