「咳咳。」

  客棧的廚房中，楚昭昭蹲在灶台前，一邊咳嗽，一邊朝灶台中填了些柴火，卻見木柴反倒壓下小了灶火。

  她趕忙拿起手中的蒲扇，可過於心急了一些，一股濃煙鋪面而來。

  嗆得楚昭昭一陣咳嗽，皙白的臉龐也被煙塵染得烏黑。

  但她卻並沒有心思去理會這些，只是又趕忙起身，打開了灶台上的砂鍋，唯恐過了火候，讓這一罐價值不菲的藥湯做了廢。

  可因為太過心急的緣故，並未注意到砂鍋鍋蓋，被升起的熱氣蒸得發燙。

  這手剛剛觸摸，指尖便傳來一陣鑽心的疼痛。

  「啊！」

  她驚呼一聲趕忙縮回了手。

  而這時，薛三娘也正帶著一袋子藥材走入了後廚，一眼便看見了楚昭昭捏著被燙得有些發紅的指尖，皺眉站在灶台前的場景。

  「楚姑娘！」她見狀，趕忙放下了手裡的藥材，快步走上前來。

  在看了一眼對方指尖上的傷勢後，又從懷裡掏出了一枚藥瓶，從中倒出些白色的粉末，一邊小心翼翼的為楚昭昭塗抹上，嘴裡一邊說道：「這是我自己調製的藥粉，之前給自己療傷用剩的，對燙傷作用不錯。」

  那些藥粉落在指尖，楚昭昭倒也真覺得指尖的灼痛減輕了不少。

  「謝謝。」她看向薛三娘，說道。

  薛三娘聞言抬起頭，面紗雖然遮住了她的容貌，但露出的雙眸中卻噙著笑意，溫軟細膩，漂亮至極。

  「這有什麼謝的。」薛三娘這樣說罷，收起了藥瓶，又看了看灶台前的砂鍋，言道：「楚姑娘你去那邊坐會！這裡交給我來吧！」

  說罷，她也不等楚昭昭回應，自顧自的便用抹布包裹著鍋蓋將之取下，看了看鍋中藥材熬製的成色後，心底便有了定數。

  她蹲下身子熟練的往灶台中加了幾塊柴火，又用蒲扇，將火勢燒大，然後用從買來的藥材中取出幾樣，清洗乾淨，分批次加入鍋中。

  整個過程，她做得很是嫻熟，什麼時候需要加入什麼藥材，藥材需要怎樣的分量，她都輕車熟路。

  楚昭昭看著如此輕鬆的做著這些的薛三娘，想起方才自己的手忙腳亂，不由得張大了嘴。

  好一會才喃喃言道：「三娘姐姐，你可真厲害……」

  忙活完了這些的薛三娘聞言，回頭笑了笑：「熟能生巧罷了。」

  「我母親早亡，父親獨自一人拉扯我與家兄，他為人良善，雖然家中靠醫館的收入過活，但父親在診金上卻素來要價低廉。」

  「加上他醫書還算不錯，時間久了，在當地口碑也就好了起來，上門問診的顧客有時候多得父親忙不過來，家兄又一心習武，所以有時候就是我幫著父親熬製藥材，一來二去，也就熟練了。」

  楚昭昭聞言點了點頭，又想起之前薛三娘提及到過自己的身世，她不免問到：「聽上去三娘姐姐的父親是個不錯的人，那為何……」

  提及這事，薛三娘的眸中的神情頓時黯淡了幾分。

  她低下頭，言道：「我家中雖然清貧，但據父親說祖上流傳下來過幾個藥方，還算珍貴，就這些藥方引來了惡人覬覦，他們索要不成，便與官家勾結，以莫須有的罪名讓我父兄入獄……」

