「伊莉莎白的Q級程序真的選擇了救贖？」
「是啊，我打電話給她問過了，確實是什麼救贖。」
衛城山區的一棟山頂別墅，游泳池的水十分清澈，索菲婭躺在池邊的一張太陽椅上，身著彩色的比基尼，享受著陽光帶來的溫暖。
她一邊悠悠地喝著新鮮的果汁，一邊與裝在旁邊大理石石柱中的可視電話通話。
在游泳池中，幾隻寵物狗正歡暢地游來游去。
「我看伊莉莎白還是死心不息的。」索菲婭悠然道，「她回來多半是想從內部搞事，賽思怎麼樣對待她我們不管，但我們俱樂部還是防著她比較好。」
「可惜了，一個超速檔呢，就這樣成了個特障人。」可視電話里傳出一個男性聲音。
「也不是第一位了呀，就算出身多好，總還是會出一些瘋子。」索菲婭翻了個白眼，「你是可惜伊莉莎白的身體吧？找個演員上個歡暢玩偶身，再扮演她，讓你爽個夠唄。」
「索菲，你不再需要妒忌她了，去妒忌一個特障人，會讓你也成為一個智障。」
「我不是要聽你教訓我的，我的事做完了，答應給我的腦奴呢？」
「給你挑好一個了，旁門超凡者的後代，勤快得很，算力應該很好，你會滿意的。」
索菲婭聞言，看著滿池遊動的寵物狗，咬著吸管一笑。
「那我就試試你們三藤的人，性能是不是那麼厲害。」
……
早上七點，位於江谷區區中心的這家三藤證券營業部就繁忙起來了。
大廳里一片嘈雜，散戶們談著昨天的股市情況，談著今天的新聞、可能的行情。
而在營業部的辦公室里，準點上班的員工們也開始忙活，八點開會，九點開市。
「今天的《流光產業新聞報》呢？怎麼找不到？」
「啊，課長……對不起！我這就去給你找一份來。」
「快快快！」
和也真想罵人，揮手驅趕著這個驚慌的新社員趕緊行動，這新人啊，《流光產業新聞報》這麼重要的報紙怎麼能漏掉了呢？
他抓抓頭，環顧被分割成一張張辦公桌的小辦公室，十幾個男人擁擠地忙個不停。
這家分部每年都會新招三百多個新銷售，但裡面一半人只能幹一年，三年之後九成人都熬不住，夢想破滅而卷席走人，與中心區、花園區等地方永遠告別。
和也從江谷大學畢業後，就進了屬於三藤公司的這家證券營業部。
社員分為七級，然後是副課長，課長，副參事，二級副參事，參事即就是系長。
他從一級社員做到課長，可以帶領這一課人，用了十年時間。
十年的年功不算什麼，他能這麼快成為課長，幾乎是一年升一級，靠的是業績。
當他是社員，每一天的業績都是排第一；
當他是課長，每一天他的部門業績也都是排第一。
股票交易、債券、基金、期貨，各種的金融產品……
多數公司員工記都記不全，總公司攤派的銷售指標幾乎都看不懂；但是他從來都記得一清二楚，總是超額地完成分部再攤派下來的指標，超額，超額。
「課長，來了，《流光產業新聞報》。」
這個新人回來得還算快，滿頭大汗，把手中一份還散發著墨味的報紙交給他。
和也一接過報紙就翻看起來，往自己的課長辦公椅坐下，辦公桌上有一台開著的三藤電腦。他也會上網瀏覽新聞信息，但目前而言，還是這些報紙的信息量更多。
而且這些年來，他已經學懂怎麼去研讀報紙新聞。
新世界銀行雖然說是一體的，但每家大公司互相都在競爭，就連三藤公司內部，有時候這個會社又和那個會社競爭，大家都永遠處於一個競技場。
資本的卑微性，和也總是這麼說，一旦落後就會成為輸家，再被扔出去。
「課長，快八點了！」
和也讀報紙做筆記，一杯咖啡沒喝完，時間一晃而過，就要開會了。
他只好起身，叫上部門十幾人往辦公室外匆匆走去。
