「周小姐，周瑤？」新平公主有些怔然，自周瑤突然離開，她也許久不曾見過她了。
想當年，自己周圍，圍繞著多少郡主縣主以及貴家小姐，現在卻門庭冷落，等寄信就不錯了。
這時她出現，還登門拜訪，讓新平公主的心情有些複雜。
「讓她進來吧。」不過，新平公主在回過神，還是吩咐讓周瑤入內：「我就在這裡接待她好了。」
說著，新平公主轉過臉來又回到座上，茶已涼了，侍女立刻乖巧的撤了舊茶，上了新茶。
新平公主，深深吁了一口氣，端起杯啜了一口茶，只喝了一口，就微微的蹙起了眉。
茶不是肯定不是劣茶，貢茶沒有不好，可是有點陳了，水也是好水，但不是西坪玉京泉……
新平公主自幼都在宮中，什麼茶沒有喝過，一喝就喝出來。
其實還是甘口清香，她卻苦澀一笑，喝了一口就放下了，論味道其實沒有多少差距，可這就是待遇分野。
難怪母妃擔憂。
一步排擠而出的話，怕就再難回去。
才尋思著，新平公主就聽到輕微倒抽冷氣的聲音。
「怎麼回事，如此失禮？」新平公主又蹙起了眉，自己周圍的人，是宮中的女官和侍女，經過嚴格訓練，說話走路都有規矩，現在怎麼了？
尋思看去，眼睛瞬間就瞪大了。
客廳處，環佩之聲叮咚傳來，一個戴面紗的少女在外面款款走入，雖戴著面紗，可不知道為什麼，明明是清冷的神姿，一轉眼卻生出嫵媚，有種說不出來的韻味。
新平公主見慣了美色，也不由站起來：「……瑤瑤？」
她聲音帶了些難以置信，微微睜大了眼，幾乎是失態的站起來，怎麼可能，她不過半年多沒有見，她怎麼就變了個人一樣，有些不敢相信，面前的少女就是周瑤。
仔細看的話，其實周瑤的容貌並沒有改變很大，可就這一點點微修，似乎畫龍點睛一樣，憑空昳麗了幾分。
不過這並不是關鍵，關鍵是氣質，對熟悉周瑤的人來說，一眼望去，就能看出其與過去的不同。
其實周瑤當日離開前，身上就已顯眼了，可現在，連行走間，都有一種溫婉如詩如畫，一年萬年的感覺。
「唉，要是給父皇看見了，就不得了。」
容貌到一定程度，分不出多少高下，可氣質就成了關鍵。
等到周瑤摘下面紗，向新平公主見禮，新平公主更忍不住盯著她看，嘆：「瑤瑤，你的變化實在是大，比起過去，不僅更美，還越發顯得年輕了。」
這時代的女子，二十歲就已是老姑娘了。
周瑤現在卻依舊是十七八歲模樣，這怎麼能不讓新平公主感慨？
周瑤面露微笑，微微一福，眸光轉過：「公主您的風采也更勝往昔，越發風姿奪目了。」
這話其實也不能算謊話，新平公主的長相艷麗，這種長相的顏值巔峰，一般是在二十五六歲。
她現在還不到那歲數，但比起前幾年，其實更長開了一些，猶盛開中的玫瑰，半開的玫瑰總要比花骨朵更美麗。
只不過古時的人壽命不算長，所以很多人就覺得女子過了二十歲，若還沒嫁人，就算是大齡了。
被周瑤這樣一說，新平公主也終於露出了一些微笑。
不管她所說的話是真是假，被一個美少女誇讚容貌好，總是令人心情愉悅一些。
「來人，上茶。」新平公主讓周瑤落座，又讓侍女上茶。
等到茶點都擺上了，不知為什麼，新平突然想與這位昔日朋友說說話，讓人都暫時退到了外面。
新平公主望著手裡的茶盞，沉默了一會，才開口說：「你來時，可看到有牛車出去了？」
周瑤端起杯啜了一口茶，她倒根本沒有品嘗出區別，回憶了一下，頜首：「雖不曾正面遇見，但的確看到一輛牛車，並幾個侍衛一同出去了。」
「那哪裡是什麼侍衛，是太監！」新平公主冷笑：「牛車裡坐著的那人也不是旁人，是我的母妃。」
「吳妃娘娘竟然出宮了？」周瑤浮現出一絲驚訝。
後宮禁令森嚴，雖魏鄭都相對寬鬆，但省親出訪也不是容易的事。
新平公主臉色很是不好：「是啊，母妃她為了勸說我與太孫多來往，竟是特意出宮了一趟。」
「過去我與代王交好時被禁足，母妃也不認同，勸說我迷途知返……現在，見著代王成了太孫，父皇身體也不成了，母妃竟態度大變……」
「當日我與太孫的事鬧成了那般模樣，她竟也不怕了。不怕你笑話，我甚至覺得，母妃這樣做，是在賣女兒……」
這也是新平公主無法接受的原因，母妃到底把她當成什麼了？
當初勸她顧及倫常，不要與蘇子籍過多來往，現在只因代王成了太孫，就不需要再顧及倫常了？
周瑤只安靜聽著，直到新平公主說完了，低頭生悶氣，她才開口勸：「公主，您何必生氣呢？」
「人與人的關係，本就是以利益為紐帶，皇上現在老了，一旦有那一日，先皇的后妃會有何等待遇，想也能想得到。」
