第二天，來上班的小周，臉色更加難看了。
他的眼圈下陷，顯得有些憔悴，顯然是一夜未眠。
工作之餘，他看著吧檯中的白蕊，幾次想說話卻欲言又止。
看到小周這樣子，白蕊當然明白他心中在糾結什麼。
呵呵，讓你打腫臉充胖子。
該！
白蕊心中冷哼，她端起咖啡後起身走進小隔間，留給小周一個冷漠的背影。
額……
見老闆起身離開，小周一臉為難地左顧右盼。
他知道小姜的家境並不富裕，不好意思跟小姜張嘴借錢。
至於陸小小，小周更是聽說老闆連工資都沒給她發，更不用說借錢了。
左思右想後，小周決定開口向林諾借點錢以備應急之需。
他鼓起勇氣，向林諾走了過去。
「林哥……」
不過，他話剛出口，就被白蕊打斷了。
「小周。」白蕊的聲音從小隔間傳來。
「哎，老闆，啥事？」聽到白蕊的聲音從小隔間傳來，小周立刻換上笑臉回應道。
「你不是說那家食府的菜色不錯嗎？晚上我和小小也打算去嘗嘗，你給我發個位置吧。」白蕊的語氣平靜，仿佛只是隨意提了一句。
「哦哦，沒問題，老闆，我這就發給你。」小周趕忙回答，隨後掏出手機把定位轉發給了白蕊。
被白蕊這麼一打岔，他原本打算借錢的念頭也暫時打消了。
他心中雖然焦急，但也明白在這種情況下，向同事借錢並不是最好的選擇。
「老闆，我們真的要去吃飯嗎？」小隔間裡，正在刷劇的陸小小好奇地問白蕊。
「嗯，小周不是說那裡菜色不錯嗎，我們去踩踩點。」白蕊輕描淡寫地說道，眼神中透露出一絲深意。
「好嘞，謝謝老闆~」
陸小小開心的抱住白蕊的胳膊，用實際行動表達了自己對晚餐的期待。
……
結束了一天的忙碌，晚上關門後，白蕊和陸小小搭乘計程車前往食府。
抵達位置後，得知兩人的來意，穿著古樸的服務員引領她們穿過一道蜿蜒的水上走廊，步入坐落在池塘中的亭榭包廂。
夜幕下的食府顯得更加神秘和迷人，燈光閃爍，映照在水面上，波光粼粼。
臨進包廂前，白蕊在門口處站定，假裝欣賞四周的雅致景致。
實際上，她手腕上的棗核手串正在悄然拆解。
一顆顆棗核如同有生命般四散開來，環繞在亭榭的各個方向，形成一個無形的防護結界，將整個亭子緊密地包裹在內。
兩人坐下後不久，陸小小還在專心致志的研究菜單時，池水中突然翻騰起透明的液體。
液體中似乎隱藏著某種不明物體，正試圖突破白蕊布下的結界。
白蕊凝神查看，卻仍舊無法分辨對方的本來面目。
不過，那瀰漫而來的陰森氣息表明，對方至少已經達到了惡鬼的層次。
見結界久攻不下，亭榭外水面上升騰起陣陣厚重的白霧，逐漸遮蔽了白蕊的視線。
那惡鬼悄然隱匿在白霧中，似乎在醞釀著更猛烈的攻擊。
眼看對方上鉤，白蕊輕啟唇齒，一縷極淡薄的血氣從她口中飄出，悄無聲息地進入身旁陸小小的口鼻，讓陸小小陷入短暫的昏睡中。
緊接著，她自識海中喚出村姑，讓村姑化作陸小小的模樣。
然後將真正的陸小小安置在結界深處，並巧妙地把結界的開口設置在村姑的位置。
她假意撤去結界，暗中潛伏的惡鬼果然中計。
「轟」的一聲，惡鬼如同一條大魚般轟然從池水中躍出！
惡鬼迫不及待地循著陸小小的氣息衝進亭榭中，直奔村姑化作的陸小小而去。
然而，就在惡鬼即將觸及村姑的瞬間，
村姑迅速出手，宛如利刃的十指牢牢扣住了惡鬼，將其拖入了更深層的結界之中。
「抓住你了！」
白蕊雙手輕張，結界瞬間化為一個透明的球形，將惡鬼牢牢困在其中。
透過結界，只見底部赫然流淌著一灘散發著濃烈酒香的液體狀物質。
原來，這惡鬼竟已化作了水鬼的模樣。
惡鬼猶在結界中掙扎撲騰，見始終無法衝出結界，液體開始緩緩蠕動，逐漸凝聚成一個透明模糊的人形。
惡鬼隔著結界與白蕊對視，眼神中流露出憤怒與不甘。
「放過我。」惡鬼聲音沉悶的開口道。
這惡鬼生前似乎是個極有理智的人，此刻，它發現自己被困住，竟然試圖與白蕊談判。
「先說說你的事。」白蕊冷冷地回應道。
「好。」
惡鬼緩緩開口，講述起了它的過往。
「我生前是臨城市某個酒廠的推銷員。」
惡鬼的聲音在結界中迴蕩，帶著一絲淒涼和悲傷，
「我擁有一個家庭，但不幸的是，我的妻子長期受病痛的折磨。昂貴的醫療費用如同無底洞一般，靠我微薄的提成總是捉襟見肘……」
臨城沒有高山、泉眼，地下水質一般，加之小城市的酒廠沒什麼特色，缺乏獨特的競爭優勢，他的推銷業績始終不盡人意。
其實，這家食府剛開業不久，男人就已經來過很多次。
只是，食府的採購負責人屢次表示他推銷的酒水酒香不濃，拒絕了他供貨的請求。
男人並未放棄，為了急需的業績和提成，也為了給愛人籌集治療費用，男人決定自己做東，以誠意打動負責人。
他精心準備了一場晚宴，使用自家的酒水款待負責人，席間曉之以理、動之以情。
終於，酒足飯飽之際，負責人成功被男人打動，同意了他的請求。
然而，男人欣喜之際，命運卻再次捉弄了他。
他出門後因為醉酒迷失了方向，不慎跌入到了池塘中。
雖然他被人救了上來，但肺部嗆水感染，搶救無效後還是死去了。
男人死後，強烈的遺憾和不甘灼燒著他的靈魂。
死後，他化身為惡鬼，心中只有一個執念——僅僅是為了能夠多銷售自家酒廠的酒水，從而獲取高額的提成，給自己的妻子治病。
因此，他利用惡鬼的能力迷惑了許多前來用餐的顧客，讓他們變成了他的酒托，不斷向親朋好友推薦這家飯店。
男人向白蕊懇求，表示自己並未做傷天害理之事，希望她能網開一面。
只是，男人話說得好聽，白蕊卻不能完全聽信鬼話。
在北珠市時，類似的鬼話她已經聽過一次了。
以小周為例，他只是與相親對象來了幾次飯店，就已經花掉了好幾個月的工資。
臨城只是個四線小城市，普通人沒有那麼高的消費能力。
在惡鬼的蠱惑下，長此以往，必定有人會因此負債纍纍。
更何況，人鬼殊途，長期與鬼氣接觸，輕則疾病纏身，重則家破人亡。
這可不是兒戲。
因此，白蕊搖了搖頭。
見白蕊不為所動，惡鬼的憤怒瞬間爆發，他陷入了瘋狂的境地，憤怒的嘶吼道，
「你不讓我家人活，我就讓你死！」
惡鬼絕望的聲音悽厲而恐怖，宛若有回聲般，迴蕩在結界中。