晉宇於府邸中伴惋，翊兒由顧愛撫養。一日晴好，晉宇執惋手，漫步庭中。
雖已為父母，然情熱如初。惋指庭竹，命晉宇以竹為題，賦詩一首。晉宇欣然應之，曰：
翠竹幽幽立，清風細細吹。 節節皆凌雲，青青不染埃。
影搖月下舞，聲作夜深哀。 願言如君德，歲寒心不改。
惋聽詩，心悅誠服，二人情感更甚，如竹之貞矣。
晉宇與惋，庭中步月，情熱似初。惋命晉宇題竹，晉宇即興曰：「翠竹立幽幽，清風細細來。節節向雲漢，青青絕塵埃。月下影搖曳，夜深聲哀哀。
願如君之德，歲寒心不摧。」惋聞之，喜甚，二人情好，如竹貞矣。
林惋聽罷，心歡意悅，亦吟詩以和之，其詩曰：
翠竹幽篁挺，清風亦相知。 影搖輕拂案，聲作夜深時。
君詩情意遠，妾和亦生姿。 家國兩相顧，情深共此時。
繼而，二人話及軍中趣事。惋問晉宇曰：「夫君在軍中，可有何趣事？」
晉宇曰：「有也，憶昔北川戰役，彼地本寒，更逢冬日，吾等狩獵，實為快事。」
惋聽其言，心生嚮往，而晉宇亦沉醉於往昔之回憶中，二人相談甚歡，情感愈深。
庭院之中，晉宇與惋正享片刻寧靜，忽聞急促之聲，乃晉宇之弟煜城自朝中歸，報曰：「兄長，不妙矣！朝堂之上，有人設黨爭權，石濤率文官集團，公然與陛下及我等為敵，該當如何應對？」
晉宇沉吟片刻，曰：「無需惶恐。
朝中眾人，關係錯綜複雜，各有所圖。彼等不敢輕舉妄動，恐一失足成千古恨。
汝可散布消息，言明凡未決者，若投我方，陛下與我等必保其無虞。」
煜城憂曰：「若我等力有不逮，如何是好？朝堂之爭，暗流洶湧。」
晉宇泰然自若，曰：「何懼之有？有傅家權勢，顧家之富，隆、林兩家武將，加之皇室之力，我等根基深厚。速去辦理，以安眾心。」
煜城領命，曰：「得令，兄長。我這便去籌劃。」
晉宇與惋享庭院之寧，煜城匆匆歸，報朝堂之變。晉宇曰：「勿憂，朝臣心懷鬼胎，不敢輕附。
散布消息，言未決者歸我，保其無恙。」煜城疑曰：「若難保之，奈何？」晉宇坦然：「有傅家之權，顧家之財，隆、林之武，皇室之勢，何懼之有？」煜城領命，曰：「即赴之。」
晉宇聞煜城之言，心雖有所動，然未形於色。惋見狀，慰藉晉宇曰：「夫君勿憂，朝堂之爭，吾將修書至家父，東川林氏，望族也。
父聞婿有難，必不坐視。卿非獨戰，吾永伴汝側。」
晉宇曰：「夫人厚意，晉宇心領。然朝堂之事，波詭雲譎，卿不宜輕涉。」
惋曰：「勿憂，吾林氏之外，顧氏商賈之雄，傅家太后之親，馮家皇后之戚，皆吾之援也。卿與陛下，非孤立無援。
貪腐文官，雖勢眾，然正必克邪。
吾等同心協力，何懼之有？盡力而為，量力而行，事在人為。」
晉宇感夫人之言，曰：「多謝夫人關心，晉宇銘記。卿亦宜自珍，朝堂風波，吾自當之。」
煜城去後，惋慰晉宇曰：「夫君勿憂，朝堂之事，吾將告於家嚴，東川林氏必為卿援。
卿非獨戰，吾與卿同在。顧氏、傅家、馮家，皆吾之助也。
卿與陛下，眾志成城，何畏群小？盡力而為，量力而行，事在人為。」晉宇謝夫人曰：「夫人厚愛，晉宇感懷。然朝堂如爐，卿宜遠之。」
