蜀縣，浮雲觀。閱讀

  陳皋匆匆趕到大堂，對正在晾曬書籍的嚴長老道：「長老，不好了，有大事。」

  「著急什麼，天塌不了。」

  嚴長老起身道：「說。」

  「戢水龍女被抓入長安天牢，生死不知，原因不明。」

  陳皋言簡意賅。

  嚴長老緩緩轉過臉：「龍女背後有右相作保，誰動的手？」

  「右相重病已有三月，據說已口不能言。」

  陳皋臉色凝重：「背後推手，是御使大夫程芝。」

  「這消息是阿錦小姐發來的，她正在兩都活動運作，看能不能將龍女救出來。」

  嚴長老摸出手帕，擦了擦臉：「看來是諫議大夫的去世，讓朝廷里的御史台終於敢動手了，朝廷派系之爭，的確是一樁麻煩的大事。」

  這一年來發生了許多事。

  蝗災偃旗息鼓，災區各州府重建正在有條不紊進行，閣皂山正式掛上了大唐醫藥局的牌子，五道七寺對朝廷更加恭敬……

  但最大問題還是朝廷內兩位天子臂膀接連出事。

  諫議大夫魏徵，在蝗災時就已體弱虛弱，勉強撐到了蝗災徹底消弭，最終還是回天乏術，與世長辭。

  儒門修行精進極快，但不到亞聖，壽元不漲，依舊難逃大限。

  接著又是統領監幽衛的右相杜如晦重病，至今無法上朝。

  天子短時間裡失去了兩個臂膀。

  朝廷勢力格局，正進行新一輪的洗牌。

  「但為何是龍女？她到底做了什麼？」嚴長老有幾分不解：「她不過是珉水龍宮借調來成都府兩年，當不久。」

  陳皋猶豫了一下：「根據阿錦小姐所說……是擋了一些人的路。」

  他壓低聲音道：「當初賑災剿蝗的大軍里，不少官員都和三教修士有關係……並不願意立即剿滅蝗蟲。」

  「養寇自重？」

  嚴長老聽笑了：「沒想到前朝出現的事，本朝再現，太陽底下果然沒什麼新鮮事。」

  「不止如此。」

  陳皋說：「諫議大夫當初一力強諫，要斬河南道鄆州刺史賈粱庸、亳州刺史黃齊山。三司會審，卻審出了不少州府都曾有幽王出沒的足跡，難以判斷有多少官員與幽鬼有染……此事牽連甚廣，背後甚至與東都洛陽的太子有關。」

