西南有雨,海上還算氫,半個時辰,嚴家商船再次有船隻靠過來,兩船相碰,微微晃動了下,就平穩下來。
主事人在商船上小心翼翼過來,親自找蘇子籍。
恰蘇子籍已經收拾了局面,就在船頭望著海面發呆,兩船靠攏時,已有所覺,只是沒回頭,直到聽到了喊了一聲「蘇公子」,才回身看去。
「蘇公子,我找你有事商量!」
主事人大概是習慣了說話前先帶笑,下意識咧開了嘴,但笑到一半,想起此情此景,實在不該露出笑臉,於是忙又斂住了。
「可是為了木料的事?」蘇子籍懶得看他是哭又是笑的表情,問。
就在剛才,嚴家一隻空著商船靠過來,幾個船員將邵思森的屍體搬去了。
這次主事人過來,自然是有別的事。
主事人點頭,微微側身,指著商船,對蘇子籍說:「這次運回京城的木料,質量最好的是楠木,我已取了一些,足以製成棺槨。」
說完,又略帶不安地解釋:「按說,這棺槨用金絲楠木自然最好,可這次去西南,實在是沒尋著多少金絲楠木,不足製作棺材,只有這普通楠木了。」
蘇子籍見他有些誠惶誠恐,知道並不是怕他怪罪,而怕辦不好這事,得罪了欽差。
「楠木很好了。」蘇子籍說著:「按照朝廷規矩,有勳爵者或三品以上,才可用金絲楠木,沒有就沒有,這本不能用。」
金絲楠木的木板有紋理,堅如鐵石,據說製成棺材,放入屍體,經數宿而啟之,色且不變,甚至能葬入地內千年不腐,這明顯是誇張了,幾十年不腐卻很容易,因此帝王使用的木棺都是金絲楠木。
不僅僅棺材,寶座、屏風、寢榻多用此木,而前朝嘉昌四年,詔「分遣大臣采木於五省,親督運京,賜赦寶諭」,這是有明確的記載。
雖在民間富戶,甚至有些官紳之家,有錢且膽大,亡者沒達到級別,也敢用金絲楠木棺材裝殮亡人,但這只是民不舉官不究罷了,有人要抓把柄,是一抓一個準。
主事人剛才那麼說,顯然平時遇到的這種不少。
而到了這位皇帝,不僅僅要抓軍頭整治,官員中這種僭越的事,怕也會跟著抓一抓。
見蘇子籍似是提醒,主事人心中一凜,似有所悟,拱手:「多謝蘇公子指點!」
二人根據制度,商量了一下棺槨該如何打造,有什麼要求,又該如何滿足。
邵家既沒人在這裡,自然是蘇子籍這朋友做主。
而在故人眼裡,裝殮再換棺材,對亡人不好,對活人亦不好。
一旦打造裝殮了,輕易不會換,蘇子籍也不想九十九步都走了,偏在最後一步上省事,自然仔細詢問,並不敷衍。
正說著,蘇子籍感覺腳下的船微搖了下。
遠處有人喊了名字,蘇子籍回頭看去,不由微微驚訝。
「錢之棟?」
喊他名字的人竟是錢之棟。
與上次見面相比,錢之棟現在雖帶著枷鎖,衣裳看著乾淨了些,應是按照七品給了待遇。
身後跟著的幾個甲兵,也沒有喝止錢之棟與蘇子籍打招呼的事。
蘇子籍暗想:「錢之棟與我之間有仇,論性格也並不是一個小恩小惠就化干戈為玉帛的人,他突然出現,並叫住了,必然有事。」
但要不要過去,蘇子籍有些猶豫。
見蘇子籍回首看過來,只是站在原地望著,錢之棟不由有些心焦,正當想著是不是主動過去時,蘇子籍終於動了,朝著過來。
走近了,二人有些相對無語。
甲兵見似乎有話要說,稍退了一些,只遠遠看著。
錢之棟猶豫再三,凝視蘇子籍,臉上帶上了幾分頹然,又轉身而去,望著遠處海面。
有海鷗飛過,聲音與錢之棟的聲音交叉在一起。
「我聽了你的事,為友能辦到這一點,不容易。」
蘇子籍挑眉,沒吭聲,就聽到錢之棟繼續說:「我想委託你辦件事。」
「竟是有求於我。」蘇子籍聽了,第一反應是有些不可思議。
錢之棟並不知道太子血脈的事,可還是結下了生死之仇,不說別的,在木桑要求殺他時,崔兆全尚能說是為了大局,且還有猶豫,可這錢之棟明顯只為了出口惡氣。
都撕破了臉,這種情況下,還想求幫忙?
有這樣厚的臉皮,難怪曾是西南軍大帥,非一般的人,非一般的臉皮。
錢之棟見蘇子籍不說話,就知道這是還記著自己的仇。
這一點,錢之棟倒早在預料之中,不過他這次來,既是張了這個口,也是有備而來。
「放心。」他說:「會有你的好處。」
「我在京有十三處房,主宅不必說了,必會抄入宮中,餘下按照朝廷規矩,是要變賣入官庫,你去買桃花巷的那一處小院,它不起眼。」
「想必你也要在京買宅,這一舉多得。」
「那你要我幹什麼?」蘇子籍聞音知雅意,立刻明白,這宅應該有玄機。
但自己不答應,錢之棟怕是不會說。
果然,蘇子籍這一問,錢之棟浮現出苦笑,他凝看著海面,口氣平淡:「我這一輩子算是完了。」
「只是我初到西南時,地方官送了個女人,不久前有了身孕,我已秘密令人將其送回京了,現在差不多生產了吧,你到時給她送些銀子,不用多,只分出少少一部分,夠母子過下半輩子就可。」
蘇子籍沒想到錢之棟還藏著這一手。
這不是為難的事。
因這女人既沒有名分,也就不在官眷之內,問罪也問不到。
他的確是想要報仇,但婦孺嬰孩並無罪過,他還沒到非要斬草除根的地步。
況且,明面上錢之棟是被兩位欽差使了手段拉下來,與自己並無關係。
二人充其量就是在西南時有些仇怨,大概在錢之棟眼裡,蘇子籍是與自己一樣的可憐蟲,到了成了階下囚時,自然煙消雲散了。
這時沒有人可託付,就賭上了一把。
蘇子籍點首:「從你那裡得了,至少分三成給你女人和孩子,必不食言。」
錢之棟見蘇子籍答應了,肉眼可見鬆了口氣,肌肉鬆弛下去,似乎瞬間老了十歲:「那就好,我信你。」