「咦？」周鑫坐了下來，挑眉道：「什麼事拜託我？別和我說要多去三皇兄那裡啊，這幾天聽得耳朵都起繭子了，我還要忙著開府的事兒，哪有功夫天天往東宮跑，父皇的這些兒子們也都大了，我還怕招忌諱呢。」
周鑫是四皇子，又因為性格直爽，外表憨厚內里圓滑，所以格外得皇太后和皇帝的歡心，如果他能支持太子，無疑是太子集團的一大助力。然而沈千山擔心的就是周鑫那位娘親，對方可是和淳妃最親近的。雖然現在還沒有什麼皇子之爭，然而沈千山很明白，這是遲早的事，淳妃與那位六皇子，都不是什麼安分的人。
因此他經常囑咐周鑫和太子多走動。然而今天他卻不是為了這件事叫住周鑫，待對方坐下，他看看房間內只有兩人的心腹，這才站起身，鄭重的躬身一禮。
這一下只把周鑫嚇得夠嗆，連忙也起身道：「你你你……你這是幹什麼？」
「四皇兄，我要托您一件事，求您一定幫我。」
周鑫連忙拉起他，皺眉道：「什麼事兒讓你這麼鄭重其事的，咱們哥倆要託事兒，還用得著來這套嗎？你說，但凡我能辦到的，決不負所托。」
「我要四皇兄幫我看住寧家的六姑娘，在我出征回來之前，一旦他們家露出了要給六姑娘議親的苗頭，還求皇兄想辦法阻止。」沈千山面色沒有一絲輕鬆，他嚴肅認真的態度告訴周鑫：這不是玩笑。
「啊……你……你至於嗎？」
沈千山喜歡寧纖碧的事情，從他撮合了蔣經和齊芷蘭之後不久。周鑫就知道了。只是他本以為這不過是表弟一時衝動。為此他還力勸過對方，只說寧纖碧並非良配。然而沈千山當時就不為所動。如今他又這樣鄭重的相托，讓周鑫也明白過來：這傢伙是鐵了心要娶寧家六姑娘為妻了。
「既然你心意已決，怎麼不上門提親？伯爵府若是真能有你這麼一位女婿，恐怕那位老太君做夢都能笑醒過來吧？」周鑫疑惑的看著沈千山，卻見他嘆了口氣，黯然道：「六姑娘還太小，我……我還不想讓她這麼早就面對壓力。更何況，戰場上生死難料……」
不等說完，就見周鑫擺手道：「行了行了，你拜託的事兒我肯定幫你完成，要是有人敢去向六姑娘提親，我直接去和他說，保准讓那些公蒼蠅沒一隻敢飛進伯爵府里去。你就別給我說喪氣話了。」
沈千山笑起來，知道周鑫是擔心自己，於是再次鄭重施禮，含笑道：「弟弟多謝皇兄關懷。這件事對我至關重要，我就託付給皇兄了。」
周鑫點頭。再三表示自己一定堅決完成任務。兄弟倆這才並肩出了放手樓。
在樓前互相別過，沈千山打馬趕回京城軍營，這裡周鑫唉聲嘆氣了好一會兒，喃喃道：「你說我這麼優秀的一個兄弟，怎麼就死心眼的非喜歡上那個貌不驚人的丫頭呢？聽說她性子也剛強，這……千山現在就這麼喜歡她，萬一真成了婚，再成了個怕老婆的，這一世英名算是盡毀嘍。」一邊嘆著一邊也去遠了。
距沈千山上戰場的日子越來越臨近，女孩子們在家中翹首以盼，雖然也知道出征前的行程安排定然是緊張的，糧草和士兵都要操心不說，大概還要進宮，像沈千山這樣的身份，太后皇后和皇上少不得殷殷叮囑一番。
即使知道這些足以占據對方的全部精力，然而伯爵府的女孩子們還是十分篤定，在出征前他會來府里一次，不沖別的，只衝著寧纖碧，他也會再過來一次。
女孩兒們心知肚明沈千山對寧纖碧的看重，只不過她們心裡卻不願意承認，只是自欺欺人的想著：在此之前，三公子怎麼還不來找六妹妹拿些藥回去孝敬大長公主呢。
對於她們的想法，寧纖碧也就罷了，她是不摻合姐妹們的事情的，不過白采芝可是把這一切都看在眼中。她心中微微冷笑，暗道你們一個個還在這裡做夢呢，卻不知三公子早就來過了。也幸虧是我機靈，呵呵，那天得到信兒就趕緊過來了，還能和他說幾句話，像你們，只顧著打聽後廊上的八卦，卻把最重要的人都錯過了。
白采芝越這樣想，就越覺著自己和沈千山有緣，然而有緣有什麼用？指望沈千山娶她是肯定不可能，唯有寄希望於寧纖碧，只要六姐姐肯嫁，自己央求一番，再找母親和老太太求一求，怕是八成可以遂心如願，然而現在棘手的就是：寧纖碧不知道吃錯了什麼藥，她很顯然是不肯嫁的。
