迦夜的額頭很燙。閱讀

  踩斷的肋骨引起了高燒，一直不曾醒，像被噩夢魘住，昏沉中仍在翻動。他不停地更換冰冷的布巾敷額，壓住她的手腳以免自傷。

  她低低地痛吟，口齒不清地呢喃，衰弱到極點。漫長的昏迷中，偶爾她會睜開眼，看著他替她一點點拭汗。他以為她醒過來，朦朧的目光卻又不似，迷茫地看著他，嘴裡吐出一個陌生的名字。

  「……淮衣……」

  仿佛確定了是臆想中的人，變得格外溫馴，軟軟依進他懷裡，嬰兒般抓著衣襟不放，孩子氣的嬌痴，黑黑的眸子濕潤氤氳，像是隨時會滴水，從未有過的軟弱。

  她醒的時候，一時恍惚。

  簾幕低垂光景暗淡，一切溫暖而舒適，厚軟的絲被覆在身上，素雅的帳邊繡著西域特有的花紋。案上的一盆熱水冒著白霧溫燙藥碗，一旁散落著藥棉淨布，各類盛裝傷藥的瓷瓶在微弱的燭光下仿如瑩玉。

  轉了轉眸子，發現自己被人擁在懷裡，背抵著堅實的胸膛，持續的熱力正從那裡來，雙手攬在腰上壓住細臂，小心地躲過了傷口。

  俊美的臉正在沉睡，輕易可以窺出連日未休所致的疲倦，長睫下有濃濃的陰影，憔悴不堪。

  深邃的眼緊閉，再度睜開的時候，大概又是堅冷如石，曾經清晰可見的掙扎、動搖、憤怒、疑惑都已無影無蹤。他越來越像一個無情的殺手，也越像她。

  目光移過一寸寸輪廓，複雜而晦澀，這是她想要的改變，卻又不是所願見的結果。必須要快，不然他再也回不去，他和她不同，還有機會，還有可以回去的地方。

  她想摸一摸直挺的鼻樑，稜角分明的唇，動了動指尖又放棄。

  被人擁住的感覺，很陌生，很新奇。

  但不壞。

  第一次放縱自己的意志，靠在溫熱的胸膛，沉沉睡去。

  藥效極佳，鞭傷很快收口，看來可怕的創傷大多停在表面，麻煩的是折斷的肋骨，吸氣仍感覺到疼痛。「今天是什麼日子？」

  得到了準確的回答，她默默盤算許久：「三天內我們啟程回教。」

  「你的傷太重，還不能動。」他詫異地看了一眼，不明白她的固執。

  「無礙騎馬，我會小心。」

  「你知道我指的不光是騎馬。」還有極可能遭遇的攔堵追殺，躲在這裡期間，赤朮已借搜捕逃犯之名全城盤查過數次。

  她細細地看自己的手，灼傷的手指仍然通紅。「無妨，恢復了功力我便有把握。」她淡淡地笑了笑，「再說不是還有你。」

  他沉默不語，既擔心無法護她周全，又掛慮她的傷勢，沒人比他更了解她的身體狀況，在這種情形下長途跋涉絕非理智。

  「你確定？」他沒有再問下去。

  「嗯。」

  「那我去安排。」

  「等一下。」她止住準備離去的人，示意他趨近。

  他不明所以，放在背後的右手忽然被她強行牽出，利劍穿透的創口已紅腫潰爛：「你的手，為什麼不上藥？」

  他一言不發。

  看了他一眼，拿過一旁的瓷瓶輕輕撒上藥粉，又以乾淨的布巾包紮整齊。「用不著自責。」她垂著頭，只看見濃密的睫毛如扇影，「當時必須有一個人保存體力，赤朮恨的是我，橫豎躲不過拷打。再說我殺人無數，也算是罪有應得，你不過是受命，無須多想，那一巴掌是我遷怒，對不起。」

