第二天大早。
燦爛的朝陽把籠罩臨河縣的霧氣驅散。
沈煉此刻也從家中走出，準備去衙門點卯。
在黎明到來時，他又吞食了兩根牛蹄。
這算是第二天的量。
明天便可入門青牛拳了。
「沈大人好，這麼早就去當值啊，也太辛苦了。」
「唉，不辛苦命苦。這是纖纖吧？長這麼大啦，過來哥哥給你檢查一下身體。」
「娘，你看他！」
沈煉在街上慢悠悠走著，和他打招呼的是位寡婦，帶著剛剛及笄的女兒，生活苦得很。
原身自然不在意，整天冷著張臉。
但沈煉穿越過來就不同了，天天和街坊鄰居交流感情，有時甚至到深夜都不肯離開。
畢竟這些人可都是他的小金庫啊，和餉銀掛鉤的。
豐隆街在內的所有店鋪，都是歸衙門公有，三教九流，販夫走卒可以出錢租賃。
但每個月底都要上交稅錢給衙門。
可是最近詭異頻繁發生，死屍都是用牛車拉走的，搞得人心惶惶，這些租戶也沒開幾天張。
稅錢是包拖欠的。
衙門收不上錢來，也是包罵娘的。
這個娘自然是沈煉的，誰讓他是這裡的黑役呢。
「死人是衙門的無能，水能載舟，亦能覆舟，大楚這個理念還是不錯的，至少對百姓很愛戴。
也不會強行徵稅，總會給你周轉的時間。
但知縣那個王八蛋在外做好人，在內做惡人啊！絕對會扣我的銀子，直到我把稅錢收齊為止！」
沈煉恨的牙根痒痒，但也沒辦法。
在平民百姓眼裡，他是豐隆街的守護神，是傳聞中的沈大人。
可若是放在人才濟濟的鎮魔司中，他僅僅是最底層的打手。
走街串巷。
沈煉橫跨了整個東城區，然後來到了臨河縣的中央位置，也就是衙門所在。
黑漆的大門高聳，門楣上掛著『臨河縣署』的牌匾，不斷地有衙役來回進出。
在詭異妖魔的威脅下，臨河縣每天都有死傷，但死得多，生的也多。
一個臨河縣城就有近十萬的人口。
還沒算上城外的鄉鎮。
大楚對於人口這方面，絕對是鼓勵生育的。
甚至不光這裡，邊境線外的任何一個國家，都是這種制度。
可能是怕被妖魔整滅國了吧......
「大人您可來了，今天可不是磨洋工的時候，宋衙頭已經黑著臉等您半天了。」
武辰早就在縣衙門外等候，見到沈煉到來，暗自鬆了口氣。
「等我半天了？這不才到點卯的時候嗎？」
沈煉一愣，指著放在縣衙門口的日晷說道。
媽的萬惡的資本家，準時點卯都算遲到是吧？非得提前半個時辰到崗才算正常。
「算了，我親自去找宋野虎。」
沈煉臉色漸漸沉了下來。
說起宋野虎，他是管理東城區的衙頭，說通俗點就是已經步入通脈的高手，臨河縣眾多黑役里的至強者。
假以時日，有望突破禁卒。
臨河縣分為東南西北四個城區，衙門坐鎮中央。
故而，像宋野虎這樣的『衙頭』，在臨河共有四位。
但其實衙頭之名，並不算在官位里，僅僅是因為禁卒們懶得管一些瑣碎的事情。
所以從黑役堆里薅出來幾個勤懇的牛馬罷了。
.....
由於臨河縣人口基數龐大，所以衙門的規模自然也占地甚廣。
其中設有房屋236間，內部又劃分為四個區域，代表著四大城區。
沈煉作為東城區的黑役，平日裡即便是點卯，也不會和其他城區的黑役們有所交集。
除非是知縣大人親自召開晨會，又或者禁卒露面宣講事情。
無論以上哪種情況，都意味著臨河縣要出『大逝（事）』。
「火工房的那幫人是炸爐了吧？這什麼味兒啊？」
沈煉越往縣衙深處走，那股焚燒屍體的味道就越濃。
「你還有臉說，要不是你疏忽職守，東城區能死那麼多人？火工房的兄弟們鏟骨灰的鐵鍬都快掄冒煙了！」
在這時，從沈煉的身後突然傳來一陣不和諧的聲音。
「石慶，你這是什麼意思？東城區死這麼多人，要全算我頭上？你的元寶街就沒死過人嗎？」
沈煉冷冷的轉身，來者正是與他同在東城區任職的黑役石慶，實力達到了血變八重。
一手混元掌法能硬悍刀劍。
「沒你豐隆街死的人多。」
石慶嗤笑一聲，錯開沈煉殺人的目光，大搖大擺的走進了『黑役堂』。
「沈哥你別和這人置氣，功力強又如何，不會做人一樣走不長遠。」
就在這時，又有一人收到宋野虎的傳喚，來到了黑役堂所在的院子。
「你是....正興街的謝槐？」
「沒錯，是我，難得沈哥還記著呢。」
沈煉打量著他，十七八歲的年紀，身高足有一米九，強健的體魄恍若鐵塔，雙手提著兩根玄紋鐵鐧。
「昨天沈哥你出手救我轄區屠戶一命，這事情我都知道了，恩情我記下，有事你吱聲。」
謝槐正是嫉惡如仇的年紀，又是從城外鄉鎮進入衙門當差的。
心思自然淳樸。
「都是救人一命，何必有轄區之分呢？」
沈煉笑笑，這番話讓謝槐有些恍然。
「在下受教了。」
......
走入黑役堂。
沈煉掃了一眼，堂內坐了五位黑役，算上他和謝槐，東城區的黑役共有七位。
代表著七條街區。
沒辦法，東城區是最貧困城區，大多都是窮苦人。
街道上的商鋪，賣的也不是啥值錢的物件。
至於最繁華的北區，可是足足有十八條街，富豪鄉紳，達官顯貴，包括武道館主，全都扎窩一樣聚集在一起。
「沈兄。」
「謝兄。」
除了石慶，其他四位同僚都是客套的打了聲招呼。
沈煉也拱手回應。
「既然人都到齊了，那麼這會議就開始吧。」
從黑役堂的內室中，走出來一個穿著青色長衫的中年人，身材幹瘦，腳步虛浮。
滿頭花白的頭髮更是預示著他生命力的缺失。
「宋衙頭，您.....您的頭髮怎麼了？」
在場的黑役都被宋野虎的這幅模樣給嚇到了。
原本宋野虎作為東城最強的黑役，他是人如其名的，可僅是一段時間未見，竟然淒涼至此。
「前幾日在城外和一條啟智境的蜈蚣精交了戰，雖然它不是我的對手，但卻凝練了一身妖毒。
我不幸中招，這蜈蚣毒素，真似跗骨之蛆。」
宋野虎咳嗽了幾聲，抬起渾濁的眼睛，整個人的精氣神猶如遲暮的老人。
「此番叫你們來，有兩件事。」
「第一，匯報各街區的情況，制定對應方案。」
「第二，月底要選出新的衙頭。」
......