望城山行宮前,一片密林中間開闢出的道路上,空無一人,卻隱隱傳來群馬奔騰的動靜。
封元和陳統領領著一隊人站在行宮大門前，靜靜等候著。
此時已是陽春三月,草長鶯飛，那些樹木上仿佛被冰霜凍結的時間，也開始了流動。遠遠望去,一片綠意如輕紗籠在林木上，在黃昏中輕柔而縹緲，令人瞬間想起江南詩詞中醉心的朦朧綠雨。
不過很快,這片醉人的意境便被打破了。煙塵由道路盡頭滾滾而來，馬蹄奔騰的聲音與甲冑相撞的動靜隨之而來,如同雷聲轟鳴。
陳統領道：「先生,是袁將軍他們到了。」
封元輕輕頷首。。
隨著距離接近,那煙塵逐漸散去，出現在眾人面前的,是一支身披甲冑的精兵。
為首二人,正是袁家父子。
這父子二人形貌極為相似，但不同的是,袁忘眉心褶皺頗多,眼神也帶著幾分武人的戾氣,面貌因此顯得刻板兇悍，而袁昊眉眼間聚著一團溫和正氣，瞧著不像個武人,更像個書生。
見到這父子二人，陳統領立刻上前見禮，他雖是羽林軍統領，但職位上比袁忘還低了一些。
待得父子二人下馬，封元便笑道：「將軍這次可是立了大功，陛下已在殿中設宴，還請將軍隨我等前去。」
袁忘與他見禮過後，又多看了封元幾眼，卻見他一直微微笑著，一派從容鎮定之態。
封元似乎沒有注意到袁忘探究的目光，抬手道：「將軍和少將軍，請隨我前來。」說罷便轉身走在前面。
封元領著二人往行宮的主殿走，心中卻想到了在袁忘到來之前，他和陛下說過的話。
當時陛下就坐在主殿寶座上，年輕英氣的眉目間聚著一團疑惑，問他：「這兵權要如何收回？先生可有見解？」
封元便撫須，笑道：「陛下，袁忘此人，雖有野心，但從他能養出袁昊這樣一個兒子來看，便知其不是個惡徒，至少，不是像章宰相那種能為一己私慾枉顧社稷民生之人。且此人生性多疑，顧慮甚多，尤其是面對陛下這樣的上位者，他想的也自然更多……微臣認為，有了章宰相的前車之鑑，想要收回兵權並不算難，全看陛下如何做了。」
年輕天子眉心擰起的溝紋愈深，他道：「要如何做？」
封元笑道：「這就得看天子決斷了。微臣只不過是一介謀士。」他這意思，是讓陛下自己去想。
過去，他將陛下想得太複雜深沉，後來才發現，陛下其實還是個未長大的孩子，封元對待他的態度，自然也稍稍改變了些。陛下其實很聰明，只是從前吝于思考，作為年紀大了陛下兩輪的臣子，他考慮的自然要比從前更多了，既要當好一個謀臣，又要適時給予陛下引導，讓陛下早日成長為一位足以駕馭任何臣子的明君……
思量間，昭明殿已經近在眼前，封元抬頭看了一眼，便收回那些心緒，側過頭請袁家父子進去。
昭明殿中，已經布置好了美酒佳肴，周圍燭火通明，身著綠裳的宮女一步步退下，神情都十分平靜恭順。
袁忘掃了一眼，這裡已經看不出半點昨夜的混亂，若不是他鼻尖嗅到了一點殘留的血腥氣，怕是會以為消息有誤，覺得昨夜這裡根本沒有發生叛亂。
年輕天子已經坐在寶座上等著了，袁忘立刻帶著兒子上前行禮。
待天子應允後，才帶著兒子起身入席，這一番舉動可謂是恭恭敬敬，任誰都挑不出錯來。
袁忘剛剛入座，就聽見上首傳來小皇帝的聲音，「將軍此行辛苦，朕敬你一杯。」
