林月初和湯遜，約好了在啟明幼兒園門口見。
「你的車呢？」林月初把孩子送進去後，一眼就看見了湯遜，他的個子一米八多，比較鶴立雞群。
「沒開。你的約見，讓我有點……緊張。」湯遜笑著說，這種預感不太好。
幼兒園門前嘈雜，人來人往車也多。但附近有個口袋公園，居民會去那裡跑步或者跳廣場舞。這個季節，正是銀杏、紅楓最美的時節。
此時還不到八點，空氣冷冽但很清新，林月初裹了下焦糖色的羊毛大衣。
「你是老闆誒。」怎麼就緊張了呢。
「主要是，怕你想辭職啊！」湯遜很直爽地，說出了他的擔憂。
這天怎麼聊，他預判了她的反應和心理。
在一個長條椅處，林月初坐下，抬眼望著天邊的雲，她沒有直接回應他。「我昨天，辭退了家裡的保姆。」
語言是婉轉的，但意思是一樣的。
湯遜還記得，她最初面試的時候，就說過家庭和孩子是她的牽掛。
「我猜，那一定是段不太愉快的經歷。」
家庭和工作，從來不是一件很容易處理的事。尤其對於女人，社會好像天然給男人和女人分了工，各司其職，且不平等。
一陣沉默。
「你接下來打算做什麼？還像原來一樣嗎？」湯遜率先打破了沉默。
「不，我既然邁出了一步，就不會允許自己倒退回原點。」林月初堅定地回答，一片楓葉飄落在身邊，她把玩在指尖，「我看現在很多人年輕人，從事自由職業，美其名曰斜槓青年。或者我也可以。總之，我不會再與社會脫節，不會坐井觀天，抬眼就是家庭主婦的一畝三分地。」
這樣的精神風貌，很好。只是，「可我還是不希望你離職，我好不容易找到個志同道合的人。人們說，三觀相合的人，一起共事很愉快。」
所以，她來了不到一個月，推出兩款新湯，還上了一把熱搜。
「湯先生，天下沒有不散的宴席。」
「可是，你這宴擺的時間太短了。哦，你提醒我了，廣府靚湯要和咱們PK大宴呢，你可一定得來，團隊裡需要你這樣的巧思者。做菜如做人，都需要一顆玲瓏心。」湯遜不吝嗇他的讚美。
話說到了這份上，林月初還能怎麼樣呢？「可是，沒人幫我帶孩子了。」
「帶到餐廳里去，大家幫你看著。你看，你辭職，好歹做滿一個月，算是善始善終。而且，廚藝爭霸當天，會來很多吃貨界的大佬，如果你從事的自由職業和美食有關，多一點人脈也是好的。」為了多留林月初兩天，湯遜也是苦口婆心了。
林月初也意識到了這一點。這是個天賜良機，萬一她在廚藝爭霸中，嶄露頭角，那是不是以後轉型美食主播，也大有裨益？
「行，那我就參加完爭霸賽再辭職。」
兩個人商議完，湯遜就準備回去了。「我聽盈盈說，你們加了群，有事大家在群里討論。這兩天你不用坐班，爭霸賽見。」
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在經歷了職場的艱難，林月初接收了湯遜的支持和信任，這些對於她都是難能可貴的。
所以餐廳的事，湯遜的事，她責無旁貸。
她上網做了很多功課。而後帶著想法，牽著森森，回了一趟老火靚湯，和餐廳小夥伴們開了一個長達四小時的會。最後她說服了小夥伴們，重新確定了食單。
十月的最後一天，老火靚湯和廣府靚湯的廚藝爭霸，正式拉開序幕。
紅毯鋪地，花籃陳列，以帝都美食協會、藥膳師協會、營養師協會成員為主的評審隊伍十二人，走進了老火靚湯餐廳。為首的是包靖江的父親、原國宴大廚包繼來。
湛藍晴天，幾隻鴿子在盤旋，白羽鮮明，愈發顯得天高雲淡。
湯遜和包靖江將隊伍迎了進去。
餐廳內部，格局做了重新調整，就是兩個大圓桌，可以容納十二人。
大家按資歷、輩分落座。
兩個餐廳的廚師隊伍，自動分成了兩伙。
老火靚湯這邊，白廚師服的右臂，繡著一簇跳動的火焰，代表老火。林月初隱在隊伍里，她低眉順眼，沒有什麼特別的存在感。
廣府靚湯這邊，白廚師服後背，繡著蜿蜒的水線，是珠江輪廓，代表廣府。
而在餐廳一角，有穿著旗袍的女學生，彈奏古琴曲，為餐廳平添一絲國風幽雅之境。
湯遜站出來，向評審的代表致意。「今天，各位來賓的到來，讓老火靚湯蓬蓽生輝。我想在這次切磋開始前，請包老先生給大家致辭。」
有掌聲響起。
包繼來脫下了大衣，裡面穿著長袍，衣冠之中也蘊含著儀式感，他為人看起來很親切隨和。
「咱們中國人，對待食物是最有感情的。因為食物給我們希望，給我們精氣神。」
「縱使現在聚餐不易，但我很欣慰，餐飲界的交流沒有斷。我們的生活，離不開鍋里冒著的熱氣，碗裡飄著的獨特香味。我期待你們，用最好的味道，驚艷我們的舌尖，讓我們一起度過一個難忘的風味秋日。」
接下來，分別由兩方大廚遞上了各自的食單。
老火靚湯這一方，是主廚霹靂火。
包繼來看了廣府靚湯後，再看老火靚湯的，眼底閃過一絲訝異。而其他評審，面面相覷，也流露出了相類的表情。
「有意思呀。」包繼來挽了袖子說。
藥膳協會的會長是個老者，六十多歲，卻生了一頭銀髮童顏，「這是一場理念完全不同的切磋，不過，應該很有趣。」
湯遜與包靖江相視一笑，揣度著對方葫蘆里賣的是什麼菜。
「現在，大家開始吧。」包靖江道。
後廚里，涇渭分明，也分成了兩個區域。爭霸正式開始。