小乞兒們聞言紛紛低頭,有個孩童垂涎的看著紅薯要說話,卻被年紀最大的乞兒瞪了一眼,嚇得趕緊往後退。
王七麟說道:「你們身上有秘密?」
徐大將紅薯埋進篝火里烤了起來,他掏出半隻燒雞架在火焰上烤了烤,很快有雞油冒出,棕紅的烤雞皮油光發亮,香味一個勁往人鼻子裡鑽。
王七麟又問道:「有人說這廟裡晚上鬧鬼,怎麼回事?你們是鬼嗎?」
少年下意識說道:「我們自然不是鬼,是活人呀!」
王七麟道:「那是你們在裝神弄鬼?」
少年又沉默的低下了頭。
最終是一個孩子忍不住了,說道:「大哥阿叔,求你們給我們口吃的吧,我啥都說,就是我們裝鬼了,我們拿著火把繞著這破廟轉圈圈裝鬼火。」
王七麟點點頭。
徐大撕扯下雞肉分給小乞兒,七個小乞兒迫不及待將雞肉塞進嘴裡吞下,叫道:「真香!」
「你們為何要裝鬼嚇人?而且為什麼餓成這樣了還不去城裡討飯吃?」
話匣子打開,少年們爭先恐後的說了起來:
「我們裝鬼不是要嚇唬人,是鑽地神仙教我們的,他說我們裝鬼,會有官老爺來救我們,你們就是來神仙說的官老爺,對不對?」
「不能去城裡,有人抓我們,我們是被鑽地神仙救出來的!」
「對,我們本來都給人抓了,他們抓小孩也拐小孩,我在地牢里的時候見到過本地的孩子……」
「我們還要在這裡等官老爺呢,鑽地神仙說會有官老爺來找我們,你們是官老爺嗎?」
「不對,不是等官老爺找我們,是等官老爺來了去救鑽地神仙!」
聽著孩童們七嘴八舌的話,王七麟的心提了起來。
鑽地神仙?
被抓了、抓小孩也拐小孩、地牢?
等待官老爺來找?
孩童們身上顯然有許多秘密,他需要仔細挖掘。
但這得徐徐圖之,不能心急。
徐大拿出麵餅烤熟分給孩童來贏取好感,然後問年紀最大的少年道:「你叫什麼名字?」
少年說道:「我叫狗寶子。」
王七麟問道:「這是人家給你起的綽號嗎?為什麼叫狗寶子?」
少年搖頭說道:「我娘本來叫我寶子,後來我娘不見了,我爹就叫我狗子,但村里已經有個叫狗子的了,於是村里人都叫我狗寶子。」
「什麼村?你老家是哪裡?」
「我家在獵戶村,在一座山裡頭,可是前些日子大雪封山了,山裡的野獸往更深的山裡去了,山裡有些人去追它們,然後沒有回來。還有的要離開山里,然後也沒有回來。」
王七麟問道:「那你家這個村子在哪個府城,你知道麼?」
少年說道:「我不知道,我跟二嬸出來的,二嬸又讓我跟著大襖叔,大襖叔領我走了很遠,最後我被抓起來了。」
徐大看向王七麟道:「連環拐,他被人拐賣的,倒手賣了好幾次。」
王七麟點點頭問狗寶子道:「好孩子,你別怕,我們不是壞人,所以你把你離開村子的事跟我都說說。哦,對了,剛才你說不能吃貓,為什麼?」
狗寶子嚴肅的說道:「阿哥,不能吃貓子,貓子有靈的,誰吃貓子,山貓就會把它吃掉!」
孩童們吃掉熱乎乎、香噴噴的烤餅後變得有精力了,於是一個孩童笑道:「狗哥要編故事嚇人了。」
狗寶子大聲說道:「我說的是真的!我親眼見過的,不信你們聽我說!」
他想了想,說道:「一些天以前山里開始下雪,雪下的很大,我們村被封住了,然後大傢伙就沒有吃的了。」
「我剛才說了,有些人去深山裡沒回來,有些人離開村子了。但村老說他們都死了,山裡有山精吃人呢,村子外頭路不好走,要不然被凍死要不然被摔死。」
「可是村里沒有能吃的了,然後有一天,有一隻小貓子進了村。」
「然後就被村里最胖最厲害的瓜哥撞見了,瓜哥很高興,回去把小貓子給殺了,他把毛拔掉,把貓皮打成凍,把貓肉蒸了、把貓骨頭燉湯,自己吃了。」
聽到這裡八喵嘶嘶的倒吸涼氣,瞪大眼睛,懷疑貓生。
狗寶子也開始倒吸涼氣,他變得驚恐起來:「那天夜裡颳起了大風,然後我們村里都聽見了山貓叫聲!」
「許多山貓出現了,它們進村子大叫,村老帶人出來想趕走山貓子,可是風雪很大,村老只好回去,他說這是山貓子來報仇,是山貓子施邪法驅動天老爺下大雪颳大風。」
「第二天天亮以後,村里人看見瓜哥家門口雪地是紅的,你們知道這是什麼嗎?」
「全是血呀!」
「然後村老帶人進屋,看見瓜哥死了!他的頭還完好,可是身上、胳膊、腿的肉全沒了,只剩下骨頭架子還有五臟六腑,五臟六腑被擺放在地上,屋子裡全是貓的血爪印和山貓子的雜毛——」
「他被山貓子給吃掉了!」
孩童們膽小,聽到這裡趕緊湊到一起驚恐的看向八喵。
八喵不悅,你們這是什麼眼神?喵爺堂堂靈獸,豬都不吃還會吃人嗎?