  「現在局勢外松內緊，比起蝗禍之時更加嚴峻。」

  嚴長老笑容漸漸斂去。

  「多事之秋啊……大唐本該一飛沖天之勢，卻不知下一步能不能走得對了……幽王這一手的確狠辣。」

  陳皋也苦笑道：「若是師弟知道，不知會作何想。好不容易解決了蝗災，卻沒想到人禍才是最嚴重的……」

  ……

  長安天牢。

  幽暗深邃的甬道里，只有清晰的腳步聲，以及水滴低落的聲音。

  兩旁都是一間間特製的牢房，每一間都被符籙禁制包裹，天牢本身就是一件地階法寶，名為「紫微囹圄」，為大唐王朝氣運鎮壓之地。

  哪怕是真人至此，也無法逃脫。

  綠衣青衫的少女手拎燈籠，跟在一個人身後。

  帶路的差人頭戴一頂銅盔，將他整個腦袋包裹起來，看不清容貌，銅盔上只有一些細細小孔。然而小孔里顯出的一道道綠瑩瑩目光，卻足以證明，此人並非人類，而是妖鬼護法。

  護法獄卒走到一扇鐵門前，他手指觸碰到鐵門上，門上頓時開出一個能容納一個腦袋的洞，裡面一片漆黑。

  「一刻鐘。」獄卒說完，就站在一旁，一動不動。

  阿錦趕緊走到大門前，對立面呼喊：「大人，大人。」

  裡頭傳來一個冷淡的女性聲音：「龍王怎麼說？」

  阿錦道：「陛下說，讓大人靜等二十年。二十年便是陛下與大唐天子達成的妥協。」

  「知道了。你回吧，不要再來。」

  阿錦躬身：「阿錦還會再來。」

  裡面傳來一個冷冷的聲音：「連我的話都不聽了麼？」

  「……」

  戢水龍女突然問：「算了，你也這麼大了……吳奇他們出來了麼？」

  「還未。」

  阿錦說：「至今已有一年，今次南海秘境持續時間果然很長。按照慣例，危險也更甚，機緣也更大。道長福緣齊天，若是不死，想必能一飛沖天，再無人能擋。」

  「嗯。如果他活著回來，帶他來我這裡一趟，就說，有好東西給他。」

  外面腳步聲漸漸遠了，四周重歸黑暗與寂靜。

  戢水龍女活動了一下手腳，渾身傷口還在火辣辣的疼。

  誰也不會想到，大名鼎鼎的戢水龍女，竟然是一位天外妖魔。

  二十年已經很短了。

  父親那邊一定付出了不菲的代價。

  她嘆了口氣，雙手抱著膝蓋，想起了那位至交好友。

  顧湘如果醒來，知道自己是天魔，一定會非常失望吧。

  ……

  青城山。

  呂季書合上一本帳簿，手指揉了揉眼眶。

  「家主。」書童呂虔不服氣道：「這些帳本稽查審閱，完全可以交給其我來，或是給其他呂家人處理，家主何必這般親力親為。」

  堂堂呂家元神真人，呂氏族長，到青城山擔任護法已是降格屈尊，還要做這些繁雜瑣事，實在讓呂虔氣不過。

  「呂虔。」

  呂季書捋了捋鬍鬚：「本事小脾氣大是大忌。」

  「張掌教將青城近十年帳本給我，讓我來清理核對，這既是對我信任，也是對我的考驗，我呂家安身立命之本並非打鬥修行，而是這打理經營之道。」

  「修為高深的修士，未必能培養出另一個強大修士，但這經營之道，卻可以通過傳承教導，代代掌握本事，並且總結嘗試，變得更進一步。」

  「於我而言，元神真人已是到頭，這表示呂家有能力修行即可。真正安身立命，還是呂家這代代相承的能耐。」

  他諄諄告誡：「明日開始，你就去靈田服役，為期一年。」

  呂虔大驚：「我去靈田，家主就沒人侍奉了。」

  「我需要什麼侍奉？」

  呂季書一笑：「昔日也是一人過來的，再者，明日開始，族兄呂季禮，與其子呂羨南，還有韓興隆兄都回過來，正式處理青城山的經營財政事務。」

  呂虔這才知道，原來族長早有打算。

  前任族長呂季禮，因呂懋冰外嫁後死亡被葛家攻訐施壓下不得不辭去族長之位，也是以自己後退減少了呂家的風險。能力卻是一頂一的強。

  老族長去世前，培養兩個兄弟，讓他們彼此依仗，興盛呂家。

  原本呂季書長袖善舞，又修行天賦驚人，因此老族長一方面堆了家族資源在他身上，讓他能夠儘快進入元神真人之境，而後作為呂家對外的發言人存在。

  另一個，呂季禮則是應對閣皂山葛家，他個性沉斂，不苟言笑，能忍耐，深明大義，作為宗門和家族的掌舵人，需要這樣的品格和性情。

  如今閣皂山實際上已皈依大唐朝廷，葛家人也不過提線木偶罷了。

  前族長自然也就能出來，發揮其才智。

  想到這一點，呂虔不由露出快意笑容：「族長，葛家人怕是從未想過，他們會有今日的報應。以為打壓了咱們呂家，就能萬事順心，卻根本沒想過，咱們呂家替閣皂山擋了多少麻煩，又將多少危險消弭無形。」

  呂季書依舊面色平靜：「閣皂山之變，並非一人之過，是經年累月苛疾，病入膏肓，需要從上而下進行改革。然而包括掌門與我在內，都並未有這個決心與勇氣……說來實在慚愧。」

  外面突然走進來一人。

  此人方臉高鼻，看起來一臉正氣，只是一笑就露出有些大的門牙，顯得有幾分喜感：「族長，我帶著呂兄和羨南過來了。」

  說話這人正是韓興隆，是呂季書拜把兄弟，雖然不姓呂，但卻也是呂家親家，為人可靠。

  「辛苦韓兄。」

  呂季書起身相迎：「兄長快進。羨南也進來。」

  「族長。」

  呂季禮拱手，他看起來四十多歲，有一張沒有表情的臉，他年過半百才進元嬰，專精於處理政務和經營事宜，卻是和呂季書有不同。

  後面則是呂季禮之子，呂羨南。

  「族長。」

  呂羨南也行禮，他一頭白髮，才結丹修為，容顏難駐，倒也不拘泥於皮相，一向頗為瀟灑。只是外人從面相看起來，他與其父呂季禮倒是父子關係顛倒。

  「兄長，韓兄，羨南。」

  呂季書對自己人也非常客氣：「從此後，大家就在此地處理青城的財政帳目、商量經營方略、做出一些事關宗門方向的評估與決定，再通報給張維仁掌教，這便是這新成立的「青城財政庫」的使命。」

  眾人都說明白。

  他們到了青城已有一年，對這新興強大道門也有了一定了解，大家發表了些自己的看法。

  呂季書一一記下，準備擇其優作為正式決議進行探討。

  忽然。

  韓興隆感嘆說：「可惜，原本吳奇也是呂家出生，只是此前懋冰那次事故，現在卻不好辦了……年輕一代里，呂家還真沒比得上他的。」

  呂季禮面無表情。

  呂羨南則是臉色一黯。

  「嗨，怪我這大嘴巴，哪壺不開提哪壺。」韓興隆尷尬笑笑。

  「此事也並非不可挽回。」

  呂季書道：「待吳奇從秘境回來，我會去拜訪他，說明呂家之前的情況。呂青青和他同行，想必他也知道了一些。」

  「哪怕不能讓他回心轉意，對呂家有好感，至少不要讓他有敵意。」

  「這孩子行事自有判斷，懋冰的事……事關冶龍幽王，呂家的確無可奈何。」

  呂季書坦然道。

  ……

  武當山。

  王暘走到吐霧山的一座宅邸前，不由看向裡面。

  這裡的主人已有一年沒有回來了。

  他心裡默念。

  吳師弟啊吳師弟，你可不要死在外頭。

  不止郭璡師兄在等你。

  我這問家族要錢也不容易，冒著自身信用與透支未來潛力的巨大風險。

  在郭璡身上投入了這麼多本錢，我可就是買你看得准，會有風雲化龍之態，可不要讓我竹籃打水一場空啊……