雖然不明白太后為什麼突然變得這麼熱情,但姚燕燕不會拒絕任何對自己有好處的事,她跟太后聊了幾句,就想攙扶著莫名熱情的太后去舉辦壽宴的麟德殿。
太后卻一把按住她的手，和藹道：「讓侍女扶著就行了,你身子要緊，可不要累著了。」說著，還威嚴地瞥了一眼青壺和蘭夢詩,「你們怎麼做事的，還不快扶著姚妃？」
青壺和蘭夢詩連忙一左一右攙住自家娘娘，跟在太后娘娘後頭,扶著自家娘娘上了步輦。
姚燕燕剛剛坐上步輦，還沒等走幾步,就看見前邊太后回過頭來喊道：「你們慢點,莫晃暈了姚妃。」
姚燕燕：？？？
太后咋跟被人附身了一樣？
她們到達麟德殿時,麟德殿中已經聚滿了高官勛貴，要說跟以往的宴會有啥區別,大概就是大殿內掛著的燈籠上都貼了個「壽」字吧！
因為是太后的壽宴,皇帝陛下早早就帶領百官在麟德殿前等候，一見到步輦出現,立刻大步迎了上來。
抬著步輦的宮人停了下來,穩穩噹噹地讓步輦落地。
跟著就是一大片行禮賀壽的聲音,太后娘娘一身杏黃色繡蝙蝠紋寬袖宮裝，摻雜了幾縷銀絲的頭髮梳成髮髻，上面戴著象徵太后身份的三龍二鳳冠,其上裝飾的寶石與珍珠不計其數，在宮燈照耀下愈發顯得色澤艷麗、富麗堂皇，盡顯一國太后的威儀。
看著拱手朝她行禮的皇帝，以及皇帝身後看不清的一群高官勛貴，太后面色緩和了些，說道：「大家平身吧！今日是哀家壽宴，合當同樂，不必拘謹。」說罷，太后面上就露出了笑容，朝著身後的姚燕燕招手道：「姚妃，快過來，到哀家這邊來。」
皇帝陛下看著太后滿面笑容、分外熱情地挽著姚燕燕的模樣，臉上的表情也和自家愛妃一樣，充滿了疑惑。
但此刻不是追究原因的時候，皇帝陛下只能壓下心頭疑惑，走到太后左手邊，和愛妃兩人一左一右陪伴著太后走進麟德殿。
姚燕燕和陛下這廂表面微笑，實則一頭霧水，而那些前來赴宴賀壽的高官勛貴，則稀奇地面面相覷，連坐回席位上，都忍不住眼神交流一番。
「不是傳聞太后娘娘不喜歡姚貴妃嗎？如今看來，明顯傳言有誤啊！」
「奇了，太后娘娘素來不喜姚貴妃這種姿容艷麗的女子，可如今怎麼轉性了？」
「這姚貴妃當真是好手段，連原本不喜歡她的太后現在也變了，看來她果真是個頗有心計的女子……」
眾人心裡是何想法，暫且不一一表明，這會兒麟德殿中氣氛正熱，禮官一個接一個地念誦出眾人獻給太后的賀禮，但凡是念到的，都一一上前行禮說些賀壽的吉祥話。
正巧太后這會兒心情極好，無論是誰上前賀壽，她都樂呵呵地回應，看到那些格外出色的官員勛貴子女時，還會夸上幾句，一時之間，麟德殿中的氛圍極好，人人面上含笑，樂師的彈奏也越發歡快恣意，一眼望去，麟德殿中一片和樂融融的景象。
這種氛圍一直延續到禮官念出陳國使臣的賀禮。
「陳國來使博遠侯，獻上陳國賀禮——珊瑚樹兩對，瑪瑙、珍珠、石綠各兩箱，蜜蠟寶器五對，赤玉十斛，翡翠瑞獸十二件……」
隨著禮官的念誦，陳國帶來賀壽的東西一樣樣抬上來，那箱子一打開，寶物的光華便在燈火下閃爍，大殿內雖然一片安靜，但是看著那些寶物的目光無不含著驚嘆之意，尤其是那兩對珊瑚樹，形狀高大優美，色澤鮮艷飽滿，實在是上上品。早就聽聞陳國這回帶了數車珠寶，可眾人沒有想到，陳國帶來的這些珠寶遠比他們想像中的貴重，陳國這回，可真是大手筆。
博遠侯秦豎似乎沒有注意到大殿中那些驚嘆的目光，他帶著兒子，拱手朝著高座上的太后道：「太后娘娘，這些都是吾皇的一片心意，祝太后壽比南山、福如東海。」
太后只是掃了一眼那些珠寶，便將目光落到了博遠侯身上，笑道：「陳皇的一片心意，哀家已經領會到了。待使臣回國，還請幫哀家說一聲，哀家與陛下，都感念陳皇這一片心意，將來陳國有什麼喜事，我們齊國也定當派出使者，以全兩國邦交之誼。陛下你說是不是？」
見太后目光看過來，皇帝陛下輕咳了一聲，開口道：「母后說得不錯。陳國此番派遣使者為母后賀壽，我們齊國自然也該禮尚往來。還請博遠侯入座。」
話音剛落，立刻就有宮人過來，恭敬地領著博遠侯父子前往席位上。
朝中本來就有半數大臣覺得陳國派使臣前來，是為了與齊國建立友好邦交關係，此刻見陳國獻上這麼大手筆的賀禮，愈發覺得陳國是真心實意的，畢竟以陳國的實力，實在沒有必要如此虛與委蛇。
