火把將院外空地照得通明，
沈月坐在石墩上，打量被捆成一堆的村民，
黝黑的皮膚包裹著乾瘦的身體，同溝壑中的屍體一樣，小腹高聳，像是懷胎三四月的婦人一般，
她目光落在領頭的大勇身上，幽幽開口：
「我可以不計較你們方才的冒犯之舉，也可以給你們一條生路，但前提是你們要帶我找到天坑。」
「你們這群外鄉人找天坑做什麼？」大勇狠厲的眼神死死盯著沈月，冷冷道：「那地方有去無回，去了就是個死！」
「不去你吃觀音土也是個死。」
沈月嗤笑，抬手指向他高聳的小腹：「這東西只能緩解一時的飢餓，到最後一樣被撐死。」
「如果你帶我找到天坑，我可以送你村裡面糧食，雖不至於溫飽，但度過饑荒足以。」
僵持到天明，直到沈月發了狠要將他們送官，大勇低下頭妥協。
從大勇口中沈月窺到了天坑的一絲容貌。
天坑，是逃出來的『老鼠』對那個地方的稱呼，處在低洼的山腳，有護衛把守，被強制徵集的北境村民與奴隸一起挖掘山體中的石頭，日復一日看不到盡頭，想要離開，只有死。
大勇當初也是天坑中的老鼠，
因著祖上是獵戶有幾分身手，趁著守衛夜半換班鬆懈時候帶著一群村民逃跑，最後活著出來的只有他一個，
「不止是天坑有守衛，天坑外圍的幾座山都有人巡邏看守，想逃出來難比登天。」大勇說起來心有戚戚：「若不是運氣好遇著陰雨天，我也逃不出來。」
「這幾年，徵集徭役越發頻繁說是修建邊境城牆，別人不知道，我們是知道去做什麼的，那是修建城牆，分明是去挖石頭。」
大勇眼眶通紅，自此之後，青壯年白日都躲藏在山林中，只有晚上才會回村，
「你們挖出來的石頭是什麼樣子的？」
沈月轉動手中枯草，漆黑的瞳眸黑黝黝的幾乎要浸出墨來，
這就有意思了，
北境是豫北王朱煜的封地，他大量徵集徭役，山林中巡邏，還暗地開採不知名的石頭，
屯兵？
大勇想了想：「挑出來的石頭，有的是褐紅色的有的顏色發綠。」
聽完大勇的描述，沈月心跳兀地加快，
褐紅色，顏色發綠！
「公子！」高仲噌的一下竄過來，半蹲在沈月面前，不可置信道：「不會是鐵礦吧！」
夭壽了！好像搞到坨大的了！
「恐怕還真是。」沈月唇角綻開一抹冷笑：「否則又怎麼會層層嚴防死守，生怕人逃了出去。」
私採鐵礦放在普通人達官顯貴身上那是抄家滅族之罪，
放在豫北王身上，那可就牽扯到謀逆了！
再往深處去想，
需要那麼多兵器，證明他手下不能露在明面上的將士不少，
養那麼多將士需要的糧食從哪裡來？
朱謹在查的賑災糧！
太陽穴直跳，沈月驚得站起來，唇瓣有些發白：「高先生，且挪步隨我到一旁！」
如果豫北王真的有反心，
朱謹帶著護衛到北境簡直是羊入虎口！
若真的是這樣，那會不會她之前的猜想都是錯的？
朱謹失去蹤跡並不是因為擔心行蹤被泄露，而是豫北王察覺到朱謹的蹤跡，將他........
一想到有這種可能性，沈月雙腿發沉，艱難地挪著步子扶著土牆，
「高先生，如果說朱謹不是主動切斷的聯繫，而是，」
黑暗中，她妖異的眉眼有些陰鬱，唇瓣緊抿，嗓音中有著微不可查的顫意：「你認為朱謹落到豫北王手中的機率有多大？」
他們能遇到的亂象，朱謹定然也能遇見，
依著朱謹剛正不阿的性子，定會追查下去，
他身邊只有百餘名親衛，雖說都是軍中好手，但雙拳難敵四手，
若豫北王派出軍隊圍剿，他生還的機率又有多大呢？
「公子莫要憂心，也許王爺只是不方便透露行蹤，」
高仲嘴上安慰著，心中也沒什麼譜，畢竟是別人的地盤，會發生什麼誰也說不準：「此事事關重大，屬下先聯繫攝政王府，想辦法多派一些人進來，等找到王爺，我們先撤，。」
「光依靠攝政王府的人不行，論起找人來，還得是商戶消息靈通，事不宜遲，高先生，我們得去一趟城鎮才行，」
黃沙被風卷著往臉上撲，
城門口想要進城的人在烈日下排成長隊，
高仲吐出一口摻著沙土唾沫，暗罵：「這還得等多久？」
「區區一個小城鎮都查得這麼嚴，可想而知豫北王對北境的把控有多可怕。」
沈月將頭頂風帽往下壓了壓，只漏出一雙冷峻的眉眼，「城中不宜久留，等找完人我們立馬順著北境和兗州邊界先去代郡。」
以防人數多，沈月只帶著身手姣好的幾個護衛同行，將頭臉抹黑裝作是送貨的腳夫。
隊伍緩慢前行，半個時辰後，
守門的護衛檢查一番後，掂了掂手中脹鼓鼓的荷包，輕蔑放行：「還算懂事，去吧。」
「謝謝軍爺！」
高仲點頭哈腰地扛起扁擔，沖沈月他們呼和：「還不快點，磨磨蹭蹭耽擱軍爺時間！」
城內城外仿佛兩番景象，街鋪林立，
百姓雖說也是瘦骨嶙峋，但沒落到吃觀音土的地步，
沈月目光在街道兩旁的店鋪門匾上搜索，快到街尾時，終於在一家墨齋上看到首尾相連抱圓的魚形標記，
她鬆了口氣，將肩頭的扁擔放在門口石階下，帶著高仲往裡去，
腳還沒邁過門檻，迎頭便是一道雞毛撣子，
「誒誒誒！你們這些個泥腿子瞎了眼不成！長對招子是用來裝飾的？看沒看見這是什麼地方就往裡面瞎串！」
跑堂的小哥兒嫌惡的捂住口鼻，不斷揮舞著手中的雞毛撣子朝沈月他們身上一通亂打：「咦惹！真是髒死了！趕緊出去！出去！」