陳陽的話音落下，空氣中瀰漫著一股壓抑到極點的沉寂，仿佛連風都為之停滯。
他緩步走向村中心那座略顯破舊的祠堂，村民們紛紛讓開道路，眼神中既有恐懼也有不解，卻無人敢出聲詢問或反駁。
「從今天起，柳河村將不再是從前的柳河村。」
陳陽站在祠堂前，背對著眾人，聲音低沉卻清晰地傳入每個人的耳中。
「我會整頓村務，加強防禦，確保邪祟不再侵擾。但前提是，你們必須服從我的安排，不得有絲毫懈怠。」
他轉過身，目光如炬，掃視著每一個村民的臉龐，似乎在尋找著什麼。
片刻後，他繼續說道：「我知道，你們中有人對我心存怨恨，認為我是惡霸，是欺壓百姓的蛀蟲。」
「但我要告訴你們，我陳陽雖非聖人，卻也懂得是非曲直。我所求的，不過是這亂世中的一方安寧，保護無辜，懲治奸惡。」
說到這裡，他停頓了一下，語氣中多了幾分溫和。
「當然，我也明白，過去的我或許有過錯，但人非聖賢，孰能無過？」
陳陽的話在村民心中激起層層波瀾。
他們未曾想到，這位昔日的惡霸捕快竟會說出如此有理有據的話來，一時之間，對他的敵意竟也微微減退了幾分。
李修民站在一旁，面色複雜。
他仔細端詳著陳陽，仿佛在試圖看透這個人的心思。
最終，他輕輕點頭，向陳陽表示臣服：「陳捕快，您說得對，過去的事，咱們就不再提了。今後，我們柳河村會全力配合您的安排。」
其他村民見狀，也紛紛點頭，表示願意聽從陳陽的指揮。
他們的態度雖有幾分勉強，但也多了幾分真誠。
陳陽見狀，微微點頭，心中暗自滿意。
他緩緩說道：「很好。從今以後，我會常駐柳河村一段時間，整頓村務。李修民，你依舊是村長，但你要記住，你的一舉一動都在我的掌控之中。」
李修民連忙應聲：「是，陳捕快，我一定盡心盡力，不負您的期望。」
陳陽滿意地點點頭：「很好。現在，我要回城一趟，處理一些事情。李修民，你跟我一起回去。」
李修民聞言，略有些驚訝，但還是恭敬地點頭：「是，陳捕快。」
陳陽看向其他村民，聲音冷冽：「我離開期間，村裡的防務不能鬆懈。每天派人巡邏，若有任何異常，立即通知我。」
陳陽的話音剛落，祠堂前的村民們像是鬆了一口氣，紛紛散去。
然而，他們的心中依然充滿不安。
陳陽這個昔日的惡霸，竟在一夜之間仿佛變了個人，令人難以捉摸。
陳陽牽起韁繩，跨上了馬，而李修民則緊隨其後，騎著一頭毛驢。
兩人一前一後，沿著崎嶇的山路向縣城方向行進。
一路上，李修民心中暗自揣測，不時偷偷打量著前方那道挺拔的背影。
「陳捕快今日殺了那妖物，已是大功一件，怎麼還會放過我們這些村民？莫非他真是良心發現，打算改過自新？」
李修民心中疑慮重重，卻不敢貿然開口詢問。
兩人行至半途，陳陽突然勒馬停下，回頭看向李修民：「李修民，你心中有何疑慮，儘管說來。」
李修民被這一問，心中一驚，但旋即調整了神色，勉強笑道：「陳捕快，屬下只是有些不解，您今日為何會如此寬宏大量，放過我們這些愚民？」
陳陽微微一笑，眼中閃過一絲複雜的光芒：「李修民，你或許覺得我今日的作為反常，但人總是會變的。過去的我，確實做了不少錯事，但如今大敵當前，我必須改變，才能保住這方淨土。」
李修民點點頭，心中雖然依舊疑惑，但卻不敢再多問。
他跟隨陳陽多年，深知這個人的手段與心思，如今看到陳陽有所轉變，也只能默默接受。
不久後，兩人終於抵達縣城。
陳陽下馬，步伐堅定地走向縣衙，李修民則乖乖跟在後面。
縣衙門口，幾個捕快正聚在一起閒聊，見到陳陽回來，連忙迎上前來，紛紛打招呼：「陳頭兒，您回來了！」
其中一個叫張虎的捕快，面露諂媚，笑嘻嘻地道：「陳頭兒，您今日可真威風，那柳河村的妖物竟被您一刀斬了，真是讓我們大開眼界啊！」
陳陽冷冷看了張虎一眼，淡淡道：「張虎，你少在這裡拍馬屁。過去我對你們的縱容，導致你們無法無天，從今以後，我不會再容忍這些劣行。」
張虎愣住了，面色尷尬，不知所措地站在原地。
陳陽不再理會他，徑直走向縣衙內堂，李修民緊隨其後。
剛進內堂，張虎忽然追了上來，小聲說道：「陳頭兒，之前您交代的事情已經辦好了。」
陳陽眉頭微皺，回頭看向張虎：「什麼事情？」
張虎見狀，反而大聲嚷嚷起來：「陳頭兒，您不是說要強娶李輕念嗎？難道您忘了嗎？」
話音剛落，空氣頓時凝固了。
李修民臉色驟變，眼中燃起熊熊怒火：「陳陽！你竟敢打我孫女的主意！」
他手握腰間長劍，眼中寒光閃爍，仿佛下一刻便要出手。
陳陽聞言，臉色也是一沉，他未曾料到張虎會如此直接且不顧場合地提及此事，更未料到李修民的反應會如此激烈。他迅速轉過身，目光如電，直視著張虎，聲音低沉而威嚴：「張虎，誰給你的膽子，在這裡胡言亂語？」
張虎被陳陽的氣勢所懾，不由自主地後退了幾步，結結巴巴地說：「陳、陳頭兒，我、我只是按您的吩咐辦事……」
「我的吩咐？」陳陽冷笑一聲，打斷了張虎的話，「我何時有過這樣的吩咐？你可知，這關乎一個人的名譽與清白，豈能兒戲！」
張虎見狀，有些慌亂：「陳頭兒，您真不記得了？那可是您親口吩咐的啊！」
李修民再也按捺不住，猛然拔劍出鞘，直指陳陽：「陳陽，你欺我柳河村多年，我忍你。但你若敢動我孫女一根毫毛，我李修民定與你拼命！」
陳陽目光如炬，盯著李修民，沉聲道：「李修民，你冷靜些。過去的我，確實做過許多錯事，但今日之事絕非我所為。」