其實，那個唐昭宗的手下雖然多，但是整體的戰鬥力還是不如湯章威的手下的，別看他們這些人天天人五人六的，可是要是那個湯章威的手下他們一出動，這些人還是會感到害怕的
當這些人在那個大唐的郢州城到處為非作歹的時候，那個韋莊感到很不舒服，他和韋由基，以及韋婉兒，遂寧公主他們聯合起來，一起對那個郢州城的敵人下手了。
他們這些人不想眼睜睜的看著這些人猖狂，在他們的心目中，那些人他們會給自己的造成巨大的損失。
那個湯章威被他們說服了，那個湯章威準備對這些人採取那個強硬手段。
畢竟，那些混帳給大唐，還有湯章威本人都造成了巨大的威脅。
你看著他，吃驚得無法感覺到好笑。但話說回來，他又怎會知曉這種事？另一個想法讓你清醒起來。「他正在變成石頭。」你輕聲說。。我沒明白病況怎樣發展的。他很小心，只在我和助手不在場時才做。我也不知道是她對他用了某種邪法，還是他在自殘，或者……」他搖頭。「我問過他，他只是微笑著說，『拜託，耐心再等一小段時間。我在等某個人。』」白存孝沖你皺眉，若有所思。
詭異的就是這個：不知為何，埃勒巴斯特早知道你要來。或許他並不知道。也許他只是寄希望於有人來，任何人，只要有必要的技能。這裡機會較大，因為有湯章威，她用了某種方法吸引到數英里內的所有原基人。只有在你能召來方尖碑的情況下，你才會是他在等待的人。
過了一會兒，湯章威從門帘一側探出頭來。她對白存孝點頭，瞪著草莓-乾草發色的男子，直到他嘆口氣，轉身面對她，然後她發現了你和白存孝還有韋莊。「哦。嘿。很好，你們都進來吧。」
你想要抗議：「我需要私下跟你一個人談。」
她的回應是瞪著你看。你眨眨眼，覺得困惑，意外，厭煩。她繼續盯著你。你身邊的白存孝在兩腳之間倒換重心，靜默地施加壓力。韋莊只是在看，跟你差不多。終於你領會到對方的用意：她的社群，照她的規矩辦事，而且如果你想住在這裡……你嘆口氣，跟在其他人身後進屋。，去你想去的地方，應該是個好主意——但你隨即制止了自己，因為你現在不應該想得太長遠。然後你再次糾正自己，因為已經失去了奈松和傑嘎的蹤跡，所以，你應該想長遠一點兒。這麼說來——「好啦。」湯章威說，聽起來有些無聊，她走到一把簡單、低矮的長沙發前，盤腿坐了上去，一拳支頤。其他人也都落座，但她看的是你。「我已經在考慮做些改變了。你們兩個來得正好。」
有一會兒，你以為她說的「你們兩個」包括白存孝，但他坐在了最靠近湯章威的沙發上，而且有種感覺，舉止輕鬆，面貌閒適，讓你覺得他以前應該聽過類似的話。那麼，她意思指的是韋莊嘍。韋莊坐在了地上，這讓他更像個小孩……儘管他並不是。奇怪的是，你總是很難記住這一點。
你警覺地坐下：「正好做什麼？」
「我還是不認為那是個好主意。」草莓乾草發男子說。他在看你，儘管臉還是側向湯章威那邊。「我們對這些人一無所知，依克。」
「我們知道，他們在外面倖存到了昨天。」白存孝說，她身體側向一邊，手肘放在沙發扶手上。「這也
「我們的獵人了解附近地貌，我們的壯工也一樣，是的。」白存孝說，「但只限於近處。新來者更了解我們領地之外的情形——居民、風險，任何其他方面。」
