第268章 犬冢一族的勇氣
一點，都，不，早，好嗎？
望著四周的一片廢墟，聽到火影大人這樣的問話，日向日足一時間不禁有些咬牙切齒。
只見他強忍著心中的情緒，頷首低眉，恭敬說道：
「火影大人，今日，宇智波佐助突然登門」
「師父！
「他給我茶里下毒，還派人堵我！」
不等日向日足說完，宇智波佐助立刻打斷了對方，大聲向火影大人自來也說道。
原本，自來也還裝出了一副嚴肅的表情，準備應付聆聽日向日足的抱怨。
甚至他已經做好準備，要裝模作樣地訓斥一番自己的徒弟。
搞一搞「高高拿起，輕輕放下」那一套。
可此時，聽到弟子宇智波佐助的話語之後，自來也臉上也不禁閃過了一絲驚喜神色。
「啊？還會有這種事情？！
「佐助，你現在感覺怎麼樣？」
驚喜在自來也臉上一閃而過，但很快，又替換為擔憂的表情。
只見他略帶誇張地大叫一聲，一邊從蛤蟆忠的背上跳了下來，一邊快步走到宇智波佐助的身邊，將其輕輕扶住，關切問道。
只此一個舉動，親疏遠近盡顯。
「不太好，我頭疼，肚子疼，手腕疼，胳膊也疼.」
宇智波佐助搖了搖頭，立馬就作出了一副憔悴的樣子，緩緩說道。
「你手腕疼，那尼瑪是拆我家拆的！」
一旁，日向日足只感到忍無可忍，大聲斥責著：
「你跑到我府上來一通亂砸，尋隙滋事。
「現在，居然還敢惡人先告狀，伱這個無恥，無賴！」
聽到對方的斥責，宇智波佐助慢慢轉過身來，臉上淡淡笑著，開口說道：
「能被您這麼評價，我可以將其當作是一種表揚。」
「火影大人！您看看他，這難道真的像是中毒之後的樣子嗎？」
看到對方那悠然自得的樣子，日向日足氣不打一處來，轉身向自來也大聲抗議道。
「確實。」
聽了日向日足的抗議，自來也憂心忡忡地點了點頭，緩緩說道：
「這孩子，都已經開始說胡話了。
「日足啊，大家都是同村的夥伴，我可一直都拿你當木葉的左膀右臂，肱股之臣。
「有什麼話，我們不能通過溝通來解決呢？為何非要，唉」
行，明白了。
日向日足一時語塞，心中不由得一陣一陣的犯噁心。
面前這師徒二人，這是合起伙來給我耍無賴了。
「那麼，周圍的斷瓦殘磚，您總該能看到吧？
「這像是一個中毒的人能造成的破壞嗎？」
日向日足深吸一口氣，試圖據理力爭問道。
「確實不像。」
自來也若有所思，認真地點了點頭。
「是吧！這個宇智波佐助.」
日向日足剛想說話，耳邊，又聽到自來也認真說道：
「若不是我及時趕到，恐怕，你們真的會把我這不成才的弟子給打死了。
「日足啊，他到底做了什麼，要讓你下這樣的狠手，甚至不惜毀了自己的房子，都要
「唉，明明，手心手背都是肉，日足啊.」
一旁，宇智波佐助也有些猝不及防。
想要憋笑，但卻實在是有些難以忍住。
「他笑了。」
日足呆呆地望著宇智波佐助，回頭給自來也說道：
「他笑了！」
「我沒笑。」
宇智波佐助恢復了常見的面癱臉，淡淡說道。
「他真的笑了！！我看見了！」
該說不說，日向日足有點破防了。
自來也仿佛完全沒聽見一般，淡淡說道：「我們言歸正傳，那個，日向一族作為木葉的名門望族，我相信，是絕對不會做下毒這種事情的。
「這其中，應該是有什麼誤會才是.」
聽到自來也突然話鋒一轉，日向日足不由得感到有些驚訝。
另一邊，宇智波佐助也疑惑地望著師父，不知道他心中到底是什麼盤算。
下一秒，只見火影大人輕輕地拍了拍手。
一旁，高大的蛤蟆忠立刻伸出了長長的舌頭，一具冰冷的屍體，就那樣被它吐了出來。
眾人望去，那屍體一襲白袍，胸前綻放著一朵鮮紅的血花。
渾身有些濕漉漉的，仰面朝天，看其面容，正是今早假扮寧次，被宇智波佐助殺死的日向光。
「如果，沒有這件事情的話，我一定會這麼說的。」
隨著這具屍體的丟出，自來也的聲音陡然變冷。
只見他冷冷地望著日向日足，先前那副戲謔的氣質驟然褪去，渾身爆發出了極強的上位者的威嚴。
日向日足呆呆地望著地上的日向光，心中並不知曉到底是發生了什麼。
印象中，宗家長老只是派他假扮寧次，用來息事寧人。
這本是我日向一族的善意之舉，給大家都節省精力。
此外，就是繪里那件事了.