戚風憂心忡忡，謂石濤與榮威曰：「吾等所為，已深觸皇權，百姓與陛下，乃至隆晉宇所領之眾，皆深惡痛絕。
俗語云：『得民
心者得天下』，吾恐吾等離覆滅不遠矣。」榮威卻不以為意，曰：「何懼之有？朝中半數以上皆吾等之援，事已至此，何所畏哉？兵來將擋，水來土掩。」
石濤亦笑而應之：「二位何懼？有事自有上頭擔之。有吾在，加之楊家之力，隆家、顧家、林家、傅家、皇室及彼等盟友，何足道哉？
往昔納賄之時，爾等手何其速也，今何怯之有？」榮威與戚風皆默然，石濤既如此言，二人自當遵行。
戚風憂曰：「吾輩所行，已犯上威，民心盡失，陛下與晉宇之輩皆懷憤甚深。
語云：『得民心者得天下』，吾恐吾等危在旦夕。」榮威對曰：「畏何事？朝臣半數皆吾黨，事已發，何所畏？
敵若來，自有對。」石濤亦曰：「爾等何懼？上有頂之，吾與楊家在，隆、顧、林、傅諸家與皇室盟友，不足為患。
昔日貪墨，手何速也，今何怯為？」榮威、戚風皆無言，石濤既出此言，自當奉行。
煜城至亭中，見十文官在焉，乃厲聲問曰：「諸位大人，爾等計將安出？
從吾等乎，從石大人乎？宜熟思審處，擇木而棲。
若從彼，則唯死路一條，非自經於溝瀆，即受斬於市朝。若從吾，則雖不敢言名標青史，庶幾可保首領。」
杜斌慨然應曰：「既死生已定，斌願附驥尾。石濤何人，此朝堂之上，畢竟隆家為重。」餘人見杜斌之決，亦不復疑，皆思：「生死已，不如從之，以求一生路。」煜城喜曰：「善哉，善哉，諸位明決，吾必佑爾等無虞。」於是眾人歸心，誓共權謀之爭。
煜城詣亭，召十文官，咄嗟問之：「諸君已決乎？從吾，從石？宜深思熟慮，慎擇所依。若附彼，唯死而已，非自縊於隱蔽，即斬首於眾目。
若從吾，雖不敢期名留青史，或可免禍。」杜斌應聲曰：「生死既同，斌願相隨。石濤何足道哉，朝堂之重，隆家為先。」
餘人見杜斌之志，咸無猶豫，心皆思附，以求一線生機。煜城欣然曰：「甚善，諸君之決，吾必保之。」遂同心協力，共赴權謀之爭。
煜城議畢歸府，報晉宇曰：「今杜斌率文官集團附我。
雖彼或有貳心，然可拉攏者，姑且拉之。若不效，誅之未晚。
彼從我，有利可圖，我能使彼於鬥爭中存，且多得金寶。然亦防其背叛。」
晉宇曰：「勿憂，凡人皆有隙，握其弱，彼不敢違。
彼雖外示盟友，實則敵諜，故其言不盡信，亦不可盡不與謀，以杜其疑。吾勢雖強，不免疏漏，今尚需杜斌輩。」
煜城悟曰：「然，弟理會得，即往圖之。」晉宇曰：「善，二弟自當勉之。」
煜城既畢議，還而告晉宇：「今文官之長杜斌率眾歸附，雖彼或存背叛之心，然可引之。
若其不忠，誅之未為晚。彼之從我，以利來也，我則能保其鬥爭之安，且使之獲利。然亦須防其反噬。」
晉宇曰：「無憂，人各有隙，握之則服。彼雖貌似盟友，實則敵之所伏，故其言不可盡信，謀不可不與之，以釋其疑。
吾方雖強，不可不備不虞，今尚需杜斌等。」
煜城領命曰：「得之，弟即行之。」晉宇曰：「可，二弟勉旃。」