聞知秋到家時，母親還未休息，客廳依舊燈火通明。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名聞太太一見兒子回來，立刻放下手裡在織的毛衣，打雞血一般自沙發上跳了起來，手腳靈活的拉兒子到沙發上坐，給兒子倒水喝，精神抖擻的問他，「怎麼這會兒才回來？」
聞知秋並不渴，把水放在几上，「說話太投緣，一時說的有些晚了。我送她回家才回來的。」
「這是應當的。這麼晚，該送人家女孩子回家。」聞太太恨不能立刻就知道兒子的戀愛進程，問他，「如何？」
「什麼如何？」
「出去吃飯，聊這一大晚上，就沒點兒進展？」聞太太不滿兒子的裝傻充愣。
「吃飯是人家買單，聊天時就喝了兩杯糖水是我買的。」聞知秋攤手攤腳的坐沙發說。
聞太太險一口氣沒上來，氣的捶兩下胸口，又捶兒子一記，「你難道出門沒帶錢？你沒帶錢不跟我說，出去時給你一些？怎麼能讓人家女孩子買單呢？這可太沒有風度啦！」說著還埋怨起兒子來，「你這樣的，人家哪個女孩子能樂意跟你交朋友？」
「媽，你就別說了，原本人家就不樂意。」聞知秋嘆口氣。
「那也不一定。」好容易兒子有了女孩子在交往，聞太太還擔心他泄氣，給他鼓勵，「要是不樂意，能跟你聊這一大晚上？我估計那姑娘肯定也對你有意思。你們晚上都聊什麼了？」又打聽起來。
「沒聊什麼。」
「沒聊什麼說這麼久？」聞太太看兒子唉聲嘆氣，推他一下道，「你平時不挺會說的，跟人家小姑娘多說些甜言蜜語，小姑娘家都愛聽這個？」
「媽，我相中的能是這種膚淺的女子嗎？什麼甜言蜜語的，她認為男人滿嘴若花言巧語必是不正經。」
「這麼聽著倒真是個極本分的女子。」
「特別自愛，特別聰明，特別上進，是新女性，有自己的理想，極有志向，一點兒都不占人便宜。」聞知秋這一番形容下來，簡直是把他媽的心吊的老高。聞太太愈發好奇，問，「到底是哪家的閨秀，你說出來，我也能幫你使使勁兒。」
「她不是上海人，是來這裡工作的，我們也是偶然遇到才認識的。」
「不是上海人啊。」聞太太一直都希望兒子娶個上海女子的，聞太太有些失望，轉而又道，「可靠不可靠，你不會被人騙了吧。我在報紙上看，說現在拆白黨可多了。」
「拆白黨那是什麼樣的下流人，虧媽你說的出口。她能背誦英文版《聖經》，熟讀《天演論》，英文好極了，我們吃飯都是用英文交談，有這樣的拆白黨？」聞知秋反問。
聞太太一聽這女孩子英文好立刻又改了態度，「我那就隨口一說，聽你這麼說定是個有學識的。」
「比我還差一點。」聞知秋忍不住笑，「就是怕人家知道媽你這麼勢利，更加不喜我了。」
聞太太笑罵，「胡說八道，我哪裡勢利了，我還要問一問人家小姐喜歡吃什麼菜，我叫錢嫂子做了來，你給人家小姐送去，討她歡喜。」
「喜歡梅菜扣肉。」
聞太太打聽清楚了，笑道，「成，你趕緊去睡吧。明天我叫錢嫂子起早去肉鋪買最新鮮的五花肉做梅菜扣肉，中午給你送去，還是你給我個地址，我差錢嫂子直接給人家小姐送去？」
「不用不用，我今天剛碰了壁，先叫錢嫂子練練手藝，把手藝練好再說。」聞知秋見他媽拷問完了他，便起身回房間洗澡休息了。
褚韶華洗漱後時間也已不早，如今正值暑天，上海的夜晚總是有些潮熱，涼爽也就在夜間這一時三刻，褚韶華用了些香膏外又拍了些爽身粉，聽著院中草蟲鳴唱，方才坐在桌前看書。