「吳妃娘娘也只想著留一條退路罷了，再者，她這樣勸說，未必不是存著愛女之心。」
「皇帝是自己父親，與皇帝是別人，哪怕是兄弟，都是不同。」
這話新平公主豈有不知的道理，吳妃也不知道暗示了幾遍，可不知道為什麼，聽著周瑤婉婉道來，新平公主起初只是啜茶靜聽，偶爾還頷首微笑，可不知道為什麼，慢慢入心動情，似乎說到了心裡去，不由眼一紅。
「是啊，原本我的府上，四季供品不說第一批供應，總在前列，沒有怠慢的道理。」
「可現在，水只是虎丘水，茶還是陳茶。」
「我還是公主呢，要是宮內妃嬪，一旦失寵，就不得了。」
「別說有品級待遇，同樣一百斤米，換成陳米霉米，同樣十斤肉，換成臭肉壞肉，這怎麼活呢？」
「女人，真的太難了。」
周瑤眼神迷離，沒有立刻說話，只是聽著，良久才頜首：「你說的很是，當年我也曾經和一個人說過。」
「哦，他怎麼回答？」新平公主似乎很好奇。
「他說，世界上論，無非是情分和功勞罷了。」周瑤似乎是追憶，嘴角含著笑：「情分不說了，功勞的話，他舉了例。」
「鄉下農戶，都是男丁先吃飯，吃乾飯，女人只能吃剩飯稀飯，這對女人很不公平。」
「可農戶自古以來這樣，卻是天道。」
「天道？」新平公主莫名有些鬱積，想說話，又不敢，皇家誰敢指摘天意天道呢？
「難道天，就這樣歧視女人？」
「他說若是一碗水端平，那就男人吃不飽了，於是耕地當佃不著力，不著力，田裡出產就少了，主家給的工錢就少了，於是，全家更吃不飽飯，沒幾年，就得全家餓死。」
「所以才說，鄉下農戶男丁先吃飯吃乾飯，女人吃剩飯稀飯，這就是天道。」周瑤嘆息了一聲。
「……」新平公主無言以對，又很是不服。
「他又說，要女人吃飽飯，其實非常簡單，女人能掙錢，自然就地位變高了。」周瑤含著淺笑，似乎和他在說話。
「不僅僅這樣，家是這樣，國也是這樣。」
「就算是宮內，錢不缺，可也得分個情分和功勞，對後宮女人來說，功勞就是生下一男半女。」
「後宮晉位，多是這樣，您說是不是？」
新平公主還是無言以對，雖不服，可仔細想想，的確，皇家，哪有多少回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色的事。
女人多了，不稀罕了，絕色多了，也不稀罕了。
不說百分之百，至少七八成，就是靠情分出身年資功績晉位。
「情分少不了，沒有情分就沒有人情味，可是，如果有功不賞，不能多吃，搞平均主義，那誰去立功，誰去幹活，誰去流血呢？」
「要無外患就罷了，無非就一池死水，要是有外患了，外患一日強一日，我們一日弱一日，沒有能長久的。」
就算是妖族，要是自己不能功者多賞，勞者多得，妖族也不能興，周瑤說到這裡，見著新平公主目瞪口呆，突然從追憶醒過來，不由浮現出惆悵。
都過去了，再難追回了。
「公主，您也是這樣。」周瑤低垂著眼瞼，長長的睫毛灑著：「您父皇在，靠情分就足夠了，待遇不會差那裡去。」
「可要是兄弟，要是侄子，情分還有多少呢？」
「別說是皇家，就是普通人家，嫁出去的姑娘，還能靠兄弟侄子多少？」
周瑤淡淡一問，新平公主突然之間猶如醍醐灌頂一樣，發人深省，不由臉色煞白，想起了自己的幾個姑姑。
長姑，幼殤，無封
次姑，十五嫁，年三十三卒
三姑，十三嫁，四十四卒
四姑，十六嫁，年二十二卒
活的最長的僅僅四十四歲，她不由嘴巴發苦。
「所以公主，您不能只靠情分，情分是越靠越薄，要在新朝立足，總得有些功勞。」
「再者，公主與太孫過去就是朋友，太孫重情義，現在必然也是不曾忘了昔日朋友。既是如此，你又何必倔強呢？不如順著吳妃娘娘，也可多幫一幫太孫。」
見新平公主露出沉思，她又輕輕加了一句：「宮廷深深，會出什麼事，又有誰知曉呢？」
這話一出，新平公主頓時若有所思。
見此，周瑤就知道，自己此番來的目的算是達成了。
既是目的達成，周瑤就不再久留，又與新平公主說一會話，就告辭離開。
新平公主心裡盛事，也沒過多挽留，等周瑤離開，她沉思了片刻，就朝著外面喚：「侍畫。」
一個長相清秀的宮女忙從外面進來：「公主，您喚奴婢？」
新平公主打量了她一番，才開口說著：「我聽說，你有個姐姐在宮內當八品女官？」
「是！」侍畫不知道為什麼，總覺得眼皮都跳起來了。
(本章完)
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