「小光，為何
「他，他是怎麼死的？！」
日向日足瞠目結舌地望著這具屍體，心中的慌亂與狐疑，錯綜交織著。
「從你給他下達任務的那一刻起，你就應該想到有這一天。」
自來也死死盯著日向日足的表情，冷聲說道：
「還是說，你準備繼續給我裝糊塗？」
面對火影大人的步步緊逼，日向日足只覺得嘴裡發乾。
一顆汗珠，自他的額角緩緩滾落。
莫不是，謀殺平民的事情被發現了？
這可能嗎？！
一個上忍，想讓一個平民「失蹤」，這難道是一件很難的事嗎？
還是，因為日向寧次的事情？
可是，這不是我日向一族的家事嗎？
已經運行了這麼多年的默認規則，難道，五代火影自來也今日，想要打破這道大家共同認可的辦事邊界不成？
日向日足的眼神，在日向光，宇智波佐助，以及自來也的身上來回遊移著。
心中，已經大致傾向為後者的判斷。
借著寧次的事情，給我大做文章。
這個宇智波佐助，的確很不簡單。
他若是直接登門要人，那麼作為日向一族的族長，自己將有一百種辦法將其搪塞回去。
再不濟，也有「自家家事」和「歷來如此」這兩件法寶，將對方的訴求合理合法地擋了回去。
在那一個議題框架下，火影大人是沒有任何機會親自下場的。
而眼下，這個小子以自己為籌碼，居然玩了手「虛空造牌」，憑地捏造出一個「謀殺火影弟子」的罪責扣在自己頭上。
進而，順理成章地將火影大人拉進場中。
如此一來，自己便立刻就變得被動起來。
而這第五代火影，相比以往的那些對手，更不是什麼省油的燈。
家族與村子之間，這沿襲數代火影的默契與平衡。
莫非，眼前這個白髮男子，他竟有意將其打破？
不過，一切猜測都不急著給出定論。
當務之急，是解決眼前的事情。
多年來積攢下的鬥爭經驗告訴日向日足，越是這種時候，就越是必須要死扛到底。
只見他緩緩躬身，淡淡說道：
「日向光，的確是我一族的忍者，但我近日，並沒有給他任何委託。
「他的死，既是木葉的損失，也是我日向一族的損失。按照慣例，相關後事的安置事宜，也都將由屬下全權操辦。
「只是，他究竟是怎麼死的，是否在生前做了不該做的事情，還望火影大人明示。這，也關係到他身後事的一系列操作。」
果然是個難纏的傢伙。
自來也冷冷地望著對方，心中默想。
短短的幾句話中，既強調了「日向與木葉的依存關係」（木葉的損失）。
也強調了一直以來，日向一族之於木葉之間的「相對獨立性」（按照慣例，後事處理）。
同時，話里話外更是明確表明，自己，與此人的死毫不相干。
到時候，無論是什麼樣的指正罪責，他都可以推得一乾二淨。
反正是，死無對證嘛。
不過，自來也既然敢來，就已經做足了完全的準備。
「出來吧！」
只見，自來也抬頭大聲喊道。
屋檐上方，一隻白色的大狗聞言立刻探出頭來。
緊跟著，一個頭戴黑色毛領帽衫的少年，也出現在了它身旁。
一人一狗自屋檐上一躍而下，眨眼間便來到了自來也的身旁。
「汪——！」
大狗興奮地叫著。
相比以往，中氣要足了許多。
此時，赤丸已經長大了許多，站立起來，恐怕也已有一米有餘。