但它隨即又反應過來:這些熊孩子很怕自己,這不是好事嗎?
於是它陰沉著臉眯著眼站起來盯著熊孩子們看,並用殺氣騰騰的眼神告訴他們:吃貓的下場,都知道啦?
王七麟問狗寶子道:「以前你們山里,是否有過山貓子吃人的事?」
狗寶子搖頭。
王七麟又問:「你是在這件事發生後多久離開村子的?」
狗寶子使勁撓撓頭,跳蚤與頭皮屑、雜草葉一起翻飛。
「記不得了,我後來餓的昏了頭,全靠吃烤木頭活下來的,然後二嬸就把我帶走了。」
徐大問道:「吃烤木頭?這怎麼吃?」
狗寶子說道:「就是把軟的木頭用火烤一烤,也可以用熱水煮一煮,反正讓它熱乎了吃下去。我不愛吃煮木頭,沒有味兒,我喜歡吃烤木頭,聞起來跟烤饃味道很像。」
「那吃起來呢?」最小的孩童好奇問道。
狗寶子皺巴眉頭使勁擠了擠眼睛,滿臉的不願回味。
王七麟問道:「你吃烤木頭吃的昏昏沉沉,那你們村老呢?」
狗寶子說道:「村老沒事,他後來一直待在村里呢,說是這裡有祖宗保佑,他們會熬過大雪封山這些日子的。」
王七麟緩緩的點頭,說道:「你有沒有想過?你們村的瓜哥不是被山貓子害死的,他是被人給殺了,肉被人給剔走了。💘☜ 6➈รђᑌ𝔁.ᑕⓞ𝐦 🐨🐤」
徐大下意識叫道:「他被村老給殺害的?肉也是被村老給剔走的?村里沒了吃的,村老還能保持正常就是靠吃人肉?」
王七麟道:「不只是他自己,這個瓜哥最高大最胖,村老一人怕是制不住他。狗寶子,你們村里還能正常生活的不只是村老一人,對不對?」
狗寶子已經很懂事了,他聽著兩人對話便明白了村里曾經發生的事,但他不敢相信,說道:「不可能,我們都聽見山貓子的叫聲了!」
「大風之中,人去模仿野貓叫幾聲還不正常?」王七麟搖頭。
「還有瓜哥家裡的山貓子血爪印、還有那些山貓子的雜毛……」
「血爪印可以偽造,雜毛更好處理,你們山里獵戶人家能沒有幾件山貓皮子?取毛灑進瓜哥家裡便是!」
王七麟對答如流,狗寶子的防線迅速被擊垮,他怔怔的回憶著村子裡發生的事,猛的蹲在地上張開嘴要吐!
