洛水。
月落日升。
轉眼，第三輪談判已經開始。
大商這邊還在一退再退，而漠北八部，態度始終強硬，寸步不讓。
談到最後，雙方的爭論點已只剩下一個。
白帝城！
這是大商的底線，不過，漠北八部同樣清楚白帝城的重要，對於大商的要求，絕不妥協。
原本，漠北八部以澹臺鏡月和賀蘭大君為首的幾位領兵者就不想和談，更不要說讓出白帝城。
相較而言，大商這邊，則是更加期盼和平的到來。
多線征戰，大商，早已疲憊不堪，需要時間休養生息。
第三輪談判，在雙方的爭吵聲中不歡而散。
東臨軍大營。
帥帳內。
大商的使臣們回來後，緊急又開了一次會。
眾臣都沒有想到，漠北八部的態度會如此強硬，這樣談下去，根本不會有任何結果。
「大殿下。」
鴻臚寺卿顏丹青神色認真地說道，「白帝城，我們可能要不回來了。」
慕淵猶豫了一下，目光掃過周圍眾人，道，「各位先回去休息，本王和顏大人有幾句話要說。」
「是。」
眾使臣領命，旋即離開了營帳。
「殿下，是有什麼事嗎？」
帳內，顏丹青看著眼前的大皇子，不解地問道。
「顏大人，議和之事一定要談成。」
慕淵正色道，「實在不行，白帝城，我們就不要了。」
「什麼意思？」
顏丹青聞言，眉頭皺起，道，「殿下，這不等於白白送出人質，向漠北八部求和嗎？如此一來，我大商的顏面何存。」
哪怕就換回一座城池，也算他們這些使臣盡了責任，什麼都沒換回，還白白送還人質，大商的百姓，將會如何看待他們？
「權宜之計。」
慕淵輕聲一嘆，道，「大商，如今太需要時間來休養生息了，只要我們緩過這口氣，就一定能重新奪回白帝城和北境十六州，忍一時之辱，換大商的喘息之機，值得。」
「殿下，這也是陛下的意思？」
顏丹青雙手緊攥，蒼老的臉上露出一抹沉色，問道。
「嗯。」
慕淵點頭，應道，「口諭。」
顏丹青身子一顫，無力道，「臣知道了。」
沒有聖旨，只有口諭，若是談判不利，承擔天下罵名的只會是他們這些臣子。
帥帳外。
幾位鴻臚寺的官員出來後，便相繼回了自己的帳篷，臉色都不怎麼好看。
眾人直到此時逐漸意識到，此次和談，他們從漠北八部那裡要不回什麼。
他們是大商的使臣，若和談失利，丟的可不僅僅是他們自己的顏面。
入夜。
李子夜坐在帳內，認真地擦拭著手中的純鈞劍，並沒有因為議和之事有任何煩心。
到了現在，還談什麼，打就對了，採取堅壁清野的政策，和漠北八部耗到冬季，八部鐵騎不退也得退。
有一個冬季的喘息之機，夠了。
他抓那些人質多不容易，再白白送回去，著實丟人。
陣前，一次殺幾個，不就就幾十個，擾亂一下漠北八部的軍心，不比白送回去有用嗎？
「李教習。」
這時，帳外，一道老邁的聲音響起，問道，「休息了嗎？」
李子夜聽到外面的聲音，收起桌上的劍，起身朝著外面走去，待看到帳外的老大人後，神色溫和道，「顏大人，怎麼這麼晚還沒休息？」
「想和李教習聊幾句。」顏丹青應道。
「顏大人裡面請。」
李子夜讓開一條路，客氣道。
「叨擾。」
顏丹青點頭，旋即邁步走入了帳中。
「顏大人，是有什麼事嗎？」
帳內，李子夜為眼前老人倒了一杯茶，問道。
「想起當初李教習在御前從容應對天諭殿使臣刁難的少年英姿，所以，過來和李教習談幾句。」
顏丹青輕聲道，「這兩天的和談，李教習為何一直不怎麼說話，一點也不像當年面對天諭殿使臣時候的少年英雄。」
「不一樣了。」
李子夜輕輕一嘆，應道，「那時，大商君臣齊心，我方才能無所畏懼，但是，現在不同了。」
顏丹青聽過眼前年輕人之言，沉默下來，片刻後，詢問道，「李教習，明天就是最後一次談判了，你覺得，我們能要回白帝城嗎？」
「不能。」
李子夜搖頭道，「繼續談下去，不會有任何結果，一直以來，我們都沒有戳中漠北八部的痛處，肯定談不下來。」
「痛處？」
顏丹青聞言，面露不解之色，道，「何意？」
「顏大人，這場戰爭，打到現在，是誰占優？」
李子夜沒有著急回答，反問道。
「漠北八部。」顏丹青回答道。
「既然他們占優，為何，他們願意和談？」李子夜繼續問道。
「因為漠北八部，有大量的王室人質在我們手中。」顏丹青應道。
「沒錯，但是八部之中，並非每個部族我們都有人質。」
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李子夜正色道，「這幾日的談判，顏大人也應該能看出來，有幾個部族的大君，態度異常強硬，明顯並不想和談。」
說到這裡，李子夜端起桌上的茶水喝了一口，平靜道，「所以，我們從最開始，就不該僅僅在幾座城池上爭來爭去，關注的要點錯了。」
「李教習還請明言。」顏丹青皺眉道。
「顏大人，漠北八部是一個聯盟，並非一個國家，這才是他們最大的弱點。」
李子夜語氣平緩道，「為何他們願意和談，是因為以澹臺鏡月和賀蘭大君為首的主戰派，不想讓他們的聯盟出現裂痕，不過，若是和談失敗了，內部矛盾就能得到轉移，屆時，澹臺鏡月他們便可順理成章將主和派的怒火便會轉嫁到大商這邊，鞏固聯盟，繼續一致對外。」
話至此，李子夜語氣一轉，反問道，「大人，假如從最開始，我們的重點都在繼續激化他們的內部矛盾，結果會如何？」
顏丹青身子一顫，心中波瀾不斷翻湧，臉色也數度變化。
李子夜看到眼前老人的神色，心中輕輕一嘆。
以顏大人為首的鴻臚寺臣子們，其實並不差，忠誠，善辯，不過，不在其位不謀其政，很多事看不清楚。
「李教習，這些話，為何不早些說？」許久，顏丹青回過神，問道。
「說給誰？」
李子夜放下手中的茶杯，道，「若非顏大人今夜來找我，這些話，我仍然無人可說，大人，我還是那句話，現在的情況，和我當初面對天諭殿使臣時，不一樣了。」
君王多疑，皇子愚昧，臣子貪生，如今的大商皇朝，早已腐朽到了骨子裡。
打吧，不破不立，回去後，他會在這一塊腐肉上，再狠狠地紮上一刀。