短暫的「假期」結束之後，樂隊再一次回歸到工作狀態。
除了工作之外，報稅季的截止日期也是在這個時間，這方面的事情羅傑交給了會計師去處理。
在繳完去年的稅款之後，羅傑那個用於納稅等固定開支的銀行帳戶，裡面的存款又少了好幾萬美元。
這不得不讓羅傑感慨，這個萬稅之國的恐怖。
不過也僅僅只是感慨了幾句，就將注意力放回到工作上面。
需要處理的問題很多，《怪胎》專輯還剩下一點收尾的工作，緊隨其後的就是專輯的發行和宣傳。
——這張專輯的CD唱片，批發給經銷商的單價被確定在了14美元一張，相較於同等時長的大多數專輯來說，屬於售價偏高的類型。
除此之外，二十世紀娛樂內部，也將樂隊的巡迴演出計劃提上了日程，近期就會拿出完善的計劃書，提交到審核部門。
當然，反對的聲音也是有的。
事實上，一般歌手或者樂隊，都是在出道兩到三年之後，才會開始舉辦個人演唱會。
沒有兩到三年的積累，粉絲數量也不足以支撐起一場個人演唱會。
而在那之前，即使有演出，也是以商業演出為主。
反對者們最充分的一個理由，就是樂隊的歌曲庫不足以支持起大型專場演出的需要。
這裡所說的歌曲庫，是指已經，或者即將公開發行的歌。
算上《怪胎》專輯，也就只有十一首而已，指望這點歌開演唱會？還是不要開玩笑了。
在這樣的情況下，自然而然地，就有人將主意打到了樂隊還沒有立項的下一張專輯上。
按照合同的要求，樂隊每年都需要拿出來至少二十首，能夠通過二十世紀娛樂審核，確認質量在水準線以上的歌。
在簽訂合同之後，樂隊就拿出了1999年的歌曲清單，一共二十一首。
還沒有用到的十首，很顯然可以組成一張專輯來發布。
在初步討論過後，樂隊並不排斥立刻開始新專輯的籌備工作，但是卻需要壓縮《怪胎》項目的宣傳行程。
這個問題也不難解決，專輯畢竟賣的是歌，而不是人。
至少對於Darkness這樣的新人樂隊來說是如此。
二十世紀娛樂提出的解決方案，就是增加電台點播等方面的GG，而減少樂隊在電視節目和媒體採訪中露臉的次數。
多花點錢，將時間節省下來，用於新專輯的籌備當中。
但是承擔主要宣傳費用的華納唱片，卻不肯承受這部分額外的成本提出了異議。
雙方短時間內僵持不下，樂隊也沒有站隊的打算，保持著中立。
…………
「西奧多，有合適的人選了麼？」
在西奧多的辦公室里，羅傑開口問道：「這個月之內必須搞定，下個月開始樂隊會很忙，沒時間處理這些事情。」
「你們要求的簽約時間太長了。」
西奧多搖搖頭，說道：「願意簽十年長約的人很難找，如果你們願意減少簽約年限，比如說三年，我馬上就能找到合適的人選。」
在一支成名樂隊擔當候補成員，對於想要在這一行發展，卻苦無門路的人來說，也不失為一條捷徑。
Darkness樂隊當然算不上是成名樂隊，但是卻露出了這樣的潛質。
公眾和媒體或許反應沒有那麼快，但是圈內的人，只要消息靈通一點的，卻都看得出來。
因此，當招收候補成員的消息傳出去後，有興趣的人並不少。
但是，當樂隊表示至少需要簽署十年以上長約的時候，感興趣的人就只剩下了寥寥幾個。
——十年長約並不符合娛樂法案或是勞動法的要求，但繞過法律的方法總是有的，豪斯曼律師就是幹這行的。
在聽過這些人錄製的DEMO之後，羅傑毫不猶豫地將他們全部排除在外。
後部成員的技術要求沒有那麼高，不需要Flea這樣的貝斯大師，或者吉米-佩吉這樣的吉他之神，但起碼也不能太拖後腿才行。
「三年是不可能的，我們需要的是穩定的成員，不是把樂隊當跳板的傢伙。」
羅傑毫不猶豫地搖搖頭，拒絕了西奧多的提議。
考慮了片刻，羅傑開口道：「這樣吧，簽約十年這一點不會變，但是如果表現出色，五年之後，我會支持他們建立自己的樂隊。當然，在合約年限內，依舊要為我們工作。」
這種類似於「附屬樂隊」性質的合作模式，在搖滾樂壇不算常見，但也偶爾會出現。
只不過，在所有的附屬樂隊之中，似乎並沒有哪怕一個，能夠獲得真正意義上的成功。
至少在羅傑所知道資料里，沒有哪一支成功的樂隊是這麼出現的。
當然，以前沒有並不代表以後不會有。
能夠跟隨一支出色的樂隊學習，這樣的機會也是很難得的，對有心想要進搖滾樂壇，但卻苦無門路的樂手們來說，吸引力應該不會太低。
「這樣應該能吸引到一些有野心的人才。」
西奧多思索片刻，點點頭，然後問道：「只要貝斯和鍵盤嗎？」
「一個貝斯手，一個多面手，只會鍵盤的不要。」
羅傑糾正了西奧多的說法，強調道：「鍵盤為主，但也需要掌握除了吉他、貝斯、鼓和鍵盤以外，至少三種其它樂器。」
想了一下，羅傑補充道：「鋼琴也不算。」
羅傑對於鍵盤雖然了解的少，但卻也知道一句話。
會彈鋼琴的人不一定會彈鍵盤，但會彈鍵盤的人一定會彈鋼琴。
「我會儘快物色合適的人選，一周之內就會有結果。」
西奧多記下羅傑的要求，又問道：「對來歷有要求嗎？」
羅傑知道西奧多想問的是什麼。
搖了搖頭，說道：「只要技術過關，能接受樂隊的條件，我不管人是哪來的。」
僱傭的非正式成員，和拿分成的正式成員完全是兩回事。
如果將樂隊比作是一家公司，前者就是招聘來的員工，而後者則是合伙人。
無論從哪個角度來看，對員工的要求，都不可能像合伙人那麼高。
「對了，還有一件事。」
羅傑正要離開，突然想起了什麼，開口道：「音樂節的帳，幫我催一下公司。」
這筆錢一周之前就已經到了二十世紀娛樂的帳上，瑪格麗特也交涉過幾次，但對方卻沒有立刻支付樂隊分成的意思。
當然，無論是按照合同，還是業內的潛規則，拖上十天半月的，也都算不上是什麼事，這很正常。
也很資本家。
這還是在樂隊一直催促的情況下。
如果不聞不問？兩三個月能到帳，就已經算是資本家們良心發現了。
「我已經催過了，這周之內就會走完財務流程。」
按照一般的規則，羅傑收到了錢，才會向西奧多支付經紀人佣金。
事關自己的利益，西奧多當然不會馬虎應付。
「那就這樣，我先回去了。」
羅傑點點頭，離開了西奧多的辦公室。
走進停車場，坐到駕駛座上，思考了一會這段時間的工作。
羅傑掏出手機，給【金屬猴子】樂隊的主唱加里發了個簡訊，詢問聯合巡演的計劃是否還需要進行。
然後不等對方回復，踩下油門，開向上西區的房子。