袁忘見天子舉起杯盞，也立刻舉杯回敬，口中道：「護衛京師乃臣分內之事，陛下謬讚。」
兩杯酒下肚，雙方神情都舒緩了幾分。
稍傾，絲竹之聲響起，便有身姿苗條的女子上前起舞助興。
袁忘聽見那年輕天子道：「此番能如此順利剿滅亂臣賊子，全賴將軍帶兵神勇，朕可得好好賞你，不知將軍想要什麼恩賞？」
袁忘便拱手道：「亂臣賊子，人人得而誅之，微臣不過是盡本分，不敢奢求賞賜。」他話音剛落，便瞥見寶座上天子微微變了臉色。袁忘心頭頓時一驚：難道他方才說錯話了？
殿中氣氛頓時緊繃了起來，連那歌舞都無人再去欣賞。
卻在這時，袁忘聽見了兒子袁昊的聲音，只聽他道：「陛下，家父淡漠名利，微臣卻有一事相求。」
這話音剛落，袁忘就看見陛下的神色明顯緩和了幾分。他聽見天子溫聲問：「哦？不知駙馬有何事要求？」
袁忘去看兒子，就見袁昊年輕的面龐上顯出幾分羞赧，袁昊拱手道：「陛下，自從公主進門以後，便有些鬱鬱寡歡，微臣猜測，公主是想家了。微臣斗膽，想請求陛下準備微臣隨同公主入宮小住兩月。」
天子聽了這話，明顯十分高興，哈哈大笑道：「好，待明日回京，駙馬就帶著公主入宮，莫說是兩月，就是一年兩年也可，只要你和公主高興，想住多久就住多久。」
聽了這話，袁昊面上露出笑容，起身走出坐席，單膝跪下，「謝陛下隆恩。」
那年輕天子見狀，親自從坐席上起身，扶起袁昊道：「區區小事而已，愛卿不必介懷，你與公主舉案齊眉、夫妻情深，朕見了也高興啊！」
有了這一番對話，昭明殿中氣氛又恢復了融洽，袁忘表面上一派平靜地與陛下欣賞歌舞，實則心中翻江倒海，一浪又一浪，攪得他心頭不得片刻寧靜。
他一遍遍地回想著天子方才的言行，想得越多越久，背上的冷汗就越冒越多。他這才想起，自己方才犯了個大錯，天子問他想要什麼恩賞，他竟然說自己什麼都不想要。這句話本來沒什麼錯，他是真沒什麼想要的，在這節骨眼上，也不適合同天子要封賞，再者，他都已經官居一品護國大將軍之職，天子又能給他什麼封賞？左不過是些金銀珠寶，這些東西他又不缺。
但是他這麼想，天子就不一定了，君心難測，他說什麼都不想要，天子會不會覺得是他所圖甚大，他想要的東西是天子給不了的？
有章宰相謀逆在前，他從前又差點和章家聯姻，縱使現在立了功，天子會如何想他，亦未可知。但無論怎麼說，也脫不開戒備和懷疑。
他手中雖握有兵權，但是此次平定亂賊，已是元氣大傷，怎麼算，都是鬥不過天子的。即便是前些日子，他手中兵力充足不畏出戰的時候，他也絕不會像章宰相那樣起兵作亂。
莫說他的野心還沒大到那個地步，就算是有，因著「正統」二字，他也決不會動手，屆時就算他得了位，這天下人的口誅筆伐，就足以將他淹沒。
野心勃勃如章宰相，此前不也一直在經營自己的名聲？就是畏懼這「正統」二字，若不是天子明擺著要奪走章宰相的全部權利，章宰相也不會在這時候鋌而走險。但就算他成了事，「得位不正」「亂臣賊子」的名頭也會永遠冠在他頭上，他這篡位得來的江山，也坐不穩。更何況，章宰相併沒有成功。
