正當楊興隆感到焦躁無比之時，西市寧陽商會的米行前，已是人聲鼎沸，百姓們絡繹不絕，紛紛前來搶購糧食。
「怎麼今天又無米可賣啊？」
「是啊，這五日都過了，怎麼還不賣米？」
「港口不是停滿了糧船嗎？為什麼就是不賣米？」
「......」
憤怒的民眾群情洶湧，掀起一波有一波抗議的聲浪，然而米行的小廝卻以更加囂張的態度回擊著他們。
"滾滾滾，別在這裡礙事！"小廝不屑地叫罵著，"我家老爺說了，遼東王府不收米，我們米行就絕對不賣給你們！"
儘管這次運來的米除了明睿預定的四十萬石外，還剩下三四萬石，但楊興隆早就下過命令：「大頭不出，小頭不賣！」
這意味著，除非遼東王府先接納他們的大批米糧，否則這些剩餘的米，他們是絕對不會輕易出手的。
"賣了，全賣了！"
正當小廝粗暴地叫囂，揮舞著手中的掃要驅趕那些前來買米的百姓時，米行深處突然傳來了掌柜的一聲吆喝。
聲音雖不大，卻如同驚雷一般在狹窄的米行內迴蕩，讓小廝的動作瞬間僵硬。百姓們則是一臉驚訝，仿佛看到了什麼不可思議的事情。
數息之間，百姓們紛紛停止了抗議之聲。
「給我來五升稻米。」
「給我來一斗小米。」
「給我來三升粟米......」
隨後就是百姓紛紛遞上手中銅錢，爭相搶購。
「快走，郡守府那邊的米才二十文一斗......」
在米行的角落，小廝正慢條斯理地舀著米，突然間，一聲尖銳的呼喊劃破了人群的嘈雜。
眾人仿佛被這股無形的力量牽引，紛紛縮回了爭搶買米的手，短暫的寂靜後，他們如同被一陣風吹動的落葉，紛紛向郡守府的方向奔去，米行門前頓時變得淒涼慘澹至極。
沒錯，這突如其來的變故，放出消息之人正是蒙莘安排的，這種事兒他做得順風順水......
相較於米行的門可羅雀，此時的寧陽港碼頭確實熱鬧得很，寧陽商會的豪族們從明睿處離開之後，就徑直來到了這裡。
細看之下，此刻的碼頭上，正有一人對楊興隆進行著梨花暴雨般的責罵。
「我說楊大會長，你是豬腦子嗎？這四十多萬石的糧食你還指望那幫泥腿子能買光？」
「宋公子教訓得極是，小的實在愚笨至極，可事到如今也只能先走一步看一步......」
雖說比對面之人年長許多，可氣勢之上卻是天差地別，眼見楊興隆此時的額頭之上都生出了顆顆汗珠。
不為別的，正因為對面的這個年輕人是京城巨商家的宋子琦，宋家和柳家更是這寧陽商會背後的金主爸爸。
「哎呀，我說今天路上一直能見到喜雀叫個不停呢，原來是宋公子親臨遼東，有失遠迎，有失遠迎！」
「你......你是......」
宋子琦瞳孔驟縮，支支吾吾想了半天才想起對面是誰，「你是那個瘋傻的七殿下？」
自秋月居一別，已逾二十日。對方的音容相貌只是依稀能記得。
然而，那次被騙走的數萬兩銀票，卻猶如刻在心頭的刺青，清晰而深刻，每每想起，都讓宋子琦心痛不已。
明睿此行，原只想前來檢視那即將歸屬於自己的糧食。
未曾想遠遠望去，竟有一年輕人如同教訓狗一般教訓著楊興隆。
此情此景，令明睿驚愕不已，更添了幾分期待與好奇，稍微走進些一看，哎呀！居然還是「老熟人」。
「大膽，居然辱罵我家王爺。」
蒙莘聽得宋子琦說自己王爺瘋傻，頓時指揮隨行部下就要上去拿人。
「無妨無妨！」明睿揮了揮手，示意蒙莘別給大金主嚇跑了，「本王和宋公子可是老相識了！」
「王......王爺？」
楊興隆看著宋子琦叫殿下，再看著明睿一改往日王傅的自稱，頓時心生寒意，枉他經商多年，居然沒認出來這個少年就是新來的遼東王本尊。
宋子琦從驚慌之中緩過神來，正了一下衣襟，「不知七殿下來此有何貴幹？該不會只是為了和本公子敘敘舊吧？」
敘舊？
應該是你這怨種來送錢的才對吧？
明睿看著眼前這個紈絝子弟，心中已然浮現出幾十種訛錢的方法。
「今天天氣不錯，本王與郡守出來走走，順便收點保護費。」
「你......」
聽到保護費，宋子琦又想起了上次那些銀錢，頓時心敢不適，怒聲力懟。
「堂堂七皇子殿下，堂堂遼東王，居然干起地方惡霸這般收取保護費的行徑？皇室宗親的風骨何在？」
說罷還不忘將頭別向一旁，真是多看明睿一眼都會痛心。
「好好好！」
聽聞宋子琦的話，明睿不怒反喜，一邊眯眼笑著一邊拍手叫好，「宋公子果然有風骨，果然清高！」
讚賞宋子琦的同時，還不忘扭頭看著身旁柴虛坤繼續說道：「柴大人，把港口的看守都撤了吧，即日起寧陽商會的糧船及貨船是否被竊均與官府無關。」
這話說出口，分明就是告訴宋子琦，告訴楊興隆，乃至告訴整個寧陽商會，以後睡覺都得睜隻眼，可別一覺醒來船還在可貨沒了。
今天這保護費要是不交，可能還沒等到匪徒動手，明睿都得叫人連夜給這幾個二貨清空庫存。
「王爺消消氣，消消氣......」
楊興隆見情況不對，趕忙上來打圓場，「這船隻停靠在此自是要交些費用的，應該的，應該的......」
「哈哈，你這傢伙，這次倒是挺識時務的。」
明睿帶著一絲戲謔的笑容，走上前拍了拍楊興隆的肩膀，"看看，還得說是楊會長你明白事理啊。"
楊興隆謙虛地擺手，"王爺過獎了，只是不知王爺想要收取多少費用呢？"
此時的楊興隆還未察覺，自己正一步步踏入明睿設下的陷阱。他還在琢磨著付出一些小額的代價來平息此事，畢竟以和為貴，以和為貴嘛！
「本王與你們宋公子是老相識了，又怎麼能多收呢？」
明睿看著對面別著頭不願搭理自己的宋子琦，笑吟吟開口，「今日交四枚銅板，明日八枚銅錢，後日十六枚銅錢，依次給出前一日的雙倍，給足一個月即可，之後的一切保護費本王給你們都免了，如何？」
語畢，寧陽商會的豪族商人們都不禁在心中算起帳來，算得快地開口議論起來。
「這好像也不需要多少銀錢吧？每日才幾十個銅板！」
「你這腦子是怎麼算的？這全付完都要好幾千兩銀子呢！」
「咱們這麼多的船，王爺還把以後的所有費用都免了，幾千兩銀子又算什麼？」
「......」
聽著眾人的議論，再抬頭看向仍在對明睿不屑一顧的宋子琦，見其微微點了幾下頭，楊興隆心中頓時有了打算。
隨即帶有疑惑地詢問著明睿，「王爺的提議自是沒問題，只是這次的費用約定可否落於契約之上？」
「哈哈——」
明睿自是欣然應允，「好好好，沒問題，取筆墨紙硯來！」