褚韶華的眼神逐漸堅定，她再看庭院裡玩兒的正歡的長子一眼，從窗外收回視線，轉身同阿雙去客廳接電話。Google搜索
陸四太太聲音發顫，「韶華，你知不知道督軍他們怎麼樣了？」
褚韶華的聲音很穩，帶著安撫人心的堅定，「乾媽不要急，也不要讓老太太急，暫時是方將軍進駐上海，並沒有聽到督軍和許叔叔他們的消息。這個時候，就是好消息了。乾媽要是有空，我過去商量。」
電話里，能聽到陸四太太鬆一口氣的聲音，再次說話時卻帶著讓人心酸與無助的哽咽，「我只擔心你這個時候過來要連累你。」
「乾媽別這麼說，我現在就過去。」褚韶華立刻讓人備了幾樣禮品，她坐車去陸家在英租界的宅子。
自袁大總統去逝，北洋軍四分五裂，軍閥各自為政，內戰不是打過一次兩次，殺俘的事都不多，何況是殺彼此親眷，從未聽聞有這樣的事。
褚韶華出門前換下顏色鮮艷的旗袍，換了身行動更加方便的細針羊毛衫配呢料長褲，外面套一件深色及腳踝的長大衣。待到陸家宅邸時，陸家四太太與許太太正愁緒滿面的坐在待客廳里，一見褚韶華這來，不禁齊齊站起身來上前迎了兩步，褚韶華也急走幾步，握住四太太的手，叫了聲「乾媽」。又如往常那般同許太太打招呼，依舊喚許嬸嬸。
陸四太太點頭，美麗的面容寫滿憔悴，不復往昔雍容貴氣，見到褚韶華，忍不住有些激動，不禁感慨，「傻孩子，你不訪這時過來。」以往她身邊何嘗少了人奉承，如今卻是門可羅雀，唯褚韶華一人接到電話立刻上門。
許太太也是目含關切，擔心連累了褚韶華。
褚韶華神色和緩，「咱們本就是母女，我什麼時候不能來。您和嬸嬸都別急，我那裡消息也不是很真切，並未聽到督軍和許叔叔的事。」
陸四太太長嘆，她本就是個精明人，挽著褚韶華的手坐下，低聲道，「你也別安慰我，方將軍帶軍進城，督軍那裡怕是戰事不大好。」
「乾媽可是擔心老太太這裡的安危？」
陸四太太起身在屋裡來回踱著步，褚韶華說話委婉，借著老太太的由頭，無非就是問她們的意思。陸四太太婦道人家，她雖精明，在見識上卻不比褚韶華。在得知方將軍帶兵入城時，已是方寸大亂。半晌道，「周市長的職已經撤了，我們在租界，一時是無虞的。我們這些人倒沒什麼，跟著督軍這些年，該享的福也享了，就是督軍有個好歹，我們一起隨了他去，也是我們各人的情義。督軍臨出征前，把老太太託付給我們幾個，倘老太太有個好歹，就是到了地下也無顏見督軍的面。」
褚韶華想了想，安慰道，「乾媽，不至於此，周市長也只是撤職。我聽說方將軍原也是北洋先大總統袁先生麾下，督軍亦是北洋出身。兩軍對壘，於女眷何干？倘是乾媽不放心，我去方將軍那裡問問？」
「這事不好讓你去，有風險不說。你是個有情有義的孩子，我更不能連累你。」
褚韶華深諳居中調節之度，「若干媽去，有些話反而不好說。不如我去，乾媽給我寫個帖子，倘能轉寰，那是再好不過。便是有什麼不妥的地方，我也能回來跟乾媽說一說，咱們另想法子。」
陸四太太見褚韶華說的實誠，且如今上海恨不能人人當陸家是陌路人，家中雖有管事，總不能派管事去。陸四太太無奈，褚韶華又打聽了一些方將軍的為人，還有陸方兩家以往可有淵源。同僚之誼自不必提，現在都是北洋自己打自己，讓褚韶華有些意外的是，方將軍陸督軍同是山東人不說，還都是日本陸軍士官學校的同班同學，褚韶華心下思量怕是陸家被方將軍入城的消息驚嚇住了，當局者迷，反是看不清。