「恐怕我並不了解什麼有用的情報。」你開口說。但就在你說這番話的同時，自己就蹙起眉頭，因為想起了幾座驛站之前你就開始察覺的一件事。太多赤道人手腕上綁了飾帶或絲綢布條。他們看你時候拒斥的眼神；他們的專注——在其他人驚慌失措的背景下。在每座營地，你都看到他們巡視所有倖存者，挑出任何裝備較好、身體較健康，或者其他方面高於平均水平的桑澤人。低聲跟那些被選中的人談話。第二天一早離開，人群比到達時更加壯大。
這種事有沒有任何意義？同族聚居是古老習俗，但人種和民族有好長時間都無關緊要了。目標一致，專長多樣的社群更為高效，就像舊桑澤帝國證明的那樣。但現在，尤邁尼斯成了一道裂谷深處的廢墟，帝國律法和習俗不再有任何強制力。那麼，也許這就是變化的最早跡象吧。也許再過幾年，你就將不得不離開唐昭宗，找一個到處是跟你一樣的中緯人組成的社群，他們的皮膚是棕色但並非深棕，高大又不過分高大，毛髮帶有小卷或大卷，但絕不會是灰吹型或者其他直發。那種情況下，奈松倒是可以跟你同行。
但你倆又能隱藏身份多久呢？沒有社群想要基賊。除了這一個。
「你的了解總比我們要多。」湯章威說，打斷了你的神遊天外，「反正呢，我也沒空跟你爭論這個。我現在要跟你說的，就是幾周前跟他說過的那番話。」她用下巴示意白存孝。「我需要參謀——了解災季的人，從大地到天空，一切。你現在就是這樣的人，直到我找人把你取代。」
你的驚詫何止一星半點：「可惡，我對這個社群一點兒都不了解啊！」
「這就是我的工作了——也是他的，還有她的。」湯章威向草莓-乾草男和白存孝方向點頭。「反正，你也會學習的。」
你目瞪口呆。然後你才想起，她還把韋莊包含在了這次會議中，是吧？「地火啊，鏽桶啊，你還想要一個食岩人做參謀？」
「為什麼不呢？他們也住這兒。人數比我們想像的還要多。」湯章威集中注意力在韋莊身上，後者也在看她，表情深不可測。「這可是你告訴我的。」
「的確如此。」他平靜地說，「但我代表不了他們。而且我們不是你社群的一部分。」
湯章威躬身，狠狠瞪了他一眼。她的表情介乎敵意和警覺之間。「你們對我們的社群有影響，哪怕只是作為潛在威脅。」她說。她的眼神掃向你。「而且你們，呃，追隨的人，已經是社群一員。你們至少會關心他們的遭遇。對吧？」
你發覺這次沒有看到湯章威的食岩人，那個鮮紅色頭髮的女人，已經幾小時沒見她了。但是，這並不意味著她不在附近。通過安提莫妮，你學會了不相信表面的不在場。韋莊說了句什麼，回答湯章威。你突然之間感到一份不理智的狂喜，因為他為了你，選擇了保持可見狀態。
「至於說為何選你，為何選醫生，」湯章威說著，挺直身體，儘管還看著韋莊，話卻是說給你聽，「這是因為我需要多種不同視角。一位領導者，儘管她並不願意當領導。」她看看白存孝。「另一位土生土長的基賊，他不屑於管住自己的舌頭，經常宣揚我有多愚蠢。」她向草莓乾草男點頭，後者嘆氣。「一位抗災者兼醫生，了解外面的大路。一名食岩人。我，還有你，伊松，可能殺死我們所有人的人。」湯章威微微苦笑，「的確應該給你個不殺我們的理由。」
對這句話，你還真是無言以對。有一會兒，你覺得湯章威應該邀請埃勒巴斯特加入她的參謀圈子，假如破壞唐昭宗的能力就是入選標準的話。但這樣一來，也會引出一些尷尬的問題。
你問白存孝和草莓乾草男：「你們兩個都是本地人嗎？」
「不是。」白存孝說。
「你是。」湯章威說。白存孝瞪她。「你從小就住在這裡，加爾。」
白存孝聳聳肩：「但除了你之外，沒人記得這件事，依克。」