  楚昭昭聞言也面露憤恨之色，她咬牙道：「那如此說來還當真可惡！」

  旋即她又想到了些什麼，看向薛三娘言道：「不過三娘姐姐你也不要太過傷心，只要你跟著我們一起去到天懸山，你放心，到時候什麼冤屈那傢伙都能幫你擺平了！」

  褚青霄的病情不容樂觀，楚昭昭見識薛三娘的本事，自然得想辦法將她留下。

  這一來是想用她在醫術上的造詣，給褚青霄治病。

  二來也確實是同情對方，只要能將褚青霄安然送到天懸山，小師叔金口一開，什麼仇報不了？

  薛三娘卻看穿了楚昭昭的心思，她笑道：「楚姑娘放心，褚公子對三娘有救命之恩，他如今蒙難，三娘自然會盡力而為。」

  「至於報仇之事，牽扯到的事情不小，還是讓三娘自己處理吧！」

  楚昭昭自然聽出薛三娘不願牽扯他們的心思，她正好解釋。

  「藥好了！給褚公子送去吧！」薛三娘卻在這時言道。

  楚昭昭見狀，也只好作罷，與三娘一道將砂鍋中的藥湯盛出，端著碗便去向了褚青霄所在的客房。

  ……

  「青霄，睡了嗎？」楚昭昭與薛三娘來到了客房外，她輕輕敲響了房門。

  但等待許久屋中卻沒有回應。

  「青霄？」

  「褚青霄！」

  她的聲音大了幾分，可屋中還是沒有應答。

  楚昭昭與薛三娘對視一眼，皆有些擔憂。

  莫不是又發病了？

  暈厥了過去？

  當下，楚昭昭也顧不得其他，一腳便踹開了房門。

  「褚青霄！」她大聲言道，可走入房間一看，卻並無褚青霄的蹤跡。

  而且不僅如此，連他的行囊也不見了蹤跡。

  楚昭昭頓時臉色大變，難不成這傢伙逃了？

  這念頭一起，楚昭昭頓時臉色大變。

  那傢伙才經歷親人離世，如今自己又身患惡疾，時日無多。

  一時間想不開，保不齊會不會做出什麼傻事。

  「走！得找到他！不然得出大事！」她回頭看向薛三娘急聲言道。

  薛三娘之前只以為褚青霄只是血氣虧空，但此刻見楚昭昭這般反應大抵也猜到了些許，她同樣臉色焦急，在這時點了點頭。

  「這麼晚了，他應該不會出城，我們分頭找找，只要尋到他，無論如何，都得把他帶回來！」來到客棧外，楚昭昭看了看已經徹底暗下里的天色，朝著薛三娘言道。

  薛三娘也知道事情非同小可，她沒有多說什麼，點了點頭便與楚昭昭分道而行。

  ……

  楚昭昭走在街道上，飛魚城依然熱鬧非凡，集市上人潮湧動，絲毫不見冷清下來的趨勢。

  楚昭昭一路上四處觀望，卻始終沒有尋到褚青霄的蹤跡。

  她愈發的焦急。

  自然有擔心沒辦法跟宗門交差緣由在，但更多卻是擔心褚青霄的安危。

  但在飛魚城轉了足足一圈，她也沒有尋到褚青霄的蹤跡。

  只能將希望寄托在薛三娘身上的楚昭昭拖著疲憊的身體回到了客棧。

  而在客棧門口，迎面便撞上了同樣趕回來的薛三娘。

  她看向對方，想要詢問，但一眼便對上薛三娘同樣憂色重重的雙眸，楚昭昭頓時便有了答案。

  她低下了頭，有些頹廢的坐在了客棧的門口。

  「楚姑娘，你也不要太擔心，褚公子應當不是那樣輕言放棄的人！」薛三娘也只能安慰道。

  「可他能去哪裡呢？」楚昭昭嘀咕道。

  薛三娘趕忙問到：「那褚公子有沒有什麼親戚朋友，或許我們可以找找。」

  楚昭昭苦笑的搖了搖頭：「他……哪還有什麼親朋，一個無牽無掛的人，最容易腦子一熱做出傻事來。」

  薛三娘聞言，大抵也有些感同身受，她起身道：「那楚姑娘你先歇息一會，我再去街上尋一尋。」

  只是她同樣有傷在身，方才的一番尋找已經讓她極為疲憊，楚昭昭自然也看得出她的疲態，趕忙伸手拉住了她：「三娘姐姐，你先休息吧，我再去找找，你的身體也需要多休息。」

  她這番話出口，卻為得到薛三娘的回應，反倒是明顯的感覺道薛三娘的身子在那時一顫。

  楚昭昭有些奇怪的站起身子，看向薛三娘，問道：「三娘姐姐，你怎麼了？」

  她抬頭看向對方，卻見三娘正怔怔的看著前方。

  薛三娘伸出了手，指向前方，不確定的言道：「楚姑娘，你看那個人，是不是褚公子……」

