「阿月？」
朱謹攬住沈月，見她眼尾下垂又恢復冷淡的模樣，鳳眸划過一抹暗色，柔聲道：「不是不讓你參與議事，只是如今也沒什麼大事，比不得你身子重要。」
他邊說邊攬著沈月往書房花園走：「前些日子聽霜就說過，你的身子虧損太過嚴重，氣血兩虧，若不趁著年輕時候將養回來，日後可是要吃大虧的。」
「你確定？」
沈月打下朱謹搭在肩上的手，轉身與朱謹隔開一米距離，
她站在湘妃竹前，水綠色長裙拖拽在枯葉，仿若枯地中開出的艷麗玫瑰，
唇角下垂，沈月眼神堅定地望著朱謹：「朱謹，我不想做籠中的金絲雀，」
在朱謹的記憶中，沈月極少穿這般素淡，
從戴上金色面具開始，她的衣著為了搭配面具都是以鮮艷的顏色為主，髮飾也大多以金冠為主，
如今柔順的水綠長裙貼著她窈窕身姿垂落，繡著銀紋的白色腰帶將盈盈不足一握的腰肢勾勒，仿若下一秒就會隨風而去。
鳳眸凝著沈月微蹙的細長柳眉，朱謹背在身後的指尖摩挲，
「阿月，朝中無大事你且安心休養身體，如果你之前預料的沒錯，今年冬日依舊有饑荒，皆時賑濟災民那些事情足夠你忙得腳不沾地。」
「當真？」
沈月盯著朱謹幽暗的眸色，似笑非笑：「等下半年你真會放我出去？」
如今已是九月，距離下半年也就一兩個月的時間，朱謹這般允諾，怎麼看都像是畫大餅。
「阿月，你當信我才是，」
朱謹無奈地攤開手：「這世上誰都有可能傷你，唯獨我不會。」
沈月垂眸，指尖撥弄戒指，沉聲道：
「那日的問題你還沒有回答我，我想，你應該給我一個答案了。」
如果朱謹只是想要護住身後人，她們之間尚且有餘地，
可若是他一心嚮往皇權，她們之間只有一條死胡同，
朱謹沉默，似是而非：
「阿月，這世上一切的對與錯都既定於手中權勢有多少。」
秋風拂過枝頭沙沙作響，泛黃的枯葉隨風打著卷落下，
沈月抬眸，指尖捏住從眼前飄過的枝葉，勾唇淺笑：「我明白了。」
權勢是無解的毒，嘗過權勢帶來的好處後，再難割捨。
權勢一途，只有更多，沒有盡頭。
沈月捏著竹葉的指腹在邊緣滑動，看似薄軟的竹葉邊緣卻格外鋒利，如鋸齒一般帶來鈍痛。
長睫垂落將眼底的複雜遮掩，她柔聲道：「我有些累了，先回院中休息，你忙起來也要注意身體。」
「不急，我先送你回去。」
沈月不再追問，讓朱謹鬆了口氣，
書房後花園和祺月居的小門已經打通，
朱謹將沈月送回屋內，看著沈月躺回榻上閉上眼休憩，
他坐在床榻邊望著沈月睡顏，直到她的呼吸變得平緩綿長，懸起的心才暫時有了停歇的倚靠。
躡手躡腳放下床幔遮擋日光，他轉身來到院中，召集祺月居的所有下人。
「奴婢見過殿下......」
「不知道夫人在休息嗎？」
被朱謹凌厲的目光掃過，丫鬟婆子瞬間噤若寒蟬，跪了一地不敢發出一點聲音，
冷厲的目光落在邊緣的凝香身上，朱謹唇角繃緊，只一眼他便收回目光，
眼神陰鷙地俯視著院中丫鬟婆子訓話：「祺月居的任何消息絕不允許露出分毫，若是夫人消息被泄露，本王絕不輕饒！有一個算一個通通杖斃！」
「喏......」
朱謹雖然刻意放低了聲音，可站在窗後的沈月依舊聽了個七七八八，
交疊在小腹的手指纏繞在一起，
她透過朦朧的琉璃窗看著朱謹背影，眸色冷凝。
傍晚，聽風將沈月被抓的護衛統一集中在旁邊院落，請沈月站在高處查看，
「爺吩咐，他們雖說是出了大獄，但只能在京郊別莊替您看護院子。」
杏眸眯著眼，沈月一個個看過去，轉身盯著聽風，冷聲道：「趙斌呢？為何不見他？」
「這......」
聽風瞄了眼沈月難看的臉色，為難道：「爺說只答應過你放掉護衛，可沒說連著護衛首領一同放掉，莫不是屬下理解錯了？要不等爺回來屬下再問問？」
護衛，護衛首領？
嘖嘖，朱謹擱這兒跟她玩兒文字遊戲吶！
舌尖抵著上頜，沈月指甲扣撓著袖口的繡線，眼底掠過一抹譏諷的笑意，
沒有朱謹的授意，聽風也不會這樣做，歸根結底，還是朱謹防著她利用趙斌向外界送信罷了。
沈月一言不發，反而低低笑起來，聽風心中忐忑，
面前這位祖宗可是爺的心肝寶貝，若是她記恨自己吹吹枕頭風，他也沒有好日子可過，
聽風握住刀柄的手鬆了又緊，猶豫著補了一句：「夫人不用擔心，趙護衛如今被安頓在妥善的地方，除了不能自由走動，吃住皆是上好的。」
「挺好。」
沈月勾唇淺笑：「勞煩風護衛將他們送到京郊別莊。」
*
接下來幾日，太后壽宴即將舉辦，朱謹忙得腳不沾地，卻依舊會每晚來祺月居坐一坐，陪沈月對弈釣魚，溫柔體貼。
沈月也仿佛放下心防，安心將養起身體來，再沒問過高仲和趙斌的事情。
涼風習習，樹葉漸漸染上緋色，
凝香抱著披風站在沈月身後，陪著她釣魚：「姑娘若是覺得冷了，我們就早些回去，這秋風看似不涼，吹久了也會頭疼。」
「凝香，如果我沒記錯的話，今日是太后壽宴了吧？」
沈月盤腿坐在蒲團上，瑩白如玉的手指捏著魚竿，面色平靜。
她之前盤算要在壽宴前讓沈毓婉失去腹中依仗，卻不想陰差陽錯錯失良機，
依著太后的性子，定然會在壽宴公布寧妙雪和沈毓婉腹中孩子的身份，替他們提前造勢。
過了今日，沈毓婉就是玉曜親王側妃，親王遺孤的母親。
也不知宋敏和沈崇文得知了這個消息會如何？
「姑娘擔心大姑娘得勢後會報復您？」
凝香望著沈月的表情頓時猜出她心中所想，低聲寬慰道：「事到如今，我們能做的也只能是走一步看一步，沖攝政王對您的看重程度，想來不會讓人傷到您的。」
「明槍易躲暗箭難防，誰知道呢。」
沈月並不如凝香那般樂觀，沈毓婉的性子她再了解不過，
她在自己手中吃了那麼大的虧，定是無時無刻都想著怎麼殺了自己，
之前沈毓婉腹中孩兒月份尚小，她只能隱忍，如今一旦太后將她們的身份宣告，沈毓婉便有了天然的護身符。
再有，沈毓婉每次都能絕境逢生，邪門得很！不趁著沈毓婉羽翼未豐之前殺了沈毓婉她始終放心不下！
魚竿抖動，沈月呼出一口鬱氣，借著提杆時的水花撲騰聲，低聲問道：
「之前我讓你觀察院中丫鬟可有異常之處，如何？可有何發現？」