（抱歉，下大雨堵車，回來晚了。）
在北美，人們常常把「美國夢」這個詞掛在嘴邊。
底層夢想著「美國夢」有朝一日成為現實，而那些真正站在天花板頂端的人，則不斷向下層灌輸著「美國夢」這個虛假的信念，以便於讓自己可以更加安逸地趴在這個國家身上吸血。
整個國家上下，所有人都知道一句話，叫做「美國夢都是騙人的」，但卻沒有人會願意戳破，甚至主動生活在這個謊言裡。
然而，在以億為單位的龐大基數之下，例外總是會有的。
出生在紐約布魯克斯區的勞爾德-貝蘭克梵，就是一個典型的「美國夢」的代表。
貝蘭克梵出生於一個標準意義上的「貧困家庭」，父親只是一個普通的郵件分揀員，母親則是全職家庭主婦。
也就是說，一家人的全部收入，就是貝蘭克梵的父親，每月不到五十美元的薪水。
（註：五十年代郵件分揀員的工資差不多就是這個數，當時美國中位數年收入是1600多美元，等於一個月140美元左右。）
而就是在這樣的家庭里，勞爾德-貝蘭克梵憑藉著哈佛法學院的博士學位，在離開第一份工作的公司之後，勞爾德-貝蘭克梵很快將目標盯上了大名鼎鼎的高盛集團。
第一次應聘被拒，勞爾德-貝蘭克梵並沒有灰心喪氣，反而做出了一個驚人的決定：放棄收入高昂、身份體面的稅務律師的職位，轉而加入了一家名不見經傳的小公司去做推銷員。
有趣的是，就在勞爾德-貝蘭克梵成為公司內排名第一的金牌銷售的那一年，這家名為「J.Aron」的小公司被高盛集團收購，勞爾德-貝蘭克梵就以這樣一種完全沒有想到的方式，加入了自己夢寐以求的公司，一干就是二十多年。
一直到2006年，高盛集團的時任CEO亨利-鮑爾森被當時的總統任命為財務部長，自動從高盛離職。
在董事會的投票決議之下，勞爾德-貝蘭克梵在五十二歲這一年，成為了全球最龐大的證券公司之一，高盛集團的新任CEO兼董事長。
憑藉著2007年的出色業績：在華爾街整體低迷、如摩根史坦利、美林、貝爾斯登等等，這些高盛的「老對頭」的股價都下跌了至少百分之二十的情況下，勞爾德-貝蘭克梵憑藉出色的手腕和業績，讓高盛頂住了次貸危機的壓力，股價不跌反漲，雖然漲幅只有區區百分之五，但在這一年的華爾街，卻已經是一枝獨秀。
憑藉著這一份業績，勞爾德-貝蘭克梵成為2007年《財富》雜誌全球最具影響力商業領袖的第三位，僅次於發布了腎機的賈伯斯，以及新聞集團的默多克。
然而，就和所有的「美國夢」一樣，在脫離了底層階級之後，勞爾德-貝蘭克梵並未如人們所期待的那樣，為「大多數普通人」爭取利益，反而與「資本家」們站在了一致的立場上。
至少在剝削平民階層這一點上，勞爾德-貝蘭克梵並沒有做出任何改變。
當然，若非這一樣的原因，勞爾德-貝蘭克梵也不可能成為高盛集團的CEO兼董事長就是了。
華爾街，高盛集團的大樓內，勞爾德-貝蘭克梵正在聽取著一位高層的匯報。
「根據我們的評估，單純從投資的角度來講，繼續持有環球音樂集團的股份有極高的風險。」
開口的是一位投資部門的高管，「考慮到【量子音樂】近期的動向，我認為應該和對方進行試探性的接觸，轉讓這批股份。」
似乎是怕勞爾德-貝蘭克梵不了解這些「小事」的細節，高管又補充道：「【量子音樂】近期頻繁與環球音樂集團的小股東們進行接觸，雖然沒有公開，但根據我們得到的消息，他們已經收購了至少百分之二十三的股份。如果再加上我們手中的這些，【量子音樂】立刻就會成為環球的第一大股東，為了這一點，想必他們會給出一個不錯的價碼。」