思及此，他的目光不由掃向了這大殿的暗處。以他的眼力，可以看清這昭明殿中燈火難以照清的角落裡，藏著無數名佩戴刀刃身披鎧甲的兵士，而他和兒子入這殿中赴宴前，便依照規矩卸下了兵刃。袁忘可以想像到，若是他們父子二人有任何異動，這些兵士絕對會以最快的速度，將他們父子二人圍困至死。
想到這裡，他不由又看了小皇帝一眼，那年輕天子正目露愉悅地一邊吃酒，一邊觀看歌舞，一派沒有任何城府的少年模樣，但袁忘深深知道，方才那幾句話的對答，有多危險，倘若不是兒子靈機應變，這會兒他們父子，恐怕已經成為階下囚了。
可接下來的幾個月，兒子卻要跟著公主入宮，表面上陪伴思念家人的公主，實則就是作為人質被扣押在宮中，若是他在外頭有任何異動，他的兒子只怕再也沒有機會活著踏出宮門。
這可是他唯一的嫡子啊！
看了一眼兒子溫和乾淨的眉目，袁忘終於下定了最後的決心。
今日，他一定要打消天子的顧慮。
心念電轉間，袁忘站起身，拱手道：「陛下，微臣有一物獻上。」
說著，便從懷裡取出一個被布帛包裹著的東西，遞到走到近前的高公公手中。
高公公轉身，恭恭敬敬地將那東西呈給天子。
皇帝陛下接過來，打開一看，卻是一道虎符。
他露出驚訝之色，看向袁忘。
袁忘拱手道：「陛下，這是可調動八萬禁衛軍的虎符，本來早給送還給陛下，只是當初國內混亂，陛下登基時太過年幼，微臣才一直替陛下保管，如今亂臣賊子已除，陛下也已成年，理當將這虎符與兵權，一同交還與陛下。」
聽得此言，天子果然大悅，拊掌笑道：「善。」
……
這場宴會進行了差不多一個時辰才結束。姚燕燕一直焦急地在寢殿中等著，聽到下面人稟告說陛下回來了，立刻迎了上去，著急地問道：「陛下，怎麼樣？拿到了嗎？」
皇帝陛下眼睛亮亮地點頭，待到兩人回到寢殿中，關上門後，才舉起手裡一塊雕刻成老虎形狀的青銅牌子。
姚燕燕好奇地拿過來翻看，「這是什麼？」
皇帝陛下得意洋洋道：「虎符呀！可以調動八萬禁衛軍的那個。」
「這就是虎符！」姚燕燕激動地舉在面前觀看，「還真是雕刻成老虎的形狀，我以為是塊方形的令牌，然後寫個虎字呢！」
皇帝陛下哈哈一笑。
姚燕燕問道：「陛下你好厲害啊，你怎麼弄到手的？那護國將軍怎麼肯將虎符給你？」
皇帝陛下撓撓頭，迷茫道：「朕也不知道，吃著菜呢，還沒等朕把想好的那些話說出來，那袁將軍自己就把虎符給朕了。」
姚燕燕：「陛下你仔細說說發生什麼事了？」
皇帝陛下就把宴席上發生的事一五一十說了，「朕問袁將軍想要什麼賞賜，袁將軍不要。朕還想著連賞賜都要朕自己想，朕就有點不高興了。接著袁昊就說想陪公主進宮住兩個月，朕一聽，住兩個月，這算什麼賞賜？又不用朕掏銀錢珠寶，朕就高興地笑了幾下。然後又過了一會兒，袁將軍就將虎符給朕了，朕原本擔心要虎符的時候袁將軍會發怒，還特意多帶了一些羽林軍在大殿中保護朕呢，結果都沒用上。」說到這裡，陛下嘆了口氣，「朕先前與愛妃準備了好多勸袁將軍的話，都沒用上了。」
看陛下一副十分遺憾的樣子，姚燕燕問：「就這樣？」
陛下點頭。