聽到只是因為沾了辣椒,皇帝陛下鬆了口氣,嚇死朕了,差點以為有人在朕的吃食里下毒謀害朕呢！還好愛妃沒瞧見剛才那一幕，否則她要著急成什麼樣子？
他眼睛還很紅,神情卻已經鎮定下來。問道：「對了，愛卿是有何事要稟？」一提起正事，皇帝陛下的表情就嚴肅了一些。
封元見狀,放下心來，便將來意說了。原來派去菖州處理瘟疫的欽差剛剛傳回消息，說菖州刺史與當地豪紳勾結,將感染了瘟疫的百姓棄之不顧，欽差到時,菖州刺史正要將感染瘟疫的百姓燒死。
皇帝陛下一聽,便急了,「那些百姓都被燒死了？」
封元見他關心百姓，笑道：「欽差及時趕到,救了下來。其實瘟疫並非無藥可治,只是菖州一地貪腐嚴重，那菖州刺史又生怕影響考評,想著一力壓下來,反而弄巧成拙。治療瘟疫的藥材昂貴,那菖州刺史又捨不得銀子，為了防止瘟疫繼續擴散出去，就想出將染病百姓活活燒死的可怕法子。」
皇帝陛下怒道：「這個菖州刺史,當真可惡！」這要是真叫菖州刺史把百姓燒死了，他的江山豈不是又少了許多幹活的人？
封元面上神情愈發和緩起來，他站在御書房內間軟塌前，對著坐在榻上的皇帝道：「陛下，那菖州刺史及一干從犯已經在押解回京的路上。」
皇帝陛下點頭，問道：「犯下這等重罪，依照律法該如何處置？」
封元道：「主犯及從犯一律斬首示眾，以示正聽。其家屬中男丁充入勞役，老弱婦孺者貶為奴籍，三代以內皆不得贖身。另外，他們的家產也已經清算完畢，總計一百萬九千八百一十九兩紋銀。」
這麼多！皇帝陛下眼睛亮了亮，就聽封元接著道：「不過這些銀兩都是菖州地方官多年貪污受賄所得，為了安撫民心，也為了驅走瘟疫，這些銀兩都沒法充入國庫，只能用在菖州本地平民身上。」
「哦。」皇帝陛下有些失望地點了下頭，就聽封元接著道：「陛下，菖州地方官紛紛落馬，如今菖州的事務都是由朝廷派去的欽差處理，但等到瘟疫徹底驅散，菖州本地就無人治理了，必須抓緊提拔一批能幹的官員才行。」
皇帝陛下頷首道：「不是已經公布提前開鄉試了嗎？」之前他們定下來鄉試的時間安排在四月初，已經通告全國了。
封元道：「臣昨日已經看過歷年來翰林院所出考題，考的多是詩詞歌賦、四書五經之類，若放在往年還好，只是如今國內實幹官吏實在太少，若是鄉試考上來的都是些只擅詩詞歌賦四書五經、卻對治理州縣一竅不通的所謂『才子』，那倒不如不開。」
皇帝沉吟道：「愛卿的意思是……要換考題？」
封元道：「不錯，不止要換，還要分科。」齊國的科舉制雖然實行了許多年，弊病卻不小，選上來的所謂「才子」做做詩寫寫文章還不錯，但於治理州縣上，往往是紙上談兵，有的外放了幾年，卻也只能學個皮毛，大事小事都是下頭的小吏處理，若是開科只能選出這些「人才」，那還不如取消了。
皇帝陛下考慮了片刻，同意下來。至於臨時要改考題的事傳到翰林院那裡去，翰林院一干人如何叫苦連天哭訴時間不夠等等等等，就跟皇帝陛下無關了。
晚上他回了飛鸞宮，跟愛妃用過晚膳後就提起了這件事。他對愛妃道：「朕覺得一心先生說得沒錯啊！什麼人就辦什麼事。就比如朕與愛妃，若是讓愛妃去把幾本書全都背出來，或是讓朕去哄人，肯定都做不好。」
姚燕燕點頭，贊道：「陛下說得對，眼下國內缺少實幹官吏，這科考就得改革才行。」
皇帝陛下抿著唇笑了一下，伸手去摸愛妃的肚子，「現在還痛嗎？」
