第708章 誰適合繼承皇位
聽出他語氣中的荒涼，寧曉菱沒來由地感到一股惆悵，「皇上！」
「別擔心，朕沒事。」東方敖快速隱去臉上的悲悵無奈之色，語調變得輕快起來，「朕為皇朝基業效勞三十多年，也算是對得起先祖，對得起天下百姓，朕是時候休息一下了。」
「皇上英明神武，後繼有人，大可放心安享晚年。」寧曉菱也儘快收起了哀傷。
東方敖捋了捋一字鬍鬚，黑眸閃爍儘是思雲，突然隨意一問：「辰兒和顕兒各有所長，他們當中任何一個掌管皇朝朕都放心，但這皇位只有一個，到底誰才更適合？」
寧曉菱看他似在自言自語，又似在詢問自己，於是索性不答，只是莞爾一笑。
「寧曉菱，你覺得呢？」
「呃……」
「在你看來，誰更適合這位置？」
「皇位繼承事關重大，寧曉菱來此時間不長，自然不敢做出任何揣測。」
「沒事，你且說說。」
看來，今天是務必要說了！寧曉菱左右為難，思量著如何回答才最為妥當，想著想著驀然憶起東方辰的約定，不由說道：「寧曉菱曾與黃俊談及兩位王爺的事情，黃俊有過一番說辭，不知皇上有無興趣聽聽？」
「哦？但說不妨。」
「他認為，辰王爺睿智果斷，大膽創新，運籌帷幄；顕王爺宅心仁厚，溫潤如玉，聰明能幹。但縱觀全局，辰王爺似乎更勝一籌。」
東方敖聽後，不語，只是詭異地看著寧曉菱，幽邃的深眸帶著一絲探究意味。
寧曉菱被他盯得及不自在，生怕他看出自己的心，於是又道：「其實兩位王爺都深得民心，虎父無犬子，皇上是一代明君，他們兩人都秉承了皇上的優良傳統，因此無論是誰最終繼位，定能把皇朝管理得有聲有色，造福天下。」
「那你呢？不管誰繼位，你都願意繼續輔助嗎？」
寧曉菱一怔，隨即肯定地回答：「皇上請放心，寧曉菱會一如既往地為國效勞。」
東方敖聽後，笑了，一個明了的微笑，輕鬆的微笑。
寧曉菱也暗暗舒了一口氣，雖然她已用力掩飾，但還是逃不過東方敖敏銳凌厲的目光。
「寧曉菱啊，你知道嗎，每次看到你，總會讓朕萌生一股熟悉的感覺。」東方敖陡然轉開話題。
寧曉菱困惑，笑著詢問：「皇上，此話何解？」
東方敖注視著她，眼中閃過一絲迷惘和痴迷，自顧呢喃：「看到你，朕仿佛看到一個故人。」
「故人？」
「她是個很美，很溫柔的女子，同時也是個很獨特的女子，不食人間煙火，就像一個誤入凡塵的仙子……」東方敖的眼神愈加迷離，思緒似乎也已飄開，「朕呼風喚雨，卻得不到一女子的心。最後朕不但失去她，還失去兩個真心待朕、值得朕去愛的女人。」
聽到這裡，寧曉菱總算明白過來，憶起華貴妃曾經所講的故事，不禁脫口而問：「那後來呢？她去了哪？如今還在人世嗎？」
「她……」東方敖嘎然停止，並無往下說。
寧曉菱見狀，知道不宜再問，於是也安靜了下來。
時間一點點的流逝，東方敖繼續沉醉在那段畢生難忘的回憶里，寧曉菱則滿懷好奇與揣測，直到外面傳來太監的宣報兩人才清醒。
寧曉菱調整一下情緒，首先出聲，「皇上好像還有公務要忙，那寧曉菱先行告退。」
「嗯，去吧。」東方敖頜首，不做挽留。
寧曉菱恭敬地對他行了一個告別禮，才緩緩走出御書房。一路上渾渾噩噩，沉思默想，直至到家才回過神來。
夜涼如水，安寧靜謐。睡夢中的寧曉菱忽然感覺有隻蚊子在臉上爬來爬去，於是，她下意識地抬起手企圖趕開它，奈何一移手，那隻蚊子再度來襲。她不悅地咕噥一聲，加大力度狠狠一甩，同時睜開眼睛。
沒有蚊子，出現在她眼前的是另一個龐然，是他！那副銀色面具在昏暗燈火的映射下正發出淡淡光芒。
「你瘦了！」簡簡單單的三個字，從他嘴角溢出，低低的，飽含心疼和憐惜，還有內疚。
該死！他到底想幹嗎，為什麼一開口就說這樣的話！而自己呢？怎麼會感到眼眶濕濕的，沒骨氣，真沒骨氣！寧曉菱極力忍住那莫名湧起的淚水，然而滾燙的液體還是不爭氣地划過她的兩頰。
「對不起，對不起！！」他繼續說著，結實修長的手指來到她的面頰，拭去一顆顆晶瑩的淚珠，動作輕柔到好像她是個陶瓷娃娃，一個稍不小心便會破碎的陶瓷娃娃。
熟悉的觸摸，夾雜著罕見的溫柔，讓寧曉菱心悸、留戀。然而一想起他的不坦誠，想起他那天的冷漠離去，想起他的捉摸不定給自己帶來的患得患失，想起自己這幾天的難過和傷心，寧曉菱不禁賭氣地甩開他的手，整個人往床裡面退。
賽冷斯一時心急，鞋子還來不及脫便跟著爬上床。
寧曉菱見狀，怒叱，「喂，你懂不懂衛生啊？竟然穿鞋上床？」
賽冷斯愣了愣，繼而脫掉鞋子，再次爬到她身邊，不待她反應，長臂一揮把她納入懷中。
「放開我！」寧曉菱掙扎，小嘴不自覺地撅起。
賽冷斯非但不放，還越抱越緊，似乎要把她融入自己體內，嘶啞的嗓音從他嘴裡傳出，「對不起！這幾天你一定很不開心吧？我又何嘗不是，見不到你，我才知道自己是那麼想念你，牽掛你！」
他這算什麼？表白？寧曉菱沒有預期中的驚喜，只有愕然。可憐的她，從不敢奢望他會表白，如今他出乎意料地做到了，難怪她一時不敢相信。
「前天我就打算來了，可是我不敢，我怕你會繼續問我，要看我的臉。」賽冷斯繼續低吟著，「那是一張奇醜無比的臉，一張你無法想像的臉，所以，我不能嚇著你……」
「我不介意！」寧曉菱驀地打斷他。