守真離開澄心齋後，就輪到了抱朴。他也是個十六、七歲的俊美少年，情緒已經平復了許多，但一見到張子初這個「官老爺」，還是嚇得「噗通」一聲跪在地上，白著臉呼喊道：「官老爺明鑑，老太爺不是小的殺的！」
張子初皺了皺眉，說道：「找你只是詢問情況而已，沒說人是你殺的。」
林若也安慰道：「你別害怕，張大人只是例行詢問，問幾個問題就結束了。」
抱朴聽了，才直起了上身，仍跪在地上，大約他平日就是如此跪在肖老太爺房中當差吧。
林若心裡有些不是滋味，指著桌案前的一把圈椅子，和藹說道：「你不必跪著，坐下答話就行。」
抱朴似乎生怕自己惹了官府的人不喜，忙不迭應了聲，起身向張之初和林若彎腰施禮，而後小心翼翼地坐在了椅子的邊緣上。
張子初問道：「昨夜肖老太爺從入夜到就寢期間都做了什麼？請事無巨細地陳述。」
抱朴答道：「入夜時，晚膳還未結束，老太爺還在飲他的『神仙酒』，長生和雲萊在旁伺候，他倆也被老太爺餵了些酒。用過晚膳後，老太爺就去飛魚瀑附近的樹林中散步了，隨侍的是守真和沖虛。「
「亥時之前，老太爺回來了。他每日亥時就寢，小的原本也是亥時下值，但老太爺昨日可能喝得有點兒多了，把小的認成了棲雲，不讓小的離開，後來就……」
「肖老太爺臥房內三足香爐里的薰香是誰點的？」張子初問道。他們勘察現場的時候發現，肖老太爺臥房裡那隻名貴的鬥彩雲龍紋三足香爐里，除了有迷煙的殘留粉末，還有沉水香的殘餘。
「按照規矩，當日誰侍寢便是誰負責燃香，那香應是棲雲燃的，因為原本昨晚輪到棲雲侍寢。」抱朴答道。
「侍寢之後，你可以留在房裡？」張子初問道。
抱朴點點頭，回答道：「是的，老太爺說，侍寢之人承接了他的部分『真氣』，必須留在房裡，而且還要待在離他很近的地方。」
「據你所知，誰對肖老太爺有深仇大恨？誰對他心存怨懟？」張子初又問。
抱朴認真想了想，答道：「據小的所知，並無人對老太爺有仇恨之心。平日裡老太爺對大家都挺慈和的，打賞也多，他也不管外頭的事兒，不至於有人恨他到了要謀害他的地步。」
「至於怨懟，可能有，但小的也不敢確定……」
見抱朴好似有些顧慮，張子初說道：「不確定也可以說，你不必擔心你此時此地說的話會傳出去，本官以官聲擔保，絕不將你所說的讓其他人知曉。」
抱朴聽了這話，才放心說道：「去歲歲末，小的在澄心齋伺候時，莊主帶著平大總管前來給老太爺請安。老太爺因谷中神龍洞積水之事罵了平大總管，說他越老越不行，還說他若是無力承擔大總管一職，就早些讓位給年輕人。」
「平大總管自那以後就再未隨莊主前來給老天爺請過安了，小的猜，他心中怕是對老太爺懷有怨懟吧。」
張子初追問道：「還有其他人嗎？」
抱朴抬起頭，再三向張子初確認他說的話不會被傳揚出去，得到張子初的保證後，他才說道：「今年大年初一，莊主攜夫人前來給老太爺拜年，但老太爺只讓莊主一人進了屋，不允許夫人跟進來。」