雖暫不能騎乘，但相比於以往頂在犬冢牙頭上的樣子，也已經是長大了許多。
想必，再過上一年的時光，犬冢牙也可以同他的父輩那樣，有一條獨屬於自己的坐騎了。
「怎麼，日向光的死，與你們有關？」
見到來人是一個孩子，日向日足依然保持著淡定，漠然問道。
「火影大人。」
犬冢牙恭敬地站在自來也的身邊，問候著。
對於日向日足的話語，則表現得充耳不聞。
「把你上午告訴我的一切，再給日足大人說上一遍。」
自來也對犬冢牙說道。
「是！」
犬冢牙再次拱手，轉身面向日向日足。
面無表情地將宇智波佐助此前教給他的話語，諸如「日向光如何偽裝」，「如何偷襲」云云，一五一十地又在眾人面前複述了一遍。
隨著犬冢牙的講述，日向日足的臉色也越來越糟。
到最後，他已經徹底明白。
這一切，都是這個名叫宇智波佐助的小子在背後搗鬼。
只見他死死地盯著宇智波佐助，眼中的怒火熊熊燃燒著，只恨不得立刻就將其生吞活剝一般。
「一開始，我還不信，本想著，其中必有誤會。得知佐助已經先行前來跟你洽談，我心中甚是寬慰。
「只覺得，有什麼問題，大家說開了便是。可沒想到.」
犬冢牙講完之後，自來也立刻接話對日向日足說道。
隨著其話語的講述，言語中的溫度，也是變得越來越冷。
直到最後，更是如同極地冰川般冷酷無情，讓人不寒而慄，完全無法直視他那冰冷如霜的眼神。
事已至此，日向日足也是不再維持明面上的體面。
只見他徹底撕破臉面，冷哼說道：
「所以，這是火影大人師徒二人，精心給我日向一族所做的局嗎？
「想我日向一族，自問多年來恪盡職守，為木葉鞠躬盡瘁。今日，火影大人您，僅憑這宇智波小子的一面之詞，就輕易給出結論，委實是難以服眾。
「眼下，忍界大亂，國難當頭，正是需要我們精誠團結的時候！
「不錯，您是宇智波佐助的師父，但屬下不得不提醒您，您，還是整個木葉的火影！
「屬下絕不能容忍您親疏有別，任人唯親。村中大事，當以忍界為重，而非以私情為念。
「倘若，火影大人您只是信任親信，而忽視其他有能力、有忠誠的同伴，只怕，會傷了大家的心，更會讓木葉隱村，陷入到混亂當中！」
「所以，日足大人是在威脅我嗎？」
面對日向日足的義正言辭，自來也不由得眯起了眼睛，緩緩開口問道。
「屬下不敢！只是，單憑宇智波佐助的一家之言。另外。」
日向日足冷冷地打量著一旁的犬冢牙，眼神中的憎惡之意已經無法掩飾，只見他繼續說道：
「不過是這樣一個毛頭小子的空口證詞，實在是不能讓人信服！」
聽聞此話，自來也暗自沉吟著。
一旁，宇智波佐助正欲開口說些什麼，突然，一道粗獷的女性聲音，又一次自屋檐上方傳來：
「那麼，加上我呢？」
眾人循聲望去，只見，一個滿臉堅毅的女忍者，騎著一頭巨大的忍犬，緩緩地在屋檐上方露出頭來。
忍犬一躍而下，輕盈地落在眾人中間。
只見，這頭忍犬的右眼以眼罩覆蓋著，外型像狼一般。
毛色通背為黑色，前胸則是一片白毛，名為「黑丸」。
犬冢一族的族長犬冢爪，自忍犬背上熟練地跳了下來。