眾人穿過人員擁擠的走廊，來到大會議室。
今天他們來得晚了點，前田系長、大川副系長和其它幾課的人都到齊了，幾乎全是男人，他們剛一坐下，會議立即開始。
「總部的新指令是，努力銷售『城寨區回購改造基金』，拉到越多的高端客戶買越好。」
前田系長傳達了總公司的新任務，接著就是公布每課人、每位社員的業績任務，以及公布前一天的業績完成情況。不出意料，又是和也帶的這課人排在第一名。
會議的最後，前田系長一如每天地吆喝道：
「朝著目標，繼續前進！」
「嗨！」所有人都起身鞠了一躬，大聲地應下來。
和也回應得幾乎最大聲，一如過去的十年。
繼續吧，和也，那個帶頭吆喝的人遲早會是你。
別聽那些街頭老鼠說什麼這裡沒有未來，是那些人又不努力又蠢，整天只會抱怨。
你不同，你是大學生，你是精英，你是課長。
只要再繼續這樣努力下去，積累好了年功，你就會成為副參事，繼而是系長。
你會進入位於中心區的總部，到達那片繁華中心，讓孩子上最好的學校……
你和妻子會穿著漂亮的正裝，走在那些高級酒店的派對會場，與那些高學識、高能力的上層人士交際，喝著紅酒，談著藝術……
流光城是一片夢想之地，你會實現自己的流光夢的。
和也帶著這樣的心情回到小辦公室，帶領部下們繼續研究各種新聞和消息。
時間一到了九點，股票市場開市，頓時如同打仗一般，樓下的營業廳不斷傳來「買！」「賣」的叫喊聲。辦公室里每個人打著電話、操作著電腦，幫客戶交易，遊說客戶交易……
這一派嘈雜忙碌，讓人喘不過氣來。
中午休市的時候，大家都只是在辦公室匆匆地吃過便當，也就一頓了。
下午一點到三點戰事繼續，到了三點，流光證券交易所的交易時間結束。
他們的工作卻沒有結束，還有各種的債券、金融產品要做，尤其是總公司剛剛交待下來的城寨區回購改造基金。
這是一個龐大的金融計劃，很有吸引力，但人們又不太敢投資。
因為城寨區是一塊硬骨頭，那些城寨佬不會輕易地答應三藤的回購。
和也他們努力要做到的，就是使這座城市裡各個階層的人，特別是城寨區裡的人，拿出錢來，越多越好，聚到支持回購改造那邊去。
但銷售不只是在辦公室完成，還得出門，休市後，部門一大半人都出去拉客了。
和也以前也是滿城跑，做了課長之後則負責統籌規劃。
也是這時候，辦公桌上的電話響了起來，和也拿起聽筒，「餵……系長？嗨！」
周圍幾個社員疑惑地面面相覷，系長找的課長？他們只見課長面色一變，卻是很有些壓不住的驚喜，興奮得失了幾分平時的穩重，甚至茫然。
「嗨，明白了……謝謝系長！」
和也手都微顫地把話筒放下，看著一眾好奇的課員，儘量平靜地說：
「系長跟我說，有上面的大人物想見見我，讓我明天去中心區的萬富酒店。」
眾人怔了怔，隨即一片歡呼，「課長，你做到了！」「太棒了！」「課長你是要去總部了啊！」
「說這些還太早！」和也不想被他們弄得太過張揚，嚴肅地說：「都先幹活。」
這個消息讓他們每個人都激發了幹勁，課長要出人頭地了，才三十多歲，還那麼年輕！
他們真為課長感到高興，他們公司實行的是「7-11」工作制，一年只有幾天的休息日，平時每周上七天的班，從早上七點到晚上十一點。
多年來的長時間相對，尤其是老社員，互相之間都有著一種兄弟般的特別情感。
這是一種屬於男人們的感情，他們對彼此的了解，連家人也比不上。
傍晚六點的時候，多數出門的銷售回來了，只有幾位能晚上繼續應酬。
在這個夜晚，和也他們又一次忙到十一點才下了班。
