第1428章 忠誠

  京城

  薄暮隱隱，夕色橙紅。

  人流稠密如游鯉，穿行在街巷之間。

  曹易顏廣袖方巾抬手間，竹布大褂，卻是洗得發白。

  這不是自家常服。

  屢試不中，留京苦讀的舉人，換洗的衣服，看起來很有些清貧。

  舉步踱著，目光看向此方。

  店肆房舍都開著，熙熙攘攘，並無多少受驚之意。

  視線掃過御河，河邊福柳還沒有完全凋零，修長絲絛垂至肩旁，帶起些許涼意。

  臨近的店面後門，幾個夥計聊天，傳入耳中。

  本來嘈雜非常，常人是聽不清楚。

  但高深的武道修為，令他在有意分辨下，卻能聽得清楚。

  「哎，你們聽說沒有？」

  夥計手裡搬著瘸了腿的茶几，口中輕聲說：「蜀王府，昨日下旨正式抄家了。」

  「不是抄過麼？」

  「抄家跟抄家也不一樣，聽說這是謀反了，不但廢為庶人，還要滿門問罪。」

  「我去瞧時，裡面大把大姑娘小媳婦，個個漂亮的呢，都被押了出去……」

  說著，夥計還咽了下口水。

  看著帳本的掌柜頭也不抬，就是一笑，用手裡的帳本敲了敲夥計的頭：「那你就別想了！」

  「犯官家眷充入教坊司當官妓，你拼了命掙錢，說不定能嘗一嘗滋味。」

  「可天家家眷，寧可賜死也不會，別想了……倒是別處牽連不深的，說不定可以贖身。」

  「哎呀，老闆，你懂得真多」有人連忙奉承老闆。

  「住老京城幾百年，誰家祖上沒有點官澤，我郝家也出過侍郎呢，到現在就開個店——這些誰不懂呀？」

  「對，我太爺爺還是個六品京官呢！」

  曹易顏聽了也不說話。

  京城匯集天下精英，說不定隨便碰個普通坊民，論真起來，都是官員甚至公卿後代。

  自然和別處不一樣。

  多少，有點耳濡目染。

  但見識也就這樣了。

  「姬子宗，你真果斷啊。」

  悠悠此心，不知不覺飄遠。

  其實他承認，姬子宗繼位，處置宗室並不苛刻，有寬仁之風。

  齊王謀反，不過是賜死，子孫圈禁而已。

  除此之外，可稱無犯。

  可蜀王不但謀反，還占據府縣稱帝。

  消息傳來，立刻就抄家了，這次是真抄家問罪。

  不過，不是這樣，蜀王豈會鐵了心跟自己走？

  這處置本在意料之中，並不是問題，還是好事。

  只是……

  「大軍離京不過300里了，可京城仍舊安定，何以至此？就對他這樣有信心？」

  這段時日，他回想過往所知，愈發心驚。

  這姬子宗，到底有何能，而能治政至此？

  徐徐步行，不緊不慢，至四五條街，棗樹下，有連著三間門面的肉鋪，案上放著新鮮肉和剛出鍋的滷肉，漢子正細細切著滷肉。

  「哎呀，讀書郎，要不要切些滷肉？」

  「哎……六兩滷肉多少錢？」曹易顏吞吞吐吐，眼神猶豫。

  那個漢子目光看了眼，就微微一凜，轉了口吻笑著：「六兩？也太少了吧，看你也不容易，上科沒得到彩頭吧？」

  「嗯……」曹易顏低沉地應著。

  「別急，皇上登基，就有恩科，算算時間也差不多了，就在這旬日間！」

  無名火蹭蹭燃起。

  曹易顏袖中手緩緩攥緊。

  我大軍進逼京城，你竟還有閒心開恩科，莫非視我如無物？

  「那六兩……怎麼賣？」

  「六兩太少，不必買了！」漢子倒是熱情。

  「今天我招待你，這裡有酒有肉，吃飽不要錢！」