  淡漠的話到最後，他再無法沉默：「為什麼要道歉？無能的人是我。」

  「我是你的主人。」

  「你是一個女人，還是——」還是個外形稚弱的孩子，卻回護他。

  「別被我的外表騙了。」她瞭然地輕笑，微微一嘆，「我已經十七歲，早就成年。」閱盡滄桑，看淡生死，從來就不是孩童。

  「魔教只尊重強者，無關男女。不可能是女人就寬容，軟弱只會淪為別人的玩物，媚園裡多的是。我寧可做妖魔，也不願落到任人擺布的境地。」孤傲的神色一閃而逝，她放下手冷冷地吩咐：

  「去吧，儘快把傷養好，否則能不能回天山猶是未定之數。」

  果然，不是輕易的事。

  看著前方出現的百餘精銳鐵騎，兩人不約而同地在心裡嘆了一聲，迦夜暗中伸手撫了撫腰肋，還是有點勉強。

  「赤朮沒來。」她掃視了一圈。

  「我讓暗間尋了幾個相似的人分頭出城。」他策馬上前，默默盤算應對。

  惑敵？很好，難怪來的人數少於預料。

  「衝過這一程，前方的鎮子備有馬車。」凝視著逼近的馬隊，他又加了一句。

  很細緻的安排，她無聲地笑了一下，只要能闖過眼前這一關。

  思緒被洶湧的馬蹄聲淹沒，雪亮的馬刀如林，鋥亮而刺目，靜靜地望著陣列如山的剽騎，少年翻腕拔劍。雪色輕虹划過天際，劍氣縱橫如電，前方的騎士紛紛落馬，揚起漫天血雨，腥味逼得人透不過氣。她策馬跟隨，零星幾個側方攻擊的，被她以暗器解決。

  行雲流水般地殺著，他的動作優美利落，完全沒有半分冗餘，矯健迅捷，切入的角度精準犀利，力道把握得恰到好處。

  觀察了片刻便已無暇，人數太多，暗器應付不過來。她的劍太短，並不適宜馬戰，迫不得已出手，勉強把動作控制在小範圍。面對來襲的騎士俯身避讓，數把利刃從髮際掠過，她探腕捉住一柄，奪過反手擲出，又一騎者墜馬，大片的鮮血滲入黃沙，地面一片黑紅狼藉。

  幾番戮戰，牽動了肋傷，眼前陣陣發暗，險些躲不過敵襲。看出後方的弱勢，大群敵人蜂擁而上，猶如嗜血的蚊蚋聚集。前方的人忽然一聲清嘯，劍交左手寒芒激盪，勢如閃電，轉瞬將身邊的人逼退，從馬上騰身飛縱，落上她所騎的馬背，劍勢一展，壓力頓時一輕。

  他在背後護住兩人，她馭馬而行，百里挑一的大宛名馬潑蹄急奔，仿佛也知道生死一線。四周殺聲震天，手心緊握咬牙叱馬，控馬躲過前方攻襲，全憑著經驗自森森驃騎中騰挪。

  實在圍得太密，被滯在了陣中，她心一橫縴手一揚，十餘匹圍在近前的軍馬齊聲嘶鳴，瞬時發狂地亂奔，將背上的騎士都甩了下去，陣列大亂踩踏無數。只見馬眼中流出汩汩鮮血，一剎那被齊刷刷地打瞎了眼，狂躁的揚蹄縱跳，反而給兩人破開了一條路。

  趁亂而走，騎陣漸漸被拋在了身後，不知奔了多久，喊殺聲逐步消失，腰間的疼泛上來痛不可抑，目光模糊起來，耳際聞得單調的蹄響，她沒有力氣反顧，伏倒在馬背上失去了意識。

  再醒時候，已是在轆轆而行的車中，溫軟的絲綿墊得極厚，讓顛簸減至最低。腰上重新包紮了一番，連指際綻裂的傷口均細心地上過藥。車中小几上置有茶水食點，甚至還散落著幾本書冊，想是怕她醒來無聊。

