在皇帝陛下感慨養蠶不容易,蠶絲也不好得的時候,封元來了。
皇帝陛下只好放棄了自己難得的閒暇時光,將那一小團蠶絲找個盒子裝了起來，而後便接見了封元。
封元一進來,就說起了陳國使臣的事。
「陛下，鴻臚寺已經派人前去迎接，約莫再有一個時辰,陳國使臣就能入城了。」
聽到「陳國使臣」這四個字，皇帝陛下就皺起了眉頭。
封元也知曉陛下的顧慮，關於陳國使節的這事兒,朝堂上已經吵過不止兩三次了，大部分朝臣跟林宰相站在一隊,認為陳國既然拋出橄欖枝,又送來了數車珠寶為太后賀壽,已經足夠有誠意，齊國就應與其訂立友好盟約,若是能從陳國借一些兵馬和錢糧平息國內部分叛亂,那就再好不過了。
封元卻並不這樣認為，相反,他一直覺得陳國現任皇帝有逐鹿天下的野心,且陳國位置偏西,在地理上遠遠遜色於齊國，齊國的大片肥沃土地對於陳國來說可是一塊必須啃下的肥肉，如今派出使臣示好,怕是另有陰謀。
皇帝陛下點頭道：「朕看這些陳國使臣，就是一群黃鼠狼，肯定不安好心。」
從一開始，得知陳國派出使臣的消息後，陛下就對此頗為抗拒，封元哪裡能猜到陛下和娘娘是重生的，只以為陛下雖然年少天真，卻聰慧過人，早早就看穿了陳國的野心。他道：「陛下放心，臣已經依照陛下的旨意，提點過鴻臚寺卿，新任的鴻臚寺卿是位長袖善舞、玲瓏八面的人才，不該說的話，他一句也不會多說。」
皇帝陛下點頭，又聽封元道：「此次陳國使臣前來，定是有試探我國國力的意思，臣聽聞出使我國的是陳國博遠侯秦豎。此人表面和善健談，實則狡詐多疑，陛下明日見到他時，態度上應更為強硬些，方能震懾此獠。」
聽到封元罵陳國使臣，皇帝陛下樂了，他頷首道：「愛卿放心。」演戲麼，朕最擅長了！
陛下雖然有時會有些憊懶，但是他答應過的事，向來辦得很好。封元放下心來，於是就此退下，他還要再提點提點下面那些人。
在齊國這邊商量著怎麼應付陳國時，陳國人也在算計著怎麼對付齊國。
博遠侯秦豎剛到通州時，就遇到了前來迎接的齊國官員，雙方表面和和氣氣地寒暄了半天，秦豎便以路途疲乏為由，入了馬車。
齊國鴻臚寺的人，則帶著數百名齊國士兵，護送他們從通州朝著齊國京都而去。
馬車微微晃動著向前行駛，博遠侯挑起帘子，看了一眼那些齊國兵士，個個身形健碩，胯下馬匹也高大矯健。
他放下帘子，開始沉吟起來。
馬車裡除了他，還有陪同他一起出使陳國的幼子秦願。
他對兒子道：「這一路行來，你覺得齊國如何？」
數個月前，陳國人用各種手段，還能潛入齊國打探消息，但是自二月以後，齊國的防備忽然變得森嚴起來，邊關以及齊國內各處要塞清查人口也嚴密了許多，有些潛入齊國的探子險些回不了陳國……而這一切，都是自齊國那位小皇帝開始勤政後才有的改變。
秦願這是第一次來到齊國，作為使臣，他們的一舉一動都處在齊國光明正大的監視下，每到一個地方，就會被齊國的官員圍住，就連想要走出驛站看看，也會被齊國人以「保護」為名緊緊跟隨。
所以他們真正能看到的東西，並不算多。秦願思量了片刻，便回道：「這一路看來，齊國遠比孩兒所預想的要富庶，一路相迎的兵士也高大強壯。這齊國，並不好對付。」
