通過擁擠的詭群，機械師來到了劇院大廳的一角。
「哦，你來了，請坐。」中分頭整理了一下肩上黑色的背帶，禮貌的起身。
機械師拒絕了對方的讓座，他環顧一圈，除了零散碼放的紙箱外，在這個幕後的角落，只有這一個粉紅色的小雞樣式道具凳。
「請問，你是誰?」
中分頭笑了笑。「我是一個活在過去的探索者，你可以稱呼我為——坤。」
「嗯，」機械師點頭，「坤先生，你是一位真正的MAN，所以，閣下的目的是什麼。」
坤並未在意機械師對自己的質疑，在他還活著的時候，便已熱衷於用此身份偽裝，只是不曾想，這麼多年過去，人們還記得那些有趣的詞句。
「你知道郵輪是如何建成的嗎?」
顯然，郵輪並不像近幾十年出現的現象，而坤的性格也不似什麼陳年老屍，那他是如何知曉連鋼琴家這位大副都不曾吐露的秘辛呢?
機械師緊盯著坤，防備對方突然暴起，給自己來下鐵山靠。
「能說說嗎?」
「當然，」坤顯得有些興奮，「郵輪誕生於一場遊戲，沒想到吧！」
「將無數活人運到搭建好的場地之中，利用血腥的屠殺逼迫他們遵守寫於書面的規則，而這場遊戲，每七天，便會迎來一次結算。」
「沒有人能夠活著離開，遵守規則的幸運兒或許能活到第七天的大清洗，而那些擁有反抗精神的傢伙，會證明規則的權威。」
「規則，在刻意的引導下，成為了不可逾越的神明。一幅幅空洞的枯骨塑造了祂，因為所有生靈的相信祂的存在，因此祂存在」
機械師的臉色陰沉的可怕，看著那張如畫般的面孔，坤笑了。
「你想到了，是癔症。」
坤笑著，卻於不經意間轉換了語調。
「一切的現象皆由癔症引來，那些劊子手們的試驗失敗了，也為人類帶來了一場浩劫。」
「各種各樣的、人類無法理解的現象出現了。為了提升人類認知，了解災難、控制現象，聰明的先驅者發明了——階梯晉升。」
坤咂咂嘴，似是因講述故事而感到乾渴。
「還想聽嗎?那條認知的階梯？」
機械師搖頭，他拍了拍因靠牆而沾染的灰塵，邁步愈走。
「別這麼戒備嘛，我講的大都是真的啦～」
機械師回頭白了對方一眼，加快腳步。
「哎——你別走那麼快嘛，認知晉升很簡單的啦，充足的能量、引入儀式的序章以及自己確定的方向，有次三點，百試百靈啊～」
機械師再次回頭白了坤一眼，騙傻子呢?要如此容易，那現象還能被稱為災難?
坤一閃身，出現在機械師面前，「我說的信息可是好不容易才知曉的啊，信你坤哥。」
機械師停步，他嚴肅的面對著坤，認真道：「我相信，但坤，你的目的是什麼?」
「目的?當然是好奇。意識晉升後，先驅者攀附著現象的分支——那些交雜的『相』——由此接近表徵。那些人像是藉助雨林中藤蔓摘取香蕉的猿猴般，誰摘得多，誰就更加強大」
「而你不同，作為雨的表徵，我料想你是會是人們趨之若鶩的『香蕉樹』，但我猜錯了。」
坤攤了攤手，一臉無奈。
「你一直在監視我。」機械師的語氣平靜。
「不，當然不是。其實你的境況大都源自我的猜測。當所有猴子都需要憑藉藤蔓采香蕉時，你在郵輪外種了棵不斷成長的香蕉樹，這還不能說明問題嗎?」
坤看著陷入沉思的機械師，饒有興趣的補充道：
「在香蕉樹中，詛咒是香蕉的種子，而詭，是香蕉樹的肥料。」
機械師思考著，坤的說辭的確很合理。而且，即便這是一面之詞，他也無從查證。
他抬起了頭，呼出一口濁氣。
「看來你想通/」
轟咔咔！轟！
郵輪的地板，轟然崩裂！
//
張希站在郵輪的停屍間門外，仔細打量著四隻緊貼艙門觀察窗的面孔。
不清楚為何這郵輪的停屍間會設有可室外開合的觀察窗，但此番設計的確方便了張希與屍體們互訴衷腸。
「左義，你還活著嗎?活著就喘口氣。」張希對室內的的一張面孔問道。
「張希，不進來嗎，我有很多秘密還沒有告訴你呢。」
「看來你還沒死透，那你們三個詭呢，有啥想說的?」
一個女人張口了，它喊叫著：「為什麼不早來？為什麼不——」
張希無奈的看著嚎叫的詭，又看了看它身邊曾在餐廳中遇見過的男女。
四雙眼睛注視著張希，每一隻眼瞳中都密布血絲，不過張希通過左義時不時死機的狀態判斷，對方仍有自主意識。
「為何左義要帶我來這裡呢?」張希仔細的回憶著事情的經過，只是在躲過船長的追擊，直到左義進入停屍間並反手關門期間，並未遇見其他異常。
「呵——呵！去晷針頂上，蟲子——蟲子！」
劇烈的振動讓船體45度傾斜，卻於此時，刀鋒自腳下的地板刺入。
張希後躍翻身，躲過了腳下擴張的縫隙。低矮的走廊如泡沫般斷裂下落，艙室損毀，紛亂的家具被互相撞擊，滾滾煙塵四起。
金屬的架構精密拼合，郵輪的外形迅速重塑。用作偽裝的管道拉長崩斷，碎屑與雜物毫無阻攔的落入夢海之中，不見蹤影。
郵輪掃淨了船身污垢，規則的骨架交織形變。趨於圓盤形的船身浮於夢海之上，歲月的侵蝕令祂金黃的表皮片片脫落，繁複的銘文出現於青銅的船體之上。
密布銅鏽的長棍似是自船底貫穿而起，直至超越百米，方才穩固。
張希自煙塵中走出，他輕抬手，愈發狂暴的雨幕遮蔽了光輝，將那無形的屏障敲擊出千萬環水紋。
「還是不行嗎?」他呢喃著。四處望，這船體表面皆是坑窪，卻極為空曠，不見了任何詭影。
但張希知道，這腳下的圓形鐵盒中，還封裝著不少乘客。
沙——沙——
拖沓的腳步聲傳來，似是軟體動物摩擦沙礫的輕響，張希轉身，看到了面帶笑容的船長。
「哦？」張希率先開口了，「這就是祂的安排嗎?」
船長並未回應，只是搖晃的走來。鬆散的表皮如布片般滑落，周身的墨綠色粘液流淌，曲折的雙腿拖蹭著船表銅鏽的碎粒。
它張口，糾纏的觸手自喉管伸出，額骨與頂骨交疊，新的頭顱撐破人類的皮囊。綠豆大小的眼瞳凝視著張希，夾雜著噴濺唾液的嘶鳴響徹郵輪。
它是郵輪的表徵，腐敗的船長。
張希緊握黑針。
對決，要開始了。