第二天褚韶華一早上到公司，昨天已經與柜上的杜老闆杜卓叔侄說了要轉做沈經理助理的事，如今這裡有新經理接手，再有招聘新人的事也與褚韶華無幹了。褚韶華幫著沈經理把一些常用的東西搬到二樓的經理室，杜家叔侄都提前到了，跟著一起幫忙。待把東西搬的差不多，褚韶華就讓他們去樓下盯著櫃檯了，褚韶華道，「今天新經理當職，咱們櫃檯肯定也要來新人的。這裡我收拾就成，小杜你多帶帶新人。」
杜卓應了，同褚韶華小聲說，「小褚姐，你晚上有沒有時間，我祖父說想請小褚姐吃飯，也是祝賀小褚姐升職。」
褚韶華笑，「今天不行，明天吧，我請你們，你們可都要來，下了班咱們一起過去，是家極不錯的館子，味道可正宗了。」
杜卓笑，「好。」
待叔侄倆下去後，褚韶華把經理室細緻的打掃了一遍，按沈經理的習慣把東西擺放好，沈經理坐在沙發椅中，一面喝著酸梅湯一面說，「小褚啊，經理沒看錯你啊。」
「那是，要是叫經理看錯了，豈不愧對經理您的提拔。」褚韶華出去洗過手，回來搽過香膏，沈經理從抽屜里把一疊資料給她看，「這是咱們二樓各項商品半年的銷售額對比，你看一下。今年永安就要開業，我們要多加努力才行。」
褚韶華就繞過一扇畫著西洋仕女的屏風回自己桌子後看資料了，她這個助理就是給沈經理打雜，經理室用屏風一隔為二，褚韶華的小辦公桌在屏風外，開門關門，端茶倒水的比較方便。
只是，不論是沈經理，還是褚韶華，倆人還沒來得及為新接手的部門做出改善與成績，席捲中國大地一場轟轟烈烈的學生運動就此到來。褚韶華不大懂什麼巴黎和會的事兒，不過，這事兒據說是從北京開始的，五月就開始了，如今剛傳到上海。所以，大家班也不用上了，活兒也不用幹了，都開始罷工。學生工人還有不少從業者到街上遊行，褚韶華沒去，因為連車行都罷工了，褚韶華雖是個愛湊熱鬧的性子，就怕跟著遊行隊伍跑老遠還得自己走回來。她在公司跟著做各式支持遊行的橫幅來著，做出來掛在公司的大樓外，既表明立場，還能為公司GG。上海許多公司都這麼幹。
沈經理招來褚韶華一起商量調整櫃檯的事，以往都是洋貨擺放在最顯眼位置的，現在國貨與洋貨平分天下了。甚至，國貨櫃檯的位置還要更占優一些。褚韶華不解，「難道遊行後，客人更青睞國貨嗎？」她並不是瞧不起國貨，只是，有一些的確是洋貨的質量更好一些的。而來百貨公司購物的多是家境不錯的太太奶奶們，這些人也更偏愛洋貨。
沈經理笑，「等遊行結束你就知道了。」
非但要有櫃檯的調整，另則還要有相應的櫃檯GG位置的替換。可以說，工人罷工這幾天，公司里也只有一半的售貨員放假，願意遊行遊行，回去歇著也沒事，反正不營業了。褚韶華是完全沒有放的，沈經理髮號施令，褚韶華就要盯著下頭人做事，難得上千種商品，褚韶華都能記的清清楚楚。褚韶華這記性，就是沈經理也很服的。
褚韶華沒覺如何，她倒了兩杯涼茶，與沈經理一人一杯，同沈經理商量，「經理，我有個想法，不知當不當講？」
「行了，別廢話了，你就講吧。」沈經理兩口喝下半杯涼茶，這幾天公司雖未營業，可倆人都不輕鬆，比營業時還累。話說褚韶華這人吧，優點自然不少，也不是沒有缺點，以前是個很直接的姑娘，現在工作時間久了，很學了一點職場的委婉禮儀。
褚韶華笑著坐在沈經理面前的硬木椅中，「是這樣，別看經理你說我能記住上千種貨品，其實我也就是知道名字、產地、在哪個櫃檯、擺放在哪裡而已，更深的我就不了解了。像以前我賣光學儀器，起碼我就學會了用幻燈機、相機也用過，能跟人家說鏡頭是怎麼一回事，後來在眼鏡櫃檯，眼鏡片是水晶還是玻璃、眼鏡框是真金的還是包金的，大致也能瞧出來。如今咱們二樓這幾十個櫃檯，我只知大面兒。經理，那些化妝品，能不能各挑出一樣來試用，我想看一下各自的品質，還有，客人過來，若是客人不知效果好壞的，是不是也可以試用一下，不收錢的試用。」