  她喚了一聲，低弱得自己都聽不清，馬車卻忽然停了。探進來的人蒼白憔悴，俊逸的身形狼狽而凌亂，幾處傷口僅是胡亂裹扎，衣服都不曾換過。

  「你醒了？」他似乎鬆了一口氣，小心翼翼地扶起她餵水，身上還帶著濃重的血腥氣。

  她皺了皺眉。

  「很疼？忍著點，再過數日就可以到天山。」他溫言安慰。

  「你受了多少傷，重不重？」黑衣下看不出端倪。

  「我還撐得住。」他淡淡帶過，「餓不餓？先吃點東西，倉促之下能準備的有限。」

  「已經很好。」她閉上眼緩緩躺下，「可還有追兵？」

  「業已出了龜茲的勢力範圍，應該是安全了。」

  「赤朮大概是氣瘋了。」唇邊露出一絲淺笑，她些微調侃。

  身名被污，親信被殺，又在謠言漫天的時候偵騎四出，如同雪上加霜。冒著這般的壓力，卻依然殺不了兩人，惱恨可想而知。

  「他活該。」清朗的眸子閃過一絲憎意，「走之前我囑咐暗間，將赤朮在軍權被卸時仍頻頻調動私衛的情況散播出去，誣他有意謀反。」

  她難以置信地怔住，瞠目以對。落井下石和趕盡殺絕歷來不是他的作風，如此傳言一出，赤朮怕是難以在龜茲立足。

  感覺迦夜的詫然，他低聲回應，蘊著掩不住的殺氣：「我很想尋機親手殺了他，僅此算是便宜了。」

  看著他眉間不容錯辨的狠意，她默然無語。什麼時候起，他的殺心比她更盛了，真是不習慣。

  一路將迦夜抱入水殿。

  青荷依舊，侍從卻因著意外的一幕而微微騷動，不錯眼珠地看著一殿之主被影衛以極親近的姿態抱回。小小的身體偎在懷裡輕若無物，或許是在教眾前顯得羸弱，她有點不自在，直到落在柔軟的床上才安定下來，冷淡地吩咐他去休息。

  臨走前見她叫過綠夷低囑，他沒有在意，連日趕路傷口不曾有暇治療，已有些支撐不住，回到自己房中找出傷藥，脫衣都變得十分困難，幾乎是一點點扯下沾在傷口的衣料。

  窗欞搭然一響，一個黑影翻入，他本能地抄起長劍。

  「是我。」來人利落地架住猝擊的鋒刃，急急道明身份。

  他鬆懈下精神，禁不住晃了一下，九微上前扶住，眉心皺得死緊。

  「怎麼弄得這麼狼狽，傷成這樣。」接過藥瓶替他處理傷口，九微不掩責意，「連包紮都不會？拖得越發嚴重了。」

  好容易脫下衣服，九微嘖嘖搖頭：「居然撐到現在，你比我還能忍。」

  默不作聲地任其清洗傷口敷上藥粉，手上忙碌，九微嘴也沒閒著。

  「怎麼回事，這次迦夜失策了？聽說她也受了傷？」

  「嗯。」

  「是你抱回來的，莫非傷得比你還重？」

  「嗯。」

  「誰有這個本事，和雅麗絲有關？」

  「嗯。」

  「我一直提心弔膽，就怕你趕不回來。」九微嘆氣，拿他沒轍，「幸虧你還有記性，差點來不及。」

  「什麼？」傷口扯痛分了心，這一句沒聽懂。

  「什麼，赤丸的解藥，別告訴我你一點都不記得。」九微沒好氣地白了一眼，簡直想鑿他，「差兩天發作，你沒趕回來就等著蠱蟲入腦吧。」

  門外傳來輕叩，九微把他按在床上，自己去接了東西。

  青色的玉碟中靜靜臥著一枚暗色丹藥，正是每隔一段時間所必需的解藥。

  「綠夷拿來的，這丫頭被你收服後倒是挺有心。」

  他接過藥丸噙下怔怔出神，連日的謀劃突變應接不暇，又掛慮著迦夜的傷，倒真把時限忘得一乾二淨，若不是她強令趕回——

  那不計危險的硬闖，日夜兼程的驅馳，是為了他？

  「每次受制於此確實棘手，我明白你鬱結，可眼下教王將解藥交由千冥掌管得之不易，別說是我，迦夜都無計可施。」驚覺自己的話太過喪氣，九微立即改口，「你權且忍耐，總有一天我會弄到真正的解藥，一勞永逸地除掉這個麻煩。」

