三人交流結束，蘇子籍拒絕張勝用牛車載著回去的建議，步行到了街上，街上人來人往，熙熙攘攘。
雖談不上到處是茶肆酒樓，但茶坊、酒樓、店鋪連綿，也算熱鬧，有一種難得的繁華。
「盛世嗎？」蘇子籍目光轉動，這一切和原本朝代類似，但鬼神之事，還是使他很是介意。
「嗯？」才想著，蘇子籍突然皺了皺眉，回頭看了一眼，感覺身後似乎有人在跟著自己，但一看，只看見到衣角沒有人群，沒有看清盯著自己的人是誰，等再走，這種感覺就沒有了。
「沒有看見，但應該不是錯覺，是有人跟著我。」
「應該是張老大的人，看來是兩個貴人離開了臨化縣？看來，這幾日需要小心一些了。」蘇子籍一凜，看來自己還得天天去和余律張勝回合，余張二家是大族，諒張老大也不敢多事。
「哼，區區江湖幫會，也敢猖狂，待我中了秀才，哦，不，秀才還滅不了，待我中了舉人，就滅了此獠。」
「要是激怒了我，夜裡襲殺也不是不可以。」蘇子籍想著，就沒入了人群。
不遠處的沈家酒樓
「呼！」
等蘇子籍漸漸離開，掩入了門中的野道人才吐出一口氣，只覺得背後出了一層細細密密的冷汗。
「恐怖的人。」野道人坐在了桌上，臉泛著青，只是沉吟：「就剛才一眼，我就覺得壓抑，這種氣質……」
「要是在亂世，我就敢認明主，輔助成龍，可惜是現在。」
野道人神情變幻，他學的是屠龍術，最是敏感不過，但天下太平，這一切都是空談了。
「天時已過啊！」
野道人心裡嘆息，看著外面，一家家的店鋪，人群密集，都帶著笑，這就是民心，這就是天命。
「就算是現在，這種人也難以敵對，更不是張老大能撼動，只是我上了賊船，張老大是萬萬不許我跳下去。」
「可我，是不是未雨綢繆一下呢？」想到張老大和道士的動作，野道人突下了決心，就是一揮手。
「客官，您要些什麼？」早已注意的夥計，連忙上前。
「來你們招牌菜，二菜一湯一壺酒，有沒有紙和筆墨，我寫個信。」野道人說著，就聽著夥計應著：「有，立刻就來。」
轉眼，筆墨就上，野道人揮筆寫了一行字，丟個碎銀，大概重一兩，說著：「給我送菜上酒，還有，把這紙條給我送去，要靜悄悄，餘下的錢都是你的。」
說著，說個地址。
「謝客官賞！」二菜一湯一壺酒不過七百文，這一兩銀子價一千一百文，聽了地址也不遠，夥計笑得兩眼眯成一條縫，身子一躬：「放心，我過會就送過去，保證他家的狗都不叫！」
黎明
天氣進一步轉暖，但濕氣深重，蘇子籍打了個哈欠起床，洗臉刷牙，看了下昨天就收拾的書箱。
「衣服有二套換換就可以了。」
「銀子也足了，再說與余律一起進府城，會有關照。」
「現在要緊的是背誦下避諱表，別在府試又出了錯，這可萬萬不能過了。」
蘇子籍檢查了遍，下了二個水滾蛋給自己當早餐，背起了書箱就走，但才要開門時，突然一怔。
門縫之間，塞了一封白紙。
「誰給我的信？」蘇子籍有些狐疑，拿起來一看，就是一怔，只見上面繪著一幅畫，水墨淡淡，但輪廓清晰。
卻是一人，依稀是自己面目，而五個青面獠牙的惡鬼拉著自己的腳，下面是一行字，寫著：「桐山觀近期要用法詛咒，君且小心。」
要是以前，蘇子籍必是一笑，巫蠱之術要是有用，還用腦子和刀幹什麼？
但是現在，蘇子籍心中一驚，腮上的肌肉抽搐了兩下，背上微微沁出汗，下意識摸了摸腰間，倏然間一股殺氣沖了上來。
「可惡，桐山觀又想害我？實是可殺！」
粗重的喘息了下，蘇子籍臉沉似水，桐山觀不同於兩個地痞，就算能殺得，官府必震怒調查，到時自己卻是在劫難逃。
「為今之計，還是取得功名為上。」
「到了府中，躲在府學中最好。」
蘇子籍想著，推開了門，向著葉氏書肆而去，只是尋思：「咦，這字跡怎麼有點眼熟，但又想不起來。」
葉氏書肆
今天門沒有開，裡面屋裡靜極了，只有檐下藥爐上噝噝聲都清晰可辨，而葉不悔正在小心扇風，讓藥煙儘量不對著屋裡。
葉維翰靠牆而坐，腰背有枕墊著，還是聞到了藥藥味，不時低低咳嗽，而聽見聲音，葉不悔忙過去：「爹，喝藥了。」
這是一碗濃黑的藥，很苦，葉維翰一口飲盡，然後激烈咳嗽起來，使得葉不悔輕拍著葉維翰的背。
「爹，我還是不去府城了。」片刻，在葉維翰的咳嗽聲中，葉不悔突然就開口說著。
葉維翰咳嗽就是一頓：「你這丫頭，我這是老毛病了，你這次因著我生病不去，難道以後也要因著我生病，放棄下一次？」
「爹，這次不一樣。」葉不悔垂著頭，想到趙郎中的話就心臟被揪住了一樣：「您這次都咳出血了，趙郎中說您這次病情復發得厲害，我怎麼放心讓您一個人在家？」
葉維翰凝視著她的小臉，暗裡嘆了下，卻說：「不是還有趙郎中麼？你去了府城，我就夜宿在趙家醫館，那裡可以收留病人，每晚不過三十文的費用，到時熬藥也有人，哪就需要你放棄棋賽了？」
這話說得輕鬆，倒讓葉不悔噎了下。
「反正我不去了！」她將臉扭向一旁，說。
「你這孩子。」葉維翰還想說話，這時門敲了下，能進到內院，肯定是有鑰匙，說著：「是子籍麼？快進來！」
蘇子籍進去，發現葉維翰已坐起來，仔細一看，神色看起來比昨日強一些，只是仍不斷咳嗽。
「肺癆，在古代幾乎無藥可治。」蘇子籍心情複雜，葉維翰卻立刻招手，並且對葉不悔說著：「你給我弄點粥當早點。」
「好的！」葉不悔狠狠的盯了蘇子籍一眼，心裡很不滿意。