沈經理臉上並無異色，只是將手裡的茶杯放到手邊兒，望著褚韶華，「接著說。」
「先前經理說永安要開業的事，我也想了很多。經理，你看永安的大樓，就蓋在我們對面，那樓的樓頂比我們的還要略高一些，這一看就是在跟我們打擂台。我聽說，永安的老闆也是從我們這裡出去的，要想勝過永安，可不容易。我也沒什麼一招見效的辦法，就是想做事還是要踏踏實實的，貨品就是這些，我估計兩家差別不大，那有差別的就是員工。公司雖然有開夜學，我認為還可以更專業一些。除了珠算、英文、漢語外，我舉個例子，如女裝這邊，要給售貨員講一點衣裳搭配的小竅門，女裝的櫃檯不要只賣女裝，適當的搭配一些帽子、眼鏡、絲巾、圍巾之類的小物件，這樣多，每樣有三五款就行，方便客人整體的搭配衣裳。像化妝品這邊，應該請個專業的懂化妝的師傅來，教售貨員學化妝，不能只是白玉霜做底再撲香粉，臉就又白又細，要更精細，白玉霜塗多厚，粉怎麼撲，眉毛如何畫，點唇膏怎麼塗，先要讓售貨員自己把臉畫好，才能讓顧客信服。我們的東西既然是高檔貨品，為什麼不讓顧客先試一下妝容，讓顧客知道好壞，再說買東西的事。這樣可能會有些臉皮厚的過來只試不買，可這世上到底是臉皮薄的多一些。」
接著褚韶華還把自己當初做裁縫時的心得說了出來，「像賣料子的櫃檯，尤其是衣服料子，做出幾件成衣來當樣品掛出來，這樣，客人一來就能知道這料子做出衣裳是什麼效果。」
沈經理看褚韶華一眼，心知肚明的表示，「趕緊，把你寫的計劃書拿出來吧。」
褚韶華有些不好意思的回自己的小書桌把計劃書取出來遞給沈經理，沈經理跟褚韶華商量，「以後你就直接給我計劃書就成，別這麼委婉了。」
「那不成。我得先看經理你的意思，要是你覺著不成，我就當沒寫過。你覺著成，我再拿出來。這樣比較有面子。」褚韶華雙眼彎彎，跟沈經理說，「就是咱們這裡的東西都很貴，要是每種貨品都拿出一樣來試用，這麼多種類，肯定得很多錢的。」
「這無妨，成本算供貨商那裡。」沈經理很快一目十行的看過褚韶華的計劃書，笑著一撣計劃書，問她，「這裡頭有不少是你想學的吧？」
褚韶華並不否認，「來咱們公司逛，買東西的多是女人。在上海，女人最在意的是兩個詞，一個是『時髦』，另一個就是『潮流』。經理，咱們公司為什麼生意這麼好，我覺著，就是因為咱們代表著上海灘最時髦最潮流的所在，所以，女人都願意來。在北京，你會覺著，北京雖也有新鮮東西傳過去，可那個地方，是偏保守的。上海不一樣，上海什麼都是最新的，人們也熱愛這種新，正是因為新，走在前頭，所以，各地都要向上海學習，學上海的新東西，新流行。」
「經理你沒在北京住過，你不知道大家對上海的潮流是多麼的推崇，什麼衣料子只要跟客人說，這是上海最新的流行，客人就覺著好的。」褚韶華感慨，「上海這個地方，有一種說不出來的魔力。哪怕一輩子都不會來這裡，心也是追逐著這裡的。」
外面的全市大罷工運動依舊轟轟烈烈，而屬於褚韶華的轟轟烈烈的人生，也就此拉開序幕。
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