第二天，明睿一直睡到了太陽高照，陽光灑滿了床鋪，才懶洋洋地睜開了眼睛。
映入眼帘的是成兒和靜兒那帶著幾分調皮、幾分戲謔的笑臉，仿佛在說：「你這個大懶蟲，終於醒了。」
簡單洗漱過後，明睿慢悠悠地走向飯堂。一進門，就看見柴虛坤已經在那裡等得不耐煩了。
「王爺，商會豪族已經把利權文書送過來了。」柴虛坤說著，遞上一份文書，「上面都寫清楚了，咱們獨占三成純利，還有他們各家分別占的比例。」
明睿接過文書，掃了一眼，嘴角勾起一絲滿意的笑容。他抬起頭，對柴虛坤說：「這次做得不錯，辛苦你了。」
柴虛坤還能說什麼？
忙不迭應道：「那是自然！」
明睿輕輕放下手中的文書，眼神中閃爍著堅定的光芒。「今日，本王要交給你一項重任，去招募百姓到王府的田地上耕作。」
柴虛坤聞言，臉上露出幾分為難之色。「王爺，這……只怕不易啊。如今百姓大多被各大豪族束縛，成為他們的佃戶，哪還有自由之身願意來王府的田地上勞作呢？」
明睿站起身來，伸了個懶腰，臉上露出自信的笑容。「放心，總會有人願意的。而且，這將是本王贏得民心的重要一步。」
柴虛坤聽後，臉上露出困惑之色，遲疑地問道：「王爺，您莫非已有妙計？」
「聽從王命耕種者田賦十取其三，若家中日後有從軍者再降兩成，耕滿十年以及開荒者，土地盡歸其所有！」
「王爺，豪族的田產稅賦近乎九成，您這豈不是等同於將土地拱手相送？」柴虛坤的眼中滿是不可置信，這樣的政策居然出自這位年紀輕輕的王爺之口，實在令人震驚。
「正是要送出這些土地。」明睿的聲音堅定而有力，「土地散則人心聚，若百姓們背負著沉重的稅賦，他們又怎能真心實意地為本王效力？」
柴虛坤皺眉思索，試探著問道：「王爺，聚攏人心固然重要，可這代價是不是未免太大了？或許我們可以稍作調整，降低一點就行？」
明睿輕輕搖頭，語氣平和卻堅定：「柴大人，此策已定，無需更改。豪族不算什麼，北戎和漠北才是咱們真正的強敵。」
柴虛坤聽後，心中猛然一顫，仿佛被寒風刺骨。
沒錯，秋後漠北騎兵的騷擾，年後北戎大軍的進犯，這些才是他們真正需要面對的難題。
此刻的遼東，唯有遼州尚未淪陷。然而，整個遼州的人，一提起那些蠻夷，面色就會變得蒼白。他柴虛坤也不例外。
回想起自己的過去，他曾是一個微不足道的主簿。直到北戎的鐵蹄逼近寧陽郡，那些所謂的朝廷大員紛紛逃竄，唯獨他堅守陣地。也正因為這份堅守，衛國公才向朝廷推薦他，使他得以擔任這寧陽郡守。
想到這裡，柴虛坤已經站起身來，恭恭敬敬地施了一禮，「下官明白了，這就按照王爺的意思去辦！」
一個時辰之後。
郡守府外告示牌上，張貼出遼東王府招募百姓前來開荒種田的公告！
很快里三層外三層堆了不少人。
「孟老，牌子上寫的什麼？你給大家念念唄。」
一群破衣爛衫的老百姓，站在告示牌前指指點點，但是都不認識字，這是有人叫著一個剛剛走過來的不顯眼小老頭。
這個小老頭，全名孟礬洋，祖籍何處不詳，只因前幾年做過個把月的師爺，所以現在認識的人見到他都會恭恭敬敬叫上一聲孟老。
「閃開，閃開！」
孟礬洋佝僂著背使勁往人群中擠，嘴上還不斷嘟囔著：「一群泥腿子，不認識字瞎摻和什麼？」
當他好不容易擠到告示牌前，認真看完上面的字，不禁眯起三角眼，眼眸中閃爍出一縷令人玩味的光。
「孟老，上面寫的什麼啊？你倒是給大家念念啊。」
「是啊，咱們這一群人中就屬孟老您的能耐大，您就給大夥念念唄。」
「......」
「安靜安靜！算你們這群泥腿子有眼光，聽好了。」
孟礬洋聽著大夥嘰嘰喳喳的誇讚，不禁挺了挺腰板，大聲給身邊百姓們讀了起來。
「告示上說：現王府有良田萬畝，招募百姓前來耕種。」
「凡按王府法令耕種者，田稅十取其三，若日後家中有當兵者再減兩成。」
「耕種滿十年或自行開墾的荒地，盡數歸個人所有！」
人群中的百姓聽到孟礬洋讀完告示，頓時更加熱鬧起來。
「真的假的啊？就連大善人徐老爺家的田也是十取其五呢，遼東王十取其三豈不成賢王了？」