  他笑了笑，不甚在意。

  「你們這次究竟對上了什麼人物？」

  他嘆了口氣，簡要地說明了事情經過，省掉了迦夜受辱一節。

  「我說你們怎會失手，原來是機關暗算。」九微的神色越來越凝重，「連你都不知道她藏有殺著？好個迦夜，慎密至此，這次能逃出來真是托天之幸。」

  幸運？

  他不覺得，不是堅忍卓絕的意志，根本不會有絲毫幸運可言。

  「赤朮的暗手如此厲害，還好毀了他，不然——」

  「九微。」他忽然想起一事。

  「嗯？」

  「幫我查一個人。」

  「誰？」

  「淮衣。」他猶豫了一下，「迦夜無意中提到過這個名字，隱秘些。」

  「可還有其他線索？」

  「沒有。」

  「好。」九微一口應承下來，不問緣由。

  兩人相視一笑，他這才覺得傷口劇痛，疲倦得難以形容。九微扶他在床上躺下，又看他沉沉睡去，終於放下了久懸的心。

  足足睡了一天一夜。

  夕陽再度映入窗櫳，一池水色漫出萬點金芒。

  冬日裡難得的暖陽，他起身梳洗，剛收拾停當，門外已傳來聲響。

  「進來。」

  探進來的是碧隼，一張年輕愛笑的臉。

  「老大醒了？我就猜差不多了。」少年當先走入，身後跟著數人。

  赤雕、玄鳶、銀鵠、碧隼、墨鷂、藍鴞，他一手訓練出的六翼。

  雖然直屬迦夜，卻多由他馭使，忠心耿耿，如一把親手鍛出的刀。

  迦夜從不過問如何馴使操練，只要求清晰明了地完成每一項任務。對這些下屬的少年人，她更像一個有距離的首領而存在，威嚴、冷淡、不可親近，他們在迦夜面前畢恭畢敬、恭謹嚴肅，反是與他接觸頻頻，私下隨意得多。