姚燕燕搖頭，「不痛了。」她忽的眼睛一亮，左右看了一眼，屏退了侍女，湊過去小聲對陛下道：「陛下你知道嗎？借著陳總管的事，臣妾讓人把宮內所有有品級的太監都查了一遍，還有幾個識相的自己交代了。你知道查出來多少錢嗎？」
「多少錢？」皇帝陛下眼睛也亮了。
姚燕燕五指張開，在陛下面前比了比。
皇帝陛下瞪大了眼睛，震驚道：「五百萬兩？」
姚燕燕點頭，有些生氣道：「這些宮裡的老太監，哪一個都不是簡單的角色，翻幾十倍抬高物價的也就罷了，有的還和宮外的供貨商勾結，以次充好，從中牟利。」
皇帝陛下一拍大腿，叫道：「豈有此理，難怪朕總覺得宮裡做的叫花雞沒宮外的好吃呢！原來是他們拿次一等的貨色糊弄朕！」
姚燕燕點頭，同仇敵愾道：「陛下，這些銀子可都是皇室的，就被他們不明不白地貪了，這些人一定要好好懲治才行！」
皇帝陛下氣憤道：「朕堂堂一國皇帝，為了國計民生，連自個兒私房錢都捐出去一半，這些狗奴才居然敢欺上瞞下貪墨銀兩，實在可恨。依朕看，只有把他們統統斬了，才能震懾宵小！」
姚燕燕搖頭，勸道：「陛下，臣妾覺得砍頭也太便宜他們了，不如將他們貶做苦力，送去邊關勞作，你看如何？」
皇帝陛下則相反，他覺得送去勞作太便宜他們了，砍頭才痛快，不過愛妃既然這麼說了，他自然也就同意了。
兩人拉著手，一邊在廊上散步消食，一邊商量著宮內宮外的事務，等到時間差不多了，就洗漱睡覺了，第二天又各自投入到忙碌的事務當中。
光是整頓宮內貪腐案就花了好幾天，姚燕燕每天忙得腳不沾地，連和陛下一起用膳的時間都沒了，不過好在成果喜人，沒有了那些貪得無厭的大太監中飽私囊，給太后辦壽宴的花費從八十八萬兩降到了十萬兩，雖然一下子花掉十萬兩對於姚燕燕和陛下來說，也是很肉痛的，但是該掏的錢不能省啊！
倒是太后娘娘，聽說國庫空虛，下邊兒用錢的地方又多，還主動提出不要大辦，說是簡簡單單一家人吃個飯就行。不過被姚燕燕委婉拒絕了，她心裡是想，五十大壽不大辦說不過去，再者，今年是陛下第一年掌權，這次借著給太后辦壽，也能慶賀一下。況且，也多虧了太后這次辦壽，要不然宮裡那些蛀蟲也不知道什麼時候才能被發現。
姚燕燕嘴上不說，心裡對太后把鳳印交給她這事兒還是有幾分感激的，當然，這個前提是太后不給陛下塞女人。
姚燕燕這幾日來葵水，就發現太后故態萌發，又想著法子給陛下塞女人，這不，晌午剛過，太后就提議晚上在慈和宮擺個宴，說是請陛下一起來吃個飯，還特意說了讓宮中嬪妃都過來。
這是什麼意思？不用說大家也都明白。姚燕燕好氣啊，這老太太一大把年紀了，怎麼那麼會折騰呢？
不過，既然太后想折騰那就折騰，反正姚燕燕相信陛下是絕對不會看上那些女人的，就讓太后多品嘗幾次失敗的受挫感吧！
只是晚上的家宴還沒開始呢，宮裡就發生了一件不大不小卻叫人心煩的事情。
當時姚燕燕就坐在飛鸞宮裡頭對帳，以及交代那些女官籌備太后五十大壽的一幹事宜，就聽見外頭傳來吵吵嚷嚷的聲音，片刻後，青壺進來稟報導：「娘娘，柳昭容和陸昭儀打了起來，現下都在宮外候著，說是要請您主持公道。」
姚燕燕：啥？
不多一會兒，柳昭容和陸昭儀一齊進來，雙方跨過門檻時還瞪了對方一眼，火藥味十足。