博遠侯搖頭道：「你看到的只是表面。咱們這一路過來，走的是齊國北地，齊國皇都就在北地，這裡聚集了齊國絕大多數達官顯貴，自然也就顯得富庶。當然，也有另一種可能，這一切都是齊國人特意安排給咱們看的，為的就是誤導我們。齊國前任皇帝突然駕崩，當時六名皇子爭奪帝位，國內亂了許久，只怕直到現在，齊國也沒能恢復過來。」
博遠侯眯著眼睛，道：「只可惜當年齊國內亂時，陛下還未登基，若是陛下早幾年登基，便能……」
接下里的話秦豎沒有說完，但是秦願明白父親的意思，陛下雄才大略，若是早幾年登基，說不定現在齊國就已經納入他們陳國的版圖了。
博遠侯神情肅穆道：「今日黃昏前就能入齊國京都，你要警醒些，莫中了齊國人的圈套。」
秦願拱手道：「孩兒明白。」
博遠侯看著眼前唇紅齒白、鍾靈毓秀的幼子，滿意地點了點頭。他心道：雖然帶來的數車珠寶要獻給齊皇有些可惜，但是能藉此機會進入大齊皇宮，試探出大齊真正的實力，還是十分值得的。
想到臨行前陛下的囑咐，博遠侯的目光變得銳利起來……
***
黃昏的光順著樹頂，慢慢爬向了桑園的牆根處。
幾十名宮女，正各自踩著梯子，想要趁著夜幕降臨之前，從桑樹上採摘最嫩的葉子，以便待會兒剪成細條餵蠶。
顧昭容被姚貴妃帶著進去時，目光有些驚訝地落在那一排排的桑樹上。
姚燕燕見她驚訝，便道：「這些桑樹，都是本宮讓人從各個地方移栽過來的，好在現在天氣暖和，要是放在二月，說不定就活不了了。」
見顧昭容乖巧地點頭，一雙眼睛卻止不住地往桑樹後面那長長的一排廂房處瞧，姚燕燕倒覺出這女子的可愛來。她帶著顧昭容走向其中一間廂房。
這一排廂房都已經被打通了，裡頭擺著許多木架子，木架子上都擱著用來養蠶的編織籃，這種籃子都是方形的，裡頭鋪了兩層細布防止幼蠶受寒，又鋪上滿滿一層剪成細條的桑葉，供剛孵化不久的幼蠶食用。
自從發現那條白胖胖的蠶以後，姚燕燕又在桑樹上發現了不少蠶卵，她讓人小心地將這些蠶卵收集起來，放在溫暖的地方捂兩天，這些幼蠶就順利從蠶卵中出來了，讓她遺憾的是，還是有不少蠶卵死掉了，沒能孵化。
目前這排廂房內空出的地方還很大，不過姚燕燕估計，以蠶繁育後代的速度，要不了多久，這排廂房就要被擠滿了。
到了那個時候……姚燕燕幻想了一番自己和陛下躺在金山銀山裡的畫面，不由笑得眯起了眼睛。
顧昭容可不知道姚貴妃在想些什麼，她並不怕這些蠶，相反，瞧著那些白色的蠶蟲胖乎乎地躺在桑葉中的樣子，還覺得有些可愛。
她低頭看了一會兒，轉頭對姚燕燕道：「娘娘放心，妾身一定會好好照顧桑園和這些蠶的。」
姚燕燕對顧昭容很是信任，她道：「那本宮就將這裡交給你了。」姚燕燕如今管著整個後宮，一天分出半個時辰來看看桑園倒還好，要是讓她一整天都照顧桑園，還要處理其他事務，她怕是要瘋。
於是只能挑個信得過的人代她看管桑園，顧昭容就是一個極好的人選。
自從上次跟顧昭容說要放她出宮、結果把顧昭容搞哭以後，姚燕燕就沒再提那事，現在看顧昭容，她好像已經不在意那事了。
見顧昭容興趣盎然地圍著桑蠶打轉，一副十分開心的樣子，姚燕燕便放下心來。她開始思量別的事，比如最近讓後宮嬪妃待在屋子裡織布，但效率一直非常低的事。
姚燕燕從上輩子到現在，都沒接觸過織機，發現後宮中這些妃嬪忙碌七天才織出半匹布後，很是驚訝，她還親自去觀摩了一下，發現那些織機使用起來步驟非常繁瑣，織造局幹得最快的女工，七天也才能織出一匹布。