一群或中年或青年的男人，拖著疲累不堪的身體離開公司，勾肩搭背地走在江谷區霓虹閃爍的雨夜街頭，歡樂地哼唱著男兒志氣的歌曲。
接著，他們走進了街邊一家常去的居酒屋，說說笑笑，喝了幾杯，吃了夜宵。
時間差不多就到十二點了，有幾人接著還要去常去的風俗店，聽說來了幾個新的女郎。
但和也不去，他不是二十多歲了，已經沒那時候的充沛體力，不能即使通宵不睡也可以拼搏一天。他累了，明天還有重要會面，家裡還有老婆孩子。
與課員們道別後，和也冒著夜雨，提著公文包，匆匆地趕上了回家的那趟有軌電車。
當他回到家的時候，已經快凌晨一點了。
十年的努力讓他能供著一間還算寬敞的兩房一廳的小公寓，這可是江谷區，寸土寸金。
「我回來了……」和也在門廊脫鞋的時候輕輕地說了聲，卻不會有人回應他。
妻子和快五歲大的兒子都睡下了，結婚後的這六年來幾乎都是這樣，他上班下班，上班下班……能陪伴家人的時間，加起來可能連一天都沒有。
和也呼著疲累的氣息，走過小小的客廳，往沙發放下公文包。
他一邊松解著領帶，一邊走向主臥，果然見妻子已經在床上睡熟，他打開衣櫃要找套衣服洗澡更換再睡覺，但一拉開衣櫃，頓時嚇了一跳。
「淑子……」和也喃喃，衣櫃裡又多了成排的新衣服，每一件售價都不會低。
他望向那邊熟睡的妻子，無奈地以拍了拍額頭。
這以他的薪水，擔負得很辛苦啊……
只是他知道淑子也有她的壓力，她要照顧孩子的同時，還得參加公司的太太交際圈，如果她丟臉，就是他丟臉……而她漂漂亮亮的，他才會被看得起。
淑子是他大學同學，他知道她是什麼人。
但說好今年要買個可視電話的，這樣什麼時候能買上……
「會的，很快會買到的。」和也又一次給自己打氣，自己已經被總部賞識了。
明天，說不定就明天，他就會得到調往總部的新任命！
……
萬富酒店的大堂寬敞明亮，高昂的圓形穹頂使這裡仿佛是一間大劇院。
和也今天身穿一套熨得筆直的黑色正裝，黑色皮鞋擦得閃亮，提著的嶄新黑色公文包上的金色扣子同樣閃閃發亮，鬍子颳得乾淨，頭髮也用髮膠梳理起來了。
他身材還算高大，臉龐成熟而朝氣。
這是他五年來第一次沒有上班，連孩子出生那天都還在上班，上次沒上班是因為病倒。
這樣的他走在這裡，沒有半點違和。
大堂那充滿科技設計感的椅子、沙發上坐滿了衣著高檔的客人們，有印花和服的貴婦人，有打扮前衛的藝術家和明星。
他們裝飾各異，頭髮染就各種的炫彩顏色，只讓人感到時尚潮流。
他們談笑風生，卻不顯得吵雜，只讓人感到這裡充滿活力。
和也穩步地走過，由早已等候著他的一位助理帶著乘電梯前往高層的一個VIP會客室。
「你來了，請坐吧。我聽說你的工作能力很強，有一個勤奮的、聰明的頭腦。」
奢華的會客室里只有一位二十出頭的年輕女子，剛才在路上，助理就跟他先說了這位是蓋斯博因集團的千金小姐，索菲婭-阿米克。
「阿米克小姐，您過譽了。」和也謙虛地說，往會客室中間的一張小沙發坐下。
眼前的情況完全出乎他意料，昨晚的準備似乎都派不上用場……
怎麼會是阿米克小姐？
她一頭靚麗蓬鬆的金色長髮，身著一件鏤空的銀色長裙，氣質高貴，讓他不敢多視。
「希望你不會讓我失望。」
索菲婭從落地全景窗邊走向小沙發，把剛才喝著的一杯紅酒往吧檯放下，一邊打量和也那張明顯疑惑的臉龐，一邊慢慢地繞到了小沙發的後面，站在和也的身後。
「聽說你還有著超凡天賦，我就看是不是這樣吧。」
