東廟中。
炰烋望著殘缺而模糊的神像，感嘆道：「魑斂鬼王供奉的不死道君，也不知本尊到底是何等人物。」
他又回頭，看向正在搭灶生火的吳奇：「只是……道友，咱們在道君神像下吃麵，這不太好吧？」
「無妨，道君他必不會在意這等小事。」
吳奇一邊慢慢添柴，一邊調整鍋子角度。
做飯自然是在浮雲觀更好，那裡鍋碗瓢盆具備，還有各式調料和配菜，自己也用得趁手。
奈何藤妖不願去，怕被外界誤會投靠浮雲觀，吳奇只有在東廟搭灶做飯。
「道友，吃豬油麵為何不去城裡麵攤？」
炰烋手指在腋下搓了搓，又在鼻下嗅了嗅：「一碗麵罷了，在這弄費時費力，實在不值當。」
「麵攤的面，味道不太行。」吳奇隨口道。
他見水已沸騰，於是撒鹽下面。
「我記得城北有一家攤子挺好，那面真香。」
炰烋盤腿坐在地上，腦袋前探：「道友這自做豬油麵，又有何不同？」
「吃過便知。」
吳奇從木箱裡取出洗好的各種食材，一把蕹菜，一把夏蔥，一頭大蒜，兩個雞蛋。
小蔥切碎，鋪於碗底。
蕹菜分段，入水焯熟。
剝蒜成瓣，各取所需。
再煮上兩個橢圓勻稱的荷包蛋。
在兩個陶碗中分別加入半勺豬油，一小勺豆醬清，一點麻油，下蔥蒜，用沸水淋上，再將面撈出鋪上，攪拌，面成。
「豬油掛麵。」吳奇抬手示意：「請。」
炰烋看得臉色古怪：「道友，你這熟練度……難不成道友在浮雲觀里當飯頭？」
吳奇並不搭，只是端起面說：「趁熱。」
他自顧自慢慢吸面。
炰烋自討沒趣，於是夾了一筷子麵條入口，面入嘴中，他臉色驟變，手中筷子速度陡然加快。
他沒扒拉幾下，一碗麵就只剩一小半。
炰烋一臉吃驚：「這是什麼面？」
「豬油掛麵。」
吳奇慢條斯理剝蒜，就著蒜喝了一口湯頭。
炰烋也學他模樣來一口，頓時眯起眼，一臉爽到。
「天下間竟有如此美味的麵食，實在是……」
他一時間竟然語塞。
「好！」
炰烋放下筷子，雙手抱拳：「多謝道友！」
吳奇回以拱手。
「不過道友，你這面為何如此鮮香順滑，既有山珍之清新，又有海味之醯醢（xi hai）……不可思議。」
炰烋是一老饕，唇齒一嘗，就辨出這一碗麵里種種細膩之處。
吳奇贊：「道友好眼力。」
一碗精心烹煮的好面，也需要懂行的食客相配。
若干配菜中，蕹菜就是空心菜，夏蔥即小蔥（冬蔥為大蔥），加上大蒜在內都是吳奇在浮雲觀內自種。
兩枚雞蛋是上次女童早霜送的禮物，小張很大方地貢獻了出來。
豆醬清是醬油前身，本地有人釀造，味道較醬油略清淡。
最關鍵是湯頭，湯頭以香蕈（xun，即香菇）和薑片熬煮，倒入碗中，自然鮮香。
經以上步驟，就煮出了一碗平平無奇的豬油掛麵。
製作流程倒不複雜，只是需要耐心與細心。
但凡事怕比較。
蜀縣幾個麵攤做面都是以豬油鹽巴打底，澆一丁點骨頭湯花子，本地百姓也都習以為常，不覺難吃。
吳奇實在受不了那股味兒，基本都是自己回道觀煮麵，師兄陳皋老是提醒他早早回觀，就是想蹭吳奇廚房手藝。
「我總算知道，為何道友看不起麵攤子上的面。」
炰烋將最後一筷子面咀嚼下肚，臉上意猶未盡：「吃過道友的面，蜀縣其他麵食就很難看得上眼了。」
「由儉入奢易，由奢入儉難啊……」
藤妖用袖子擦了擦嘴：「道友，近日蜀縣不太平，道友不妨在浮雲觀里多修行一段日子。」
吳奇點點頭：「貧道也覺如此。」
