「來了？」東方敖正好抬起頭。
「兒臣叩見父皇！」東方辰快速來到書案前。
「不必多禮，起來吧。」
「謝父皇！」東方辰站直身子，「父皇臨時宣召兒臣，莫非有急事商討？」
東方敖沉重地點了點頭，「十日前，傍晚時分，茴城發生了一起打砸搶燒事件，一些罪惡份子非法聚集，暴力打傷若干百姓，砸垮許多店鋪，還燒毀民屋，強行搶奪。整個茴城局勢大亂，形勢嚴峻，官府幾乎出動所有衙差方能制止，過後那些犯罪份子還在蠢蠢欲動，茴城知府擔心事態轉嚴，於是派人送來急報，上奏朝廷。」
「父皇的意思是……」
「你去年曾經到那平定過民亂，依你之見，他們這次動亂的原因又是什麼？」
東方辰慎重思忖一番才回答，「應該與楚國有關！茴城屬邊界縣城，楚國一直對之虎視眈眈，這次動亂無疑是楚國策動，它要破壞我國團結與和諧的大好局面。接下來估計會趁機煽動民眾，最終達成霸占茴城的目的。」
「嗯，朕也是這麼認為。因此朕希望你親自去趟茴城，一來穩定人心，二來吩咐官府全力追捕，從快從重整治那些非法之徒。這次，再也不能心軟！」
沒有以往的爽快和堅決，東方辰竟然出言拒絕，「父皇，這次可否派其他人去？」
「何解？」東方敖狐疑地看著他，「朕之所以派你去，是因為你的身份代表我們皇家；再者，你曾在那平定過一次動亂，再次應付起來會比較得心應手。」
東方辰眼底閃過一絲異樣光芒，沉默了片刻，終於答允，「兒臣遵命！兒臣明天就啟程出發！」
「嗯，這事越早處理越好。」
「兒臣這就去準備，兒臣先行告退！」東方辰說完，準備離開，卻被東方敖及時叫住。
「父皇，莫非還有事？」
「你最近……與寧參謀的關係如何？」
東方辰微愣，隨即模稜兩可地回答：「不知父皇是指哪方面？」
這次，輪到東方敖愕然，一時不知如何問起，於是輕輕一笑，「沒事了，你退下吧！」
「那父皇保重！」東方辰若無其事地拱手一拜，可是轉過身去的那刻，原本平靜無波的黑眸馬上變得暗潮洶湧，俊顏也儘是複雜和深沉之色......
京城的市集，永遠都是那麼熱鬧非凡和欣欣向榮。叫賣吆喝聲不絕於耳；古玩字畫，精工藝品，山珍野味，綾羅綢緞，飾物脂粉等等，淋漓滿目，大店小攤的，好不熱鬧。
寧曉菱無精打采地走在街上，不顧周圍的喧譁，獨自陷入自己的煩惱當中。張譽勝加入已有五天，何旭東一案卻還是沒有頭緒，她甚感頓挫，於是今天向東方敖告假半日，一身輕裝出宮，希望借著市集的熱鬧暫時掃除心中的憋悶。
她一邊往前走，一邊嘆氣，不經意抬起頭來的時候，赫然看到一個熟悉的人影，是柳從蓉！
柳從蓉走得很急，不過在她上轎之前，還是被寧曉菱留意到她手中所拿的物品——一個漂亮精緻的紅色錦盒。
轎子已然遠去，寧曉菱收回視線，走進旁邊的店鋪。
「歡迎光臨，這位姑娘，老夫有什麼可以幫到你？」店鋪老闆見寧曉菱一身華美衣裙打扮，趕緊招待起來。
寧曉菱沒有立刻回話，而是四處張望，暗暗打量著整個店面。目光觸及到牆壁上的一張紅紙，腦子裡猛然閃過一道靈光，指著上面的心型墜子，佯裝好奇地問：「老闆，請問這是什麼？」
「這個啊？這是相思玉墜，本店的鎮店之寶！」老闆說著，從柜子里取出一個樣板，自豪自信地介紹，「墜子不但款式美麗，而且結構獨特新穎，這裡打開後，可以將兩人姓名刻在中間，代表永遠相伴相隨！瞧姑娘這俊模樣，一定已有意中人，姑娘不妨買個送給情郎？」
寧曉菱盈盈一笑，稍停片刻後，又問：「借問一聲，剛才那位夫人是否也買了這個墜子？」
老闆愣了愣，但還是點頭，「不錯，她早在一個月前就向本店訂了一塊玉墜！」
「那為何現在才來取？莫非你們刻字需要很長時間？」
「關於刻字時長，通常視乎客人的要求，不過一般都是3—10天。其實那位夫人訂做的玉墜子本店早就準備好，只是她一直不來取。」
寧曉菱一聽，眼神晃動了幾下。
「對了姑娘，您要得很急嗎？老夫可以吩咐工場那邊趕工，爭取3日內給您。」看來，老闆決心要做寧曉菱的生意。
寧曉菱微笑，「那好，幫我刻上兩個名字，一個是柳夢依，一個是何旭東！」
「好！好！」老闆低下頭，一邊低吟一邊在紙上記下寧曉菱說出的名字，「柳夢依……何旭東……咦，怎麼又是何旭東？」
寧曉菱心頭一顫，繼而一喜，果然沒猜錯！看來，是時候再次拜訪柳從蓉了！據說那東方辰已經去了茴城平定內亂，那麼這次，柳從蓉會說真話了吧！
今天剛拿到心形玉墜，寧曉菱便迫不及待地跟東方敖請示，終於再次抵達東方辰的府邸，不顧總管的「勸說」，直接來到柳從蓉居住的庭苑——雲煙閣。
踏入大廳後，總管隨便抓了一個丫鬟問話，「側妃娘娘呢？」
「回總管，娘娘在後花園。」
「快去叫娘娘回來，就說寧參謀寧大人來訪！」總管嚴聲吩咐。
「是的，奴婢這就去！」
「等等！」寧曉菱叫住將要往外走的丫鬟，「本官跟你一起過去！」
「天氣炎熱，大人就先在這稍坐片刻，娘娘很快回來的！」總管又是「體貼」地勸著，還準備叫那丫鬟快去。
寧曉菱及時截止他，「陳總管，不用了！」
聽出寧曉菱語氣含有不容否決的意味，總管惟有作罷，低叱丫鬟，「愣著幹嗎，還不趕緊給大人帶路？」
丫鬟回神，身體抖了一抖，聲音也哆哆嗦嗦的：「大……大人請！」
寧曉菱並無立刻邁步，而是令退總管，「有丫鬟帶路便可，陳總管，你……去忙你的吧。」
「大人……」接到寧曉菱投射過來的犀利眼神，總管只好把即將出口的話吞進肚子裡，最後訥訥地回答，「那奴才先退下。」離去之前，不忘再次交代丫鬟好好伺候寧曉菱。