  「這怎麼好意思呢？」

  漢子豪爽大笑：「當得，當得！別嫌棄就成！」

  「讀書郎現在落魄，幾個月後說不定就是翰林，以後說出去也沾沾喜氣！」

  說著，沖對麵店主吆喝：「我切了塊滷肉，你弄點酒來，湊桌酒席喝喝！」

  對面酒家也高聲：「成，難得你慷慨，我正巧餓了，多帶幾個饃饃過來！」

  「慚愧……學生確實囊中羞澀，就厚顏領了。」

  「這京城居，大不易呀。」

  曹易顏也不推辭了，只是還是喃喃。

  「臨行前家鄉父老湊的銀兩而今盡數花完，還借了三百兩呢！」

  「那有什麼慚愧的？幾千舉人進京，打馬遊街的能有幾個？剩下的，還不都如你這樣，熬個幾年回去。」

  「你要真能中個進士，給我們店寫個店名，我就值了……」

  幾人吃酒吃菜說話，不知不覺，一隻袋子，由曹易顏處落到店老闆處。

  而一隻不知道是貓是狗的東西串過，根本沒有瞧他們一眼。

  轉眼入夜，及到了二更（21點），已經陸續靜街，各坊口都站著兵丁，盤查偶爾過往的行人。

  這就是宵禁。

  不過，宵禁並不是禁止上街，而是斷絕每坊之間聯繫，坊內500畝大小，仍舊可以活動和經商，因此小戶人家，或燈光昏暗，或完全熄滅，但酒肆，旅店，青樓，仍舊燈火通明。

  特別是青樓，絲竹和歌妓之聲，似有似無，裊裊不斷，直到三更（23點）才熄了外樓的燈火。

  各坊宵禁，同樣是斷絕內外，何嘗不是對有心人的安全保護？

  畢竟，無旨意，宵禁了，就算是官家衙門，許多都不能隨便進出。

  等得雨絲打得屋瓦微響，高牆院子的里門洞開，一個漢子闖入其中。

  裡面的人矍然而起，棱著眼看時，待看清了人，卻鬆了口氣。

  房裡黑暗沉寂，良久才有人出聲，略帶嘶啞：「老金，你來晚了。」

  老金穿著灰袍，略躬身：「百戶，我過來時，張家二郎糾纏了下，我費了點心思才擺脫。」

  這間房不小，只是窗更砌得小巧，屋裡顯得幽暗陰沉。

  有大小兩桌，大桌有酒有菜，坐著六七個人。

  而四周有四個人，有意無意封鎖著門。

  「坐吧！」主位的人說著。

  老金逕自走到左側空座入座，主位輕咳一聲，說話了。

  「諸位！」

  「聖上游狩後，已經過了整整三十三年。」

  「本來，靠著未雨綢繆，我們在京城有不少伏子，都是身世清白可查的人家。」

  「可時過境遷，單是我們百戶，現在仍舊在這房內的，也十不存一了」

  「萬幸，終於等來了好消息。」

  「陛下已經率大軍撲向京城，離京不過三百里」

  「迎回正統，就在此時。」

  眾人面面相覷，不少人額角都滲出汗來。

  「怎麼不出聲？」百戶陰森笑了：「要是尋常弟兄，退了就退了，我也不計較」

  「可你們不但世恩，還有今恩，這時可不能松鏈子。」

  眾人心一沉，其實要說「不計較」是假，聖上才游狩，留下的仍舊官階森嚴。

  發號施令，逼迫做事，或刺殺，或煽動，過程折損自然不需要多說。

  可正本清源，雖歷代強調「忠誠不絕對，就是絕對不忠誠」，可忠誠只因是力量和利益，而不是大義。

  沒有力量，也給不起賣命錢，誰干？

  歷朝歷代，亡國多矣，千年青史，找幾個亡國後，還有忠誠的看看呢？

  慶武四年，那批留下的都是「久經考驗，久受國恩」的潛伏司人員，可幾次行動後，終於有人受不了舉報。