這在所有人眼中都是理所當然的事情，有幾個剛開始學織布的妃嬪七天織出來半匹，還高興得不得了，對自己親手織出來的布愛不釋手。
姚燕燕卻莫名其妙地覺得，這些織機怎麼這麼慢？織機不是織布很快嘛？它不是自己就能織布，只需要有人在旁邊看一下就好嗎？為什麼這麼慢，還要人親力親為？這算什麼織機？
姚燕燕心裡充滿了疑惑，她覺得，一定是這些織機太落後了。
她想著晚上回去要跟陛下提一下，讓工部的人開個項目，比如對織機進行大改造，從七天織出一匹變成七天織出五匹，這樣一來。速度快了，產量提高了，他們豈不是又能賺大筆錢？
想到能賺錢，姚燕燕眼睛都亮了些，她正要回飛鸞宮，忽然聽見外頭傳來宮人的唱喏聲，原來是陛下來了。
她帶著人迎了出去，就見陛下走在前頭，高公公抱著養蠶的籃子跟在後頭。
「陛下您怎麼來了？」姚燕燕不須跟其他人一樣行禮，見到陛下來了，直接就撲了過去。
皇帝陛下穩穩接住她，還把人抱在懷裡提了提，疑惑道：「愛妃，你怎的輕了許多？」
姚燕燕高興道：「誒？真的嗎？我真的輕了？」
瞧著愛妃高興的樣子，皇帝陛下卻擰了下眉，「輕了有甚好的？一定是你這陣子吃得太少了。」
高公公聞言，便笑道：「陛下，奴才看娘娘並未清減，應當是您近來苦練卓有成效，力氣大了，便覺得娘娘輕了。」
這話陛下愛聽。皇帝陛下攬著愛妃道：「朕的愛妃太瘦了，還是胖一點兒好。」
姚燕燕踮起腳尖，用臉頰碰了陛下臉頰一下，笑道：「陛下真是這樣想的？」
「那是自然！」皇帝陛下理所當然地想：胖一點，身上有肉，摸起來舒服呀！瘦巴巴的才不好看。
皇帝陛下這回親自來桑園，是打算挑幾條膘肥體壯的蠶放進他那籃子裡的，因此和愛妃說了一會兒話，便到廂房裡挑蠶去了。
他們親親熱熱說話時，顧昭容就站在一旁靜靜看著，目光里透出幾分羨慕和憧憬來。
高公公見狀，以為這顧昭容要生出妄想來，連忙小聲提點道：「昭容主子，如今娘娘喜歡您也器重您，還將桑園交給您打理，您可千萬別犯傻去接近陛下，否則以娘娘的性子，定饒不了你的。」高公公對姚貴妃的性子也看得明白，她生著一副不好相與的相貌，其實脾氣十分和善，也從不為難後宮妃嬪，當然，這個前提是後宮中這些女人沒有去接近陛下，當初李貴妃只是要去侍寢，就被娘娘一腳踹進雪裡，若真有女人敢爬上陛下龍床，怕是姚貴妃第一個就要衝上去將人給生撕了！
娘娘這善妒的性子，也虧得陛下縱容，否則這宮中只怕早已腥風血雨難以安寧了。
聽了這話，顧昭容並未反感，而是謝了一句，才解釋道：「公公誤會了，我沒有那個意思，我只是覺得……陛下與娘娘這樣真好，我……很羨慕。」可惜她已經入了宮，那種平凡夫妻間的喜樂，她怕是這輩子也得不到了。
***
夜間，姚燕燕與陛下回到飛鸞宮，兩人用過晚膳後，她見陛下興致勃勃地給蠶寶寶鏟屎，忽然道：「陛下，鳳陽懷孕了。」
皇帝陛下一愣。
姚燕燕坐在桌前，托著下巴嘆氣，「陛下你說鳳陽為啥那麼好，她嫁給袁昊才兩個月吧，就有一個多月的身孕了，真叫臣妾羨慕。臣妾也想要寶寶。」
姚燕燕本以為，比她還渴望孩子降生的陛下聽了這話，會跟她一起酸溜溜地討論鳳陽和袁昊是怎麼這麼快弄出孩子的，誰知陛下在短暫的怔愣過後，忽然開口道：「愛妃，朕覺得，咱們還是暫時不要孩子的好。」
誒誒誒？
姚燕燕驚訝地看著陛下，「為什麼？」