但他很懂事了,知道現在得到食物有多不容易。
所以儘管噁心,他還是抑制住了自己嘔吐的衝動,硬生生把這股衝動給壓下去了。
王七麟看向其他孩童問道:「你們是怎麼成為乞丐的?」
孩童們回答五花八門:
「爹娘沒了,不就成乞丐了嗎?」
「我走低了,找不見爹娘了。」
「阿哥我是讓人拐了的,有個貨郎拿小玩意兒逗我,然後忽然把我塞進了他的大竹筐里抓走了。」
王七麟問道:「那你們還記得被關押的地方嗎?」
孩童們一起搖頭。
緩過來的狗寶子說道:「我們不知道,是鑽地神仙把我們救出來的,他會鑽地,他是神仙,神仙來救我們了,還給我們送過吃的。」
王七麟看向謝蛤蟆,謝蛤蟆點頭道:「五行遁術,他鑽地是土遁,昨夜車把式不是說有人看到過廟門口的樹上鑽出個人影來嗎?那是木遁。」
「會不會是黃君子?」
謝蛤蟆道:「有這個可能。」
王七麟沉吟道:「我曾經與黃君子說過,我正在調查刑天祭的案子,他們跟刑天祭相關的下九門打過交道,那麼很有可能這些孩子是被下九門給關了起來,讓他給救了出來。」
徐大說道:「七爺這有什麼好猜的?直接問問這些小孩不就行了?喂,小孩們,那個鑽地神仙是不是個年輕人?」
孩童們有的點頭有的搖頭。
徐大皺眉道:「什麼意思?」
狗寶子說道:「鑽地神仙蒙著臉,我們看不見他樣子。」
王七麟回憶著黃君子的身材想形容一下,這時候徐大又問道:「那這個鑽地神仙,是不是有點傻逼兮兮的?」
孩童們一起點頭。
狗寶子卻因為神仙受辱而大為憤怒,他握著拳頭叫道:「那是神仙氣度!我聽人說過的,神仙就是這樣,這叫、這叫……」
他終究是個沒什麼見識的山野少年,腦子裡實在沒有幾個能用的詞。
徐大接他的話問道:「鸞姿鳳態?仙風道骨?」
「對對對!」狗寶子開心的叫了起來,「就是這個,仙風道骨!阿叔你雖然長了個屠戶的樣子,但其實是個秀才對不對?」
徐大愣住了,這是在誇我嗎?
等等,好像這娃剛才叫王七麟叫阿哥,輪到我了叫阿叔?
王七麟沒注意這些小事,他已經明白了,這些孩童真是黃君子救下的!
那麼,黃君子人呢?
孩童們也不知道,他們說道:「鑽地神仙把我們送來了這裡,這下面有個洞可以藏著,我們白天藏在下面。所以雖然白天有人來過,但沒有發現我們。」
「以前鑽地神仙給我們帶吃的喝的,可是前兩天他不來了,我們今天又冷又餓,只好上來,然後碰上了你們。」
「他不是不來了,他說是有個雪娃娃追他,所以才不來,否則會害了咱們!」
「嗚嗚,我想神仙了。」年紀最小的乞兒張開嘴哭了起來。
聽到他們的話,謝蛤蟆問道:「他說被一個雪娃娃追著?」
狗寶子使勁點頭:「嗯,他最後一次來,就是這麼說的。還說要是有官老爺來,就跟官老爺說,去救他。」
「對,所以我們不走,我們等官老爺去救神仙。」
「鑽地神仙會不會已經死了?」最小的孩童又哭了起來。
嗓音嘹亮。
然後其他孩子悲傷中來,跟著一起嚎啕大哭。
跟比賽似的,一個嗓門比一個大。
王七麟嘆氣道:「我們就是你們在等待的官老爺。」
狗寶子叫道:「你們是官老爺?那你們怎麼才來?鑽地神仙是不是已經死了?」
王七麟捂著額頭道:「別哭都別哭,再哭我們就不去救鑽地神仙了。」
一個乞兒滴著淚珠哽咽道:「就是哭,你們來這麼晚,鑽地神仙死了,我們哭是給他送葬!」
孩童你追我趕的繼續哭。
他們哭的王七麟心煩,正好需要的信息已經拿到手了,他便對謝蛤蟆招手道:「咱們去外面說話。」
走出小廟,王七麟問道:「道長,追黃君子的雪娃娃是什麼來路,大雪所凝練出來的精怪?」
謝蛤蟆沉聲道:「無量天尊,大雪的確可以孕化一些妖靈,最厲害的當屬雪彌勒。」
「雪彌勒是妖靈,它們胖如彌勒佛,也有彌勒佛般的大神通,喜歡以人的精氣神為食,實力強悍,難以力敵!」
「但雪彌勒以雪成型,所以個頭往往會很大,它們不應當是小娃娃的樣子,這樣我猜黃君子遇到的應當不是雪彌勒,否則他沒有時間來給乞兒們留信。」