有這樣的交情，方將軍應不會為難陸家女眷。
褚韶華遞上拜帖，親自登門。
原應拜訪的是方夫人，如今打仗，方將軍剛到上海，也不可能把家裡女眷接來。於是，就是拜訪方將軍。
倘不是帶著陸家拜帖，褚韶華的身份，是見不到方將軍的。
原本，褚韶華拿著拜帖只是試探，倘是方將軍對陸家懷有善意，應該會見她。如果不想饒過陸家，自會打發了褚韶華。
方將軍門下顯然也頗有精明強幹之人，見褚韶華拿著陸家的拜帖登門，立刻請褚韶華裡面小廳招待。茶水點心呈上，頗是周到。
褚韶華心說，端看方將軍手下人做事，這必是個細緻人。
於是，她心愈安。
方將軍初到上海，自是千頭百緒事務極多。褚韶華等了半小時左右才見到方將軍。在褚韶華進門時，陸家的拜帖就放在方將軍手邊的桌案上，這位將軍不知在思量什麼，臉上帶了幾分沉肅。副將一通報，方將軍抬眼望向門口，眼中閃過一絲凌厲，臉上卻是綻開爽郎笑意，「我正說安頓好後就去拜見伯母，倒是有勞聞太太帶著伯母的帖子先到了。」
褚韶華身量筆直，對方將軍深鞠一躬，「聽到將軍這麼說，老太太和幾位太太就能放心了。將軍莫怪，婦道人家見識淺，心思窄，難免多思多慮。將軍念及當年同窗之情同僚之誼，今日上海得將軍入駐，亦是上海之幸。」
方將軍看這小小婦人倒是很會說話，笑著一擺手，「坐。」未與褚韶華寒暄，方將軍道，「難得你一個小小婦人，在此時敢為陸家說話。」
「將軍當我不怕？我以前認四太太做乾媽的，坊間都說我八面玲瓏、諂媚逢迎，今天四太太的電話打到我家，我也猶豫要不要接。可我想著，倘將軍不容人，我縱不接陸家電話，也落不了好。倘將軍寬宏大量，正好叫我撿個義薄雲天的便宜。」這位方將軍一張笑臉，褚韶華不敢有分毫大意，卻也並露出緊張膽怯，「今將軍高義，我知將軍必然公務冗繁，不敢多擾，這就告辭了。」
方將軍笑，「我這裡正有些時下的果品，你一併帶給陸家嬸子，同陸嬸子說，我擇日就過去請安。以前什麼樣，以後還什麼樣。請她老人家只管安心過日子，我與老陸兄弟一般，今我在上海，當代老陸盡孝。」
褚韶華鬆一口氣，再次拜謝，告辭而去。
褚韶華這種膽量，晚間聞知秋回家後險嚇出一頭冷汗。褚韶華問聞知秋，「你那裡怎麼樣？」
聞知秋，「我這裡有什麼關係，就是不做官，也沒什麼要緊。你才叫我擔驚受怕。」
「雖是兵行險招，可我想著，自方將軍入城，並未聽聞有什麼不好的風評。他們同屬北洋系，我是在四太太那裡打聽了些方將軍的情況才去的。」褚韶華說，「與其做那些與陸家劃清界限的縮頭鱉，倒不如出頭一搏，起碼得個好名聲。」
「萬一方將軍不講舊情呢？」
「你聽說過哪位軍閥入城後殺前任軍閥家小的事？只要不是冤讎似海，都不會這樣的。何況，哪怕做個牌坊，陸家現在在租界，方將軍也動不了陸家女眷，何不順情做好事，也能搏個好名聲。」
聞知秋也明白這個道理，可在這個節骨眼上，真正能想明白這個道理並立有決斷的，寥寥無幾。他把妻子的手握在掌心，似是在傳遞自己的擔憂，輕聲說，「我是擔心你。」
「我也擔心你。我不想你像周市長那樣被撤職。」褚韶華反握住丈夫的手，意志堅定，眼睛明亮，「世上沒有什麼事是一點兒風險都沒有的。只要有七成把握，就值得一做。」
聞知秋眼神柔軟，「跟我說說你同方將軍是怎麼說的，咱倆先通個氣。」
——