也因此，博遠侯父子剛剛坐下，坐在附近的朝臣便紛紛與其寒暄，連林宰相也笑著同博遠侯寒暄了幾句。
皇帝陛下看著這一幕，不悅地皺起了眉頭。
陛下與太后是一同坐在上首的，姚燕燕坐在陛下左邊偏下的位置，她一側頭，就瞧見陛下眉頭擰得都快能夾死蚊子了，連忙借著衣袖的遮掩，扯了扯陛下的袍子。
皇帝陛下一愣，看了愛妃一眼後，倒是很快就反應了過來，但他剛才的不悅怕是已經被有心之人看在眼裡了。皇帝陛下於是不再遮掩，直接道：「朕為母后賀壽特意選的戲，怎麼還未開場？」
皇帝陛下一開口，下面人立刻行動起來，不一會兒，麟德殿外那個早就搭好的大戲台上，便有裝扮好的戲子登場了，跟著便有咿咿呀呀的唱戲聲響起，唱的卻是一出《八仙賀壽》。
太后娘娘今日心情好，對這齣戲也滿意了幾分，正眯著眼睛一邊看戲，一邊和坐在她下首的鳳陽公主說話。
她原本並不喜歡鳳陽，覺得這孩子身上隱隱有幾分令她不喜的戾氣，但是昨日鳳陽來她宮中獻賀禮時，太后竟覺得這孩子比以前看著柔和了許多，又得知她有了身孕，於是便暫且將對鳳陽的成見放下，安排她坐在了自己下首。
外頭戲台上一片喜氣洋洋的戲詞兒和敲鑼打鼓的伴奏，麟德殿內則是一派觥籌交錯的和諧場面。
姚燕燕借著樂聲的遮掩，湊過去小聲對陛下道：「陛下，那個陳國使臣一直在跟林宰相他們說話，咱們現在怎麼辦？」
皇帝陛下看了封元一眼，見他沒什麼反應，於是道：「靜觀其變，朕覺得，那兩個陳國人，應該會自己先出手。」
姚燕燕好奇道：「陛下你怎麼知道？」
皇帝陛下道：「他們送這麼多珠寶過來，不是明擺著黃鼠狼給雞拜年，沒安好心嗎？愛妃你就等著看吧，他們看到朕一直不動，肯定自己就會急了。」
姚燕燕半信半疑地朝著陳國人那邊望了一眼，就對上博遠侯那個兒子看過來的目光，她愣了一下，隨即收回目光，避開別人的視線，對著陛下委屈地撅了下嘴。
皇帝陛下一開始還不明所以，直到注意到愛妃使的眼色後，才後知後覺地往陳國人那邊看了一眼，正正好瞧見那博遠侯的兒子正遠遠盯著他的愛妃看。
皇帝陛下勃然大怒，如果不是被愛妃拉著，只怕手裡的杯盞就已經朝著那小子扔過去了。他心裡憋著氣，那股怒意便顯在了臉上。
博遠侯秦豎隨意往高座上看了一眼，便見那少年皇帝一對濃黑的劍眉下，雙目銳利地朝著他這處望了過來，那目光里似乎含著幾分探究和敵意。
博遠侯心頭微微一跳，這齊皇為何突然這般看他，難道……他已經察覺了他們的來意？
博遠侯低頭，借飲酒的空當開始思量自己究竟有哪裡出了紕漏。
不知不覺，壽宴已經進行了一個時辰，太后雖是今日的壽星，但她到底年紀大了，在這兒坐了才一個時辰，就覺得疲乏得很，便提出要回去歇息了。
當著這麼多人的面，皇帝陛下的禮數做得很全，聞言立刻起身扶著太后起來，太后說道：「陳國使臣這一路風塵僕僕的，陛下你身為主人，該當好好招待他們才是，哀家有柳尚宮她們陪著，不妨事的。」
太后說著，便去看姚燕燕，「姚妃可累著了？可要同哀家一同回去？」
姚燕燕覺得今晚的太后真是莫名其妙的。她還要留下來陪著陛下呢，怎麼可能會回去？再說了，飛鸞宮跟慈和宮是兩個方向的，她跟太后也不順路啊！
當下便站起身，笑得一臉溫柔賢淑，道：「多謝太后娘娘體恤，只是臣妾還想留在這裡陪伴陛下……」
太后聞言微微嘆口氣，也不勉強，只交代她莫要累著了，隨後便離開了，鳳陽公主也跟著一起離開了。
眾人見狀，對太后喜愛姚貴妃這事兒越發肯定起來，有一名朝臣悄悄問了封元一句，「太后娘娘這是……要推姚貴妃為後？」
封元撫須笑了一下，回道：「這太后心裡是什麼想法，我一個外臣，如何能曉得？」
那人聞言，便訕訕地退回去了。
太后一走，皇帝陛下心裡那股怒意便壓抑不住了，他手上一松，青銅杯盞摔落在地，發出咚的一道悶響。恰好此時戲台停了一段，因此這聲音便叫眾人聽得清清楚楚。
眾人不由朝著高座上的年輕天子望去，就見他嘴角微微一扯，那笑容里竟然顯出幾分叫人膽寒的戾氣來。
只聽他道：「看戲聽曲實在沒意思。博遠侯，朕聽聞令郎年紀雖輕，卻武藝高強，朕這裡，正好也有一名少年英才，不如叫他二人比試一番？」