索菲婭突然抬起雙手，覆按住和也的腦袋，猛然一下，兩隻手掌釋放出了無數纏繞的血絲線，從和也的滿頭黑髮之間，迅速地穿破頭皮。
血絲線直接穿入這顆腦子，連接住那些皮層腦神經。
「阿米克小姐……」
和也驚訝的一句話還沒有能說出來，就在驟生的恐懼中，臉部肌肉猛烈抽搐起來，手中的公文包嘭然掉在光亮的大理石地板上。
他的眼睛瞪大欲裂，感到腦子裡充斥著各種的思維，不斷地扭曲變形……
食血者職業系，J級程序：腦奴聚能
索菲婭的眼睛也微微地凝了起來，與這個腦奴構建著心靈網絡的長期連接。
腦奴聚能，食血者通過蓄養可控數量的腦奴，而源源不斷地得到他們的供奉。
腦奴的大腦不斷運轉，不斷地產生算力，二十四小時持續地提升宿主的程序，並且給予宿主更好更快的精神恢復、人格恢復等等。
腦奴是消耗品，正如同一張內存、一張顯卡。
用上一段時間，算力就會慢慢下降，當消耗到了盡頭，腦奴就會猝死。
但不管腦奴怎麼樣，是生是死，是受到攻擊還是發了瘋，都不會影響到宿主分毫。
宿主還可以隨時變更腦奴，而隨著級別上升，可以控制的腦奴數量會越來越多；而更多的腦能，又會更快地提升宿主。這是一個良好循環。
「不錯，還真不錯呢……」
就在和也發出了悶悶的慘叫，整張臉青筋暴跳快破裂開的時候，索菲婭忽然笑了。
這個三藤證券員真不錯，他這顆腦袋撐個一年半年應該沒問題。
算上這個新鮮的，她現在有五個腦奴了，只靠他們的聚能都很快能成為三程序者。
相比之下，伊莉莎白真的成了個特障人，英雄職業系？救贖？
還得花時間、花力氣，別人感激你了，才能得到別人的能量？
救贖相比腦奴聚能，根本就是一個垃圾程序。
而且，救贖是Q級，腦奴聚能只是J級。
索菲婭的Q級程序「吸腦」，都還沒有使出來呢。
超速檔又怎麼樣，英雄相比食血者，根本就是一個垃圾職業。
……
夜雨再度降臨江谷區，飄淋不定，公寓過道的舊燈散發出淡淡的幽光。
「老公，你回來了！」
今天對於淑子也是緊張的一天，她沒有出門，一直守在家中。
她早上就知道老公被上面人物叫去中心區見面的事情，一天裡不知道多少個太太打來電話又是八卦又是道賀，都說和也要麼要調往總部，要麼要升副參事了。
但老公回來得似乎有點早，還不到晚上八點……
和也脫下皮鞋，放下公文包，面無表情，樣子似乎變得有什麼不同。
淑子微微地顰眉，事情不順利嗎？這是怎麼了……
「你買太多衣服了。」和也生硬地說，明明在說話，卻像一具行屍，「我們負擔不起。」
「對不起……」淑子頓時小聲地應道。
「爸爸！」這時候，將太從客廳聞聲奔出來，高興道：「你今天這麼早就下班了啊？」
小孩子並不清楚今天提前下班，多半是一件壞事。
雖然平時相處不多，和也能和孩子一起相處的時候是很熱情的，好壞都從不發脾氣。
然而現在，和也拖著疲倦的腳步徑直地走過，看也不去看兒子一眼，只是喃喃著：
「好好讀書，努力工作，朝著目標，繼續前進。」
淑子只好拉過了將太到懷中，小聲道：「你爸爸工作太累了，讓他休息一會吧。」
看來，調職和升職，都沒希望了。
「哦。」將太似懂非懂，「媽媽，我們什麼時候去爺爺那裡玩呀，我想吃他的炸肉餅了。」
「過幾天吧，等你爸爸有空……」
淑子的聲音更輕了，看著丈夫一晃一晃地轉身走進客廳，她也是一陣心痛。
事情不利，她不想再惹丈夫生氣，他其實不喜歡回去歌舞伎町區那邊呢。
他北野和也，不是雅庫扎，而是一個大學生，一個上班族，一個中產，是北野課長。