對於寧纖碧的態度，白采芝再怎麼著急也沒有用，在對方面前，更是連一點埋怨也不敢露。只是出征前一日，她來到寧纖碧的屋裡，發現對方還是什麼準備都沒有，問一問便見寧纖碧似乎有些著惱的樣子後，她這回是真的急了。
「六姐姐也太不識好歹了，別說三公子是這樣顯赫的家世，又是少年英雄，就是一個尋常男人，這樣熱情如火的對她，卻總是讓她這麼一盆盆冷水澆下去，那火就是三昧真火，也要被澆熄了。」
午後時分，下起了零星小雪，左右沒人過來，白采芝就到了寧玉蘭房中，把下人們遣出去，自己和母親抱怨起來。她心裡積攢了這些日子的怨氣，也要有個渠道發泄，偏偏這種言論能在誰面前說？只能在一向縱容嬌慣她的母親面前說了。
寧玉蘭慢慢剝著一個桔子，聽見女兒這麼說，便皺眉道：「我不信這世上的女孩子還有對著三公子不動心的。你六姐姐那八成是欲擒故縱呢，只看三公子對她，便知道她這一手成功了，芝芝，你該多學學你六姐姐這手段才是。」
白采芝憤憤道：「母親還是看錯了，女兒之前何嘗不是如你這般想？如今看來，卻不是這樣。若是欲擒故縱，她可是過了頭太多，六姐姐那人也是精明的，我不信她連過猶不及的道理都不知。娘，女兒可以肯定，六姐姐確實是無心嫁入王府，雖然我也不明白她為什麼在這件事上會這樣傻，先前還以為是因為蔣家哥哥，如今看來，又根本不是。」
寧玉蘭皺眉道：「這就奇怪了，經哥兒那孩子的確是又漂亮又能幹，性子也好，若說她是為了表哥，這事兒倒還說得通。先前經哥兒定親，我聽你舅母說她還站出來贊成，我心裡還感慨，以為她能這樣乾脆利落的放棄經哥兒，就是因為有三公子喜歡她，偏如今聽你說的話，她倒是連三公子也看不上，她……她這是想幹什麼？」
「誰知道呢？」白采芝咬著嘴唇嘟囔了一句，又聽母親笑道：「也罷，她不喜歡三公子，這不也是正好嗎？三公子讓她涼了心，也許慢慢就能看見你們這些姐妹的好處……」
白采芝默然半晌，方淡淡道：「娘，您還不清醒嗎？就算三公子看到了我們的好處，別的姐妹也就罷了，但是我，又怎麼可能……」她沒有再說下去，只是眼圈兒有些發紅。
於是寧玉蘭就不做聲了，默默扭過頭去錘了兩下炕沿，咬牙道：「都是你那個死鬼爹，都是他連累的你如此，我當日為什麼……到如今卻連累我的女兒……」
「過去的事，多想無益，娘莫要傷感了。」白采芝也悠悠嘆了口氣，淡然道：「這是我的命，只是我不信，上天讓我生出來，我也不比人差，我不信我的命就會一直這樣……」
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不等說完，忽聽外面腳步聲響，她就住了口，皺眉道：「是誰在外面？不是說過沒事兒別過來嗎？」
只聽外面一個聲音道：「表姑娘，幾位姑娘來找您說話呢，奴婢遠遠看見了，恐攔了姑娘們要生氣，所以來請姑娘示下。」
白采芝聽出這是寧玉蘭的丫鬟艷雙的聲音，面色方緩和了些，站起身對寧玉蘭道：「既是姐妹們過來了，我也不好不見，剛剛的話娘親不用放在心上，女兒只是沒人傾訴，所以來找娘親說說罷了，左右這件事，女兒心裡有數。」
寧玉蘭點點頭，這裡看著白采芝出去的身影，不由得就嘆了口氣。
剛出了房門，便見寧纖月寧纖語寧纖巧等幾個女孩子嘻嘻哈哈走過來，看見白采芝，便都笑道：「姑媽可在裡面？我們進去請安。」
白采芝笑道：「母親剛剛說有些頭疼，在屋裡躺著歇息，姐姐們倒不用特意進去請安了。」一邊說著，便往自己的房間走，一面笑道：「今兒怎麼過來的這樣齊整？」
寧纖月等人本就是來找白采芝的，聽她說不用去給寧玉蘭請安，她們素日裡受母親影響，對這個姑母也不是很喜歡，這倒正是合了心思。因跟著白采芝到了她房中，寧纖月便笑道：「沒什麼，明日三公子出征，哥哥們要去送行，我們也想過去，自然不能見面的，然而終歸是相交了一場，哪怕就是在馬車裡遠遠看著他出城，也是個熱乎勁兒，我們不像六妹妹，三公子對她那樣好，她卻真是能做到無心無情。之前白妹妹說過要和我們一起，所以今兒特意來問你，可改了主意不曾？」
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