「王哥你聽，種滿十年或者開墾荒地都歸自己所有。」
「可別信，宋老爺家也說幫忙開荒不收租，哪次少收了？你要是敢和他理論還得挨頓打呢。」
「也對，這些都是豪族騙人的把戲，走了走了。」
「......」
人群中你一言我一語，得出的結果就是這遼東王的法令是和豪族的一樣，肯定是騙人的！
「十取其三本就有違朝廷法度，任意讓人開墾荒地豈不是破壞祖宗禮法？散了散了！」
孟礬洋捋著山羊鬍子眯著眼叫嚷著，在其叫嚷之下眾人紛紛散去，只留下幾個無事可做的閒人還在風中望著不認識的告示自我凌亂。
這一切讓站在遠處明睿看在眼中，心想也是意料之內。
豪族何時有過信用？
只按照田畝稅收十取其九，沒再多拿你幾分就算和你講信用了！
可是今天的明睿就要改變這個現狀，不信自己治下的遼東不能騰飛而起。
明睿在身邊柴虛坤耳畔低語幾句，隨即向著南城門而去。
午時剛過。
明睿站在寧陽郡南門城頭之上，望著下方聚集的城外難民和城內百姓來得差不多了，舉起手中龍膽亮銀槍大聲呼喊著。
「城下的寧陽百姓們，今天本王在此給大家立個誓約。」
「自今日起但凡出自遼東王府的承諾，必定一字千金，絕不反悔！」
「今特準備一百兩白銀，獎勵能將本王手中這柄亮銀槍從南門扛到北門的壯士，可否有人願意一試？」
一百兩白銀的誘惑確實大。
可奈何城樓之下無人信得過當權者所說的話。
除了議論，並無人願意上前一試。
「大壯他爹，你去試試唄，那槍看著也就五六十斤，對於你來說還不是玩一樣？」
「不去不去，南門到北門也不足千丈，這麼好賺的錢怎麼能輪到咱們這群臭賣力氣的？」
「也對，別再扛了過去反而給自己找不痛快。」
「......」
明睿看著城樓之下的眾人，心中也是叫苦不迭。
「大家不要信！遼東王還曾說過『無飯食，何不食肉糜』呢！」
這時不知是誰大聲嚷嚷了一聲，頓時城牆之下的百姓更是寂靜無波，再沒有一聲議論之聲傳出。
站在人群外圍的楊興隆正在捋著鬍鬚，鬍鬚下面的嘴角咧出一道誇張的弧線，心想你個小娃娃，即便是遼東王，老夫也讓你在這寧陽郡無立錐之地。
「大家聽本王說。」
明睿此刻心中稍微有些慌張，但是面上仍是鎮定開口：「若有壯士願意一試，不論能否做得到，本王再免其三年田稅！」
「三年田稅啊！？」
隨著明睿的話語聲消散，城牆之下的百姓更是不可思議地問著自己，這條件之下，誰人能不心動呢？登時就有幾個青壯躍躍一試。
「後生，聽老夫一句勸，肯定是騙人的！」那幾個青壯在聽到附近有人發聲之後停下動作，紛紛側目看了過去。
只見孟礬洋那雙眯著的眼底流露出堅定之色，斷定高高在上的遼東王不過是在這譁眾取寵罷了！
「只要有肯嘗試的壯士，家中但凡有過五十歲者，遼東王府為其養老！」
明睿剛剛明明已經看到幾個青年動身了，結果莫名其妙的又都沒了動靜，他在這一刻真的是心有不甘，馬上開口添加取信百姓的砝碼！
「官府給養老？」
「當權者要給咱們養老了？」
「娘，要不兒子去試試，這樣您老就能吃飽飯了！」
「......」
隨著明睿的再次開口，這次百姓的動作更是大了起來，儼然好多人都推開身邊的人，向著城門之下走去。
明睿舒緩情緒，也準備著走下城牆遞送上手中的龍膽亮銀槍。
「秋後漠北人就來了，明年還有北戎人扣關，活到五十根本就是不現實的，咱們肯定是被耍了！」
隨著又一處不知是誰喊出的話語，前行的人們又一次停下了腳步。
我勒個擦的！
真是服了，怎麼能真難？
明睿此刻心中一頓腹誹，他深知冰凍三尺非一日之寒，寧陽郡乃至整個遼東百姓對豪族、對皇權的不信任，已經不是一日兩日所積累下的，只要今天能打開突破口，日後的一切政令自然通達無阻。
只不過眼下的情形確實太難了......
「爺爺，小八能去試試嗎？」朱小八拉著老朱頭的衣角低聲詢問著。
「小八啊，你想好了嗎？對於你來說可不一定是件容易的事兒！」
「爺爺，貴人對咱們有恩，小八不為錢，只為今天能幫貴人立下這規矩！」
老朱頭撫摸著朱小八的頭，示意他去盡一份力。
「行，好孩子，去吧......」