  楚昭昭一愣，循著對方的目光看去只見在街道的不遠處，有一道身影背對著她們蹲坐在街角。

  「是他！」從那背影，楚昭昭一眼便看了出來。

  她幾乎下意識的就要走上前前去，可一旁的薛三娘卻趕忙伸手將她攔住。

  楚昭昭疑惑的看向薛三娘，卻見薛三娘又指了指了那背對著她們的身影。

  楚昭昭定睛看去，只見那傢伙的肩膀在微微抽動，似乎是在啜泣。

  楚昭昭一愣，也反應了過來。

  褚青霄大半夜一個人跑出去，想來心底一定很是悲傷。

  這麼直接走上去，大抵會讓對方產生牴觸心理，保不齊又逃了。

  楚昭昭想了想，她深吸一口氣，平復下自己內心的情緒，然後又朝著三娘遞去一個讓她放心的目光，這才走到了那人的背後。

  「咳咳。」

  她咳嗽兩聲，然後言道：「武道的第三境，是靈府境。」

  「這一境很重要。」

  「抵達三境的武者會在體內開闢靈府，吞納天地靈氣，有了靈力護體，尋常刀刃就難以再傷到武者。」

  「你看那些什麼御劍飛行，什麼以氣馭劍的手段，都是因為有靈力加持。」

  「而這還不是最重要的地方。」

  「最重要的在與，隨著靈府的開闢，靈府之中還會升起一道魂柱。」

  「武者可以在魂柱之上銘刻下武紋，當武紋勾連成一片，便化作了武魂！」

  「這個過程極為繁瑣與困難，許多武者哪怕抵達了五境，甚至六境，都未有煉化出完整的武魂。」

  「而這道武魂也是武者日後登臨大道的根基！」

  說道這裡，楚昭昭頓了頓，她看向前方，背對著她的那人肩膀的聳動似乎停了下來，顯然他在聽。

  楚昭昭趕忙接著言道。

  「可你知道為什麼修煉了《觀劍養意訣》的人，一旦得不得瑤光劍池中靈劍的認可，就會被認定在修行上再難有建術嗎？」

  「畢竟就算沒有靈劍，尋到一把尋常的寶劍，作為劍器，有如此磅礴的劍意加持，也理應不會太弱。」

  「《觀劍養意訣》其實並不是一套完整的功法。」

  「上部名為《觀劍養意訣》，下部名為《觀劍琢印功》。」

  「上部淬鍊劍意，而下部則是以得來的靈劍為藍圖，銘刻武魂。」

  「二者相輔相成，若得靈劍認可，以靈劍催動劍意，再觀想靈劍作為武魂，戰力便是同境武者數倍之上。」

  「可作為代價，兩部功法卻為一體，《觀劍養意訣》被破之後，體內劍意如果不得《觀劍琢印功》的催動，會在體內肆意流轉，難以被催動。」

  「而隨著修行境界的提升，體內劍意愈發壯大，不加以束縛甚至會劍意噬主。」

  「可如果運轉《觀劍琢印功》，又會銘刻出與建議連結的劍器作為武魂。」

  「若得靈劍認可，以其作為武魂，自然無礙，可如我這般……」

  「以尋常劍器作為武魂，就等於自費一臂，在日後修行中沒有強大武魂的支持，也就會變得寸步難行。」

  「可要銘刻出不同的武魂，又需要與鑄就修行根基的《觀劍養意訣》背道而馳，這就是個死結。」

  「天懸山外門弟子百萬，其中半數以上都修行此法，但能得靈劍認可者不過鳳毛麟角。」

  「所以也就不乏有人鋌而走險，嘗試在魂柱上構築與之《觀劍琢印功》相悖的武魂，但幾乎都以失敗告終。」

  「與體內功法背道而馳，輕則修為被毀，重則經脈寸斷而死！」

  楚昭昭洋洋灑灑的又說了一大段似乎與褚青霄並無關係的話。

  到了這裡，她也深吸了一口氣，眸中的光芒變得堅定。

  她再次言道：「但……」

  「我決定要銘刻武魂！銘刻一道與《觀劍養意訣》截然不同的武魂！」

  「一道屬於我的武魂！」

  「你也一樣！」

  「你已經做到過旁人沒有做到，甚至想都不敢想的事情！」

  「噬靈症也好！神血魔紋也罷！」

  「或許真的沒人從這些東西手下活下來過！」

  「所以周鎮守說。」

  「我的修行之道已經毀了！」

  「也說你的時日無多了！」

  「但我們的事，憑什麼讓他說了算！」

  「如果真的沒人成功過……」

  楚昭昭說到這裡，神情也變得有些激動，她的臉上展開笑顏，朝著褚青霄伸出了手。

  「那我們就一起！」

  「做那名垂青史的第一個！」