【量子音樂】最近一段時間動作頻頻，藉助著環球音樂集團在亞洲遭遇到的困境，不斷壓低環球股東的期待值和信心，從而說服眾多的中小股東脫手股份，套現離場。
雖然這些動作都很隱秘，但想要瞞得過高盛，卻是不太可能的。
事實上，外界很少有人知道的一點是，北美最強大的情報機構，既不是聯邦調查局（FBI），也不是中央情報局（CIA），而是十大財團自己的情報網絡。
而這十大財團，任何一家，都和華爾街有著密切的關係。
高盛背後，同樣也不缺乏這一級別力量的支持，否則也不可能在次貸危機之後，發展成華爾街第一大證券巨頭。
若是出手針對環球音樂集團的是波士頓財團，或許還有本事瞞得過其它幾大財團的情報網。
但僅僅只是波士頓財團之下一個家族中的旁系？
哪怕這個旁系後代已經實質上具備了獨立一個分支的資格和資源，但和整個波士頓財團相比起來，也差得太多了。
如果說波士頓財團是一片海，大衛-勞倫斯和米拉-勞倫斯兄妹，還有與他們合作的【量子音樂】，最多只能算是一條小河。
默多克背後的新聞集團或許還要更「強壯」一些，但充其量也就是一條大一點的江河。
哪怕大到尼羅河的程度，和大海比起來，也完全不在同一個位面上。
由於高盛持有著數量不少的環球音樂集團的股份，【量子音樂】和它的盟友們的動作，立刻引起了高盛的警覺。
經過內部討論之後，負責這項「投資」的高管立刻做出了上報的決定。
哪怕高盛家大業大，掌握著數以千億美元計的資金和數量更多的股份，一位普通的高管，也是沒有權利獨立決定一筆價值數十億美元的股份是該繼續保留，還是脫手套現。
（註：大部分股份只是代理投資，不屬於高盛本身，就和現金一樣。這些證券公司普遍是拿「投資者」的錢去投資，不管投資本身是虧是賺，證券公司的抽成一份錢都少不了，自己的資金也有，但比例不會太高。）
「華盛頓那棟白色的房子每四年換一次主人，你知道我們該如何確保裡邊坐著的是自己人嗎？」
勞爾德-貝蘭克梵忽然問了一句完全不相干的話。
華爾街巨頭和白宮之間關係密切，甚至能夠一定程度上影響白宮的決策，這在全世界範圍內都不是秘密。
不過，即便是在這種「私下場合」公開將這些東西說出來，也是要承擔一些風險的。
勞爾德-貝蘭克梵這一舉動，姑且不論問題本身有什麼意義，拿白宮說事，實際上就是在暗示面前這位高管：我把你當成自己人，所以和你談論起一些問題的時候才不會有什麼避諱。
高管明顯想到了這一層，臉上露出感動的神色，認真思索片刻，開口道：「首先，我們需要做民意調查，從而判斷哪一位競選者占據優勢，然後……」
在這個國度，涉及到競選，以及它背後那場遊戲，或者說盛宴，都是十分複雜且麻煩的事情。
每到競選年將近，像是高盛這樣，有能力參與到這場遊戲中的巨頭，都會以最高優先級來應對接下來的一整年，以確保在未來四年中能夠獲得優勢，或者至少和競爭對手相比起來，自己不會處於劣勢。
「不用那麼麻煩。」
勞爾德-貝蘭克梵開口打斷了高管的長篇大論，用一種十分平常的語氣說道：「這種遊戲再怎麼玩，獲勝的不是驢黨就是象黨，永遠不會落到第三家。我們要做的事也很簡單，兩面下注就可以了。關於環球音樂集團的股份，也同樣可以按照這種方式來處理。」
「兩面下注？」
能坐上高盛集團高管位置的人沒有白痴，哪怕只是一個中層的高管，也絕對是一個「聰明人」，各種意義上都是。
