「我怎麼也沒想到，在李家大少奶奶的事情下面隱藏著這樣的一段往事，雖然他們殺了人，但是不知為何我心裡還有點同情他們……不對，李貴也沒錯啊，自己的老婆半夜偷偷出去與人相會，是個男人他就忍不了，結果他還被人家給殺了。」
「這真的太聳人聽聞了，我們竟一直被蒙在鼓裡，不得真相……唉，誰又能猜到呢，這裡面牽扯的人太多，每一件事都與另一件事有關聯，稍微有一點想不通，便不會得知事情的前因後果，這個年輕人可真夠厲害的。」
沈長安看向陸鯤鵬道：「陸老爺，您也該說說阿香的事了吧。」
陸鯤鵬長嘆一聲，緩緩講出。
他雖然出生在桃花縣的一個普通農夫家庭，但父親卻不願其子承父業，一世平凡，所以自小就花錢供他讀書，希望能考中舉人，好光宗耀祖，可他從來沒有什麼遠大的志向，能得三餐溫飽，已是無欲無求。
父親對陸鯤鵬恨鐵不成鋼，便只能逼著他讀四書五經，雖然長大後數次名落孫山，但他也算是粗通文墨，父親在經歷這樣的接連打擊後，也只能一聲長嘆，任他做自己想做的事了，他心中也慶幸終於不用每天再背那些煩人的書籍。
桃花縣民風淳樸，男耕女織，正是這樣的環境讓陸鯤鵬選擇做了農夫，過著每天日出而作，日落而息的日子，為人本本分分，父母相繼去世後，他取了青梅竹馬柳林波為妻，妻子後來生了個兒子，取名叫陸遙。
生活雖然平淡，但一家人幸福地生活在一起，對陸鯤鵬來說似乎已經是極大的滿足了，他本以為老天特別眷顧，這樣的生活會一直持續下去，卻不想在幾年後，也就是二十年前，柳氏產下小兒子陸平不久，大兒子陸遙突然染上疾病。
突然其來的變故使幸福的家庭束手無策，為了給陸遙治病，他與柳氏幾乎花光了所有的積蓄，可兒子的病情依舊沒有好轉，生活也無法再維持下去，就在她絕望的時候，一個人的登門拜訪，為他帶來了希望，也帶來了傷痛。
來人名叫李貴，三日內兒時是要好的玩伴，李貴與陸鯤鵬不同，前者自小就想改變自己的命運，不願意貧苦一生，為人也比較圓滑，有著不少的心眼，後來離開桃花縣經商，賺了大錢，衣錦還鄉。
雖然陸鯤鵬與李貴性格什麼的都不同，但有一點一樣，那就是都鍾情於柳林波，而後者一直與陸鯤鵬交好，似乎也喜歡他的老實，所以後來嫁給了她，李貴因此對陸鯤鵬十分不滿，卻也不能做什麼，但陸遙的病情為他帶來了機會。
李貴說，念在兒時的交情，他可以出錢救治陸遙，正當陸鯤鵬想感謝他的時候，他卻又說不能做賠本的買賣，因此提出了一個建議，那就是賣妻典子，由此換來一家人的活路。
那時陸鯤鵬的家庭因為陸遙的惡疾已經揭不開鍋，所以即使他心中百般不願，卻也只能在柳氏的勸說下，與李貴簽了契約，契約規定，她將柳氏賣於李貴為妻，大兒子陸遙也「典當」給李貴，同時他需要帶著小兒子陸平離開桃花縣，二十年後可將陸遙贖回。
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李家的一個小屋中，光線昏暗，柳氏與他站在一起，李貴則冷漠地看著他們，見證人念完契約後，便要求雙方簽字按手印，李貴迫不及待地便依言照做。而陸鯤鵬顫抖的手一直懸在紙上，遲遲不按下去，他看了看柳林波，又看了看李貴，心中只想返回。
突然，柳氏眼眶含淚，抓著陸鯤鵬的手，慢慢地在紙上畫了押。
那天的雪下得很大，陸鯤鵬抱著尚在襁褓中的陸平，與柳氏走出李家的宅院，雖然他衣著單薄，但內心的傷痛好像使他感覺不到寒風的刺骨。
「鯤鵬！」
柳氏抱住了他，流下熱淚，二人遲遲不願分開，似乎這偌大的桃花縣，此刻只有他們二人而已，李貴再也看不下去，對著家丁使了眼色道：「把夫人拉開！」
家丁們上前拉開柳氏，陸鯤鵬緊緊抓著她的手，心中痛苦不堪，或許，這是最後一面了。
後來，陸鯤鵬帶著陸平，離開了桃花縣，走的那天大雪幾乎覆蓋了他的身子，他回頭望去，心中想，李貴家大業大，陸遙成為了他的兒子，惡疾一定會被治癒吧，李貴同樣愛著柳氏，必然會對她照顧地無微不至，或許，柳氏她會幸福吧。
他走在路上，不斷地回想與柳氏的過往，慢慢地，心中的悲痛轉化為了恨意，她恨自己不爭氣，沒有李貴的本事，如果自己也像李貴一樣有錢，妻兒又怎麼會離開。
他看了看懷中的陸平，從此心中打算，一定要好好教養他，讓他將來考取功名，光宗耀祖，不能再像自己一樣，庸庸碌碌一生……
之後，他帶著陸平來到了臨河鄉居住，因為人生地不熟，又是外鄉人，他遇到了不少的麻煩，這樣的經歷使他心中的恨意更濃，後來，他與鄉里的熱心腸錢二漸漸熟絡，並在後者的幫助下，站穩了腳跟。
錢二是個樸實的莊稼人，在他的身上，陸鯤鵬看到了自己的影子，讓陸平出人頭地的決心也更加堅定，在兒子懂事起，就不惜一切為他請鄉里最好的先生，教他讀書，陸平頭腦也聰明，似乎天生就是讀書的腦子，舉人的材料，陸鯤鵬看著他一天天長大，心中歡喜不已，也就此在臨河鄉住了幾年。
這幾年中，錢二處處幫著陸鯤鵬，後者心裡也感激對方的恩情，後來陸鯤鵬打聽到一位有名的先生，而且當時錢也攢的差不多，因此他決定搬到那位先生所在縣裡。
臨走時，他把當年與柳氏的定情信物送給了錢二，並與他約定，等將來他們的孩子都長大成人後，讓他們結為夫妻。
陸鯤鵬由此搬到了富水縣，在那裡又住了多年，漸漸做生意發了一些小財，陸平也漸漸成人，對他關懷備至，是縣裡有名的孝子，同時他的學問也不錯，這種種事情，讓陸鯤鵬感覺到未來可期。