周來寶尚不知曉肖齊武與肖夫人以及肖齊武與肖齊書的關係，繼續推測道：「如今肖莊主和肖大公子都死了，到了爭奪莊主和家主之位的關鍵時刻。」
「若是肖老頭不支持九公子，那么九公子可能就沒法上位。肖夫人有可能為了自己的兒子，選擇先解決掉肖老頭這個太上皇，省得他跳出來指手畫腳，壞了她的計劃。」
陳穀雨邊聽邊點頭，說道：「我同意來寶哥說的。」
張子初嘆道：「嫌疑人不少，但證據一個都沒有，只能全憑猜測。」
四人討論了一陣後，又一同到臥房、靜室以及靜室對面的棋牌玩樂室細細查看了一番，仍沒有尋到任何線索，只得先回到澄心齋。
張子初看了看窗外烏雲密布的天空，說道：「又要下大雨了。」
林若附和道：「應該是的，我感覺胸悶氣短。」
「可不是麼，都快要喘不過氣來了。」周來寶也說道。
仿佛是老天爺回應了他們的話，周來寶的聲音剛落下，外頭就開始電閃雷鳴，接著便開始落雨，雨點兒逐漸從米粒大小變成了綠豆大小，而後連點成線，連線成簾。
雨簾從天幕上垂下，碩大細密且威力無窮，將天邊最後一絲光亮給掩蓋住了，只剩下一片壓城城欲摧的黑雲。
「這見鬼的天氣！」同一時間，和另外兩位一起在山谷中行走、被突然降下的大雨淋得渾身濕透、狼狽不堪的齊樂含怒咒罵道。
「幸好咱們在落雨前就發現了關鍵線索，這下好了，這個月工錢翻倍有望啦！」同樣被大雨澆透的松子甩了甩頭髮上的雨水，說道。
秦川皺著眉頭道：「咱們得快些趕回夢筆樓，儘快將線索告知張大人，還要去查那腳印是誰的。」
秦川三人雖沒找到人，但他們在百齡谷入口附近的一處低矮山坡上發現了一個腳印，還發現腳印附近的草叢有被踩踏過的跡象。
秦川立即取出隨身攜帶的軟尺，丈量了鞋印的長和寬，齊樂自覺取出用於畫眉但也可充當筆的螺子黛，沾了點水，在她的帕子上記錄鞋印的長、寬及花紋。
那鞋印長一尺三寸，最寬處約為三寸。鞋印前部花紋密，中部無花紋，跟部花紋稀疏，從鞋印大小和花紋看，似是一雙男子的皮靴。
布鞋、木屐和草鞋的鞋底是不會有此種花紋的，只有較為昂貴的皮靴，會為了防滑和耐磨，在鞋底印刻花紋。
「有個問題，即便找到了留下鞋印之人，也無法確定那人就是兇手啊，就不能是山谷里的管事、僕役等在山坡上行走時留下的鞋印？」松子一邊快速跑動，一邊對秦川和齊樂說道。
「當然可以確定是兇手留下的呀，門口的護衛說了，這幾日並無人出入，且每個管事、僕役都在他們自己負責的區域當差，誰會到那個山坡上閒逛啊？只有兇手，才會從那裡翻進谷里。」齊樂說道。
「而且管事、僕役們穿的都是布鞋或草鞋，怎麼可能穿靴子？」齊樂補充道。
「雨似乎越來越大了，咱們先找個地方避避，待雨勢稍小些再一鼓作氣跑回夢筆樓。」秦川高聲說道。
三人在午後的傾盆大雨中狂奔，見前方不遠處的山包上有個六角亭，便一同往那裡飛奔。
待淋成落湯雞的三人都到達了六角亭，秦川問齊樂道：「你可還好？」
受寵若驚的齊樂連連說道：「我沒事我沒事，川哥你怎麼樣？」她突然私心希望這雨下得再大些，如此她便能體驗這份來自秦川的溫柔關懷。
秦川被齊樂亮晶晶的滿含情意的雙眸看得有些不自在，微微偏過頭，說道：「我也沒事。」