高管很快就明白了勞爾德-貝蘭克梵的意思，試探著問道：「我們要在環球音樂集團和【量子音樂】之間兩面下注？操作上有一些難度，不過只要給我兩天，不，一天的時間，我就可以拿出一份初步的計劃來……」
「你搞錯了我的意思。」
勞爾德-貝蘭克梵搖了搖頭，用一種「你怎麼這麼不爭氣」的眼神看著眼前的高管，開口道：「白宮的競選可以有一百個競選者，但勝利者永遠是驢黨和象黨，所以我們也只對驢黨和象黨本身下注，而不是對站在檯面上的競選者下注。」
稍微停頓了片刻，給對方一點時間消化自己的話。
足足過了一分鐘，勞爾德-貝蘭克梵才繼續說道：「具體到環球的這件事上，環球音樂集團無論如何都不可能贏，尤其是當我們站在它的對立面的情況下。我們不對必輸無疑的失敗者下注，最後的勝者，不是【量子音樂】，就是新聞集團，他們才是這次『遊戲』中的『驢黨』和『象黨』，懂了嗎？！」
「可是……」
高管猶豫了一下，試探著開口問道：「那對勞倫斯家族的兄妹呢？如果他們從家族中取得支持的話，也不可能一點機會都沒有吧？」
「WASP想進入傳統娛樂行業？」
勞爾德-貝蘭克梵搖了搖頭，說道：「猶太人財團是不會同意的。除非波士頓財團做好了開啟一場經濟戰爭的準備，否則絕對不會觸碰這條紅線。下邊的人用自己的資源小打小鬧沒問題，財團級別的資源，他們是動用不了的。」
勞爾德-貝蘭克梵沒有在這件事上多做解釋，不到一定的階層，有些事是絕對不能知道的。
許多對勞爾德-貝蘭克梵不是秘密的人，對自己的手下，卻是必須守口如瓶，哪怕是最信任的嫡系也同樣如此。
高管看到勞爾德-貝蘭克梵的表情，意識到自己問了一個不該問的問題，立刻選擇了閉嘴，開口道：「那麼我回去馬上做一份相應的計劃，發到您的工作郵箱。」
「不用給我看了，計劃做好之後直接去執行吧，我相信你的能力。」
勞爾德-貝蘭克梵擺了擺手，開口道：「記住，我們現在下注，為的是未來的利益，把握好這一點。」
「是，我明白了。」
……
洛杉磯，羅傑剛剛結束了一天的忙碌，回到家裡。
在《Nevermind》專輯錄製結束之後，胖子再一次回到了【量子娛樂】，去處理公司的日常事務。
而羅傑，則是將時間都花在了環球音樂集團這個「死對頭」的身上。
安妮則是兩頭跑，哪邊需要幫忙就去哪邊，不過大多數時間，都是在幫羅傑協調勞倫斯兄妹、新聞集團之間的關係。
這種三方合作十分的麻煩，有些看上去不起眼的小事，就有可能是導致合作破裂的導火索。
走進家門，屋子裡空無一人，打開聯絡器問了幾句，安妮還沒有回來。
羅傑正打算給安妮撥個電話，手機還沒拿出來，電話鈴聲就響了起來。
看了一眼來電顯示，羅傑接通電話，「喂，胖子，怎麼了？」
「我說你能不能不要跟著安妮一起叫我胖子，我沒有名字的嗎？！」
胖子沒有急著說正事，反而是對羅傑的稱呼問題抱怨了起來。
「好吧，瑞克，我道歉。」
羅傑道歉了一句，然後一本正經地說道：「但是你真的很胖，所以我還是更想叫你胖子！」
「法克！」
胖子笑罵了一句，說道：「你愛怎麼叫怎麼叫吧，反正我被你們兩口子欺負已經習慣了。」
「別總是說這種讓人容易想歪的話題啊夥計！」
羅傑無語了片刻，才問道：「你這個時候打電話來，是有什麼事嗎？」
「哦對了，你不問我都差點忘了。」
胖子那邊響起了一陣敲擊鍵盤的聲音，似乎是在查找著什麼東西。
過了片刻，終於安靜了下來，胖子的聲音從話筒里傳出：「泰勒的全球巡演已經結束了，預定下周回到洛杉磯，她說有重要的事情要見你一面。」