對方見他聽勸，不由笑道：「道友真是妙人，大多修士要麼自視甚高，要麼眼無旁騖……如道友這般道心堅韌，卻又審時度勢者實在少之又少。」
吳奇說：「趨吉避害，人之本能。」
做人要有原則，做事卻不能太頭鐵。
明知危險卻以身犯險，實在不智。
青城山結丹的道傳弟子都被鴉鬼陰了，這事已經越鬧越大，青城山必定還會有高人下場。
不論鴉鬼是何來歷，驚動五道七寺的大修士，它應付起來也會越漸吃力。
吳奇當務之急還是繼續修行。
他能感覺到，自己距鍊氣中期僅一步之遙，渾身靈氣都在隱隱翻滾，拓展經脈就在這幾日。
吳奇的小目標是築基，這樣才能修行浮雲觀劍法術咒。
……
「道友這一碗麵，讓我想起了一起陳年往事。」
炰烋抬頭仰望三清像，隨口說著：「當年八部鬼帥與張天師一戰之前，就是在此地誓師，效仿當年尊主的魑斂鬼王，想要獲不死道君庇佑。」
「事實證明，強就是強，弱就是弱，強者恆強，弱者求神拜佛……也沒什麼用。」
「當年，魑斂鬼王可不是靠不死道君稱霸成都府，而是他本身夠強。不論五道七寺還是各路妖鬼，到了蜀縣附近，就得按他的規矩來。」
話雖如此，炰烋還是對神像恭恭敬敬磕了三個頭。
這一幕看笑了吳奇。
「道友不要笑我，寧可信其有，不可信其無。」
炰烋嘿嘿自嘲：「魑斂鬼王都拜的道君，我當然也要拜拜，討個彩頭。」
藤妖表現出的分裂和矛盾，吳奇倒是能理解。
炰烋口中說著強者為尊，因他認清現實規律，但他又相信那存於遙遠傳說的不死道君，因他也有所期許。
就如師兄陳皋一樣，他每天都在想方設法賺銀子，因為財侶法地，無財不行。
然而陳皋心中卻有一方淨土，那是對修行最本真的理想。
芸芸眾生，成日忙碌，為求一飯一飲，但不妨他們心念期許，暢想天穹仙光。
「再做一次自我介紹，我叫炰烋，江湖人，薜荔（bi li）藤妖。」
藤妖從衣袖裡翻出三支香，輕輕一吹，香頭泛紅，青煙徐徐。
他將香插入香爐。
「現在沒有江湖了，大家都只認銀兩和利益，出了事找官府，調解找三教，妖鬼與人倒是和睦很多。」
「以前不這樣，那時候法律沒有用，江湖上只有規矩、道義和恩怨。」
炰烋目光掃向這座古廟的四周：「雖然很多年過去了，這裡還是那樣子。當年我就在這裡斬雞頭，發血誓，成為八位老大的妖兵。」
「誓師大會那天，所有妖鬼都群情激奮，人山人海，密密麻麻，周圍到處都是。」
他指向廟外空地：「八位老大就在那說，『今天我們要告訴道門一件事，蜀縣是我們的蜀縣，不論誰來，是龍得盤著，是虎得臥著』。」
「那時候大家年輕氣盛，什麼都不怕，認為天師也不過如此，八位老大一定能搞定他。小弟們只需要堵住下山的修士，以壯聲勢。」
「誰知道八位老大上青城山後，再也沒有下來。」
炰烋跨過門檻，走到廟外，目光越過遠處西面蜀縣，那裡是青城山所在的方向。
「當大哥的，有時候要出來擺擺場面，目的就是讓那些跟著的小弟知道，你還很猛，還很仗義，罩得住。」
他嗤笑一聲：「他們以為是對下面做做樣子，去山上談判，沒想到天師只想要把他們全部幹掉。」
「五道七寺也好，天師也好，之前對這裡按兵不動，是因為魑斂妖王。妖王一走，這裡地盤勢力就要被重新劃分。」
「跟對老大是一件很重要的事，跟錯了人，就很難回頭了。」
炰烋背對吳奇揮了下手，肩膀搖搖擺擺地走入林中。