  甚至眾人也隱約知曉，舉報人是和不少人簽了「我去舉報受死，兒子由你們照顧」的血契去的……

  雖舉報人也是「前朝餘孽」得不了好，可偽鄭大肆搜捕下，組織受到嚴重破壞，從這以後，就不敢多強迫了，漸漸有意脫離的人，也多了。

  但是「今恩」的確是要害。

  應國不是朝廷，每年能給的銀子不多，因此給了「忠誠」的老部下，並且還不止如此。

  雖慶武四年，潛伏司受到了重創，可到慶武六年開始，靠銀子，靠關係，靠運作，靠原本計劃，仍舊一點點繼續滲透到新朝廷里，雖多半是胥吏，可不少是敏感崗位。

  這其實也是把柄，真不聽號令，一紙舉報，單是滲透這些崗位，就罪無可赦，必然殺頭抄家。

  某種程度，仍舊符合忠誠的大道——弱版的力量和利益。

  沉默了會，老金站出來了：「百戶，我等久受大魏皇恩，自當效死」

  「自當效死」眾人一起應著。

  「好，好」百戶咯咯笑著：「大軍一至，京城就可大動，不動不亂，一動必亂，這亂起來——我們就是再造乾坤的功臣。」

  「來，幹了此碗，為子孫博個功名前程。」

  說著百戶手一揮，身後有人倒酒。

  老金死死盯著酒碗，酒色在燈光下，嫣紅晃眼。

  突然之間，種種祖傳的皇城司傳說而來。

  他不由全身微顫，就想拔腳奔出，可看了四下，儘是虎視眈眈的目光，只能苦笑。

  「干！」舉碗就一飲而盡，「啪」一聲，酒碗摔的粉碎。

  「啪啪啪」六七個酒碗，同樣摔的粉碎。

  百戶並沒有生氣。

  他自然知曉，這逼迫必有後患，傷了許多人的心。

  可是，別說是現在，就是王朝鼎盛，也是這樣——和許多人想的相反，千日教誨，用在一時。

  大義，從不能用一輩子，但只要關鍵時讓人聽從就可以了。

  至於以後？上了戰場的人，還能有以後？當是話本小說呢？

  連他自己，也不作此奢念。

  真的就只是，為子孫博個光明前程而已……

  突然之間，百戶眸子寒光一閃，匕首丟出去。

  「喵。」靈活的影子從門邊竄出，看身影，是貓？

  看不清楚，但只要不是人就好。

  「任務是什麼？」

  喝完酒，有人沉默了會，詢問。

  「果然。」要是過去，哪會不追那貓？

  他端正身體，心中暗嘆著，卻依舊從容鎮定。

  「別急，待我慢慢與你們說，我們的事，危險是有，但真行動利索，未必會有危險。」

  此話卻如陽春三月，帶起些許溫度。

  不過，眾人還在等著。

  「上面的部署非常簡單，我們安插的人，有在大臣家的僕人！」

  「不過，重點目標，僅僅三人！」

  「趙旭、何鈺端、錢圩」

  聽了這三個名字，個個變色，特別是趙旭，可是當朝宰相。

  「任何一個大臣，只要餵了麻風散，就會看似中風，三日必亡！」

  原來是下毒！

  這著實讓人鬆了口氣。

  「朝廷體制，大臣一旦病危不救，皇帝就會親臨探望」百戶壓低了聲音：「我們的任務，就是使皇帝出宮探望！」

  「明白！」

  餘人都是輕聲頷首，見著無話，轉眼出去就不見人影。

  百戶站在房中，神情莫名。

  「除了這任務，上面還交代，聯繫下偽鄭的皇子……刺殺皇帝後，就可使他混亂京城」

  「偽帝已經有皇子，到時仍舊是叔侄相爭。」

  「京城就更人心惶惶，到時——呵，呵呵呵呵……」