  「傷勢可好？」赤雕年紀稍長，沉穩得多。

  他點點頭：「教中近日有無變化？」

  「一切如舊，除了教王新近寵愛的雅麗絲服毒自盡。」銀鵠負責探察，消息靈通。

  「死了？」

  「不錯，據說在風聞雪使回山之後。」

  這個女人倒是極聰明，迦夜既歸，龜茲事了，等待她的會是何種下場不言自明，索性自求一死，免了生受折磨。

  「教王聽完雪使稟報大怒，下令將其剁為肉糜，挫骨揚灰。」玄鳶補充。

  「迦夜去見過教王？」她的肋傷——他幾不可覺地皺眉。

  「今日一早已入殿晉見，昨日教中傳言她受傷菲輕，未曾想任務如此完美，教王也有嘉言撫慰。」碧隼笑道，「估計賞賜不少。」

  「只有你才會在意那些例行封賞。」墨鷂調侃，六人歷來以互損為樂。

  「要是我們跟去就好，雪使和老大也不至於傷這麼重。」

  「我看雪使還好，行動自如，謁見行禮都沒什麼異常。」

  「我怎麼覺得她臉有點白。」

  「她不是一向如此？」

  「那倒是，但若真無恙怎麼會被老大抱回來？」

  「這個——」

  結束了討論，六雙眼睛同時盯住他，關注的重心迅速由政務變為上位者的八卦。

  「老大，方便的話可不可以解釋一下，為什麼明明你傷得比她重，卻是你抱她回來？」

  「為什麼她行止如常，你仍在調養傷勢？」

  「為什麼昨天她在你懷裡樣子有點奇怪，她不是一向沒表情？」

  「什麼時候雪使願意讓人接近了？我還沒看過有人能近她三尺之內。」

  「這次出行究竟發生了什麼事？」

  「我的問題和他們一樣。」吭哧了半晌，赤雕的話令眾人絕倒。

  環視六張好奇心高漲的促狹面孔，他無言以對。放縱下屬果然是要吃苦頭的，迦夜那樣高深莫測才是正道，至少沒一個人敢湊到她面前去問這些亂七八糟的東西。

  門外隱約響起了足音，步履細碎輕盈，一聽即知是不諳武功的女子。

  眾人忘了八卦，全望過去。

  須臾，一位青衣雲髻、肌膚如雪的佳人叩門而入，乍見到房內人數眾多，她略略一愕，隨即大方地微笑，款款下拜。

  「聞得公子受傷，煙容冒昧前來探訪，還望見諒。」

  「多承好意，在下不敢當。」他相當意外，僅那一次踏足媚園，後來再未會過，眼前的麗人不請自來，著實有些訝異。

  不等他再度開口，一旁的六人擠眉弄眼，碧隼輕咳一聲。

  「我們待得夠久，還是先回去吧，剛才的話老大就當我們沒問過。」

  眾人零亂地應和，與眼神表現出的截然相反，慢吞吞地一個接一個蹭出去。沒有聲息，但可以確定不曾走遠，九成九伏在門邊窗下偷聽。

  「實無大礙，讓姑娘費心了。」面對笑盈盈的麗人，他不知說什麼好。

  「公子那日之後再不曾來過清嘉閣，煙容自慚陋顏不足以博公子歡心，本不敢貪求。只是從月使處聽聞公子重傷，情急之下倉促來探，未曾多想，反是打擾了。」

  九微？在打什麼主意。

  「些許小傷不足掛齒，姑娘好意，在下銘感五內。」摸不清來意，他倒茶款客，剛提壺便被煙容搶過。

  柔嫩的玉手扶在掌上，他很快移開，她恍如不覺，巧笑嫣然。

  「不敢有勞公子，請暫時讓煙容服侍，略盡心力。」

  倒上兩杯清茶，又絞了毛巾供他拭手，一顰一笑婉約之極，令人無從推拒。「公子面色疲倦，煙容略通按拿之法，可否容我一試？或可暫解疲勞。」

  「稍事休息即可恢復，無須麻煩了。」

  「煙容只懂些微小技，萬請公子勿辭。」不待回絕，一雙纖纖玉手按上來，礙於客套不便閃開，唯有任她拿捏。

  酥軟的手按在額際輕輕揉捏，的確頗為舒適。奈何心裡不甚自在，讓這種享受打了折扣，勉強候了片刻便待中止，煙容仿佛感覺出來，不等開口便收回了手。

  「公子可有好些？」

  確實疲憊之感減輕了不少，他點頭致謝：「多謝，已好得多。」

  煙容輕淺一笑，秀項低垂。

  「公子尚須休息不敢再擾，待公子傷愈，煙容必在清嘉閣備酒以待，務請公子光臨。」

  「過些時日定當登門致謝。」他隱約鬆了口氣。

  聽到滿意的答案，麗人斂妝下拜，笑意盈盈地離去。剛出數步，一個少女踏著大朵青荷之間的石徑而來。

  眉目清冷，雪衣素顏，容貌尚稚，卻已能攝人心神。如霧的裙裾隨行止飄搖，翩然拂動，恍如謫仙。

  轉瞬行至眼前，少女頓住了腳步靜靜地看過來，那一雙黑白分明的眸子仿佛能洞徹心扉，冷若寒冰。

  她不自覺地打了個戰，躬身行禮：「煙容見過雪使。」

  感覺到冰冷的目光在身上掃視，許久才有淡淡的聲音響起：「你來探望殊影？」

  「是。」不敢多說一個字，明明是個稚齡少女，卻無形有種威迫，令人悚然畏懼。

  「下去吧。」注視著遠去的麗影，迦夜蹙起眉。

  「銀鵠。」

  「屬下在。」一個人影迅速自暗處閃出，半跪在地。

  「殊影可醒了？」

  「半個時辰前已醒來。」

  「把這東西拿給他。」

  接過拋來的玉瓶，直到人已走遠，銀鵠才呼出一口氣。

  「是什麼？」五個人影迅速聚攏，看向他的手中。

  「九天風露？」眾人面面相覷。

  耗用數十種珍貴藥材煉製的秘藥，化顏生肌，能令傷口無痕自愈，是教王及四使才有資格使用的珍品，居然由迦夜親自送來。

  想起剛才雙姝對峙的場面，碧隼脫口。

  「慘了。」