姚燕燕的目光在這兩人身上掃了一眼。當初陛下沒選妃，現在後宮中的這些女人都是太后選的，太后的喜好誰都知道，不管是什麼性情，長相上都是一掛的清秀小佳人。這樣的小美人單放在一處看看還挺好，但是一跟姚燕燕美艷靡麗的長相放到一起，就都被襯成了路邊不起眼的小野花。
柳昭容和陸昭儀也是許久沒有見過姚貴妃了，印象中的美貌早就被時間沖淡了，這會兒再見了，便都齊齊一震，呆呆地說不出話來。
柳昭容還不自覺地去理頭上的鬢髮，畢竟她剛剛和陸昭儀打了起來，進來前頭髮雖然收拾了一下，但到底沒有平日打理得好。此時見了盛裝打扮坐在高座上的姚貴妃，便有些自慚形穢起來。
姚燕燕現在也忙，沒空和她們寒暄，便直接問道：「你們怎麼打起來的？誰先動的手？」趕緊說，處理完這事兒她還得繼續幹活呢！
聞言，柳昭容便委屈道：「妾身方才在御花園裡看中了一朵剛開的紫玉蘭，與妾身今日的妝容衣裳極為匹配，妾身便想著摘來帶上，誰知道陸昭儀忽然衝過來搶走了。」
陸昭儀立刻反駁道：「娘娘，她信口雌黃！那花明明是我先摘到的，她慢了一步，便惱羞成怒，還打了我一耳光！」說著，仰起臉，讓姚貴妃看她臉上的一道淺到幾乎要消失的印子。
柳昭容怒道：「你搶我花，我只是失手碰了你一下，哪裡有打你耳光？你不也扯了我衣裳頭髮？」
陸昭儀道：「是你先打我的，我不過是自保罷了！明明先動手的人是你！」
柳昭容道：「不是你搶我東西我怎麼會動手？」
陸昭儀：「那花又沒有寫你的名字，誰先摘了就是誰的……」
兩人就這麼在飛鸞宮裡吵了起來，若不是有宮人攔著，只怕又要打起來。
姚燕燕見她們竟然因為一朵花打起來，目瞪口呆的同時又有些痛心：都怪本宮！都怪本宮太勤奮，讓這些女人太閒了，她們才有功夫因為這種小事打起來。
轉念一想，本宮勤勤懇懇地幹活，連和陛下一起用膳的時間都沒有了，這些女人靠著宮裡養著，卻能閒得天天上御花園爭奇鬥豔，這不是上下顛倒了嗎？到底誰才是貴妃娘娘？
姚燕燕處理了這事，把這兩人處罰了一遍又打發回去閉門思過，就坐著步輦去御書房找陛下。
她得和陛下商量商量，給這些暫時沒法送出宮的女人找點兒事做，總之不能讓她們天天閒著，好歹也得給宮裡掙點錢不是？再說了，太閒了就會生出事端。
她到御書房的時候，已經快黃昏了，御書房守門的侍衛見她來了，只是跪地行禮，卻並沒有通報。
反正娘娘和陛下每天都要玩一回，飛鸞宮和御書房的人早就養成習慣了。
姚燕燕對他們的沉默非常滿意，她扶了扶頭上的金步搖，而後提起裙子躡手躡腳地走近御書房，打算看看陛下有沒有好好幹活，要是像上回一樣抓到陛下在看小黃書什麼的，那又有得玩了。
不過這回，皇帝陛下既沒有偷懶看閒書，也沒有在書案後好好批閱奏摺，而是坐在桌前，對著一碗粘稠漆黑的藥汁皺眉。
姚燕燕腳步頓住了，她躲在門口，小心地探著腦袋往裡頭望，就見陛下對著那碗藥汁，面上表情分外掙扎，猶豫了良久後，他捏緊的拳頭終於鬆開，以一種壯士斷腕般的決心，捧起藥碗，屏住呼呼，一口氣將那碗藥汁灌了下去。
姚燕燕盯著他滾動的喉結，仿佛能聽見咕咚咕咚吞咽的動靜。
那藥應當是極苦的，皇帝陛下喝完一碗，猛地放下藥碗，雙手捂著脖子、苦著臉、張著嘴，小聲「啊啊啊」了一會兒，然後立刻抓起好幾顆蜜餞一起塞進嘴裡。
他腮幫子鼓了鼓，擰著眉頭嚼啊嚼，好一會兒後，眉頭才慢慢舒展開。
姚燕燕躲在門口，又心疼又疑惑。
陛下喝得什麼藥啊？為什么喝藥？