草莓乾草男說：「我是本地出生，本地成長。」
兩個原基人，都活到成年，在一個不會殺死他們的社群。「你叫什麼名字。」
「卡特，壯工。」你等著社群名。他乾笑，笑容只涉及半邊嘴巴，兩眼都沒有笑意。
「可以說，在我們成長的過程中，卡特的秘密並沒有真正泄露。」湯章威說。她現在倚靠在沙發後面的牆上，揉著兩眼，似乎累了。「反正人們還是猜了出來。流言足以讓他不能被社群正式接納，在前任頭領時代。當然，現在我已經有六次以上提出給他社群名了。」
「條件是我放棄『壯工』。」卡特回答。他還保持著薄紙風格的笑容。
湯章威放下她的那隻手，下頜繃緊：「否認自己的實質，並不會阻止別人看透真實的你。」
「但你活下來，也不是靠炫耀這件事。」
湯章威深吸一口氣，。這有些突然。
「我剛剛才洗過澡。」你不假思索地說，試圖讓自己從失神狀態中恢復，「水挺好的。」
「你當然覺得水好啦。你剛過了好幾個月的苦日子，就算洗澡，也只能用冰冷的溪水。但唐昭宗的很多居民在生活中，一直都有可靠的晶體球家園和能夠調節的水龍頭。」湯章威揉揉雙眼。會議才進行了一小時左右，但感覺更為漫長。「每個人都用自己的方式應對災季。」
對你來說，沒事就大驚小怪亂抱怨並不像是合理的應對方法；但是，好吧。
「肉食不足是真正的問題所在。」白存孝皺起眉頭說，「我注意到之前幾次社群分配都沒有肉食，也沒有蛋類。」
湯章威的表情變得嚴峻起來。「是的，我說說原因。」她特地為你補充解釋，「我們這個社群沒有綠地，如果你之前還沒察覺的話。附近的土壤很貧瘠，種點兒菜還行，但草料和乾草都難有收穫。然後在這個災季來臨之前，所有人都忙著爭論要不要重建窒息季之前的舊城牆，以至於沒人想到去跟一個農業社群談判，換幾車優質土壤回來。」她嘆氣，捏著鼻樑。「反正呢，大部分牲畜也沒有辦法牽下礦井和階梯。我不知道我們當時在想什麼，居然會指望生活在地下這裡。這正是我需要幫助的原因。」
湯章威的疲憊並不意外，她承認錯誤的意願卻是。這也讓人擔心。你說：「災季期間，一個社群只能有一位領導者。」
「是啊，而且依然是我本人。你們不要忘了。」這可以是個警告，但聽起來不像。你懷疑這只是對她本人在唐昭宗地位的客觀承認：人們選擇了她，暫時還信任她。他們不了解你、白存孝，還有韋莊，看來也不相信白存孝和卡特。你們需要她，超過她需要你們中間的任何一個。不過，突然，湯章威搖搖頭。「我不能繼續談這些屁事了。」
好的，因為你腦子裡一直有種斷裂感——今天上午，你還在考慮趕路、活命和奈松，這感覺已經開始讓你感到難以承受。「我需要去一下地面。」
這個話題轉換得太突然，顯然像是晴天霹靂，有一會兒，所有人都在盯著你。「我×，這是為什麼呀？」湯章威問。
「埃勒巴斯特。」湯章威看上去一臉懵。「就是你們病房裡的十戒高手，他讓我去做件事。」
湯章威一臉苦相：「哦，他呀。」看到這反應，你不禁微笑。「有趣。他來這兒之後，還沒跟任何人談過話。就坐在這兒，用光我們家的抗生素，吃掉我們家的糧食。」
「我剛做完一批盤尼西林，湯章威。」白存孝翻了個白眼。
餘震，這貢獻遠超過他的需求。但如果湯章威本人隱知不到的話，解釋也沒有用——而且你也不確信自己對她足夠信任，到了可以談論埃勒巴斯特的程度。「他是我的老朋友了。」這句可以。這概括不錯，儘管並不完整。
「他看上去不像是能有朋友的人。