只見她挺身護在自己的兒子犬冢牙身前，目光堅毅地望著日向日足。
如同一座堅固的堡壘一般，毫不畏懼地對抗著，面前這個號稱是木葉最強一族的族長大人。
「犬冢爪，你」
看到此人的出現，日向日足不由得大吃一驚。
心中，對於此次事件的判斷，又有了一次大幅的升級調整。
三小時前。
木葉，火影大樓，火影辦公室中。
面對自來也的邀請，犬冢牙卻是打起了退堂鼓。
他可以答應佐助，在火影大人面前替他作出偽證。
但陪同火影大人前往日向一族對峙，他卻是沒有那個勇氣。
「怎麼？如果，這是命令呢？」
自來也繼續逼問道。
重壓之下，犬冢牙終于堅持不住，只見他惡狠狠地「嘁」了一聲，大聲說道：
「報告火影大人，剛剛我撒了謊。對方扮作日向寧次的樣子不假，但卻並沒有對宇智波佐助作出暗殺的舉動。
「當時，佐助已經將其徹底控制住，但不知為何，最後卻仍舊是痛下殺手。
「我知道，同村忍者的自相殘殺，是不可饒恕的罪責。這件事的發生，我亦難辭其咎，一切應有的罪責，我絕不推諉！」
只見，自來也若有所思地盯著面前這個少年良久，終於慢慢起身，走到了犬冢牙的面前，低聲說道：
「那麼，是什麼讓你同意撒謊的呢？」
「是我，我不想受其牽連.」
面對火影大人的溫和提問，犬冢牙卻沒了先前的硬氣，不由得有些慌亂。
「還有呢？」
自來也循循善誘問道：
「佐助他，有對你承諾什麼嗎？」
犬冢牙低著頭，拳頭不由得已經握緊了。
指節因用力而發白，手臂肌肉緊繃，整個人似乎正處在極大的壓力和緊張之下。
「沒事的。你但說無妨。」
自來也繼續勸說著。
只聽到，犬冢牙低聲說道：
「公平。」
說出這兩個字後，犬冢牙仿佛長舒了一口氣。
只見他再次抬起頭來，直視著火影大人的眼睛，認真說道：
「各大家族之間的，公平。」
「哈，哈哈哈哈。好，很好！」
聽聞此言，自來也發出了一陣爽朗的笑聲。
心中，對於自己那名背負著「預言之子」命運的弟子的喜愛，不由得又多了幾分。
「孩子。
「開弓，沒有回頭箭的。」
自來也笑罷，若有所指地對犬冢牙說道。
然而，犬冢牙此時的頭腦才終於徹底清醒過來。
只見他口齒清晰地對自來也說道：
「火影大人，我犬冢一族對木葉的忠心，天地可鑑。然而此事事關重大，我必須得向母親大人先行匯報才行。」
「理應如此。」
自來也點了點頭，認真答道。
「那麼，我在此處等你回來。」
二人當即告別，犬冢牙便快速離開火影大樓，向著犬冢一族的營地回去。
然而，超出犬冢牙想像的是。
在聽了自己的轉述之後，犬冢爪幾乎沒有任何猶豫，就立即答應了火影的請求。
並且，還偷偷地跟在了自己等人的身後，一同出現在了這個地方。
「不瞞你說，今日之事，是我跟犬子一同看見的。
「我不出來，是想給你留著面子。」
犬冢爪挺直腰板，昂首挺胸，仿佛在向整個世界宣告她的決心和勇氣。
她的聲音堅定而有力，大聲說道：
「我犬冢一族雖小，但也不是可以隨意欺辱的對象。你一個大男人，敢做，卻不敢當嗎？！」
(本章完)