王七麟問道:「如果不是雪彌勒,是什麼妖邪?老雪成精?」
謝蛤蟆道:「按照老道的猜測,應當是淨屍!」
「怎麼會是淨屍?」王七麟說道:「我知道淨屍,《述異記》記載過南朝宋皇帝元嘉年一件事,說有人行船之時猝死,其子上岸燃火守屍。忽聞遠哭聲,呼喊阿舅。」
「孝子驚疑,見一人披髮至足而來,這人發多蔽面,不見七竅。孝子與他交談,發現這人竟然真的了解自己父子身份,他放鬆警惕,讓這人幫忙看守父親屍首,自己去尋找食物。」
「結果他回來後看到這人竟然在吃他父親血肉,吃到最後只剩下一具白骨,這把他嚇壞了,他逃跑後找當地人訴說此事,當地人告訴他說這是一個叫淨屍的妖邪,因為它啃食人屍,往往要啃得乾乾淨淨只剩下白骨才罷手。」
謝蛤蟆淡淡的笑道:「這記載只有一半是真的,那便是淨屍發多蔽面、不見七竅,但它們不是啃食人屍直到白骨才罷手,而是它們要剝掉屍首血肉得到白骨。」
「淨屍,就是凍死者白骨凝聚而成,它們還有個名字叫凍死骨!」
「之所以以淨屍為名,這個『淨』取的是乾淨的意思,它們是白骨成人,所以全身雪白,乾乾淨淨。」
「而『屍』字則是揭示了它們身份,它們是屍首,是很古怪的屍首。」
「我剛才與你說了,淨屍是凍死者白骨凝聚而成,它們從屍首中脫胎而出,起初是小嬰兒,往後繼續收集凍死者白骨加以修煉,它們會像人成長一樣逐漸長大。」
「等到它們變成老頭樣子,那就很可怕了!」
王七麟問道:「有多可怕?你能對付的了嗎?」
謝蛤蟆沉重的說道:「無量天尊,勉勉強強。」
王七麟裝作無意的接著問道:「那我呢?我這樣的得幾個才能對付的了它?」
謝蛤蟆說道:「看你說的對付是怎麼對付,假如你想弄死它,那你這個水平的至少需要十個!」
王七麟眼睛一亮,道:「你的身手抵得上我這樣的十個?」
謝蛤蟆道:「別誤會,七爺,老道士的意思是淨屍也不是能無限吸食修士骨骸,你這樣水平的修士來十個,能撐死它!」
「靠!」王七麟猛翻白眼,「那我要是想對付娃娃大小的淨屍呢?」
謝蛤蟆笑道:「你有聽雷神劍和八部天龍劍陣,娃娃大小的淨屍對你來說只能算有點麻煩,你只要小心一些,收拾它沒什麼問題!」
王七麟又問道:「那咱們怎麼去找淨屍?也不知道黃君子現在是否還活著,他擅長五行遁術,應當沒那麼容易被淨屍給抓到吧?」
謝蛤蟆皺眉道:「這個不好說,淨屍是雪地亡魂,它們在雪地之中有許多神通,很不好對付。」
王七麟道:「總得尋找他們,道爺你知道怎麼找淨屍嗎?」
謝蛤蟆說道:「很簡單,周邊一帶若有凍死者,那守著凍死者屍首就能等到它。」
「如果沒有,那你只能以身做誘餌,夜間去雪地里獨自行走,這樣的人最容易凍死在雪地里,所以也能吸引到淨屍。」
王七麟嘆道:「只能咱們去做誘餌了,這次雪災雖然來的快,可是平陽府上下反應很迅速,沒怎麼聽說有人被凍死。」
「特別這俞馬縣隔著府城近,武景湛親自盯著這裡呢,當地大戶人家和衙門都在放糧濟民,老百姓的日子更是相對好過許多。」
昨天車把式們還說過這事,他們在俞馬縣內外轉悠過,沒有遇到凍死者的屍首。
謝蛤蟆道:「讓徐爺留在這裡,咱們兩個今晚出去轉轉。」
徐大聽到這話很不樂意,說道:「為什麼讓大爺留下看孩子?大爺也要去為民除害!」
上次在常氏作坊捶死一個尋常小鬼給了他空前自信,他想要正兒八經滅個強悍大鬼來裝逼。
王七麟勸說道:「你必須得留在這裡,第一你是未成年兒童之友,第二這淨屍身手強悍,你去了要給它增添修為嗎?」
徐大一轉兩枚扳指,山公幽浮和魚汕汕鬼魂出現。
他傲然道:「吾有悍將幽浮冤魂,萬鬼之中取敵將首級如探囊取物!」
王七麟飛了他一腳,道:「別鬧了,你留下也有要務,第一是保護好這些孩童;第二是他們肯定還知道一些重要信息,幫我把這些信息套出來。」
「拐走這些孩童的,是刑天祭!」