十月末，臨化縣
大片田野中，稻已割，麥方種，一片忙碌，但城中卻仍舊節奏，葉氏書肆所在的街，行人並不算很多，附近攤鋪老闆，午後閒得無事，就忍不住談論。
要說在蘇父剛去時，蘇家衰勢已成，連葬父都是借了高利貸，誰能想得到，不到一年時間，蘇子籍竟連連考上了秀才和舉人？
成了秀才，每月都能拿到錢糧，更不用說舉人，這是能跟縣令結交的文曲星，本縣中，這些年也不過寥寥數個舉人，哪一個都積下了不小家業，算得上是一方鄉紳。
「葉老闆有慧眼，臨走還給自家閨女定下好女婿。」有人忍不住感慨。
「是啊，不過十五六歲就考取了舉人，改換了門庭，我們都要作揖行禮，葉丫頭有福，馬上就是官夫人了。」
正有來買東西，也聽到了事，插話：「這就是文曲星啊，考取舉人哪有那麼容易？我們鄉有個七十老翁，少年中了秀才，一直從前朝考到了本朝，都未考取哩！」
說的也是，眾人一想，是這道理。
秀才雖也不好考，可在縣城裡還算常見，遠不如偏僻山村里稀罕，可舉人，在縣城裡也是稀罕著。
就在他們說話時，有牛車在鋪子前街道上行過。
幾人中有看清了，指點的說著：「這是方家的舉人方文韶，不輕易出動，現在上午都主動來拜訪，看樣子是拜訪完回去了。」
「聽說，上次縣令給了賀儀五十兩，不知道方舉人送了什麼？」
才說著，有人就奔過來，透露：「方舉人出手大方，聽聞解元公尚沒有田地，就一口氣給了二十畝水田，還派人租種，半點心思也不用花。」
「二十畝水田！」大家都沉默了，雖經過戰亂，水田價格下降，但也有五兩一畝，這就是一百兩贈銀，大手筆呀！
「還是讀書好呀！」沉默了良久，眾人發出感慨。
只是這時，蘇子籍已又上了船，卻是遷移祖墳去靖高縣的事。
靖高縣就在隔壁，乘船就可，還是方家臨時借的畫舫，蘇子籍跟葉不悔上了船鬆了口氣。
「這也忒熱情了。」就連從不發憷交際的葉不悔，也忍不住擦了擦汗。
縣裡出了個解元公，上門的人蜂擁而來，要不是許多推辭不肯收，怕是收的禮物就要無處放了。
就算這樣，一下蘇家變成了家有五十畝，銀六七百兩的大戶。
「還是讀書好呀！」葉不悔同樣有這感慨，她的目光落在一堆積了薄薄一層灰的書肆物品上，眼圈泛了紅。
「不悔，我們在縣裡待不了多久，帶過去總比放在原地被偷被壞好。」雖帶著葉不悔回來，可蘇子籍並無在這裡長住的打算。
他已中了舉人，人往高處走水往低處流，當初都去了府學，現在自然更不可能回縣裡。
而他也不耐煩有著更多應酬，留下來不去，反得罪人。
「蘇子籍！」就在蘇子籍思索著時，去收拾東西的葉不悔驚呼一聲。
連名帶姓叫，這已有一段時間不曾有的事，畢竟成親，雖未圓房，可驟逢家變，葉不悔對人對事，也略有了一些變化，對蘇子籍態度也好了不少。
而此刻是因看到了一樣東西，下意識喊了出來。
蘇子籍過去，發現葉不悔正低頭紅著眼看著手裡的一封信。
「這是？」
「是爹留給我們的信。」葉不悔眼淚啪嗒啪嗒掉下來，將信遞給蘇子籍，低聲嗚咽起來。
蘇子籍沒有勸說葉不悔不要哭，輕揉了一把她的頭，就拿信拆開，展開觀看。
這一看，也忍不住心生酸澀。
顯然，在回來前，葉叔就已知道自己命不久矣，早早寫好了這封信，放在了匣子裡。
這信上寫著一個地址，是京城人，叫俞謙之，乃是一位朋友，雖算不上生死之交，但可以信任。
蘇子籍聽著低低的哭泣聲，暗想：「帶不悔去府城也好，葉叔對不悔的期望，大概希望不悔能走棋手的路，府城也更適合不悔，並且去京城趕考的話，直接可乘船去。」
這樣想著，就響起了敲門聲。
蘇子籍頓了一下，知道是正事來了，將信放入袖子：「進來！」
此時，快到蟠龍湖了，已經又看見大小畫舫在夜色中遊蕩，混在其中，方家借的畫舫雖精緻，並不惹眼。
燭光晃動，安靜艙房內，蘇子籍倚靠床榻，半眯著眼，正閱看著野道人給的報告。
這內容頗有些多，不過寫的簡細有略，讓人一目了然。
對面坐著的野道人目光緊緊鎖住蘇子籍，直到蘇子籍露出了沉吟，方才輕咳一聲。
「公子，黃良平是本府知府，官居正五品，在這一片算是土皇帝，特別是沉沉浮浮十餘年，根基很牢固。」
「據說在京，在省都有關係，您可想到了什麼？」
他調查得到的內容，瑣碎至極，甚至連黃良平未考取時的事，能查探到的都記錄上。
但有價值的並不多。
雖野道人也知道，黃良平能下放到郡縣，始終不倒，必有著依仗，可更深的，他也探查不到了。
野道人當年習學的是屠龍術，空懷多年，現在慢慢施展，雖能敏銳窺探到一些違和，受限於手中力量不足，難以施展。
這也是讓蘇子籍感到急迫的地點，現在自己身份不明，卻能時刻感覺到朝廷在密切關注自己，雖並沒有到連說話吃飯都探查清楚的地步，但一舉一動，仍有著一些限制。
野道人這門客收得還算值，這人有些門道，就算有人跟著自己，可野道人每每都能想辦法不讓那些人跟上，私下辦事情也方便。
「掣肘很大啊！」
蟠龍心法晉升4級後，就算是沒有專門神通道法，都漸漸能感受到有人是不是在觀察自己。
因此對知府黃良平的事，也確實如野道人所想的那般，蘇子籍心中有著一些顧忌。
他從報告中移開目光，看野道人一眼：「你覺得這知府，是什麼樣的人？」
野道人蹙眉：「黃良平少有才名，十幾歲就考取了秀才，可考取秀才，多年不曾考中舉人，曾被人嘲笑小時了了大時未必佳。」
「三十歲才中了舉人，或是時來運轉，轉年就考取了進士，入了翰林，選成了庶吉士。」
「按照庶吉士，本應該官運亨通，但又十餘年沉浮，難以超升，以此官的手腕和門路，實在奇怪。」
「此人縣令時就為人貪婪，可媚上有手段，治下有方略，當了知府，更是變本加厲……公子您欲對這人下手，這方面我已得了些證據。」
蘇子籍聞聽這話，心裡微微一動，但轉瞬就搖了搖頭。
「公子，可是覺得此人很難對付？」野道人遲疑了一下，說。
就在蘇子籍欲開口，突感覺到有人靠近了畫舫，沖野道人使了個眼色。