方將軍把上海市牢牢掌控在自己手裡後，親自帶著禮物到陸老太太那裡問好，並且將陸督軍平安的消息告訴陸老太太。方將軍在將軍府大宴賓客，上海名流都收到將軍府請柬，連陸家女眷也收到了請柬，好在，陸家女眷很委婉的拒絕，並沒有露面。
褚韶華卻是與聞知秋一起過去，參加了這次將軍府的酒會。
方將軍對上海工商界、文化界人士都頗為禮遇，褚韶華都得慶幸平素做人謹慎，她與這兩處名聲都不錯，現下還兼任震旦大學的英文老師。
這次酒會，褚韶華第一次在方將軍身邊見到了那位斯文謙和的日本人岡村先生。
岡村先生的英文很流俐，並不似一般日本人那拗口生硬的英文。在褚韶華與羅素先生幾句交談後，岡村先生主動與褚韶華打招呼，褚韶華在岡村先生身上看到與方將軍陸督軍徐次長隱隱相近的氣質，不禁問，「您是軍人嗎？」
岡村先生眼中閃過讚嘆，「上海許多人都說您眼光如炬，您比我所聽到的傳聞中的更加美麗智慧。」
「您過獎了。岡村先生這樣優秀的人，我以往竟未相識，才是遺憾。」
「那我們從今天開始就相識了，夫人。」岡村先生道，「我是陸和許在東京時的教官，聽聞他們的妻子和母親都在上海，我想過去拜望，又擔心唐突。聞夫人，您可以給我一點意見嗎？」
原來這位是日本軍官，既然是曾經陸督軍許次長在日本的教官，那麼，同樣是方將軍的教官了。褚韶華望向這位日本軍人，心說，聽說你們日本人同關外胡家走的很近，看來你們不只關心關外，同樣關心江南的事務。褚韶華不喜歡日本人，這是一個很奇怪的種族，有著格外高傲的民族自尊心，外加極度的男尊女卑。褚韶華有禮貌的說，「如果您問我的建議，可能我的建議有些放肆。」她當然知道這位日本軍人的言下之意，怕是想她與他同往陸家拜訪。不，這可不是好提議。
「請您直言，夫人。」
「我不建議您過去拜望她們。現在她們的生活非常平靜，她們並不參與政治，我並沒有別的意思，但我不建議您這個時候去打擾她們。方將軍會照看她們的生活，岡村先生，安寧就是最好的拜望之禮。」
岡村先生道，「您千萬不要誤會，夫人，我只是單純的出自朋友的關心。」
「我的建議已經坦誠的告訴您了。」褚韶華眼睛含笑，微微欠身，頜首，離開。
方將軍在當天收到褚韶華的信件，上面沒有寫別的，只是與這位岡村先生的酒會的對話寫在了紙上。方將軍看後便燒掉了，素白的信箋遇火即焚，房間飄逸出一股淡淡的菸灰氣味。方將軍輕撣紙灰，撫淨桌案，心說，這南方女人心眼兒夠多，岡村這老狐狸，你是有什麼打算呢？
接下來，方將軍的行為在上海頗得好評。他占領上海後，一不令軍隊擾民，二對市政府一應官員都很和氣，除了撤換周市長外，一應官員再無動盪。
至於上海市的另一處小小的暴力機關上海警察局，一則如今警局規模不大，二則方將軍極重名譽，對上海文人多有看重，聞知秋這也是老牌留學生，以文入武，方將軍與聞知秋交談後對他表示極大好感，令他繼續就任上海警察局長，專司上海治安。
褚韶華沒放過周市長下台的機會，立刻落井下石。周市長一失勢，周公子還有什麼生意事業可言，你在農商銀行大筆貸款，現在資不抵債了吧？
誰為當初周公子做的擔保？
誰為這筆高達幾十萬大洋的銀行貸款負責任？
是不是得有個說法啊？
督軍府一失勢都是人人避之唯恐不及，何況是攀附在陸家大樹上的一株藤蔓。
周家公子，你慘啦！
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